Воскресным вечером я направился на встречу с Дмитрием-Хирургом. На пороге у центрального входа в ночной клуб меня уже ждал один из ручных псов долговязого. Амбал в чёрном костюме открыл дверь и пропустил меня вперёд.

В такое время в клубе немного народу, и потому в нём было непривычно тихо. Я быстро прошёл через практически безлюдный зал и уже через минуту сидел в кресле в кабинете Хирурга, ожидая его прихода. Пока долговязый не появился, я решил осмотреть кабинет, ведь мне нужно было установить где-то здесь жучок, купленный Тарасом накануне. Куда его прикрепить, я понятия не имел. Надо было подобрать такое место, где всё будет слышно, но при этом механизм подслушки никто не сможет увидеть. Я быстро оглядел кабинет на наличие камер. Их вроде бы нигде не было. И тут мой взор упёрся в дубовый массивный стол. «Вот, отличное место!» – осенило меня, и я приклеил маленький чёрный кружочек под столешницу.

Убедившись, что жучок незаметен, я вновь уселся в кресло, и, надо сказать, сделал это весьма вовремя: буквально через минуту в кабинет вошёл Дмитрий.

– Друг мой, как ты? – с улыбочкой поинтересовался Хирург.

– Друг? Ты не ошибся? – Я нахмурился, не понимая, шутит долговязый или так быстро переобулся. Взглянув на него исподлобья, я ехидно добавил: – Я тот же человек, чьё фото должно появиться в новостях с надписью: «Найден распотрошённым», забыл?

– Ой, ну к чему нам этот каламбур? Давай забудем всё плохое и будем сотрудничать? – Дмитрий сел в своё кожаное кресло и сложил руки в замок.

– Сотрудничать? Нам с тобой? – переспросил я.

– Ну, конечно. Ты – феноменальный, выдающийся спортсмен. Талантливый и неповторимый боксёр, – нахваливал меня Хирург так, что я даже огляделся назад: вдруг за моей спиной действительно стоит какой-то знаменитый боксёр.

– Я точно туда пришёл? Мне привычнее наблюдать, как ты мне угрожаешь, а не восхваляешь! – Я одёрнул спортивный бомбер.

– Понимаю! – кивнул долговязый. – Наше знакомство не задалось, но сейчас я могу заработать на тебе очень много денег, столько, что ты даже представить не можешь. Подпольные клубы всегда приносят большие бабки, но до твоего фееричного нокаута я постоянно проигрывал, у меня не было таких боксёров, как ты! – Дима открыл бутылку виски и налил себе в стакан. – Просто хочу предложить тебе сделку, честную, заметь!

– А твои амбалы не могут выступать? – Я сложил руки на груди.

– Они могут пытать, выполнять мои скромные поручения, но на ринге им не выстоять, – вздохнул парень.

– Ну предлагай свою сделку! – сказал я.

– Всё очень просто. – Дмитрий поправил синий галстук. – Раз в неделю, в пятницу, у тебя будет один бой. Выигрываешь, а ты должен это сделать, я плачу тебе десять процентов. Плюс не трогаю твоих родных!

Я вскочил с места и, схватив ручку со стола, приставил её к пульсирующей глотке говнюка.

– Нет! Ты даже не думай об этом, иначе – пусть я сдохну, но заберу тебя с собой. Ты и пискнуть не успеешь, усвоил? – процедил я, глядя прямо в глаза Хирурга.

Парень захлопал ресницами и медленно кивнул. Я отпустил ручку, которая уже успела впиться в кожу мерзавца. Он схватился за горло и проговорил:

– Уважаю!

– Мне твоё уважение не нужно, – презрительно сказал я. – Ты пойми, что у всех есть родственники, даже у такого говнюка, как ты, есть очень хорошенькая маленькая дочка, но ты же не хочешь, чтобы она, случайно так, попала под колёса грузовика, да? – Хирург испуганно кивнул. Я сел обратно в кресло и продолжил: – А вот теперь, когда мы настроены на нормальный разговор, можно и побеседовать! Чай принеси! – обратился я к охраннику, что вбежал в кабинет, когда я подлетел к его хозяину.

Широкоплечий мужик скрылся за дверью и уже через пару секунд занёс в кабинет чайник и две кружки на коричневом подносе. Я налил чай, взял в руки кружку с блюдечком и, пристально глядя на Хирурга, продолжил:

– Ты не думай, что напоролся на тупых качков, не знающих, с кем имеют дело. Да, некрасиво получилось с твоим портфелем, но ещё раз повторюсь: мы его не трогали! Я буду выступать на боях, пока мы не найдём виновника и украденный товар. Там же был сильнейший наркотик, что вы собирались впарить малолеткам из богатых семей, так? И мы знаем, кому он принадлежит и как его доставляли. Умно придумали! По документам чай, а по факту – нечто иное. – Я отставил пустую чашку.

– Как вы нашли мою дочь? – спросил Дима.

– Тебя только это интересует? – я кинул непонимающий взгляд на парня.

– Только она меня и интересует. Никто не знал про её существование, как же вам удалось?

– Всё очень просто: в эру телефонов и интернета тяжело скрыть какую-либо информацию. Поверь на слово, что я знаю, где она находится и даже как её зовут… Полина, я прав?

Дмитрий трясущейся рукой налил себе ещё виски и, залпом выпив его, сказал:

– Ладно, Антон, допустим, вы всё узнали, не знаю как, ну ладно. Предлагаю следующее: ты выступаешь от моего лица, я плачу двадцать…

– Тридцать… – перебил я Хирурга.

– Хорошо, – кивнул он, – тридцать процентов, и вы в течение месяца находите пропажу! А теперь проваливай! – Парень резко крутанулся в кресле, оказавшись ко мне спиной.

– У меня ещё вопрос… – сказал я.

– Какой? – не поворачиваясь, спросил Дима.

– Почему я Красный Волк?

– Потому что красный – это цвет силы, воли, уверенности и смелости. А волк – это честность, справедливость и независимость! Я утолил твой интерес? – спросил с горечью в голосе Дмитрий.

– Да. До встречи!

***

Недалеко от «Ржавой подковы» меня ждали Тарас и Артём. Сегодня моя смена, а значит, мы сможем нормально посидеть за столиком. Народу в воскресенье практически не было – я обожал такие спокойные вечера.

Несмотря на внешнюю простоту, Артём отлично разбирался в компьютерах. Его знания о схемах, паролях и методах взлома выходили далеко за пределы возможностей обычных пользователей. Причём интернет-технологиями Тёмыч увлекался с детства: лет с одиннадцати он проводил дни напролёт на специализированных форумах и хакерских ресурсах, осваивая тонкости цифрового мира. А началось всё с трагедии. Когда Артёму исполнилось девять лет, его отец, основной кормилец семьи, скоропостижно скончался прямо на работе от инсульта. Доходы семьи резко упали, мать Тёмы крутилась как могла, пытаясь содержать двоих детей и выплачивать ипотеку и кредиты, денег катастрофически не хватало.

Потеря отца стала большим ударом для Артёма. Он замкнулся в себе, всё свободное время стал проводить за компьютером. Но при этом именно тогда, будучи ещё ребёнком, Артём задумал помочь семье выбраться из долгов. Разработанная им первая схема мошенничества должна была решить финансовые проблемы. Но всё пошло наперекосяк: обман вскрылся, и юный Артём оказался замешан в криминальной авантюре. Два года в колонии для несовершеннолетних стали ему уроком на всю жизнь. Осознавая последствия своих действий, Тёма поклялся, что больше никогда не попадётся в руки правосудия. Вернувшись из колонии домой, Артём начал навёрстывать упущенные школьные знания, одновременно продолжая нелегально зарабатывать онлайн. Получив аттестат, поступил в вуз на программиста, понимая важность любимой профессии.

Спустя некоторое время мы решили открыть собственный бар. Причём каждый из нас должен был внести свой вклад в общее дело. Я отвечал бы за организацию кухни и непосредственное обслуживание гостей. Тарас должен был взять на себя роль финансового директора, ведя бухгалтерию и контролируя документооборот. Что касается Артёма, его опыт в IT-технологиях пригодился бы для продвижения заведения, поэтому на него возлагались следующие задачи: создание сайта, разработка маркетинговых кампаний и привлечение клиентов через соцсети.

Этот год сулил нам неплохое будущее, пока мы не попали в дурацкую ситуацию с кейсом из угнанной машины. Но знаете поговорку: «Что нас не убивает, то делает сильнее»? Теперь и мы осознали её смысл. Да, глаза моих друзей потускнели, а души словно покрылись шрамами и ссадинами, но при этом мне кажется, что трудности закалили нас. Люди говорят, мол, живите спокойно, соблюдайте закон. Но в этом мире закон не всегда справедлив. Выживает тот, кто хитрее, быстрее и смелее остальных. Жестокая реальность ежедневно формирует нас, превращая мальчишек в волков, готовых сражаться за своё место под солнцем.

После трёх часов работы за барной стойкой я наконец мог позволить себе сделать перерыв и направился к столику, за которым сидели мои друзья.

– Народу негусто, а я уже устал прибирать бар за коллегой, – произнёс я, отпив чай из кружки Артёма.

– Сегодня у вас тухло, даже девочек нет, – с грустью сказал Артём.

– Как прошло у Димы? – спросил Тарас.

– Вы же всё слышали или не работал жучок? – испугался я.

– Всё работало, ты красавчик. Я думал, у тебя храбрости не хватит, а ты ещё и чай заказал, – хохотнул Артём.

– Ну, если всё хорошо пойдёт, мы не только денег заработаем, но и на нужных людей выйдем, – подмигнул я ребятам.

– Да, я пытаюсь вычислить, кто тебя заказал, – сказал Тёма.

– А я в свою очередь нашёл продавца чая, завтра хочу заглянуть к нему в магазин, – проговорил Тарас.

***

В универе на лекции ко мне пристала соседка с расспросами – нас поставили в пару по макроэкономике. Я повернулся к милой девушке и сказал:

– А давай я куплю у тебя работу?

– В смысле купишь? – не поняла соседка с милым каре и чёлкой-шторкой.

– За денежки! – подмигнул я.

– То есть я сама делаю всю работу, а сдаём мы её как общую? – Марина вылупила на меня свои голубые глазки.

– Типа того! – хмыкнул я.

– Ну ладно, только это будет стоить очень много, ты понимаешь? – замурлыкала девушка, положив тёплую руку мне на колено.

– Не-е, Марин, я в отношениях. Просто скину на карту, договорились? – улыбнулся я, убирая руку девушки. В это время препод заметил, как мы любезничаем.

– Ковалёв, можно потише? – обратился к нам Ефимов, препод по макроэкономике.

– Всё-всё. Мы вам не мешаем, – произнёс я язвительно, в аудитории раздался смех.

После четвёртой пары я, протискиваясь сквозь толпу студентов, направился к аппарату с кофе. Закинул монеты в прорезь, заказав капучино. Машина затарахтела, заваривая напиток, и в этот самый миг я почувствовал, что сзади кто-то стоит. Я обернулся и увидел Ульяну в образе Урсулы. Её прикид обескураживал: сапоги – чёрт-те какие, каблуки настолько маленькие, что походили скорее на издёвку, идеально выглаженное платье портил насыщенный синий оттенок ткани и дурацкие кружева. Несуразно выглядела и причёска Ульяны: волосы были прилизаны и собраны в строгий пучок, придавая ей сходство с героинями старых кинолент. А завершали картину нелепые ярко-коричневые очки с затемнёнными стёклами, придающими Ульяне болезненный вид. Ещё страннее было лицо девушки: оно абсолютно ничего не выражало. Ни радости, ни грусти, ни злобы. Я смотрел на неё и видел просто пустоту, разве что морщинка между бровями Ульяны намекала на то, что она напряжена, и в глазах за очками буквально на секунду мелькнул испуг. Казалось, продолжалась бы эта встреча чуть дольше, и я бы услышал звук часов замедленного действия – тик-так, тик-так…

– Привет, – просто сказал я.

Ульяна слегка занервничала, поправив очки и с тревогой покосившись на проходящих мимо однокурсников. Тут мой капучино плавно опустился в лоток автомата, издавшего характерный щелчок. Я взял напиток и протянул девушке.

– Спасибо и привет, – сказала она. – У меня к тебе дело, особой важности!

– Какое? – спросил я, снова заказывая кофе.

– Ты можешь стать моим парнем? – произнесла Ульяна-Урсула. А я чуть ли не потерял дар речи.

– Что, прости? – удивлённо посмотрел я на девушку.

– Я понимаю, что это странная просьба, но, если что, я узнала у Ульяны – она не против, если ты мне подыграешь! – Девушка опустила глаза на свои сапоги.

– Ну, если сама Ульяна дала добро, то кто я такой, чтобы отказать, правда, Урсула? – улыбнулся я, а в голове вертелось: «Нет, ну она издевается надо мной. Либо у неё раздвоение личности, чего не хотелось бы, либо решила поиграть в неизвестную мне игру». Кивнув на скамейку, стоявшую неподалёку, я добавил:– Присядем? Расскажешь подробнее, что случилось…

Девушка устроилась на лавочке и, отпивая кофе, задумалась, а я уже начал сильно нервничать: что-то пугало в её образе.