ГЛАВА 12

ПУГАЛО

Звук свиста пробуждает меня.

Это тихая мелодия, отчасти птичья песня, отчасти рабочий мотив.

Болит всё.

Я дёргаюсь вперёд, но верёвки, связывающие запястья, держат крепко. Ещё один отрезок верёвки обмотан вокруг талии, привязывая меня к шесту, вбитому в землю.

Я в кукурузном поле в Краях.

Свист становится ближе.

Держать голову прямо требует слишком много усилий, поэтому я позволяю ей безвольно свеситься вперёд, позволяю крови капать изо рта.

— Помогите, — хриплю я, но слово выходит сиплым шорохом.

Ближе.

Ещё ближе.

Девушка останавливается на Дороге из Жёлтого Кирпича.

Я двигаюсь ровно настолько, чтобы показать ей: здесь есть жизнь.

— О боже, — зовёт она.

Звук её голоса музыкальнее свиста, и это застаёт меня врасплох. Сердце начинает биться быстрее.

Я втягиваю воздух, игнорируя боль в рёбрах.

— Помогите, — повторяю я.

— Иду! — кричит она.

Кукурузные стебли расступаются перед ней, как прилив.

Она — видение света. Красивее, чем я ожидал.

Сердце стучит сильнее.

Я поднимаю на неё взгляд и улыбаюсь.