Капризы больной кажутся абсурдными, и зачастую они такие и есть; но от возражений желания не исчезнут, а лишь усилятся, только пациентка начнет скрывать чувства, и таким образом душевное напряжение будет расти – а это верный способ усугубить и физические страдания. Добросовестная чуткая сиделка среди прочего награждена знанием, что прихоти пациентки вовсе не лишены смысла. Если больная видит, что сиделка всерьез относится к ее капризам, она сохраняет спокойствие духа и не донимает ту лишними вопросами и предложениями.

Разумеется, некоторые пациентки требовательны не со зла, они просто тонко устроены, а бывает, что от страданий их чувства обостряются, и тогда больные улавливают сквозняк или запах, даже когда самая внимательная и отзывчивая сиделка ничего не замечает. В таком случае сестра не должна отрицать эту неприятность; может, дует из какой-то открытой двери или из окна и больная, в отличие от здорового человека, ощущает этот поток воздуха. Что-то могло попасть на кухонную плиту, или произошла минутная утечка газа, и никто, за исключением больной, этого не чувствует. Сестра обязана устранить эти неприятности, если они есть, а также тщательно проверить, взаправдашние ли они или надуманные. Нельзя простудиться по воображаемым причинам; однако из-за нервозной боязни охлаждения больная может вся известись, и одна из важнейших обязанностей сестры – обеспечить пациентке комфорт и тела, и души.

Если состояние больной позволяет сиделке ненадолго отлучиться, пусть под рукой у пациентки останутся колокольчик и разные мелочи, которые могут срочно понадобиться. Сиделке нельзя второпях покидать пациентку, всегда прежде стоит убедиться, что всё необходимое лежит рядом с больной и та сказала всё, что хотела. Во время болезни мысли формулируются чрезвычайно медленно, и если ощущаешь, с каким нетерпением ждут твоих слов, то можешь и вовсе лишиться способности их произнести.

Сиделке, особенно начинающей, полезно записывать все события из жизни больной – часы приема пищи и лекарств, любые перемены температуры или симптомов, количество часов сна и всё в таком духе. Жизнь в комнате больной крайне монотонна. Но если пытаться вспомнить последовательность мелких событий, из которых складывается день пациентки, то можно растеряться, особенно если кто-то высказывает сомнения. Врачи крайне довольны, если заботливая наблюдательница ведет дневник пациентки. Для понимания болезни важно знать, когда проявляются такие симптомы, как приливы жара, тревога, перевозбуждение, а у сиделки при приходе врача может вылететь из головы всё, что она не записала.