А ведь поначалу я и сам не верил в слова господина Мареша, считая их пустой болтовнёй отчаявшегося гоблина, и втайне смеялся над его внешним видом, над тем, во что он превратился после трансформации. По пьяни, когда дешёвое вино развязывало языки, мы потешались над тем, как он девок из борделя мучает своим новым, изуродованным телом полуарахнида, ведь какая потасканная девка согласится с таким переспать без магии принуждения?

Эти воспоминания теперь казались мне невероятно глупыми, как у несмышлёного щенка. Вот только, как научил меня мой покойный отец, умный разбойник и хитрый вор, я всегда старался думать не эмоциями, а головой. В силу чего обращал внимание на самые важные, ключевые детали, на то, что скрыто под поверхностью. Ведь дело было не в том, что над этими полуарахнидами потешались всем городом, как презренно и брезгливо к ним относились обычные гоблины, показательно шарахаясь от них на улицах.

Суть была в другом, куда более важном, их боялись, боялись по-настоящему, до дрожи в коленях. Вдобавок смех этот, злобные шуточки и насмешки, которые в их присутствии никто себе уже давно позволить не мог, опасаясь за свою шкуру, это было лишь ещё одно проявление страха, его оборотная сторона, и ничего больше.

Точно так же было и со стариком Ирчином, легендой и кошмаром, которого лишь хулить могли за его спиной, в тёмных углах таверн. Однако, разумеется, только так, чтобы не дай Великий Антерос, он об этом не узнал, иначе смерть придёт быстро и в особенно жестоком виде.

Так что, пораскинув мозгами в тот судьбоносный раз, взвесив все «за» и «против», просчитав риски и возможную выгоду, я принял-таки решение, что ждать милости от Судьбы не стоит. Как и надеяться на редкие заказы от высокомерных аристократов из могущественной семьи Сатис тоже будет далеко не лучшим решением для моего будущего.

Ведь вроде бы эти зазнавшиеся твари, купающиеся в роскоши, и подкидывали примерно раз в месяц мне и моим верным воинам жалкий десяток золотых монет за мелкие грязные делишки. Казалось бы, шибко не обижали по оплате, а когда шли на серьёзное дело, требующее крови, то случалось, что и больше нам доставалось от их щедрот. Вот аристократы эти только нас так и считали всего лишь отребьем, расходным материалом, грязью под ногами, и в глазах их всегда читалось презрение к нам, простым гоблинам. В полную противоположность этим гнидам, господин Мареш, несмотря на свой чудовищный вид, предлагал совсем иное, он предлагал силу, настоящую силу, возможность и перспективу стать кем-то большим, не в плане размеров, конечно…

Вот и сейчас, с трудом стоя на этом залитом кровью поле битвы, глядя на карту особенности в своих дрожащих от напряжения руках, вроде бы навсегда отжившие чувства обуревали меня. Пусть даже руки все в крови, липкой и горячей, и я бы не сказал, что там не было и моей собственной, струящейся из десятка ран. Несмотря на это радость на душе, настоящая, искренняя, казалось давно забытая в этом мире страданий, она наполняла мою измученную душу подобно живительному бальзаму Богов. Ведь я был прав!

Я оказался абсолютно прав, нурглово вы семя, в своём выборе, в отличие от десятка других мелких шаек разбойников, промышлявших на севере пригорода Когтей Зарема, что предпочли остаться в своих норах. Я не ошибся тогда, не побоялся, не отступил, в противоположность почти половине моей банды, моих бывших товарищей, посчитавших мой поступок трусостью, предательством воровских традиций, бегством от свободной жизни.

Карта особенности — Малое демоническое ядро (⅕)

Ранг Е

Описание:

— Открывает параметр Сила души и добавляет к этой характеристике +1 единицу энергии. В зависимости от выбора способа развития позволяет поглощать души Ваших жертв.

Насыщение: 12/100 ОС

Где они все теперь⁈ Что с ними сталось, с теми, кто смеялся надо мной и осуждал мой выбор⁈ Вот очевидно же только, я прекрасно знаю ответ на этот проклятый вопрос! Они все сдохли в пастях жуков, этих проклятых тварей, что заполонили пригород Когтей Зарема всего за одну кошмарную ночь, превратив улицы в реки крови. Их разорвали на куски, сожрали заживо, и крики этих недалёких безмозглых нурглов ещё долго звучали в ночи.

В то время как я, получив своевременное сообщение через доверенного гоблина-курьера от самого господина Тикаса, этого настоящего полуарахнида, успел добраться в заранее подготовленные тайники и встретил этих тварей во всеоружии, готовым к бою. Выжил, отбиваясь от первых волн жуков не в жалком подвале гнилого деревянного дома, где меня бы нашли и сожрали за считанные минуты. Нет, я сражался за полноценным частоколом укреплённого боевого лагеря великого господина Таталема Со, где стены были крепки, а воины опытны!

Вот и сейчас, глядя на эту бесценную карту особенности, зажатую в моих окровавленных пальцах, пусть лично для меня самого не такую уж и ценную, я ликовал, стоя по колено в густой крови и вонючих потрохах демонов, разбросанных вокруг. Запах серы и разложения был невыносим, но я не замечал его.

— Я нашёл! Я нашёл карту навыка, господин Журек! — кричал я во все лёгкие. Казалось, сейчас перекрывая даже оглушительные звуки грома от разрядов молний, что гремели вокруг, освещая поле боя вспышками белого света.

Стоял, твёрдо зная, что господин Журек наградит именно меня, отметит мою преданность и удачу. Знал с абсолютной уверенностью, что теперь мой уровень точно перешагнёт заветный пятидесятый порог. Благодаря чему выбирать я буду не из простых, заурядных рас на перерождение, доступных каждому ничтожеству из числа аристократов, а из уникальных, легендарных вариантов! Ведь так обещал наш Повелитель, а он всегда держит слово!

Стоял и смотрел с неописуемой радостью в глазах, с пониманием своей победы над Судьбой. Осознавая, что эта моя зияющая рана в боку, из которой сочится кровь, и торчащие наружу сломанные ребра, пронзившие плоть, уже ничего не значат, не имеют значения. Как и окружающие меня со всех сторон два десятка хищных адских гончих, оскалившихся и готовых разорвать меня на части своими пылающими пастями. Как и мой совершенно пустой, истощённый резерв маны, выжатый до последней капли в этом бою, сейчас не имел никакого значения для моего будущего. Ведь в мою сторону уже нёсся, сотрясая промёрзшую землю своим чудовищным весом, демон, могучий текхарт, демон господина Журека, Дэрргеш собственной персоной.

Вот он, мой счастливый билет в этой проклятой жизни, который я не упустил, когда представился шанс. Вот она, моя награда за верность и решительность!

Глава 15.1 Ещё один шаг к обретению свободы. Повелитель Журек

Не самое простое решение, впрочем, других разумных вариантов у меня при прочих равных условиях попросту и не оставалось, я прекрасно понимал всю безвыходность своего положения. Ведь как-то снимать это прилипчивое проклятие Тхазара было необходимо, и чем скорее, тем лучше для моего выживания в этом теперь уже полностью враждебном мире.

Не до уровня же Бога, в самом деле, развивать Дэрргеша, моего верного демона, лелея призрачную надежду, что он меня не убьёт, когда станет достаточно могущественным, чтобы разорвать узы рабства. Это было бы верхом глупости и самонадеянности.

Правда, риски с открытием даже такого специфического разлома в ткани реальности, прокола между мирами, были не слишком велики, я тщательно всё просчитал и взвесил. Особенно учитывая тот примечательный факт, что порталы, приносящие в наш многострадальный мир Асшор полчища инсектоидов, этих проклятых тварей, открывались постоянно, чуть ли не ежеминутно в разных точках континента.

Хотя бы только поэтому-то и засечь мой небольшой прокол на план демонов, в бесконечную Бездну, будет слишком сложно для любого наблюдателя. К тому же, учитывая тот немаловажный факт, что, как я понимаю, божественных алтарей, через которые Боги могли видеть происходящее в материальном мире, словно через магическое зеркало, в непосредственной близости от этого проклятого захолустного форта Семнадцатый коготь, попросту не было. Как минимум эту информацию о потенциальном месторасположении пунктов божественного наблюдения я считал достоверной Ведь получил её непосредственно из памяти самого демонического Бога Вариш’Дааша, чьи воспоминания всё ещё отзывались эхом в моем разуме.

Как не было здесь и самого лорда Асхока, некогда всемогущего правителя. Стоило учитывать также, что алтарь из этой провинции я украл лично, рискуя жизнью, а самонадеянного лорда явно убил или взял в плен Сионшо. Так что в этом плане переживать и терзаться сомнениями точно не стоило, угроза божественного внимания была минимальной.

Может, только сами демоны, обитатели Бездны, могли неприятно удивить своим появлением, нарушить мои планы. Хотя и тут я подстраховался как мог, предусмотрел все возможные варианты развития событий. Выбрав из всех возможных точек прорыва между планами бытия самую безопасную, наименее подверженную влиянию могущественных сущностей.

Причём учёл количество энергии душ, витавшей в промёрзшем воздухе словно невидимый туман, энергии, заключённой в пролитой крови, образующей целые озера вокруг форта, и вообще ещё находящейся в живых нурглах. Всех существ, принесённых в жертву во время этого масштабного кровавого ритуала, этой энергии было не просто достаточно для моих целей. Её имелось даже с колоссальным переизбытком для точечного, контролируемого прорыва на один из планов Бездны, в её бесконечные измерения.

Я рассчитал всё так, чтобы на мой портал не могли навестись, к примеру, могущественные чародеи одного из Владык и Повелителей легионов, командующих армиями демонов. Да и поддерживать разлом с той стороны, из Бездны, не было особой нужды. Жертв, уже принесённых во славу тёмной Бездны, естественно, оказалось более чем достаточно для стабильной работы прокола в течение нескольких часов, может даже полусуток.

Поэтому мне только и оставалось, что за это драгоценное время добыть то, что мне было нужно, Малое демоническое ядро, эту редкую особенность. Наверняка, даже если с первого раза это не удастся, если Фортуна отвернётся от меня, то огромное множество попыток в будущем мне никто физически не помешает устроить. Раз уж проклятый Антерос, этот так называемый бог, так халатно и безответственно относится к своим подданным и верующим, оставив их на произвол судьбы.

Впрочем, учитывая значительное количество подчинённых мне воинов, причём не так уж и уставших во время длительной обороны форта, чтобы там они ни говорили, эти мелкие бездельники. Так вот, шансы на успех были высоки.

Может, только ману мои бойцы израсходовали избыточно, опустошив свои резервы магической энергии, но демоны, эти отродья Бездны, сплошной неостановимой волной просто физически атаковать нас не смогут сразу. Ведь к столь лакомому проколу пространства, источающему энергию боли и смерти, им ещё нужно будет успеть добежать через Пустоши, преодолеть огромные расстояния.

Конечно, если только я не ошибся в своих расчётах, и кто-то из могущественных Владык огромного слоя Бездны Сумрачного отчаяния, этого плана вечных страданий, не заинтересуется созданным мной проколом, не почует запах свежей крови и душ. Правда, чтобы этого по возможности избежать, предотвратить нежелательное внимание, ритуал был мной существенно подправлен и модифицирован. Пусть и не собственноручно, а силами моего верного демона Дэрргеша, которого я направлял лично, контролируя каждое его движение, каждый начертанный символ.

Не скажу, что возлагал на первую же попытку большие надежды. Абстрактно и чисто статистически, шансы всё равно были не так уж и плохи. Опять же, хотел я того или нет, нравилось мне это или вызывало горечь, но дальше мой форт Семнадцатый коготь, эту крепость смерти, оборонять смысла никакого не было. Это чем дальше, тем больше становилось очевидным.

Вполне естественно, ведь эта крупная, массированная волна нурглов, числом, если я не ошибался в подсчётах, более тридцати тысяч голов, настоящая армия, набрела на нас не случайно, не по воле слепого рока. Значит, дальше, на всё сильнее распространяющееся энергетическое пятно смерти и кровавых эманаций, исходящих от форта словно зловонный мираж, будет наводиться ещё больше орд нурглов.

Целые племена, стремящихся подавить любое сопротивление, уничтожить всё живое. Мятущиеся в моём изменённом восприятии тысячи остаточных теней погибших созданий подсказывали и подтверждали мне всю верность этих мыслей.

К моей радости, всё же удача была на моей стороне в тот момент, или, может быть, высшие силы все-таки иногда обращали внимание на смертных. Ну, или я просто умело воспользовался удачей моего толкового сотника Териуша, этого счастливчика, получившего билет в новую, лучшую жизнь. Впрочем, выжил он ещё тогда, в кровавой мясорубке пригорода Когтей Зарема, не случайно, не по воле слепой Фортуны! Слишком уж он был хитёр, осторожен и предусмотрителен во всем, что делал, чем и запомнился мне среди десятков других завербованных офицеров.

Так что спасал я этого толкового, перспективного офицера, не экономя драгоценную энергию из своего ограниченного резерва маны, расходуя её щедро. Не просто обрушивая град смертоносных ледяных игл, пробивающих насквозь мускулистые тела сумрачных гончих, этих адских тварей. Одновременно ещё и точечно применяя заклинание лечения из моей магической винтовки, я спас его жизнь, вырвал из лап смерти в последний момент.

Добыв же неожиданно быстро, всего за каких-то несколько часов интенсивной охоты на демонов, ценнейший дар, я испытал странное облегчение. Правда, важным это приобретение было скорее только для меня лично, для моих специфических нужд. Ведь Малым демоническим ядром обладали почти все без исключения отродья Бездны Е ранга, это была их базовая особенность.

Учитывая же ограничение, поглощать с помощью Системного оружия души противника было куда как проще. Тогда как мне без такой вот незначительной мелочи, как Малое демоническое ядро, снять проклятие Тхазара, точнее, ещё одну ступень, никак не получилось бы. Конечно, можно было и купить необходимые мне кристаллы душ у самих демонов, на одном из планов Бездны, но это было однозначно сложнее реализуемо.

Уничтожить при этом потребовалось всего от силы около пяти тысяч разнообразных отродий Бездны, выползших из портала, удача действительно оказалась на моей стороне. Да и в целом, убивать магией с безопасной дистанции разрозненные, неорганизованные группы демонов мало чем отличалось от сражения с теми же нурглами, та же тактика, те же приёмы.

Хотя штурмовым отрядам, элите моей армии, которые добивали отродий Бездны в жестоком ближнем бою, используя Системное оружие, приходилось уж точно непросто, они несли потери. Всё же в высокой скорости передвижения и реакции тем же адским гончим, этим исчадиям Бездны, нельзя было отказать, они были смертельно быстры.

Не говоря уже о более высокоранговых демонах, крупных и могущественных, с которыми приходилось расправляться Дэрргешу лично, моему гиганту. Часто ему приходилось тратить ценный, невосполнимый заряд из тяжёлых энергетических ячеек, испепеляя раскалённой плазмой самых опасных и, как ни парадоксально, самых нерасторопных, медлительных тварей из своего плазменного орудия Вереш-АР.

Получив то, что и намеревался добыть, я незамедлительно отдал приказ к организованному отступлению, оставив прикрывать арьергард армии надёжные сотни Леура и Тикаса, проверенных в боях офицеров. Тогда как я вместе с Дэрргешом, восседая на его массивном плече, словно герой древности, возглавили движущуюся колонну, указывая путь.

Причём, всё изменилось, стоило нам, пусть и с боями, но не такими уж и тяжёлыми, изматывающими, удалиться от проклятого форта всего-то на одну версту, углубившись в заснеженные пустоши. Как сразу же в глубоком, по пояс снегу демонические твари не только потеряли большую часть своей прыти и агрессивности, но и произошла смена приоритетов у отродий Бездны.

Просто, как оказалось к моему удивлению, оставшиеся в живых нурглы, которых просто физически не удалось достать из-под многометровых завалов замороженных, превращённых в лёд тел их сородичей. Так вот, они оказались куда более желанной и лёгкой добычей для голодных демонических отродий. Во всяком случае, уж явно предпочтительней, чем мы, уходящие прочь, и так больно огрызающиеся в ответ. Впрочем, это было ожидаемо, учитывая ту интенсивность эманаций боли, исходивших от раненых нурглов.

Так что если бы не встречающиеся нам на извилистом пути разрозненные стаи нурглов и небольшие группы инсектоидов, слава Системе, не слишком многочисленные в этих краях, то наше продвижение вглубь территории, контролируемой нурглами, вообще стало бы похоже на относительно безопасную прогулку.

Я же всё это время, как только нам удалось оторваться на хоть сколько-нибудь безопасное расстояние от преследователей, когда вой демонов затих вдали, не стал откладывать важное дело в долгий ящик. Я немедленно принялся изучать новую особенность, это загадочное приобретение.

При этом во мне, глубоко внутри, тлело почти неодолимое чувство жадности, смешанное с досадой… Потому что пришлось выплатить обещанную награду моему сотнику Териушу в размере целых десяти тысяч очков Системы, колоссальную сумму, которые, не сказать, чтобы удавалось собирать так уж легко и быстро. Да и сам факт того, что я заплатил за карту особенности всего лишь Е ранга, казалось бы, не самого высокого, такую баснословную сумму, это глубоко внутри меня порядком злило, вызывало раздражение. Между тем, я прекрасно понимал, что это всё же была всего лишь гоблинская жадность и всё чаще просыпающееся во мне старческое брюзжание, несмотря на тот факт, что Журек был ещё достаточно молод.

Впрочем, учитывая, как много разнообразных карт навыков вообще удалось добыть моим воинам в последних боях, и как велик теперь их общий запас, то это пусть немного, совсем чуть-чуть, но успокаивало мою жадную душу. При том что управлять своим настроением, контролировать эмоции, как это было возможно раньше, в прежние времена, я попросту не мог теперь.

Да и понимание того горького факта, что карты навыков, которые с таким трудом добыли мои храбрые воины, всё-таки не самые дорогие и востребованные на рынке, тоже не слишком радовало меня. Хотя если такой внушительный объём трофеев всё же удастся реализовать, продать нужным торговцам, сумма выйдет более чем приличная, позволяющая решить многие проблемы.

Правда, те же редкие карты навыков Гигантизм, которые удавалось с переменным успехом выбить из некоторых особо крупных инсектоидов Е ранга, постепенно распределялись между старшими и младшими офицерами по моему решению, делая из них настоящих могучих штурмовиков.

Что же касалось моего личного улучшения, моего развития, то полное отсутствие у меня подходящей боевой формы, да что там говорить, хоть какой-то боевой формы вообще, хоть какого-то тела, приспособленного для сражений, вынудило пойти другим путём. В целом, привело к тому неожиданному результату, что всё пошло по совсем другому, непредсказуемому сценарию, если сравнивать с моим прошлым горьким опытом трансформаций. Полностью насытил карту и…

Внимание! Вы хотите изучить карту особенности Малое демоническое ядро? (⅕) (100 ОС)

Да/ Нет