- Я его спровадил, но, похоже, он настроен серьезно. Он вернется. За поиском. Или, хуже, сразу за Саю. Может, с цветами, может, без. Нужны гарантии. Нужно, чтобы Саю было не найти. Чтобы не существовала.

  - Предлагаешь протокол Ирны? - мигом посерьезнел Мара. - Тогда придумай, как мне его выбить. Она не из Ведомства.

  Ланерье отмахнулся.

  - Я из Ведомства. Скажи, что без нее зачахну совсем. Покажи улучшившиеся результаты, я в этот раз быстрее отходил. Может, чаще смогу искать.

  - Если я правильно услышал род этого Рео, то Саю - никакая не девчонка с улицы, и только из-за единожды повысившегося показателя портить отношения с таким родом... Начальник скорее мне голову снимет и отошлет Рео на блюдечке. - возразил Мара. - Это невозмо...

  - Так сделай невозможное. - перебил Ланерье. - Не все ж тебе на моем горбу в постоянные сотрудники выезжать. Пора возвращать добро.

  Мара дернулся, будто его ударили.

  - ...Есть.

  Слишком грубо. Такое Ланерье тоже было не свойственно. Почему он столько для нее делает? Привязался? Она того стоит? Или...

  Это было неправильно. Это было не ее дело. Она не имела права спрашивать... Но ей было интересно, а в этом доме ее любопытство всегда поощрялось. И она не удержалась.

  - Я не уверена, могу ли я... - Саю замялась, - то есть... извини, но я хотела бы... Что Жаннэй пообещала?

  Ланерье повернул к ней лицо, чуть улыбнулся. Она боялась, что он рассердится, этот новый, разозленный на что-то непонятное Ланерье мог, а он ответил бесхитростно:

  - Стать моей брантоу.

  Ну вроде на Саю он не злился. Она позволила себе улыбнуться в ответ, но уточнять не рискнула, хотя слово "брантоу" ей совершенно ни о чем не говорило.

  Зато Майя никогда не боялась подкинуть дровишек в интересную беседу.

  - Это ж типа у вас как помолвка? - чересчур лихо присвистнула она, - А нам не сказала...

  Саю подумала, что актрису театры точно не теряли.

  - Не помолвка. Сильная кровь и сильная кровь не могут уйти в землю. Общий ребенок. Когда-нибудь.

  Майя закашлялась.

  - Но это...

  - Что? Для этого не обязательно вместе спать, и ей даже не придется его носить. Есть способы... Я родился так же. - Ланерье пожал плечами. - Храм давил на меня довольно давно, и мне надо было предоставить им кандидатуру. Жаннэй - оптимальный вариант. И... Даже если она нарушит соглашение, я не собираюсь ее преследовать. Мы оба это знаем. Но мне было нужно имя. И Жаннэй позволила мне его использовать.

  - Это аргумент посильнее вкусного супа. - вмешался Мара, и лицо его озарилось надеждой. - Ты должен был сказать раньше. Начальник очень не любит спорить с вашими высокими жрецами. Если Саю - часть такой сделки...

  - Ты не спрашивал, Саюшка не спрашивала, - развел руками Ланерье, - значит, время этого ответа настало только сейчас.

  - Это отвратительно. - проскрипела Майя.

  Она дышала глубоко и ровно, едва сдерживая ярость. Резко встала. Саю думала, она вспыхнет, но Майя... Майя потухла. От щек отлил румянец, кожа посерела, губы сжались в тонкую линию, и стало заметно, насколько неправильно и некрасиво ее лицо. Лоб вспотел, и прилипшая рыжая прядь перечеркивала его, будто случайный мазок кровью.

  - Что - отвратительно? - Ланерье тоже застыл каменной глыбой, повернув к Майе голову. - Я?

  Открытые незрячие глаза, руки расслабленно лежат на коленях, спокойный и ровный голос... Он снова выпрямился, как струна. Тронь - и лопнет. Саю поежилась и сдвинулась к Маре поближе.

  Она что-то страшное натворила, страшное - нельзя было спрашивать, нельзя было вскрывать этот гнойник, нельзя. Она сунула нос не в свое дело, и теперь другие расплачиваются. Из-за нее.

  Из-за ее любопытства.

  - Нет, - выплюнула Майя, - то, что ты так спокойно говоришь, что у твоего ребенка не будет матери.

  - На то ее добрая воля, - вежливо ответил Ланерье, - быть - или не быть.

  - А рожден он будет тоже, чтобы было?.. - рявкнула Майя, и вдруг, Саю глазам не поверила, быстро-быстро сморгнула слезу, вторую, сердито утерлась ладонью. - Ну да, пусть так болтается, ненужный!

  Пнула с ненавистью ближайший сундучок. Тот опрокинулся на бок, крышка раскрылась, разлетелись ленты, перемешались с разбросаными цветами.

  - Он...

  - Да пошел ты! - взвизгнула Майя и выбежала, громко хлопнув одной дверью, второй.

  Немного помедлив, в прихожей грохнулась еще и вешалка.

  - Он будет нужен людям. - сказал Ланерье как-то очень-очень устало. - Он будет служить... Служить людям - и Лаллей.

  Ветер ерошил короткие волосы Саю, непривычно холодил шею, раздувал пламя свечей. Саю хотела что-то сказать. Как-то исправить переломанное. Хотела - но замерла в нерешительности.

  Мара подорвался, стоило первой бумажке взмыть со столика высоко-высоко к потолку.

  - Ланерье, - он взял его за безвольную руку и поднял на ноги. - спокойно. Сосредоточься. Нужно помочь Саю. Ты нужен Саю.

  Зябко дернул лопатками, нетерпеливо оглянулся... От Саю требовалось слово. Много слов. От Саю требовалось продолжать спрашивать.

  - Что... такое протокол Ирны? - она едва выталкивала из себя слова, они застревали в глотке, горчили. - Что же мне... делать?

  Ветер сбивал вниз потухшие свечи, ароматические палочки, распутывал ленты, срывал их с гвоздей. Гора мусора на полу все росла, и Саю боялась, вот-вот не останется ничего больше целого - лишь обрывки, огарки да клочья бумаги.

  - Она ждет ответа, Ланерье. - сказал Мара строго.

  - Придумай себе новое имя, - глухо ответил тот, - тебе его сменят. Выдадут новый паспорт. Перепишут аттестат. Переделают все. Ты перестала зависеть магически. Кровь не откликается на имя рода... Но юридически тебя еще не вымарали. Вымарают. Только перестань откликаться на свое имя...

  - Спасибо тебе. - Саю наконец смогла двинуться с места, и поддержала Ланерье с другой стороны, ухватившись за его предплечье, - спасибо. Без тебя я не справилась бы, Ланерье. Без тебя я не справлюсь. Ты мне нужен. Ты нужен Саю.

  - Да. - лицо его расслабилось, и вес хрупкого тела перестал давить Саю на плечо, - Да. Я нужен Саю. Нужен Саю, Лаллей и людям... Нужен.

  27.

  Жаннэй отняла телефон от уха и прикрыла динамик рукой.

  - Юлга, помнишь, ты мне предсказывала, что моя договоренность с Ланерье добром не кончится?

  Юлга, только-только открывшая пачку чипсов, со стоном выключила телевизор.

  - Майя позвонила?

  - Ты была права.

  - Еще бы. Ладно, девочки, договаривайтесь сами. Не хватало мне еще в эту яму лезть. - Юлга поспешно встала и вышла.

  И чипсы забрала.

  Не то чтобы Жаннэй не понимала, почему она так сделала, но все равно было непривычно. Юлга всегда ее поддерживала, всегда вставала на ее сторону. Даже когда они еще были почти незнакомы, она согласилась выслушать ее, замолвила словечко перед матерью. Стоило Юлге сказать нет, и не было бы никакой Жаннэй Наль-Есса, и жить бы ей у Вио рода Улы приживалкой.

  Юлга же приняла ее в семью.

  Названная сестра всегда громко декларировала свой принцип невмешательства, но чуть ли не впервые на памяти Жаннэй решила ему последовать. И это было очень некстати, потому что Майя явно хотела выяснения отношений, а как раз в отношениях-то Жаннэй разбиралась не больше, чем Варт в высшей математике.

  В частности, она до сих пор понятия не имела, почему Майя так зла и в чем ее обвиняет.

  Когда она отвечала, ее голос чуть дрогнул.

  - Да, Майя, я действительно согласилась стать брантоу Ланерье в обмен на укрывательство Саю. Но я не считала эту информацию достаточно существенной, чтобы уведомлять тебя. Почему ты спрашиваешь?

  - Потому что такими вещами с подругами принято делиться! - рявкнули в трубку, и Жаннэй подумала, что ей очень повезло оказаться так далеко от Тьена вообще и от Майи в частности.

  - А мне кажется, что это довольно личное, и я вполне имела право сохранить это в секрете, - возразила она.

  - Я должна была знать!

  - Ты все никак не хочешь объяснить мне, почему. Вы не встречались; ты много раз говорила, что тебе просто интересно проводить с ним время. Как именно наша договоренность может повлиять на ваши дружеские отношения? Почему ты продолжаешь настаивать, что это тебя касается? Должна ли была я спросить у тебя разрешения? Может, тебе было бы комфортнее, если бы Ланерье его спросил?

  - Точно. - голос в трубке вдруг присмирел. - Прости. Я ж забыла, что ты мешком по башке стукнутая. Знаешь, если бы я тебя не знала, Жан, я бы подумала, что ты надо мной издеваешься.

  - Прости, Майя, я вижу вещи, но не способна их предсказывать и угадывать то, что никак не показывалось, да и с чтением мыслей у меня определенные трудности, - вздохнула Жаннэй, которой неожиданно неприятно было услышать про мешок, - если у тебя есть какие-то серьезные планы на Ланерье, в которые не вписывается мое становление его брантоу, скажи мне об этом прямо, пожалуйста. Я найду, чем еще отплатить ему за услугу.

  - Я не... - замялась Майя.

  - Если ты просто хочешь с ним переспать по своему обыкновению, то наличие брантоу не подразумевает ни брака, ни верности, ни влюбленности, только то, что наши половые клетки когда-нибудь встретятся, и я бы предпочла, чтобы на нейтральной территории Храма; в общем, решение, соглашаться ему с тобой спать или нет, исключительно за ним, я здесь права голоса не имею, и слава Лаллей, что это меня не касается. Он сильный и здоровый, если что, отобьется или как-то иначе выразит несогласие. - Жаннэй выдохнула.

  Она ведь хорошо справилась? Кажется, она все разъяснила.

  - Я люблю тебя за твою прямоту, Жаннэй, - вздохнула Майя, - главное, почаще это себе повторять. Нет, я ничего от него не хочу. Вообще, хватит мне там тусить. Ния сказала, что Лелле нашла пояс - а значит, с меня скоро спросят, не я ль водила Саю на гулянку в наш квартал. Или, того хуже, проследить за мной могут... А я не знаю, что ответить.

  - Два варианта, - Жаннэй оживилась, эту вероятность она предусмотрела довольно давно, - играть дурочку: решила дать девочке подышать свежим воздухом, мир посмотреть, а что потом с ней было, понятия не имеешь... Или еще один.

  - Не томи.

  - Объясни, что возвращение Саю ничего уже не исправит. Только наоборот испортит. Конечно, как мать, Лелле не отдает себе отчета в том, что будет после того, как она найдет свое дитя. Как будто проблема в том, что девочка исчезла, а не в том, что по возвращении ее будут презирать всем сообществом, не забыв и весь ее род осудить за компанию. Выбор жениха для Саю наводит на мысль, что Лелле либо совершенно все равно, кому достанется дочь, и она не нашла большей выгоды в другом роду, что довольно странно, Саю лакомый кусочек, либо она специально не хотела отдавать ее мужчине, который действительно мог бы ей овладеть... во всех смыслах. И выбрала старика беззубого.

  - Погоди-ка, - Майя недоверчиво поцокала языком. - Разве там дело было не в деньгах?

  - Если бы дело было только в деньгах, Лелле вполне способна была бы продать дочь и подороже. Она не производит впечатления той, что цепляется за первое предложение, и у нее было достаточно времени на подготовку. Эта ветвь рода Улы далеко не самая богатая в Тьене, - объяснила Жаннэй, - Все-таки древний род, невинная и хорошо воспитанная девочка, из которой умелый мужчина вылепит себе что угодно, серьезная политическая поддержка, ведь род Верховного Жреца Орехена иногда достаточно просто упомянуть в разговоре... Да и Онрен не отказался бы если что помочь зятю, а деньги... Деньги меж родичами сами собой разумеются. Деньги играли роль, но вряд ли дело только в деньгах, есть еще что-то. И в разговоре тебе стоит на это "еще что-то" поднажать.

  - Ты правда думаешь, что выгорит?

  - Если ты считаешь, что не сможешь убедить Лелле, что дочь, которую так и не найдут, лучший исход и для нее, и для ее рода, и для ее дочери, то просто действуй по плану номер один.

  Майя вздохнула.

  - Если бы дело было только в Лелле... Рео недавно зашел к Ланерье за поиском и столкнулся с Саю.

  - Она все еще не сидит под домашним арестом в ожидании вердикта? - Жаннэй чуть было не сунула ноготь в рот, но вовремя отдернула руку.

  - Нет. Он прислал ей цветы. "Прекрасной незнакомке".

  - Значит, он еще ее не узнал. Я несколько раз встречала Рео, этот человек всегда идет напролом. - Жаннэй чуть улыбнулась своим мыслям. - Было бы забавно, если бы случилось как в том фильме, помнишь, мы ходили Кругом на позапрошлых выходных?

  Майя нервно хихикнула.

  - Жаннэй, прости, но любовные штучки - это не твой конек. Такого просто не бывает. Таким, как Рео, с палкой в ж... вместо позвоночника, для влюбленности с первого взгляда нужно заранее проверить родословную и счет в банке. Не удивлюсь, если самым сексуальным в девушке он считает ее репутацию.

  - Спорить не буду. - хмыкнула Жаннэй, - Но все равно было бы забавно. Ты, кажется, больше не сердишься?

  Майя чуть поколебалась, но ответила почти нормальным своим голосом.

  - Поняла, что мне не стоит. Не на тебя. Извини за вспышку.

  - Я рада, что мы разобрались.

  Они распрощались, и Жаннэй повесила трубку. Села на диван, и пожалела, что Юлга не оставила чипсы. Захотелось почему-то пива. Разговор про брантоу Жаннэй очень вымотал, и если раньше она не очень понимала, зачем люди ищут забытье в алкоголе, то сейчас начинала находить в этой идее некую привлекательность.

  - Рад, что вы разобрались.

  Брат плюхнулся рядом и протянул чипсы.

  Жаннэй воззрилась на это подношение, как на гадюку. С чего бы? С самого ее приезда Атан смотрел волком. Это вообще была первая реплика, которую Жаннэй от него услышала, чуть ли не за полгода.