Ну охренеть, теперь я познакомился с телепатией. Кошачий бог не говорил — он транслировал мысли мне в мозг напрямую.

Ну, пока что одну мысль — с моим системным именем. И не «железный сапог», как сказали бы мийю, а именно «Сабатон». Хотя, чего я ждал? Что у них и божество через «моя твоя не понимать» общается? Логично, что он на совершенно другом уровне.

Надеюсь, Тень только передаёт мысли, а не читает. Иначе от того потока лютого мата, что сейчас у меня в голове бушует, он оскорбится, психанёт и обязательно меня прикончит. Я по этому поводу иллюзий не питаю: бог на то и бог, что я рядом с ним — букашка.

Единственный шанс — что его как-то ограничивает Система. По каким-нибудь свои неочевидным правилам. Жаль только, что об этом можно лишь предполагать.

Что самое паршивое — внутри меня всё билось от ужаса. Аура, которую чёрный ублюдок распространял, заставляла вопить в истерике каждый нейрон в моём теле. Сердце колотилось в груди, как грудолом из «Чужого», жар поднялся такой, что я уже не ощущал льющий на меня ливень. И эта долбанная воронка ещё…

Даже мысль о том, чтобы посмотреть на неё ещё раз, наглухо рвёт крышак. Нафиг-нафиг!

Каким угодно я мог бы представить явление смертным бога, но такую хтонь не придумал бы даже после недельного запоя. Система баловала нас весьма условной фантастикой и боди-хоррором, а сейчас вдруг ни с того ни с сего навалила мистики и чуть ли не Лавкрафтианского ужаса.

Главное, чтобы я как в каком нибудь «Зове Ктулху» с ума не сошёл по итогу.

По сути, держался я исключительно на морально-волевых. Что поделать — привык себя контролировать в любых ситуациях. Некоторых девушек в отношениях бесила моя уравновешенность. У них — крик и слёзы, а я — как познавший дзен буддийский монах. Это в лучшем случае — могу ведь ещё и подкалывать, что в разы хуже.

Сильнее всего мне сейчас хотелось то ли кинуться ему в ноги и долбиться об землю в поклонах, то ли — просто ломануться прочь. И, всё равно — я просто стоял на месте, стиснув зубы и крепко сжав кулаки.

Немного помогал диалог с самим собой. Хоть какой-то способ отвлечься, воздвигнуть стену, отделяющую разум от неконтролируемого животного ужаса.

Вот, например.

Этот страх — естественный при столкновении с божеством? По крайней мере, с таким мрачным — он у мийю что-то типа бога войны и убийства, покровитель воинов и вождей. Светлого и доброго бога Чёрной Тенью не назовут.

Или, на меня просто какой-нибудь ментальный навык действует? Ну там, условная «аура ужаса» какая-нибудь. Если подумать — воздействие Марининого соблазнения действовало похоже. Подсовывало в голову чуждые мысли, путало, заставляя цепляться за голос разума.

Разве что — мощь воздействия просто несопоставима.

И сам Тень, главное, молчал, будто бы просто изучая меня. Как долго — чёрт его знает, ощущение времени я потерял. Впрочем, вряд ли дольше пары минут, иначе бы проверять нас с Милой уже вылезли бы ребята.

Да, вот уж чего не надо, того не надо. Как на них кошачье божество среагирует, а понятия не имею. И как они сами воздействие его ауры переживут — тоже. Мне Олеговых бед с башкой хватает, других проблем с менталкой нам не надо.

Внезапно — очнулась Система:

[Игрок, внимание!

Доступен бонус локации высокого уровня

Освоен навык: Чертоги разума

Уровень силы — 3

Описание:

Ваша воля крепка. Ваш разум устойчив к ментальным воздействиям. Ваши ментальные навыки усилены

Удачи, игрок!]

Я с трудом удержался, чтобы не выдохнуть с облегчением. Но — хрен там, этой чёрной хтони нельзя показывать ни грамма слабости. Иначе, чувствую — сожрёт и не подавится.

Стало легче — резко, аж до эйфории. Пусть и не отпустило совсем. Я будто держал на своих плечах целую гору, и её вдруг сменил валун. Огромный, мать его, валун размером с дом — но он всё равно в тысячи раз легче, чем масса, что давила на меня изначально.

Впрочем, на воронку в груди чёрной фигуры я один хрен смотреть не буду. Нахрен такие эксперименты — чувствую, тут никакой навык не поможет.

Спасибо Системе, наградить она меня решила вовремя.

Жаль только, отдельную ячейку под новый навык не выделила, сунула в одну из двух свободных. Значит — хрен мне, а не рывок. Осталось одно место, и заполню я его альфа-телепатией. Это не обсуждается.

Марина с её соблазнением мне теперь не страшна. Навыки приручителя должны усилиться — они ведь ментальные, как я понимаю. Как и голос лидера.

Хреново только, что через минуту меня свалит от боли. Это нефигово так осложнит диалог с высшей кошачьей сущностью.

— Ты лишил меня последователей в этом мире, человек, — раздался в моей голове холодный голос. Злости в нём не было — только холод. Абсолютный космический холод, не осквернявшийся ни единым фотоном, ни единой каплей тепла со времён зарождения вселенной.

— Мне… — хрипло выдавил я. Воздух словно загустел, проталкивался через горло с усилием. И — это взбесило, придало сил. Как бы то ни было, я не буду при этой чёрной твари раболепствовать и блеять, как перепуганный школьник. — Мне не по пути с теми, кто поддерживает рабство.

Сказать это ровно и без запинки было охренеть, как сложно.

Но — я справился.

— Рабство, — отозвалось в голове. — Мне плевать на рабов и на рабство. Мне плевать на тех, кто живёт в слабости. Я — покровитель сильных. Ты ещё поймёшь, какой ошибкой было выбирать Тёплую Мать. И кому покровительствует она. Спроси у Мурчащего, почему его прозвали Безумцем. Он расскажет.

Ладно. Он пришёл, он ведёт диалог, а не потрошит меня за проявленное неуважение. В целом — дела не так плохи.

Мне, собственно, плевать на Чёрную Тень так же, как ему плевать на рабов. А значит — это я нужен ему. Зачем? Послушаю. Фигли мне ещё делать. Отказать ему я вряд ли смогу. А вот поторговаться… Посмотрим.

— Моё влияние на этот мир сохраняется, пока живы мийю здесь, — продолжил Тень. — И не важно, кому они поклоняются. И кому служат. Хоть своему вождю, хоть человеку. Я не могу знать, попадут ли сюда ещё мийю, этим ведает лишь Система. А значит, пока этот мир не откроется для остальной вселенной — за мийю здесь будешь отвечать ты.

И сказать бы, что без меня меня женили, но… По сути-то, ничего для меня не изменилось. Я сделал выживших мийю своими — значит, один чёрт уже принял за них ответственность.

Русские своих не бросают. Если свои — это коты-иномирцы, то так тому и быть.

Жаль только, ответить я кошачьему богу не успел. Боль пришло внезапно, раскалённым штырём вонзилась мне в темечко — и разом вскипятила мозг. Во всяком случае, ощущалось принятие нового навыка моим телом именно так.

Я захрипел и рухнул в мокрую траву. Здесь уже закончились границы моего терпения, устоять было просто нереально. Хрипя, я обхватил руками готовую взорваться от боли башку и свернулся в позу эмбриона.

Будто этого было мало — давление ауры Тени усилилось. Я ничего не видел, ничего не слышал — но я готов поклясться, что он подошёл ближе и встал надо мной.

— Так то лучше, — раздалось в голове. — Запомни это, Сабатон. Так встречают бога.

Ублюдок…

Я запомню. Запомню обязательно. Коли уж я теперь знаю, что мой срок уже не ограничен длиной обычной человеческой жизнью, я это воспоминание пронесу с собой через тысячелетия.

Только Тени итог нифига не понравится.

— Вот моё слово тебе, Сабатон.

[ Получено божественное задание:

Хранитель народа мийю

До тех пор, пока ваш мир не будет открыт для других разумных жителей Вселенной, вы не убьёте ни одного мийю и не допустите гибели тех мийю, что подчиняются вам

Награда:

Отсутствует

Штраф:

Священный враг мийю. Любой мийю в вашем присутствии впадает в неконтролируемую ярость и пытается вас убить

Удачи, игрок!]

Поторговался, мать его. Получил выгоду от того, кто мне не нужен, а кому нужен я.

Но, надо признать — даже этот ушат помоев на голову не будет лишним, если сделать правильные выводы. Чёрная Тень — отличный показатель того, что нужно идти путём, что показала нам Система. Неприятное, но максимально доходчивое напоминание о том, что всегда есть рыба крупнее.

А значит, чтобы не повесить себе на шею ещё одно ярмо без награды, но с лютым штрафом — надо расти самому.

Чёрт с ним, в любом случае я не собирался допускать гибели своих — что людей, что мийю. Попадут в отряд хоть рептилоиды, хоть анунаки с Нибиру — то же самое будет и с ними.

Теперь… Ну, скажем так — мне просто придали дополнительную мотивацию.

Запрет на убийство мийю — это уже хуже. Мало ли — вдруг на ещё один кошачий портал нарвёмся. Если его жители будут агрессивными, будет непросто. Особенно, если убивать их нельзя не только мне, но и моим ребятам.

Интересно, кстати, штрафы — это фишка исключительно божественных заданий, или Система тоже такие выдаёт? Если так, сейчас она просто проводит с человечеством предварительные ласки. Когда усыпит бдительность — достанет флюгегехаймен и закрутит гайки.

Кнут и пряник, блин. Поблагодарим Чёрную Тень за спойлеры, ребятишки…

— Я слежу за тобой, Сабатон, — раздалось в моей голове. На миг давление ауры бога стало практически невыносимым — и вдруг разом пропало. На этот раз — без следа, целиком.

— С-ка-а-а… — выдавил я, пытаясь расцарапать пальцами шлем из системного металла.

Удар сердца, ещё один…

— Великий Вожак! — раздался надо мной отчаянный мявк.

Ну, хоть Мила в порядке…

Не думал, что в свой домен я буду доставлен на руках. Благо, Мила не корячилась со мной сама — догадалась метнуться в портал и позвать на помощь.

Когда перепуганные Лена и Илья взваливали меня на плечи, мне как раз начало становиться лучше. По крайней мере, прошло ощущение, что какой-то безумный повар кипятит мне мозги, периодически перемешивая их ложкой.

— У него инсульт? — пискнул Илья. — Инфаркт? Тромбоз?

Угу, инсульт жопы, блин…

— Навык, — прошипел я сквозь зубы. — Новый. От Системы п… подгон.

— За что? — отставать парень и не думал.

— За красоту, — выдохнул я. — И размер ч…

Договорить я не успел — нас поглотил портал, раскрасив мир на одно долгое мгновение в синий.

Нет, всё-таки Лена — чудо.

Она и не думала приставать ко мне с расспросами, сразу заорала:

— Красные эски! Три! Быстро!

Разве что, три эссенции выносливости — это перебор. Хотя… Я вымотан — атас. Регенерация понемногу силы отжирает, навык этот, ещё и аура Тени в добавок ко всему по мне катком проехалась.

Всё правильно, в общем. И Лена — чудо.

Благо, Илья тоже от меня отстал. Видимо, почувствовал, что рискует быть послан нахрен. Писклявым криком остановил зарождающуюся суету, помог меня уложить на… на траву, вроде бы.

Не прошло и минуты, как я съел три приторно-сладких эски и запил их водой. Лютая боль на этот момент уже превратилась в обычную мигрень. Я выдохнул и осмотрелся.

Домен мне Система выдала совсем небольшой. Была у меня надежда, что он будет хоть как-то сопоставим с размером осколка мийю, но нет. Это, видимо, было бы слишком жирно. План с разведением здесь огородов и постройкой дома пока отменяется — итак будем чуть ли не на головах друг у друга сидеть.

Диаметр домена — метров пять. Ну, шесть от силы. Ограничивают его системные стены, они же — дают свет. Не очень яркий, но хватает. Тем более, свою лепту заодно вносит знакомый уже светящийся мох из мира мийю.

Собственно, под ногами у нас мягкая травка, вдоль стен по кругу (а точнее, по гексагону) растут кривые деревья. Те самые, которые ещё недавно валились мне на голову, охваченные пламенем. Только здесь они молодые и тоненькие. И, заразы такие — занимают пространство, которого и так нифига не хватает.

Будем вырубать, значит.

До потолка — около двух с половиной метров. Можно достать рукой, не подпрыгивая. Какой толщины слой почвы у нас под ногами ещё узнаем, пока что не до этого.

Портал всё ещё горел у одной из шести стен домена. Я выдал себе мысленный щелбан и закрыл его. У меня, конечно, есть уважительная причина — но всё равно надо было сделать это сразу, как зашли.

В самом центре возвышался шестиугольный столбик терминала. Небольшой — метр в высоту, в толщину — примерно как стандартная бутылка на полтора литра. С ним я чуть позже познакомлюсь обстоятельно.

Ну и, финалочка.

Ближе к одной из стен из под камня — плоского, в пару ладоней обхватом — бил родничок. Вода скапливалась в крошечном водоёме, обложенном камнями. Откуда она приходит — бог её знает, потому как в этом мини-мирке размером с комнату ей браться неоткуда. Куда уходит — тоже не ясно. Надеюсь, Система просто обеспечила нас бесконечным источником воды. Если так — за это ей однозначное спасибо.

Интересно, а что с воздухом? Я в осколке мийю переживал, что пожар весь кислород выжрет. Мы тут через пару часов не надышим так, что углекислым газом траванёмся?

Придётся проверять на практике. В крайнем случае — свалим наружу, куда деваться.

А вот огонь здесь развести не выйдет — точно задохнёмся. В системном энергетическом потолке дымоход не предусмотрен. С другой стороны, притащить сюда газовую плиту нам никто не помешает…

Есть ещё одна проблема — туалет. Кто хоть раз размещал в дикой саванне бойцов, знает, что выделить в сторонке безопасное отхожее место просто необходимо. А у нас тут уединение не обеспечишь, запахи тоже никуда не денешь. Да и, опять же — аммиак в моче имеет свойство убивать нафиг растения не хуже каких-нибудь пестицидов. Если, конечно, его концентрация велика. Наша толпа со временем такую может обеспечить.

Шутка ли — отряд разом увеличился вдвое. Пусть реально полезных людей (и кошколюдей) больше толком-то и не стало. У меня в голове сейчас будто рой пчёл гудит от переизбытка новой информации, если честно. Непростой сегодня день. Тем более, что он ещё даже не закончился. Но, в то же время — я чувствую настоящий эмоциональный подъём.

Даже такой рост — это развитие. Тех же детей и котят можно к бытовым делам пристроить, пусть помогают, как могут.

Время сейчас такое, что ценность ребёнка в группе выживших равна исключительно моральной крепости этих самых выживших. И, чем сложнее жизнь — тем меньше эта ценность. Мы малышей не бросим, но пристроить их к труду — это лучший вариант. Сейчас не до либеральной педагогики, к трудностям и борьбе за жизнь в изменившимся мире надо готовить с грудного возраста.

Людей в нашем отряде теперь — десять человек. Восемь — взрослые. Это если вместе со мной считать, конечно. Мийю семь, но реально взрослый один. И у меня к нему есть очень много вопросов. Три подростка, три ребёнка. Последних я пока что даже по именам не знаю.

Если подумать, домен — сильно уменьшенный аналог кошачьего осколка. Флора оттуда, родник — задел на озеро. По крайней мере, очень на это похоже.

И… Стоп!

Мои мысли о туалете стали материальными, что ли?

Боль почти отпустила, и я внезапно для себя ощутил резкий неприятный запах. Если бы не накрыло из-за навыка, он бы сразу шибанул в нос, пожалуй.

Что-то аммиачное. Нечищенный курятник примерно так пахнет.

Заметив, что я принюхиваюсь, рядом вздохнула Лена:

— Это от Ручейка. Мы его обмыли, как смогли, но не сильно помогло.

Ну да. Он, помнится, весь в чём-то белом был. Я тогда ещё подумал, что это на извёстку похоже. А что я вонь тогда не почувствовал, не удивительно. Дымом мне тогда обоняние отбило конкретно.

— Эта мийю думать, Ручей попасть в гнездо хвостовики. Это быть птицы. Если хвостовики пугаться — они гадить.

От пояснений Милы ситуация стала понятнее, но легче от этого вообще не стало. Нам ведь тут есть, спать…

— У меня духи есть, — подала голос Марина. — Но мне не разрешают ими побрызгать. Типа, ты запрещаешь.

Так то да, я запрещаю. Чтобы твари нас в лесу не учуяли. Вот только…

— Брызгай, — вздохнул я. — Ну её нафиг, вонь эту. Ручеёк-то как?

— Живой, — отозвалась Лена. — Но в сознание так и не пришёл. Всё тело в ожогах, мы обработали, как могли.

Героический котяра, неизвестно как затащивший в родной осколок босса нашей локации, лежал у самых деревьев в чьём-то спальном мешке. Наружу торчала только голова — и та была перебинтована почти полностью.

Ладно, остальные вопросы можно позже решить. Теперь главное:

— Терминал трогали?

— Нет, — Лена покачала головой. — Решили тебя ждать.

Пожалуй — правильно. Пора сдавать первый квест из цепочки домено-владельца и смотреть, что ещё для меня сегодня подготовила Система.

Чую, будет весело.