В полдень нас пригласили ко двору. Не через чёрный ход и не наспех — нас ждали. У входа стояли люди князя, одетые в плотные суконные кафтаны, в оружии. Один из них подошёл:

— Следуйте за мной. Великий князь ждёт.

Во внутреннем зале было прохладно, стены обиты тёмным деревом, над очагом висела икона. Иван Васильевич сидел прямо, спокойно, но в его взгляде было напряжение. Он не любил зря тратить слова.

— Дмитрий, — сказал он. — До меня дошли десятки рассказов: от раненых, от воевод, от людей простых. А потом я увидел списки: сколько вытащил, кого спас, как организовал помощь. Ты не просто врач — ты тот, кто в бою смог превратить хаос в порядок. И это запомнят. Я запомнил.

Я поклонился молча. Тимур, Артемий и Ярополк стояли рядом, напряжённые, но с достоинством. Хреся держалась чуть сзади.

— За вашу службу, за мужество, за врачебное дело под натиском Ахмата — благодарность моя и земли Русской, — продолжил Иван. — Ты, Дмитрий, признаешься старшим лекарем столицы. Я разрешаю тебе расширить лечебницу, на что будет выделено финансирование из казны. У тебя будет больше полномочий: обучать больше, лечить шире, распоряжаться людьми и средствами. Ты уже учил — теперь сможешь делать это в несколько раз эффективнее и на государственном уровне.

Он посмотрел в сторону моих спутников.

— Тимур и Артемий — каждый получает надел под Москвой, землю и помощь в обустройстве. За верность, за выносливость, за службу рядом с тобой, Дмитрий. Ярополк — получает весомую денежную награду. Он ещё молод, и пусть сам решит, как ей распорядиться — построить дом, вложиться в дело или просто начать путь с твёрдой опорой под ногами. Хресе — разрешаю остаться при тебе, Дмитрий, в качестве помощницы в лечебнице. Кроме того, она становится главным лицом по созданию государственной аптеки при вашей лечебнице. Она доказала, что отлично разбирается в травах и лекарственных сборах. Это место создаётся специально под неё. Государство окажет помощь в этом — и деньгами, и людьми. Пусть работает. Там она будет как рыба в воде. Люди твои — ты за них отвечаешь.

Он сделал паузу и добавил:

— Но и это не всё. Я прошу тебя составить подробный план: как устроить медицинскую помощь не только в Москве, но и в других крупных городах державы. Мне нужно не просто дело — мне нужна система. Надёжная, крепкая, как ты сам. Новгород, Псков, Коломна… Руси нужна единая сеть. Чтобы и в глуши знали, как лечить.

Я понял: отказываться нельзя. И в то же время — это путь, о котором я думал давно. Только теперь он становился делом государственным.

Я поклонился:

— Служу. И не словом, а делом.

Князь кивнул. Мы вышли. У каждого на лице было разное. У Тимура — огонь. У Артемия — задумчивость. У Ярополка — решимость. У Хреси — тихая гордость.