Крепко зажав мне рот рукой, Кейн потащил меня за бункер. Мои пятки волочились по земле, покрытой песком. Я резко повернула корпус, но хватка у него была железной. Кейн знал, как меня держать, чтобы пресечь в зародыше любую атаку. Хотелось бы верить, что здесь есть какое-то другое объяснение, но с каждым метром надежда угасала.

Все время это был Кейн.

Он оказался предателем.

И вдруг все обрело смысл.

Как ближайший советник короля, Кейн мог войти в любую комнату Грота, включая подземелье Ранесс. Он охранял меня и поэтому смог дать ноксам мой адрес. Кейн знал, где держат пойманного Гробана, и я готова была поспорить, что это он убил его, потому что Гробан мог выдать Кейна. Неприязнь ко мне он маскировал под заботу о стае. И никому не приходило в голову его подозревать, потому что Саво ему полностью доверял.

На глаза навернулись слезы. Я хотела закричать, но не могла. Он потащил меня к рощице, которая начиналась в нескольких метрах позади стоянки, и небо исчезло за густыми еловыми ветвями.

Мой пистолет вместе с кинжалом остался в машине, а перочинный нож был воткнут в голенище сапога, находясь вне досягаемости. Но я не могла позволить себе сдаться. Я и так подвела маму, папу и Ислу. Ноксы были виноваты в их смерти, и меня они не получат. НЕТ! Я умру не сегодня, не здесь и не от рук Кейна.

– Перестань вырываться, черт тебя возьми, а не то это затянется надолго, – прорычал он. – Нам надо торопиться.

Кейн запнулся об корень и на мгновение ослабил хватку. Я тут же его укусила.

– Дерьмо!

У меня была всего лишь доля секунды, и я воспользовалась ею, как мне на тренировках показывал Пенн.

Я завела ногу ему за колено и потянула как можно сильнее. Кейн согнулся, его рука соскользнула с моего рта, и я замахнулась локтем. В яблочко! Кейн скорчился от боли, и я наконец-то высвободилась.

– На помощь! – заорала я, пускаясь наутек. – На помощь…

Не успела я убежать далеко, как Кейн снова схватил меня и дернул назад. В следующий миг я почувствовала спиной лесную землю, и из легких у меня вышибло воздух.

– Черт возьми, Реган, заткнись! – зашипел телохранитель короля, пристально глядя на меня. В горле у меня пересохло. – Я знаю, что до тебя пока не доходит, но потом все станет ясно. Мне надо забрать тебя отсюда. Моргни, если ты меня поняла.

Мысли метались. Кейн был предателем, и все же я заставила себя моргнуть. Дело не в том, что я его послушалась, – мне не хватало воздуха.

– Хорошо, я уберу руку.

Я закашлялась. Когда в пальцы снова вернулась чувствительность, я поняла, что лежу на холодной земле. Кейн присел рядом со мной, лицо походило на застывшую маску. Он до сих пор носил форму артагианского охранника – отличная маскировка.

– Почему? – выдохнула я.

Я зло смотрела на него. Легкие горели, но, несмотря на это, я собиралась броситься на него. Догадавшись, что я задумала, он тут же навис надо мной, прижав руку к ключице, а коленом придавив бедро.

– У меня сейчас нет времени на объяснения. Нам надо убираться отсюда.

– Пока не пришла Сетария? Или вы объединились только с ее слугами?

– Надо было оглушить тебя, – пробормотал охранник сам себе, сделал глубокий вдох и посмотрел на меня. – Реган, послушай…

– Нет! – отрезала я. – Я не буду слушать ноксов. Вы убили Ислу, моих папу и маму! – Я больше не могла сдерживать слезы. – Я скорее умру, чем стану вам помогать.

– О нет, ты не умрешь, не сегодня, – твердо сказал Кейн, беря меня за подбородок. – Ты меня слышишь? Черт, ты сейчас встанешь и пойдешь со мной. Я все тебе объясню, когда мы…

– Что ты ей объяснишь, Кейн? – послышался незнакомый голос. – Малышка права, теперь можно вести честную игру.

Кейн замер. Я запрокинула голову и заметила движение среди деревьев. Пройдя между двух крепких сосен, к нам подошел мужчина. Я посмотрела в его лиловые глаза и отползла на четвереньках назад.

– Ложной скромности здесь не место, – сказал нокс. – Ты привел ее к нам, как и обещал, и за это заслужил благодарность Сетарии.

– Явуз, – ответил Кейн, выпрямляясь. – Я не ждал вас так рано.

– Мы решили, что лучше прийти заранее. Все получилось просто прекрасно. Как ты заставил их остановиться?

– Продырявил бак.

– Шустрый малый. Ты заслужил ту награду, о которой просил.

– Какую награду? – спросила я, отползая еще дальше, когда тот, кого назвали Явузом, приблизился ко мне.

– Посмотрите-ка, малышка Сиборн, – сказал он. – Настоящая копия своей матери, не правда ли, Кейн?

Он кивнул, сжав губы в жесткую линию.

– Безответная любовь отлично помогает избавиться от последних сомнений, – со смешком сказал Явуз. – По крайней мере, почти от всех. В конце концов, о том, где находится Грот, ты так и не рассказал, чтобы не пострадали невиновные, но меня все устраивает.

У меня сильно забилось сердце. Безответная любовь?

– Ты об этом не знала, да? – промурлыкал он, сделав еще один шаг ко мне.

Я отползала, пока не наткнулась спиной на влажную кору дерева.

– Вы лжете.

– Чтобы Явуз, и солгал? Это что-то новенькое. Ты слышала?

Рядом с ним появились две женщины. Волосы у обеих были заплетены в серебристую блестящую косу, перекинутую спереди через плечо. Одна и та же прическа, одно и то же лицо, один и тот же пугающий взгляд.

Близнецы.

– Все готово?

– Да, – подтвердила женщина, которая стояла слева. – Надо только ее еще забрать отсюда…

Она не договорила, остаток фразы потонул в громком шуме. Женщина уставилась в одну точку и рухнула на землю.

– Какого…

– Беги, Реган! – закричала Олдрин и снова выстрелила. Между деревьями появились другие ноксы.

Идеальная засада.

Я вскочила и не оглядываясь помчалась прочь, пытаясь уйти как можно дальше. Ноги дрожали, и я почти не чувствовала, как ставила их друг за другом. Я мчалась, спасая свою жизнь, почти не замечая ветвей, бьющих меня по лицу.

Вдруг меня схватили за лодыжку, и я упала. Я пыталась ползти дальше на четвереньках, но нападающий потянул меня назад за волосы. Я закричала, и в следующий миг мне к горлу приставили нож.

– Разве ты не говорила, что скорее умрешь, чем будешь нам помогать? – зарычал Явуз, повернув мне голову так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза.

У него была убийственная улыбка.

Если я сейчас ничего не сделаю, все кончено. Можно только догадываться, что со мной сотворит Сетария: сначала она меня будет пытать, а потом убьет, медленно и с наслаждением, и все мои кошмары сбудутся. Нет, этого не должно произойти! Может, Кейн и знал приемы боя, которым обучали в Артаге, но Явузу они не были известны, поэтому я рискнула.

Чувствуя на коже лезвие, я слегка наклонилась вперед, чтобы удар получился сильнее. Подтянув к груди колени, я бросилась назад, увлекая противника вместе с собой на землю. Когда он ослабил хватку, я выбила нож метким ударом и чуть не закричала от радости и облегчения. Я тут же выпрямилась, хотя он снова схватил меня за ногу. Я развернулась и ударила его в висок.

Он неподвижно лежал на земле. Понятия не имею, дышал он или нет. Позади, среди деревьев, развернулась схватка. Харлоу пришел на помощь Олдрин, которая уничтожала одного нокса за другим. Их было много. Возможно, десять. Или двадцать? Я не могла точно сказать.

Если бы ситуация не была столь опасной, я бы восхитилась боевой техникой Олдрин. С пугающей скоростью она вонзила одному ноксу кинжал в горло, а второй клинок всадила в сердце другому противнику. Кровь била фонтаном. Когда первая пара врагов рухнула на землю, Олдрин вонзила кинжалы уже в следующего нападающего.

– Беги, Реган. Ты меня слышишь? Беги!

На этот раз из ступора меня вывел голос не отца, а… Кейна?

– Сейчас же уходим отсюда! – закричал он, хватая меня за руки.

Когда я не отреагировала, он поднял меня и перекинул через плечо.

– Кейн! – Это кричал Харлоу.

Ветки царапали мне лицо, в то время как Кейн глубже забирался в лес. Шум борьбы стих, мы соскользнули по маленькому склону.

– Отпустите меня!

Пройдя еще несколько метров, Кейн опустил меня на землю.

– Они скоро будут здесь, – тяжело дыша, сообщил он. Застывшая маска спала с лица, и оно исказилось от гнева. – Черт, все должно было быть не так.

Мы стояли на краю пруда, покрытого ряской. Артагианец схватил меня за руку и потащил к воде.

– Вы любили мою маму, – догадалась я, пока Кейн доставал из ножен кинжал.

– Больше жизни, – признался он, посмотрев на меня. В его глазах не было ничего, кроме искренности и печали. – Ты похожа на нее.

– Поэтому вы хотите моей смерти? Потому что именно это и произойдет, если вы приведете меня к Сетарии.

На его лице мелькнуло что-то похожее на сожаление.

– Хотелось бы мне тебе все объяснить, но у нас больше нет времени, – сказал он. – Прости, но сейчас будет больно.

Среагировать я не успела. Кейн развернул меня и прижал так, что я не могла двигаться. Схватив меня за руку, он резко дернул ее вверх. Сверкнуло лезвие, вспороло мне руку.

Я закричала так, что горло чуть не лопнуло. Тело горело, когда Кейн вонзил кончик кинжала глубже. Из раны хлынула кровь.

Все покраснело: мои мысли, крики, страх. Я хотела отдернуть руку и умоляла Кейна остановиться, но он не обращал на меня внимания и проделал то же самое с другой рукой. Холодный металл снова разрезал кожу и плоть под ней. В теле не было ничего, кроме боли, разъедающей внутренности.

Кейн отбросил нож и указал рукой на раны. Кровь капля за каплей собиралась вместе, поднимаясь из разрезов, и я почувствовала, как она уходит из вен. Я не знала, что такое возможно. Он согнул пальцы, и меня охватила слабость, в голове закружился туман. Кровь повиновалась ему, вытекая из моих ног, головы и остальных мест. Он был похож на вампира, который медленно высасывал из меня жизнь. Она все быстрее покидала тело, вытекая тонкими струйками, превращаясь в большую лужу на земле.

«Почему?» Неужели он так и не смог смириться с тем, что мама полюбила другого человека? Поэтому он мучил меня? Хотел отомстить?

У меня закружилась голова, а кожа стала белой как мел. Жизнь вытекала из тела, я все больше слабела, а зрение расплывалось. Я хотела защититься, но у меня ничего не вышло. У Кейна была железная хватка, но даже если бы он меня отпустил, я бы не устояла на ногах.

Я обещала Шен вернуться, но мне придется нарушить слово. Мы уже не увидимся.

Я не вернусь в Грот.

И никогда больше не засну в объятиях Пенна.

Я умру.

– Реган? Дерьмо… Пожалуйста, не теряй сознание… Я… – выл Кейн, но его голос доносился до меня откуда-то издалека.

Вместо боли я почувствовала онемение.

– Мне так жаль, – бормотал он. – Грейс, это…

Что-то засвистело в воздухе, и Кейн упал, а вместе с ним и я. Мои ноги оказались в воде, а остальное тело – непонятно где.

Все закружилось, когда я повернула голову и увидела его рядом со мной. Из спины торчала рукоятка кинжала. Послышался свист. Клинок пробил легкое. Искаженное от боли лицо артагианца застыло у меня перед глазами. Из уголка рта его текла тонкая струйка крови, а губы стали совершенно белыми. Черный туман коснулся края сознания.

Туман сгустился. Я больше не чувствовала холодной и сырой земли. Они скоро придут. Ноксы заберут меня. И вдруг мне показалось, что не стоит ни о чем думать, нужно перестать сопротивляться туману.

Я вспомнила Шен и наше последнее объятие, Пенна и наш последний поцелуй. Я вспомнила родителей и закрыла глаза.

Все закончилось.

Лучше сдаться, пока Сетария не получила меня.

– Прости меня, – прошептал Кейн.

Вокруг все померкло.