63

ИЕРИХОН

Полоса серых стен, казалось, тянулась целую вечность.

-Я хочу, чтобы ты вытащил Фаррин. Я разберусь со своим отцом, но уведи ее отсюда, - сказал я Васжаго, который последовал за мной.

-Как? Дверь, через которую мы вошли, вскоре после этого закрылась.

Порывшись в сумке у меня на бедре, я протянул ему вызывающий мел.

-Отвези ее к Кежуре. Где-нибудь в безопасном месте. -Я снова порылся и вытащил флакон, который дала мне Венефика. -И сделайте это ей, как только она окажется вне опасности. Затем у меня будет три дня, чтобы доставить сердце.

-И как ты собираешься выбираться?

-Мой отец приходит и уходит. Я заставлю его рассказать, как это сделать.

Васжаго застонал.

-Почему у меня такое чувство, что к концу этого я буду испытывать невыносимую боль?

Не обращая на него внимания, я кивнул в сторону дорожки впереди, увидев еще одну дверь.

-Наконец-то.

Моих ушей достигли крики, которые звучали слишком похоже на крики Фаррин. Единственный раз, когда я надеялся, что то, что я найду по ту сторону двери, было ненастоящим.

Я поспешил к нему и толкнул дверь прямо в спальню Фаррин. Схваченная за горло, Фаррин болталась в воздухе на длинном черном щупальце, и я перевел взгляд вниз, туда, где мой отец принял свою чудовищную форму.

Он перевел взгляд на меня, и, когда я бросился к нему, он отпустил ее.

Я повалил его на пол и перелез через него. Прежде чем он смог сомкнуть одно из своих щупалец вокруг моего горла, я перерезал своим клинком то, что было ближе всего ко мне. Он издал гневный рев и, в неистовстве щупалец и зубов, извивался, чтобы освободиться.

Я обхватил руками его горло, но, услышав крик Фаррин, я обернулся и увидел, как она борется с Васжаго, пока он тащил ее к двери.

-Нет! Я не оставлю его! Отпусти меня!

Это было бесполезно. Демон был гораздо сильнее.

При вспышке движения краем глаза я заметил темноволосого мальчика, следовавшего за ними, и, отвлекшись, не заметил, как щупальце обвилось вокруг моей руки, пока болезненное выворачивание мышц не вернуло мое внимание к отцу.

Схватившись за его щупальце, я изогнулся, чуть не вырвав его из суставной впадины.

Он отбросил меня назад к стене, которая треснула позади меня от удара. Щупальца набросились на меня, рассекая мою кожу, как удар кнута. Когда он щелкнул другим по моему лицу, я взялся за него и, используя то немногое, что во мне еще оставалось, выпустил разряд горячего электричества по его поверхности.

Выругавшись, он отступил, освобождая себя, и меня охватило беспокойство, когда он не побежал за Васжаго и Фаррин. Я ожидал этого, и в тот момент, когда он вышел бы из комнаты, я планировал вынуть сердце Летифера из сферы.

Он лизнул то место на своем щупальце, где я его обжег.

-Прости меня за отсутствие должного приема. Сын. Это место действительно высасывает радость из жизни .

-Вы, должно быть, невероятно разочарованы, что потеряли свой билет отсюда.

Его злая усмешка только усилила мои подозрения.

-Из Инферниума нет выхода. Единственный выход для твоего маленького друга - уничтожить сердце Летифера. Это, или ударить его ножом в череп.

-Что?

-Этот лабиринт? Он создал это в своем воображении. У него есть сила проецировать образы. Ты разрушаешь его разум, ты разрушаешь лабиринт и выпускаешь ключ к уничтожению.

Озадаченный этой новой информацией, я уставился на него в ответ.

-Какой ключ?

-Тот, который привязывает сердце Летифера к этому бесплодному миру. Без этого он не может править.

Значит, все-таки был план Б.

-Но удачи тебе с этим. Я потратил столетия на его поиски. Этот лабиринт был создан, чтобы защитить его .

-Так почему бы не уничтожить его сердце?

-Потому что он так любезно подключил меня к этому. Если его сердце будет уничтожено, то погибну и я. Это бесполезно. Фаррин похожа на пойманную мышь.

Что означало, по крайней мере, что я буду обладать властью, обладая этим сердцем. Возможно, достаточно, чтобы выторговать выход, если бы он почувствовал угрозу.

Я рванулся к сфере.

Что-то обвилось вокруг моего горла, дергая меня назад. Когда я поднял руки, чтобы ослабить его, цепи обвились вокруг моих рук. Мое тело полетело вверх, пока я не оказался подвешенным к потолку, туго скованный цепями на запястьях. Дьявольская сталь, учитывая тот факт, что она не сломалась от моего скручивания и дерганья. Невидимая сила сорвала с моего тела броню, которая с глухим стуком упала на пол. Туника, которую я носил под ней, разорвалась на куски ткани.

В моем животе немедленно возникла гложущая боль, совсем как тогда, когда я был мальчиком и впервые почувствовал вкус силы Эрадьена. Он царапал мои внутренности, как когтями, отчаянно нуждаясь в ничтожном количестве жизненных сил, оставшихся в моем теле, больше не защищенном броней.

Вернувшись в свой человеческий облик, мой отец обошел меня кругом, остановившись сзади. Он, несомненно, мог видеть гротескные обрубки кости там, где были срезаны мои крылья, и его мрачный смешок подтвердил это.

-Я вижу, ты делал мудрый выбор на протяжении всей взрослой жизни.

-Возможно, самым мудрым было поджечь дом твоей хозяйки.

Вспышка боли пронзила мою спину, и я стиснул зубы.

-Придержи язык, мальчик. Потому что так случилось, что именно по этой причине ты вообще здесь.

Усмехнувшись, я сосредоточил свое внимание на сердце, заключенном в стекло на другом конце комнаты от меня.

-Я так и предполагал.

Если бы я только мог задержать моего отца достаточно надолго, это позволило бы Васжаго выбраться из лабиринта вместе с Фаррин. И даже если спасения не было, на данный момент она вырвалась из лап моего отца. Чем дольше я занимал его, тем больше времени у меня было, чтобы придумать выход.

-После твоей маленькой истерики в Прецепсии я был вынужден скормить своей сестре жалкие души Инферниума, чтобы уберечь ее от гибели. Пока страж не пришел в Блэкуотер.

Это была история, с которой я уже был знаком, но пока он продолжал утомлять меня своим злодейским монологом, моя голова тихо прокручивала возможности, которые лежали передо мной.

Найди способ освободиться от цепей и укради сердце Летифера, рискуя тем, что спасения не будет.

Или уничтожь сердце, убей моего отца и закрой портал навсегда. Хотя второй вариант казался менее сложным, это вообще был не вариант, потому что, если бы Васжаго ввел эликсир Фаррин, у меня не было бы другого выбора, кроме как сохранить сердце нетронутым.

Я снова поднял взгляд на цепи надо мной. К сожалению, я не мог просто сдернуть их с потолка. Мне пришлось бы найти способ разорвать отдельные ссылки.

-У меня есть для тебя один маленький приветственный подарок.- Он шагнул к двери и открыл ее, увидев знакомое лицо, от которого у меня медленно сжалась челюсть.

Барчиел.

Или епископ Венейбл, как его называли одно время.

-Почему я не удивлен видеть тебя здесь.- Мышцы горели от напряжения цепей, я уперся лбом в свой бицепс.

Епископ Венейбл подошел в своей мантии, сцепив руки за спиной. Он все еще носил повязку на горле, что указывало на его порабощение в качестве дойзры.

-Ты был проклятием моего существования, Ван Круа. Целая жизнь, полная мстительных мыслей.

-Чувство взаимно, могу тебя заверить.

Из кармана своей мантии он достал маленькую черную баночку, которую протянул мне.

-Возможно, ты не помнишь эликсир, которым мы кормили твою мать. Довольно мощная смесь, которая вытягивает витаилем из крови, истощая ангела почти так же, как Эрадия. На самом деле, он сделан из измельченных костей мортуната. Для любого человека это выглядит как святая вода - благословение или изгнание нечистой силы.- Он снял с него крышку и поднес к носу, чтобы понюхать. -Бесцветный. Без запаха.

Он брызнул им на мою кожу, и в тот момент, когда оно коснулось меня, оно зашипело и обожгло.

С покалыванием тысячи игл эликсир впитался в мою плоть. Капли жидкости впитались в мою кожу и запульсировали по венам, как расплавленная лава. Я откинул голову назад, зарычав от боли, и серебристый туман вырвался из моих губ.

Это имело смысл, почему моя мать выглядела избитой и измученной после каждого сеанса с Венейблом. Он заставил ее тело пройти через ад.

Сфера издала потрескивающий звук в центре комнаты, и зазубренные электрические разряды хлестнули по туману, словно поглощая его.

Игнорируя боль, я обратил свои мысли внутрь себя, туда, где на периферии маячил вопрос. Тот, о котором я не хотел спрашивать, опасаясь ответа, и когда я переключил свое внимание обратно на моего отца, мой желудок уже скрутился в узел.

-Как ты узнал о Люстине?

Приподнятый изгиб его губ напряг эти узелки, когда он обменялся быстрым взглядом с Барчиелом.

-Ходили слухи о ее проклятии. Конечно, я не установил связь с Мет'Лазан, пока не последовал за ее душой в Паслен. В Инферниум.- Уперев руки в бока, он обвел взглядом комнату. -Великий храм древних. И я узнал, что все Мет'Лазаны оказались здесь. Очиститься и возродиться. В течение многих лет я искал таких, как они, путешествуя по далеким землям, торгуясь с самыми темными душами за ее личность. Все это время она была прямо там. Прямо у меня под носом.

Моя челюсть напряглась от стиснутых зубов.

-Что ты с ней сделал?

Заложив руки за спину, он расхаживал передо мной.

-Я столетиями ждал, когда ты задашь этот вопрос.

Ядовитая ярость заскользила по моим венам, натягивая каждый мускул в моем теле, превращая их в тонкую проволоку напряжения. Цепи загремели. Воздух сгустился.

-Что. Ты . Сделал. Говори!

Его расхаживание прекратилось, и когда он обернулся с улыбкой, его глаза горели пылающим красным.

-Вопрос не в том, что я сделал, а, скорее, не делал с этим бедным ребенком.

Яд внутри меня вскипел, давление поднялось на поверхность. Я позволяю этому тихо проходить через меня, отказываясь давать ему удовлетворение от моей ярости. Когда я освобожусь от цепей, ему не будет пощады.

-Молись, чтобы ты убил меня.

-Ну же, Сынок. Ты знаешь, что я не могу убить тебя, не постигнув при этом той же участи.- Он обошел меня кругом, остановившись у меня за спиной. Длинное тощее щупальце скользнуло по моей шее, сжимая горло. -Но я могу сделать тебя совершенно несчастным. И я не могу передать тебе, как искренне я молился об этом.

Ярость внутри меня набухала и гноилась, как свежая, пульсирующая рана. Я посмотрел на кончики своих пальцев, которые начали темнеть. Чернота поползла вниз по моим рукам, к запястьям, от груди к животу.

-Ну, что у нас здесь!-Заметил епископ Венейбл, проводя пальцем по моему плечу. -Кажется, я был прав насчет тебя с самого начала.

-Отвали, - прохрипел я, и он усмехнулся.

-Хочу показать тебе новую игрушку, Ван Круа. - Он снял с бедра трехзубый хлыст, его плетеные кончики напоминали стальные клыки змеи. Несомненно, предназначенный для того, чтобы зацеплять и отрывать плоть.

-Это нанесет раны, которые ты не сможешь залечить.

Черт.