Традиционное представление о том, что «основной» капитал страны есть земля и труд, вложенный в землю, по очевидным причинам нельзя признать верным. Если бы это было так, то страны с преимущественно аграрной экономикой экспортировали бы сейчас капитал и другие финансовые услуги в индустриальные и урбанизированные страны, а не наоборот. А внутри последних капитал экспортировался бы из сельской местности в города, возможно посредством налоговых субсидий, которые деревня предоставляла бы городу. Генри Джордж, исходивший из постулата, что земля есть основной капитал и главное богатство, признавал, что вся прибыль, получаемая в городах, берет начало в стоимости городской земли. Конечно, исключительно высокая цена такой земли объясняется не ее особыми качествами, а концентрацией хозяйственной деятельности, которая ведется на городской земле. Главное богатство страны заключается в производительности ее экономики, которая связана с практической возможностью людей дополнять старые виды деятельности новыми. Но когда мы говорим об основном капитале, то, в любом случае, обращаемся к несколько платонической концепции. Это немного похоже на то, как если бы мы сказали: «Да, мне понятно, что эти люди поставляют ткань производителям рубашек, но что является исходным материалом?»

В реальном мире капитал возникает из тех же источников, что и любые другие товары, произведенные городской экономикой, а развитие деревень финансируется за счет экспорта капитала из городов. Все развивающиеся экономики создают капитал. Таким образом, тот, кто утверждает, что слаборазвитые страны должны финансироваться из-за границы, фактически требует развивать эти страны как инертные колонии, а не как экономики, способные к самостоятельному развитию. Если в стране или регионе, получающем помощь извне, действительно развивается экономика, то эта помощь, как правило, требуется лишь на короткое время.

Экономическое развитие страны обеспечивается ее собственным трудом. Существенная помощь, которую высокоразвитая и процветающая страна может оказать слаборазвитой, состоит в приобретении произведенных ею товаров и услуг: это даст ее стагнирующим городам или городам-эмбрионам возможность обслуживать расширяющуюся экспортную деятельность, зарабатывать средства на ввоз товаров из-за границы и замещать импорт. Никакая форма финансирования, какой бы щедрой она ни была, не может помочь экономике развиваться, если сами люди в городах не будут добавлять новые виды деятельности к уже существующим, если не будут созданы организации, способные финансировать этот процесс. Однако то же самое правило применимо и к экономике высокоразвитых стран: если там не будут постоянно создавать организации для притока капитала в новые виды деятельности в городах, они тоже могут закончить стагнацией и их богатство неизбежно, хотя и постепенно, будет истощаться.