Домики поменьше - флигели для слуг?

  А вот там из-за дома смутно голубеет в утренних сумерках... молельня?

  Будочка охраны... Варта просили не ломиться через парадный ход, да и до калитки для прислуги от автобусной остановки было ближе, вот он и решил пройти здесь. Но все равно, пока огромный зверозык-охранник, Волк, судя по ушам, искал его имя в списках, Варт успел почувствовать всю свою жалкость и незначительность.

  Ну, зато условие не попадаться на глаза Онрену выполнить будет проще простого, в этом доме можно войско прятать тайком от хозяина.

  Варт как-то не рассчитывал, что от калитки до самого дома ему придется идти еще минут десять. А потом еще и обходить немаленькое здание в поисках не такого парадного входа, потому что перед той белой мраморной лестницей Варт, к стыду своему, слегка оробел.

  К счастью, он не встретил по пути людей. Так, мелькнула у молельни чья-то тень, но Варт шмыгнул в маленькую неприметную дверцу до того, как тень успела бы его заметить.

  Оттуда позвонил доверенной Энтановой девице. По крайней мере, Варт думал, что этой девице Энтан особенно доверяет, раз уж дал ему ее телефон и пообещал, что она отведет его сразу к Шелеке. Очень предусмотрительно с его стороны, потому что Варт еще снаружи чуть не заблудился, хотя, казалось бы, чего проще, дом кругом обойти.

  Девица оказалась не только доверенной, но еще и на диво неразговорчивой. Жестами показала, куда сложить верхнюю одежду, так же молча повела куда-то вглубь дома. Варт не чуял от нее даже намека на любопытство.

  Дом ощущался нежилым. В окна заглядывали зимние сумерки, и коридор вдали терялся в этом тусклом сером свете; с едва слышным щелчком над ними загорались лампы и гасли, когда они проходили мимо. Звуки шагов глохли в мягком ворсе ковров.

  Варт чуял отголоски эмоций, но такие давние, такие тусклые, будто пришел в заброшенный замок, а не в чье-то жилище.

  - Простите... А здесь вообще кто-то живет? - спросил он.

  Девица пожала плечами и ответила неохотно:

  - Нет. Это было гостевое крыло, пока младший юный господин не освоил барабанную установку. Теперь здесь живет младший юный господин.

  Живет, а не жил. Не настолько доверенная, значит, девица, чтобы знать, что Шелека перевелся в Тьен. Да и по имени она его звать не решается...

  - Здесь. - уронила девица так, будто каждое ее слово - величайшая и редчайшая драгоценность, которую следовало бы экономить.

  Она сняла с пояса связку ключей и открыла одну из дверей. Немного поколебалась, и сунула связку Варту.

  - Репетиционная дальше по коридору. Мне нужно работать.

  И поспешно удалилась.

  Варт открыл дверь.

  Подышал немного.

  Закрыл.

  Подышал немного сухим и бесцветным воздухом коридора, чтобы разложить первое впечатление на составляющие и проанализировать. Еще успеет зайти и притерпеться.

  Да уж, отвык он от комнат одиноких юношей. Сладковатый душок - где-то под кроватью точно припрятан журнальчик; оттенок усталости - видимо, парень серьезно учился; а все остальные мелкие оттенки ароматов на корню рубит основной - одиночество и тоска, пропорция один к трем, от такой как раз начинает щекотать в носу и глаза слезятся.

  Нёбо характерно горчило. И вина, куда же без вины, конечно же. Это у них, наверное, семейное.

  Он чуть поколебался и зашел, стараясь дышать ртом.

  Здесь-то жили. Воздух был тяжелый, вязкий, Варт полуприкрыл глаза, силясь разглядеть, где ярче всего проявятся следы воспоминаний. Так он привык искать тайники.

  Он не особенно надеялся, что и правда найдет сейчас дневник Шелеки с сотней-другой страниц пространного самоанализа, но мало ли.

  Заваленный макулатурой стол, полки, книги, кровать. На первый взгляд более-менее чисто, тут когда-то убирались, но довольно давно: Варт провел пальцем по широкому подоконнику, рисуя в пыли волну.

  Кто-то поднял с пола и осторожно положил на вершину горы конспектов барабанную палочку.

  Ага! Вон ту книгу Шелека явно любил больше прочих. Может, заложил туда какие-нибудь фотографии?

  Варт потянулся достать потрепанный томик.

  За спиной кашлянули.

  Варт вздрогнул от неожиданности. До сего дня к нему еще никто и никогда не подкрадывался, кроме Жаннэй, но Жаннэй по мнению Варта вообще была ходячей аномалией, созданной для неожиданных убийств из темноты. У Хако почти получалось, но и его выдавал шлейф эмоций...

  Варт обернулся.

  И его чуть не снесло волной... моря? Запахи моря: водоросли, чайки, соль. И немного реки: тина, водоросли. Рыба.

  Люди так не пахли.

  Мороз? Зимнее утро? Снег? Стоящий перед Вартом человек пах водой. И, если смотреть на него с помощью дара, - Варт просто не успел переключиться на обычное человеческое зрение, - был совершенно прозрачен.

  Стало понятно, почему он почти ничего не чувствовал в коридорах: там ежедневно прокатывалось цунами, вымывая запахи до полнейшей нечитаемости.

  Варт моргнул.

  Перед ним стоял коренастый мужчина в жреческом одеянии для одиночного моления. Вроде бы это было именно оно. Варт не был уверен - он часто тусил с Яртом, а тот часто тусил с водниками, так что Варт видел много разных одеяний, но эта хламида запахивалась на другую сторону, пояс был скорее шнурком, а штанины были непривычно широкими и короткими: обычно у водников они касались пола, а тут можно было увидеть белые носки с отдельными большими пальцами и сандалии на толстой деревянной подошве.

  Таких в Тьене тоже никто никогда не носил. Ну, разве что на пляже? Нет, там было другое...

  Варт чуть поклонился.

  - Варт рода Хин.

  Это и есть Энтан? Он был похож на Лелле высотой и чистотой лба, голубизной глаз, хотя тут они были почти серые, прозрачные, формой носа, и в мать же был белокож; методом исключения выходило, что от отца он получил легкую лопоухость, мощную, коренастую фигуру и сине-зеленые волосы. И вот прическа-то и настораживала: мужчина заплел косички от висков, по три с каждой стороны, и собрал их на затылке в длинный хвост, очень по-жречески; разве оба старших сына пошли путем жреца?

  Да и имя Варта ему, кажется, было незнакомо. Варт не мог точно различить эмоций в этой толще воды, и ему приходилось читать по лицу. Хорошо хоть на лице недоумение было написано огромными и четкими буквами.

  - Гаян рода Ялы, - наконец сказал мужчина, которому явно было непривычно представляться в собственном доме, - а что вы здесь?..

  Варт не знал, может ли Гаян отличить правду ото лжи, у водников такой дар встречался, и рисковать не хотел. Ответил уклончиво.

  - Да так... Пришел кое-что украсть. По поручению вашего брата, не волнуйтесь. - Варт качнул связкой ключей, надеясь, что хоть немного той уверенности, которую он сейчас старательно транслировал вовне, преодолеет водяной барьер, - ничего ценного. Заберу и уйду.

  - Позвольте уточнить: которого брата? Того ли, которого я уже довольно давно ощущаю льдом? - учтиво осведомился Гаян.

  Он оправился от первого потрясения, и лицо его превратилось в застывшую маску. Он прошел мимо Варта и сел на стул у стола для занятий. Потому что его право было - сидеть, пока Варт стоит. Этот нюанс Варт уловил сразу. Его невозможно было не уловить.

  Сколько Гаян знал? Откуда? Знает ли Онрен? От Гаяна? Оттуда же, откуда знает Гаян?

  Может ли Гаян чувствовать ложь?

  Варт запер панику подальше, под защиту ребер, пусть сосет себе под ложечкой, усилием воли запретил сердцу колотиться слишком часто, и развел руками.

  - Не могу сказать.

  - А вы попробуйте. Я слушаю.

  Надо ж было так облажаться... Но и Энтан мог бы предупредить! Гаян-то сыночек папочкин! Наследник! Был бы телепатом, Варта бы предупредили, но о всяких мелочах могли и подзабыть. Он и сам мог скрыть от родичей... В этой семейке особого доверия не жди.

  Вот влип.

  По полной.

  Все, что ему оставалось - излучать так много дружелюбия, доверия и принятия, как только возможно. Варту вспомнился ролик о морских то ли червях, то ли миногах, которые могли превратить в слизь ведро воды за три минуты. Когда их подносили к камере, отвратительнейшие создания извивались в руках ведущего и в итоге выскальзывали обратно в воду, оставив после себя испачканные в каких-то соплях пальцы.

  Он бы в жизни не подумал, что однажды примет эту пакость в качестве ролевой модели.

  Варт вежливо улыбнулся.

  - Я как-то пил с вашим младшим братом.

  И Варт замолк, терпеливо дожидаясь, когда Гаяну надоест разглядывать его через кольцо из большого и указательного пальца.

  - В вас течет Акка с Вертлючкой... Но Вертлючка наша давно уже в трубах, отведена к некрам... Недавно в Орехен приехали?

  - Вчера. - не стал отпираться Варт, - Утром.

  - Остановились у некромантов?

  - Я и сам своего рода некромант, - пожал плечами Варт, - это важно?

  - Нет, просто хобби, - едва заметно улыбнулся Гаян. - Недавно научился... неважно.

  Всплеск недоверия; Варт подался вперед: что-то еще, что-то знакомое, что-то очень Шелековское... нет, упустил.

  - Но не некромант.

  Варт кивнул.

  - Нет, не некромант.

  - И зачем вы здесь?

  - Меня попросили помочь с ледяной проблемой. - Варту надоело стоять посреди комнаты, и он вновь отошел к книжным полкам, прислонился к стене у шкафа, - Я своего рода специалист.

  - Своего рода.

  - Своего рода. Кстати, если вы можете разморозить брата... Мне почему-то кажется, что в вас столько сил, что вы могли бы заморозить море... Я мог бы украсть и вас. Откуда вы, кстати, знаете?..

  - Кровь - вода. - отмахнулся Гаян, - конечно, я могу заметить, если что-то случается с моей родной водой.

  - Кровью, - поправил Варт, напомнив себе этим Юлгу, - говорят "родной кровью".

  - Я говорю "родной водой", - Гаян сложил руки на коленях, переплел пальцы, - так точнее.

  - В вас столько силы... В отца пошли?

  - Дешево, - хмыкнул Гаян, - Специалист... Нет, отец пока не знает. Он давно не обращался к Богине, застоялся, как болото. Узнает, когда придет пора звать весну. У мамы времени до четвертого первого.

  Варт кивнул.

  - То есть вы помочь не сможете?

  - Вам лучше поискать кого-то, кому Шель доверяет. - Гаян хрустнул пальцами, - Кому доверяет мама. Мое место здесь.

  Вот оно! Варт сглотнул горькую слюну.

  - "Я буду там лишним." - сказал он, - "я нужен только в Храме".

  Как же коряво, косо, беспомощно. Отвратительно вышло. Ниже пояса. Варт отлично понимал: не тянет он, не тянет. Его бы давно размазало, если бы Гаян не решил вдруг сыграть в поддавки.

  - Надо же, - Гаян встал, - и правда, специалист. Раз уж судьба нас столкнула... Маленькая вышла замуж? Она стала... чище. Прозрачнее, что ли. Ждет ребенка?

  Блеснула в прозрачной воде рыбешка. И что же это? Привязанность? Интерес? Досужее любопытство?

  - Ждете своей свадьбы? - бросил пробный камешек Варт.

  - Я? Пожалуй.

  - А она боялась.

  - В прошедшем?

  Варт качнул головой, отводя взгляд. Он подозревал, что этот человек видит его насквозь, что Варт для Гаяна так же прозрачен, как и Гаян для Варта, и потому нет особо смысла закрываться и контролировать выражение лица. Но привычка - вторая натура.

  - Я хороший жрец, - сказал Гаян задумчиво, рассеянно провел рукой по пыльному письменному столу, - не потому, что мне дана большая сила, и не потому, что предки мои поколениями были жрецами... "У меня это в крови"? - он обернулся к Варту, поднес руки к лицу и чуть приподнял пальцами уголки губ, бросил, - Как-то так надо, правильно? Вы можете это, - он провел ладонью перед лицом, - снять. Мне становится трудно дышать; считайте, вы победили.

  Море говорит: "достаточно слизи". Что же, Варт не хотел гневать море. Но...

  - Неужели? - вздохнул Варт, - я бы с радостью. Но, боюсь, это... - он коснулся большими пальцами рта, - ко мне приросло.

  - Неужели? И все-таки, есть в тебе что-то располагающее, специалист, я бы тоже с тобой выпил. Могу понять Шеля... Я хороший жрец лишь потому, что люблю свой Храм и Многогранную Ялу. Ты хорош, когда любишь свое дело. А что ты делаешь хорошо?

  - Подбираю к людям ключи? - Варт пожал плечами, - Это пустой разговор. Но вы счастливый человек.

  - Вот как?

  - Всю жизнь живете, делая лишь то, что любите. А остальное люди делают за вас. Завидую. К вам ничего не пристало, вы чисты, как младенец - никогда не приходилось пачкаться, верно? Но вы мне мешаете. Отвлекаете от работы.

  В Варте просто... кончилось дружелюбие? Иногда такое бывало. На самом деле очень и очень редко. И впервые - с самого утра. Переоценил он себя.

  Навалилась усталость. Надо было позавтракать, хотя это выиграло бы минут десять, не больше.

  Он ошибся. Не стоило ставить на дар.

  Такой уж у него дар, с ним и честный бой не выиграть, и в стороне не остаться. Оставалось крыситься из угла. Бесчестно бить по болевым. Лезть в чужое личное.

  - Если вы хотите, чтобы я помог вам вытащить брата из ледяного куба, куда он забился, пока остальные ваши родичи расчищали вам дорожку, будьте добры: не мешайте. Вы шли из молельни домой? А из дома пойдете в молельню? Зачем же сворачивать?

  "У матери есть время до четвертого первого"... Решение не говорить отцу уже принято. Вряд ли Варт сможет и это испортить. А значит - можно и рискнуть.

  - Стало любопытно. - протянул Гаян.

  - От любопытства дохнут кошки.

  - То есть мне стоит закрыть глаза на то, как ты обносишь мой дом? - с искренним недоумением вопросил Гаян.