Надувные и водяные подушки очень пригождаются тем, кто долго не встает с постели. Водяные подушки удобнее и полезнее надувных, однако прохладнее. На те и другие обязательно надо натягивать фланелевые или льняные наволочки. Водяную подушку следует наполнить теплой водой, не горячей, а именно теплой; иначе она будет ужасно холодить. Это касается и водяного матраса. Воду внутри необходимо менять каждые три недели; нужно следить, чтобы матрас и подушки были достаточно наполнены воздухом и водой. Их легко подспустить, даже когда больная на них лежит, но не наполнить, и только пациентка может сказать, какая плотность ей комфортна.

Сиделки постоянно ставят клизмы, но порой приносят столько мучений страдалицам, что я опишу эту простую процедуру, будто она никому не известна. Сиделке надо смешать воду нужной температуры с мылом, маслом, аррорутом или другим имеющимся веществом, затем заполнить клизму и опорожнить ее пару раз; потом необходимо оставить трубку и зонд под водой, а рукой выжать из клизмы все пузырьки воздуха. После этого нужно перестать давить на клизму, чтобы она постепенно наполнилась водой, пощупать грушу с целью убедиться, что та наполнена, а обе трубки и зонд всё еще держать под водой. Смазав трубку и поместив ее куда надо, сиделка должна медленно сжимать клизму, держа другой конец трубки под водой, так что по мере опустошения клизма будет заново наполняться. В таком случае пациентке не грозят побочные эффекты.

Если больная страдает после перенапряжения мышц, то стоит приложить горячие фланелевые компрессы, они снимут боль. Поначалу они должны быть не очень горячими, так как кожа в этом месте крайне нежна, но постепенно сиделка может нагревать их всё сильнее.

Когда кто-то болеет, независимо от времени года, сиделке должен быть обеспечен доступ к огню. Горячая вода, горячие фланелевые компрессы и припарки могут внезапно потребоваться при любой хвори, и чем быстрее их пустят в ход, тем сильнее будет облегчение. Невыносимая головная боль часто ослабевает, а то и вовсе проходит, если поместить руки и ноги в весьма горячую воду. Протирание головы чуть ли не кипятком приносит неимоверное облегчение; горчичник на загривке спасает при сильной и изматывающей головной боли. Когда пациентка изнурена и взбудоражена, стоит протереть горячей водой ей спину, руки и ноги, как она сразу ощутит умиротворение. Таким образом можно даже погрузить пациентку в сон, и сиделке следует продолжать протирать ее, пока она дремлет, не прерывая монотонные движения; однако в таком случае пусть кто-то будет на подхвате, чтобы вновь подогреть воду. Если пациентка жалуется на внезапную резкую боль в спине или в боку, сиделка обязана сразу же приложить припарки или горячие компрессы, не дожидаясь прихода врача. Такая боль зачастую свидетельствует о внутреннем воспалении, поэтому горячие припарки надо применять без промедлений.

Вода, в которой замачиваются фланелевые компрессы, должна быть такой горячей, что руки в нее не опустить; поэтому сиделке всегда надо иметь под рукой две палочки длиной 14–18 дюймов и несколько кусков фланели с подшитыми краями, в которые легко вдеваются эти палочки. Сиделка, держа палочки, погружает фланель в воду, а после того, как та полностью намокла, выжимает ее, скручивая в обе стороны вокруг палочки, пока ткань не становится достаточно сухой для прикладывания, и тогда палочки нужно быстро вынуть. В таком случае фланелевые салфетки будут очень горячими, тщательно выжатыми, а сиделка не обожжется.

Льняные припарки обычно слишком жесткие и сухие, поэтому быстро остывают и тяжелеют. Сиделке должна поставить таз у огня, высыпать в него измельченное льняное семя, залить кипятком и начать помешивать деревянной ложкой, пока оно не станет нежным, словно сливки. Пусть под рукой будет кусочек муслина (лучше не нового), в него следует переложить разбухшее льняное семя и загнуть ткань по краям. Затем следует всё это покрыть фланелью, а иногда сверху кладут вощеный шелк, но это утяжеляет припарку. После снятия припарки сиделка должна протереть эту часть тела пациентки теплым полотенцем, точнее даже – промокнуть, а потом приложить медицинскую вату туда, где лежала припарка.

Так называемая медицинская вата при ревматизме незаменима; ее всегда следует подогревать у огня перед использованием. От нагревания она увеличивается в два раза; поэтому следует соблюдать осторожность и не подносить ее слишком близко к огню, иначе она в один миг вспыхнет. Лучший способ подогреть жидкую мазь – поместить бутылку в горячую воду. Когда жидкость нагревается, пробка постепенно поднимается наверх и бутылка может опрокинуться, а если она стоит слишком близко к огню, то содержимое загорится и это всерьез встревожит пациентку, несмотря на то что пламя быстро погаснет. Обычно в горячей воде от бутылки отклеивается этикетка; чтобы не путать средства, следует обвязать горлышки нитками разных цветов. При остром ревматизме помогает вата, сбрызнутая лауданумом[24].

Горячие отруби и мешочки с солью приносят большое облегчение. Мешочки следует шить из фланели по форме той части тела, которую они покрывают. Не стоит забивать мешочек слишком туго. Если внутри соль, можно подогреть ее в кухонной печи, так как она удерживает тепло. Если же в нем отруби, их следует подогреть в сковородке на огне в соседней комнате, так как охлаждаются они очень быстро. Сиделке следует помешивать отруби, пока те греются, и затем аккуратно высыпать их в мешочек, следя, чтобы ни одна искра на них не попала. Это надо осуществить с предельной осторожностью, ведь крохотную искру легко не заметить, кроме того, допустимо оставлять лишь пар, но никакого дыма. В ином случае пациентка спустя время почувствует, что припарка становится всё горячее и горячее, а потом заметит, что ее одежда уже дымится и тлеет. При ревматизме суставов пораженные участки надо покрыть ватой, а ее – вощеным шелком. Вату необходимо постоянно менять, так как она быстро намокает от холодного пота. При ревматизме кожа часто раздражена, даже если не видно сыпи или покраснений. Борная кислота, разбавленная в воде, часто успокаивает кожу, тогда как мази и мыло не дают результата. Большинство болезней так или иначе влияют на мочу пациентки; поэтому у сестры должен быть чистый закрытый сосуд, чтобы ее хранить и показывать врачу.

При необходимости наложить повязку сестра должна аккуратно промокнуть лишь концы пластыря. Если же беспечно намочить его целиком, как это часто и бывает, то лучше его выбросить, так как он принесет больше вреда, чем пользы. Следует тщательно проследить, чтобы вата или любой другой материал, прилегающий к воспаленному месту, хорошо защищал его от пластыря. Его надо прижимать мягко, но плотно, так как кожа вокруг воспаления крайне чувствительна. Если она начнет саднить, необходимо промыть ее смесью бренди с водой, так она станет тверже; всегда следует вытирать ее особенно тщательно. Если это место всё еще болит и образовывается нечто вроде пролежня, огромное облегчение может принести небольшая подушечка. Пусть это будет простой валик из шерсти, обтянутый льном или шелком, а ткань сшита по краям так, что вся подушечка напоминает гигантский пластырь от мозолей. Выемка должна быть сделана по размеру пролежня, чтобы только здоровая кожа касалась валика. Закрепить его на теле нужно пластырями крест-накрест, причем концы их следует нагреть, так они лучше пристанут к коже. Такие валики незаменимы при гнойниках.

Бинты необходимо делать из плотно скрученного материала. Можно использовать обычные полотенца, если они надлежащей гладкости. Их необходимо туго, без складок, скатать и заколоть булавками, так они будут уже готовы, когда понадобятся. Сиделке следует держать рулон льняной ткани левой рукой, а правой – разматывать ее за конец, сохраняя натяжение. Широкий бинт нужно заколоть безопасными булавками (лучше всего – американскими); маленькую повязку можно обмотать вокруг и поперек конечности, хорошенько ее перевязав, а затем – сметать концы.

Помощнице нельзя забывать, что при раке на поздней стадии кости становятся совсем хрупкими. Перемещать страдалиц надо с особой бережностью. У них может случиться перелом даже при самом заботливом уходе; когда недуг всецело захватывает тело, боль от перелома уже не так ощутима, но неудобства и дискомфорт усугубляют страдания, а ведь жизнь и так уже полна мучений.

Перемещая страдалицу, сиделка должна внимательно следить за тем, чтобы не смять руками ее ночную рубашку. Крошечная складка ткани кажется совершенно безобидной; но, если взглянуть на спину больной после того, как сестра прижала к ней такую складку, там обнаружится покраснение и след. Нельзя недооценивать нежность кожи при недуге и ее особую чувствительность в некоторых случаях.