– Мы проспали! – закричала Ирка на всю квартиру.

– Прости, уже встаю. Я забыла перевести будильник с выходных, – отозвалась я, проходя в ванную и включая воду.

– Нам нельзя опаздывать! Две недели продержались почти без опозданий, мне ещё в журнале пометки ставить, – скидывая в сумку тетради, кричала подруга.

Точно, две недели прошло, до окончания спора осталось всего полторы. В этот раз мы сами подобрали наряды для перевоплощения в замухрышек, так как предыдущие вещи, те, что приносил нам Славка, пострадали от глупой выходки одногруппников.

Сейчас на мне красовалось тёмно-синее платье в пол, белые гольфы и всё те же старые сапоги на невысоком каблучке. Собрав волосы в хвост и зафиксировав их гелем, я нацепила очки и схватила сумку-портфель. Ира облачилась в чёрную плиссированную юбку ниже колена и пиджак такого же мрачного оттенка. Из украшений на ней были только серьги-капельки и бусики из дешёвого золотистого пластика.

Пробравшись на верхний ряд аудитории, мы едва успели занять удобные места подальше от остальных студентов. Наш шумный проход сквозь тесные ряды нарушил тишину, вызвав шквал негодования и грубых комментариев вслед. Кто-то хмыкнул презрительно, кто-то бросил едкую шутку вслух, вызвав смех окружающих. Голоса звучали всё громче, издевательские замечания звучали со всех сторон. Мысли мои закрутились лихорадочно быстро, а нервы напряглись до предела. «Когда же закончится этот кошмар», – с досадой подумала я.

После лекции мы с Ирой неспешно шагали по просторному светлому коридору. Студенты вокруг оживлённо беседовали, шутили и смеялись. Мои глаза невольно остановились на одной паре – девушке и парне, чьи чувства читались в каждом движении. Она прижималась к нему, излучая нежность и счастье, а он бережно касался её шелковистых каштановых волос, тихо нашёптывая что-то ласковое на ухо. Этот трогательный миг напомнил мне о наших с Антоном незабываемых прогулках по тихим аллеям парков, об уютных вечерах в кафе и волшебном первом поцелуе. Всплыли в памяти и тренировки Антона: он уверенно наносил удары по боксёрской груше, вызывая восхищение своей силой и решимостью. Его мускулы, чётко проступавшие сквозь ткань старой серой футболки, казались высеченными из камня, а каждое движение, отточенное и чёткое, поистине завораживало. От воспоминаний меня бросило в жар, прилив был такой силы, что я невольно сжала ноги, и это заметила моя спутница.

– Уль, ты чего крестиком идёшь? – ошарашенно посмотрела на меня Ира.

– Да так… в туалет хочу, – ответила я, не придумав ничего лучше.

– М-м! Кстати, я тут подумала: на подходе третья неделя, а мы тусовочку так и не собрали. Предлагаю сегодня это сделать, надо же спор выигрывать, – заявила Ира.

– Какая тусовочка и как мы всех соберем? Нас за людей не считают, а ты про вечеринку говоришь – кто к нам, лохушкам, придёт-то? – скептически произнесла я.

– Ну, кто не рискует, тот не пьёт! Ох… Зажжём! – Ирка запрыгала на месте.

– Зажигалка! – усмехнулась я. – Ты сначала народ собери! Пойдём уже на следующую пару. – Я повернулась в сторону лестницы.

– А туалет? – спросила подруга.

– Перехотела! – отозвалась я.

Перед зарубежкой Ира решила испытать удачу и позвать всю группу к нам на вечеринку. Она встала в центр аудитории, я, не желая бросать подругу в беде, подошла к ней.

– Что ты творишь? – сердито шикнула я на Ирку.

– Хочу поскорее всех собрать и закончить этот цирк, – прошептала подруга.

Ира глубоко вздохнула, как будто набираясь решимости, подняла руку и громко сказала:

– Уважаемые одногруппники, я прошу у вас минуточку внимания.

– Ну, за минуточку я не успею, – отозвался парень с третьего ряда.

– Дорогие друзья, – продолжила Ира, – предлагаю в пятницу вечером всем вместе отправиться….

– На вокзал у бомжей шаурму отбирать, – крикнул Козырев.

– Ну ребята, я правда предлагаю собрать классную тусу у нас в квартире, – миролюбиво сказала Ира.

– Квартирники уже не собирают, но вы, наверное, не в курсе, – снова съязвил Козырев. – Шмотьё, кстати, тоже такое больше не носят.

Я обратила внимание на Славу – он закрылся учебником, ему было стыдно за нас… Вот урод!

– Позовём диджея, наберём алкоголя, закусок разных, – не унималась Ира.

– Слушай, бабка в тряпках! Не смешно уже. Сядьте и не высовывайтесь! – с презрением сказала девушка с голубыми волосами, подстриженными в каре.

– Какая я тебе бабка? – возмутилась я. – Да знаешь, что я с тобой сделаю, у нас… – я показала пальцем на меня и на Иру, но она меня щипнула.

– Ш-ш! Разошлась! – шикнула подруга.

– Что «у нас»? Договаривай! – завелась стерва с каре.

– Ничего! – огрызнулась я.

– Вот и я так подумала! – победоносно произнесла голубоволосая.

Мы с Ирой сели на свой ряд. Уткнувшись в конспекты, я почувствовала, как предательская слеза скатилась по щеке и упала в тетрадь, размазав синие буквы. «Ну, стерва, ты ещё выхватишь», – подумала я со злостью, бросив взгляд на заносчивую девицу с голубыми волосами.

После пятой пары Ира пошла в столовую за булочками и соком, а я отправилась в библиотеку за новыми знаниями. Хочешь не хочешь, а начинать готовиться к семинару по зарубежной литературе надо.

Медленно пройдя через светлый коридор, стены которого украшали портреты знаменитых полководцев, я наконец достигла небольшого холла. Казалось бы, здесь, где царили тишина и спокойствие, я была в полной безопасности. Однако стоило мне лишь расслабиться, как внезапно сильная рука резко потянула меня в сторону. От неожиданности я громко вскрикнула, сердце подпрыгнуло куда-то вверх, а перед глазами мелькнули яркие вспышки света. Настолько сильным оказался рывок, что голова закружилась, дыхание перехватило, и мир вокруг стал медленно исчезать во тьме…

Неожиданно рядом раздался знакомый голос, тихий и взволнованный:

– Не бойся, это я, Антон.

Я приоткрыла глаза: в полутёмной кладовой передо мной расплывался мужской образ.

– Козырев? – спросила я неуверенно. – Тебе чего?

– Рассказать ничего не хочешь? – Парень облокотился на ручку двери, давая понять, что разговор только начался. На одногруппнике были светлые джинсы и бежевый кардиган, под ним белела безупречно выглаженная рубашка. Волосы его были идеально уложены – парень явно не жалел денег на то, чтобы выглядеть щёголем.

– Ты о чём? —закусив нижнюю губу, спросила я.

– Да так… Услышал ваш с подружкой разговор, ты ей призналась, что без ума от меня. Вот я и решил узнать из первых уст, как говорится! – ехидно ухмыльнулся парень.

– Козырев, что ты несёшь? – не поняла я.

– Ладно, буду честен. – Парень сложил руки на груди. – Когда вы проходили мимо деканата, я сидел за углом и заполнял заявление на обмен студентами в Штаты. А тут вы, ну и грех было не подслушать.

– Блин, у тебя мания величия! – констатировала я. – А ещё ты не один Антон в этом здании. Прости, ошибочка вышла! – Я постаралась отодвинуть Козырева от двери. – Пройти дай!

– Ты хочешь сказать, что в этом здании есть кто-то более интересный, чем я? – Парень раздул ноздри и сменил милую улыбку на оскал.

– Козырев, мир не крутится вокруг тебя! – Я скрестила руки на груди.

– Ты такая врушка, Суворова! – фыркнул Антон. – Кто обратит на тебя внимание? Ты даже людей собрать не можешь! Ну иди сюда, я тебя обласкаю, потом помогу финансово, и мы сменим твои тряпки на более презентабельную одежду!

Козырев начал водить руками по моим плечам и притягивать ближе к себе. Я толкнула его в грудь.

– Ты с головой дружишь? – возмутилась я. – Зачем тебе такая, как я? Есть же куча других нормальных девчонок!

– Мне нравятся девушки, которые из себя ничего не строят, не требуют много внимания, особенно от парней, так только, чтоб иногда рядом был, а я как раз не располагаю кучей времени, к тому же такие, как ты, не отказываются от подарков судьбы! – выпалил Антон и снова стал приставать ко мне. Он сильно прижал меня к себе, его руки гуляли по моей спине, спускаясь ниже к бедрам, и это вызвало во мне шквал неприятных эмоций. Чувство тревоги нарастало, и я укусила мерзавца за шею.

– Отвали! Я встречаюсь с другим Антоном. С парнем с третьего курса! – в панике ляпнула я.

Козырев грубо оттолкнул меня – так, что я спиной влетела в железный стеллаж с инвентарём, и скребки, щётки, вёдра громко упали на пол. Антон подошёл вплотную и, схватив мою руку, отчеканил:

– Ты врёшь! Никто не позарится на нищую простушку вроде тебя, а я пытался вывести тебя в свет и помочь!

– Себе помоги, придурок! Отпусти! Мне больно! – Я старалась вырвать руку. – Ты мне противен!

– О, как мы заговорили! Ты ещё пожалеешь об этом! – злобно прошипел Козырев, пнул дверь и вышел из кладовой.

Наклоняясь, я судорожно собирала разбросанные вещи дрожащими пальцами. Мне было обидно до слёз. Ведь университетская библиотека должна была стать для меня спасением, местом, где я смогла бы спрятаться от любопытных взглядов и язвительных комментариев однокурсников. Однако судьба распорядилась иначе: именно по пути в обитель тишины и покоя я угодила в ужасную ситуацию… Кто вообще мог подумать, что нелепый спор со Славкой обернётся для меня целой чередой проблем? Как я, в обличии серой мышки, умудрилась привлечь столько внимания, да ещё и вызвать нездоровую симпатию столь значимой фигуры, как Антон Козырев! Слёзы душили меня, в горле застыл ком. Почему именно я подверглась подобному унижению, ведь я вовсе не старалась получить столько внимания к своей персоне, тем более со стороны этого неприятного пижона, Козырева. Сердце колотилось, стоило вспомнить его выражение лица, полное презрения и высокомерия. Дрожащими руками наведя порядок на полках, я наконец выбралась наружу и заперла старую картонную дверь подсобки.

Возле входа в библиотеку я увидела Антона. Он стоял спиной ко мне, у кофе-автомата. Решение пришло само собой: что, если попробовать попросить помощи у Антона? Всего пара совместных прогулок, небольшая игра на публику – и неприятный преследователь исчезнет навсегда. Конечно, есть риск, что Антон мне откажет, однако другого выхода я пока не видела. Да, был и второй вариант – попытаться самостоятельно справиться с ситуацией, но я понимала, что шансы мои малы.

Собрав остатки смелости, я направилась к Антону. Сердце отчаянно колотилось, дыхание сбивалось, ладони вспотели. Я с большим трудом взяла себя в руки. Что ж, будь что будет. Теперь всё зависит от того, как на мою идею отреагирует Антон. Либо он поддержит эту маленькую интригу, либо отвергнет предложение и мне придётся самой противостоять назойливому одногруппнику.

Антон протянул мне горячий стаканчик кофе и пригласил присесть на скамейку, что стояла неподалёку. Я судорожно делала маленькие глотки, не зная, как начать разговор.

– В общем, мне нужно чтобы ты сыграл моего парня, – наконец произнесла я.

– Зачем тебе это? И почему выбор пал на меня? – Антон наклонил голову, как будто подозревал меня в преступлении. Пришлось подробно рассказать, что со мной случилось в подсобке. Парень стиснул челюсти, его плечи напряглись, а руки сжались в кулаки до белых костяшек.

– Это тот, что облил вас краской? – тихо спросил Антон.

– Угу, не знаю, что ему надо, но мне правда страшно от его напористости, – сказала я, потупившись.

– Не переживай, я же теперь с тобой. – Антон приобнял меня.

– То есть ты подыграешь мне? – улыбнулась я.

– Ну куда я денусь, ведь Ульяна не простит мне, если я откажу в помощи её подруге, да? – язвительно произнёс Антон. – Ладно, иди в библиотеку, а у меня ещё дела есть.

Антон удалился, а я зашла в тихий светлый зал и подумала о том, как хочу оказаться дома, принять ванну и смыть с себя этот ужасный день. После разговора с Антоном мне было тревожно. Мысли о нём и о ситуации с Козыревым кружили в голове, не давая сосредоточиться на учёбе. Я отложила книгу Марка Твена в сторону, не в силах сфокусироваться на изучении философской фантастики писателя. Ира делала заметки в своём розовом блокноте. Нам на двоих дали тему и вопросы. Надо было самостоятельно изучить материал из различных источников, выполнить ряд заданий и подготовить презентацию.

Поборов страх признаться во всём подруге, я начала говорить громко, из-за чего на меня шикнула какая-то девушка, сидящая за столиком неподалёку, ещё несколько студентов неодобрительно посмотрели в нашу с Ирой сторону.

– Ты чего кричишь? – закрыв блокнот, прошептала Ира.

– Ко мне пристал Козырев! Подумал, что я от него без ума! А ещё я предложила своему Антону притвориться моим парнем в универе, – с грустью призналась я подруге.

– Чего? А можно подробнее, пожалуйста! – Ира выпучила Ира глаза.

– Пойдём домой, я по дороге всё расскажу, – прошептала я, поднимаясь из-за стола и скидывая вещи в сумку.

Оказавшись наконец в квартире, я приняла успокаивающую тёплую ванну, выпила пару чашечек кофе и вышла на просторный балкон. Ирина лениво развалилась в плетёном кресле, глубоко затягиваясь сигаретой и равнодушно наблюдая за людьми, проходящими мимо нашего дома. Она выглядела немного грустно.

– Сейчас придёт Слава, – тихо произнесла Ира, выбрасывая догоревший окурок за перила. – Как чувствовал, что у нас что-то неладно…

Она поднялась и покинула балкон, оставив дверь открытой. Вечер вступал в свои права. Золотистый закат раскрашивал небосклон мягкими пастельными красками, постепенно растворяя границы между небом и землёй. Мелкий дождик монотонно барабанил по металлическому козырьку балкона, создавая приятный звуковой фон, навевавший покой и умиротворенность.

Деревья почти сбросили пышную листву, обнажая тонкие ветки, качающиеся под порывистым холодным ветром. Листья, утратившие былую яркость, покрывали асфальт тускло-жёлтым ковром. Я вдохнула прохладный воздух и вдруг увидела внизу Славку, что направлялся к нашему подъезду.

– А ты быстро! – встретила Ира гостя.

– Рядом был! – ответил Славка и прошёл в кухню. – Девчонки, я тут подумал, может, ну его, спор этот?

– Ты добровольно хочешь признать поражение? С чего это такая щедрость? – уставилась я на парня.

– Ну, не признать поражение, а заключить перемирие или объявить ничью. – Слава достал из холодильника миску с салатом, взял вилку и начал с аппетитом есть.

– Так, Иммануил Кант, давай подробнее! – наливая кофе, сказала Ира Славе.

– Иммана… что? – не понял друг.

– Не что, а кто. Так, немецкий философ. Ты объясни лучше, что ты от нас хочешь! – рассердившись, повысила я голос.

Слава пережёвывал салат довольно долго, как будто намеренно тянул время, отчего мы с Ирой уже начали злиться. Подруга, не выдержав такой длительной паузы, выхватила вилку из рук Славки и с психом кинула в раковину.

– Хватит, наелся уже! – Ира упёрла руки в бока.

– Ты всегда была гостеприимной, – хмыкнул Слава.

– Так… Ближе к делу: почему решил всё переиграть? – нетерпеливо спросила я.

– Сегодня, после того как вы убежали из библиотеки, я ещё там задержался, – ответил Славка, – а после пошёл в туалет…

– Ути-пути… Мальчик писать захотел… – начала Ира дразнить друга.

– Ирка, угомонись! – скривился Слава. Странно посмотрев на меня, он продолжил: – Возле дальнего мужского туалета, куда обычно заглядывают лишь заблудшие студенты, происходило нечто невероятное. Старшекурсник набросился на моего соседа, легендарного Козырева, буквально размазывая кулаком гордый профиль аристократа. Причина прозвучала громко и ясно: «Ещё раз тронешь мою девушку, я тебе черепушку проломлю, усвоил?» – передразнил Славка голос нападавшего.

– Ну а мы при чём? – спросила Ира.

– А при том, что я дождался, пока парень уйдёт, и хотел помочь Козыреву, а он говорит: «Нафиг только тронул эту Ульяну, как будто в группе никого другого нет!» – Слава сложил руки на груди. У меня от его слов по спине пробежал холодок: неужели Антон действительно избил Козырева?.. Славка тем временем продолжал: – Вы обе знаете, что на нашем потоке девушка с таким именем всего одна. Значит, речь шла именно о тебе, Уля. Но каким образом простая студентка смогла спровоцировать настоящую драку парней? – Друг пристально посмотрел на меня.

– Решили попросить одного парня постарше сыграть роль защитника Ульяны. Как видите, сработало отлично, правда? – решила мне помочь Ира.

– Отлично? А вы знаете, кого вы попросили? Да по этому парню тюряга плачет! Ходят слухи, он тот ещё перец. – Славка привстал и, тяжело вздохнув, продолжил: – Мы же хотели, чтобы вы просто завели знакомых в шмотье старом и не говорили о своей популярности.

– Ну ты интересный такой, – возмущённо подняла я брови, – а слышал что-нибудь про форс-мажорные ситуации? Кто знал-то, что этот придурок Козырев начнёт меня лапать в подсобке и предлагать свои услуги по моему перевоплощению в гламурную девицу? – Я вскочила от негодования, понимая, что Антон, защищая меня, оказался в чужих глазах опасным парнем, чуть ли не уголовником.

– Козырев тебя лапал в подсобке? Когда? – Славка тревожно смотрел то на меня, то на Иру.

– Сегодня после пар, – ответила я. – Он так неожиданно появился и накинулся на меня со своими «чувствами», что я сглупила и сказала, что встречаюсь с парнем постарше. Но я не соврала, мы ведь действительно в отношениях с Антоном, только за пределами студгородка. – Я налила стакан воды и сделала несколько глотков.

– Ты действительно в отношениях с этим Антоном? – переспросил Славка.

– Да, – кивнула я. – И он, кстати, не такой ужасный, как о нём говорят.

– Ну-ну. Да чтоб вы знали, он и его друг привлекались не раз: за драки, мошенничество и вандализм! – с горячностью сказал Слава и сел обратно на стул. – Девчонки, ну и заварили вы кашу! Это уже все границы переходит!

Ирина присела рядом со Славой и погладила его по голове.

– Ну не переживай ты так, обойдётся, – миролюбиво сказала она. – Скоро всё встанет на свои места, а пока Уля побудет под защитой своего молодого человека.

– Вы хоть знаете, что друг вашего защитника сорвал вечеринку в субботу после фестиваля? – произнёс с грустью Слава.

– Нет, а тебе какое дело до вечеринки? Тебя же не было там! – воскликнула Ира.

– Сегодня мне рассказали, что парниша анонимно отправил сообщение о якобы заложенной в универе бомбе, – серьёзным тоном сказал Слава. – Полицейские оцепили территорию, всех выгнали на улицу, подальше от здания, а потом ещё и не отпускали часа четыре, пока всё не проверили.

– Мы ушли раньше, поэтому не знали ничего. А почему нам никто не рассказал? – уставилась я на друга.

– Не знаю, девчонки, но подумайте ещё раз хорошенько: может, закончим весь этот цирк, и вы перестанете общаться с уголовниками? – Славка встал из-за стола и прошёл в прихожую. Мы с Ирой последовали за ним.

– Ну нам всего неделю осталось доходить клушами, если всё образуется, то закончим на хорошей ноте. А нет, дак сразу перевоплотимся и признаемся, что мы не такие уж безобидные дамы, – предложила Ира, я закивала в знак согласия.

– Хорошо! – согласился друг. – Ладно, пойду я. У меня ещё свиданка сегодня. Пока, клуши!

Славка скрылся за дверью, а мы с Ирой переглянулись: вот дел наворотили!