26

ФАРРИН

Я провела теплой тканью по руке, в воздухе витал густой аромат жасмина. Пока уровень воды оставался у меня ниже груди, я могла предотвращать приступы паники, от которых страдала с тех пор, как мой отец попытался меня утопить. К сожалению, жуткая чернота воды все еще вызывала тревожное чувство, поскольку в моей голове возникали образы Кошмара на улице вязов и всплывающих из воды рук Фредди. К счастью, я более чем достаточно выспалась прошлой ночью, что казалось, избавило меня от ночных кошмаров и галлюцинаций. Странно, насколько лучше я себя чувствовала, проспав большую часть ночи, даже будучи привязанной к Иерихону. Но возможно, поэтому я так крепко спала.

Лязг из соседней спальни вызвал напряжение в моих мышцах, и я села в воде.

-Эй? -Через дверь ванной я могла разглядеть только кровать и окно за ней, где ничего не двигалось.

Пренебрежительно пожав плечами, я снова опустилась в воду и возобновила мытье. Еще один лязг заставил меня снова выпрямиться, вода из-за моей резкости перелилась через край ванны.

-Кто там? - спросила я

Вспышка беспокойства пронзила мои нервы, и вставая из теплой воды, я была окутана потоком леденящего до костей воздуха, когда потянулась за полотенцем, которое ранее положила на край ванны. Быстро осмотревшись, я ступила на холодные плитки и осторожными шагами направилась в свою спальню.

При виде фигуры возле окна я издала визг и отскочила назад, мой позвоночник врезался в стену позади меня. Царственно выглядящая женщина с декоративной накидкой на голове сидела в идеальной позе на стуле рядом с окном. Большие серьги и браслеты свисали с безупречной темной кожи, и когда она улыбнулась, странное чувство тепла и фамильярности охватило меня.

-Могу я спросить, что вы делаете в моей комнате? -Я оглянулась на дверь, которую, как я клялась, заперла ранее. -И... как ты сюда попала?

Блеск засиял в ее глазах, когда она улыбнулась.

-Я здесь уже несколько дней. Разве ты не заметила?

Я изучала выражение ее лица, пытаясь оценить, была ли она в здравом уме или нет.

-Кто ты такая?

-Ну же, Фаррин. Ты знаешь, кто я.- Она говорила с прекрасным акцентом, звук был таким мелодичным и четким, что вызывал чувство удовлетворения.

-Я встречала тебя раньше? -Несмотря на ошеломляющее знакомство, я не могла вспомнить, где и когда.

-Я, возможно, не всегда принимаю одну и ту же форму, но да. В другой жизни.

В тот момент, когда она произнесла эти слова, в моем сознании промелькнуло видение хижины. Одна из них расположена в лесу, в воздухе витает восхитительный аромат бульона и мяса. Уютное тепло разлилось по моим костям при этом воспоминании.

-Люстина встретила тебя. Хижина в лесу. Камаэль?

-Отличная догадка!

-Камаэль. У тебя ... то же имя, что и у моего кота.

-Конечно, знаю. Твоя тетя Нелл была моей хорошей подругой.

-Она назвала кошку в твою честь?

-Нет.- Дьявольский юмор мелькнул в ее глазах. -Я принимаю множество форм. Временно, конечно. Иногда это кошка. В других случаях - птица.- Грациозным взмахом руки она указала на себя. -Или человек.

Я постаралась скрыть свое недоверие на лице.

-Значит, ты одна из этих оборотней, как в любовном романе?

Взрыв смеха заполнил комнату, каждый звук из ее уст был подобен песне.

-Нет, нет. Я в некотором роде свободная душа. Я перехожу от одной формы к другой. И когда я покидаю этот сосуд, он возвращается к тому, чем был раньше.

-Угу.-Быстрый взгляд на часы на моей тумбочке показывал час тридцать семь. Конечно, так оно и было. Что означало, что это, вероятно, было ненастоящим. -Как ты сюда попала? Например, из дома соседки в Чистилище.

-Я прихожу сюда и ухожу. -Она поправила юбку из искусно набивной ткани, которая почему-то казалась Камаэль подходящей. -Я делала это довольно давно.

-Я ... у тебя сейчас галлюцинации?

Движение ее бровей послало щекотку страдания по моим костям.

-Возможно.

-Это отстой. -Взгляд вниз, и я прочистила горло. -Не могли бы вы извинить меня на одну минуту. Мне просто очень хотелось бы надеть какое-нибудь нижнее белье.

-Конечно.

Я метнулась обратно в ванную, захлопнув за собой дверь, и сбросила полотенце. Упав на столешницу, я запрыгала на одной ноге, торопясь натянуть трусики и ночную рубашку, которые приготовила. Несмотря на то, что было еще довольно рано после полудня, я не видела смысла надевать платье.

Чувство срочности подстегивало меня, когда я протискивала свою все еще влажную кожу в узкие рукава платья, которые пытались перехватить мою руку наполовину.

-Черт возьми!

Я протолкнулась с сильным толчком, съежившись от визга рвущейся ткани. Подняв мою руку, я обнаружила небольшой разрыв в подмышечной впадине.

-Упс.

Я бросилась обратно в комнату, где Камаэль все еще сидела в кресле, чопорная и правильная, и напоминала мне королеву, то, как ее присутствие наполняло комнату.

Что имело смысл, учитывая, что она всегда вела себя так в своей кошачьей форме, как будто ей не нужно было ни перед кем отчитываться.

-Могу я принести вам немного воды или чая? Вы пьете что-нибудь в таком виде?

Она наклонила голову вперед и улыбнулась.

-Я в порядке, спасибо.

-Итак, что привело тебя в Паслен? Соседка ведь не выгнала тебя, правда?

Сердечный смех сотряс ее тело, позвякивая многочисленными браслетами и ожерельями, которые она носила.

-Нет, нет. Она всегда очень любезна. Я пришла сюда, чтобы проведать тебя. И передать тебе предупреждение.

-О-о-о. Предупреждения никогда не приносят пользы.

Прежний юмор сменился серьезным выражением лица, от которого у меня участился пульс.

-Я видела темную ауру в твоем будущем. Хотя это не совсем ясно, я чувствую, что ты одинока, но разделена .

Разделенная?

-В смысле, не уверена в чем-то?

-Существует двойственность, которую я могу чувствовать. На одном плече сидит месть. С другой - это любовь.

Я вспомнила об ангельской нумерологии, о которой читала. Тринадцать и семь. Еще раз взглянув на часы, я поняла, что они все еще стоят на том же времени.

-Месть? Против кого?

Она откинула голову назад, махая рукой в воздухе, как будто что-то летало вокруг ее головы.

-Там темный дым, сквозь который я не могу видеть так ясно, как когда-то могла. Но я предупрежу тебя, чтобы ты действовала осторожно. И доверяй своему сердцу.

Почему, черт возьми, предупреждения всегда были такими расплывчатыми? Доверяй моему сердцу? Что черт возьми, это должно было значить? В последний раз, когда я разговаривала с Камаэль в роли Люстины, она предостерегла меня не доверять своему сердцу и следовать за ним. Воспоминания о разговоре просочились в мой разум:

-Некоторые судьбы изменить невозможно, дитя. Но твоя может. Вам не нужно нести бремя, которое было возложено на ваши плечи. Уходи от него. Убеди его пожертвовать своей любовью.

-Я помню, ты рассказывала мне в прошлой жизни истории о Темнокрылом. Ты сказала, что он потребовал жертвы. Это был Иерихон, не так ли? Ты убеждала меня держаться от него подальше.

-А ты этого не сделала.

-Ну, если честно в твоих историях не упоминалось о вибрирующих перьях, так что вот мы и здесь.- Я махнула рукой в сторону своего живота и увидела, как ее бровь приподнялась.

-Ты ждешь ребенка?

-Ты не видела этого в видении?

-Нет. Но, как я уже сказала, мои видения не были полностью ясными. Что касается того, о чем я предупреждала тебя раньше, то похоже ты временно сняла проклятие. Поздравляю.

За исключением того, что ее поздравления не казались такими уж праздничными. Если я не ошибаюсь, в ее голосе звучало почти разочарование.

-Проклятие Кровавой Луны, откуда оно взялось? Почему я?

-Никто точно не знает, откуда это взялось, поскольку это так же старо, как происхождение людей.

-Такое же древнее, как происхождение человеческих существ. Ты хочешь сказать, что каждую кровавую луну пентада умирала молодая девушка.

-Если только она не снимет проклятие. Насколько я знаю, только ты и еще один человек достигли этого .

Катриона. Мать Люстины. Она забеременела от ангела Гавриила, и согласно тому, что я случайно узнала о проклятии, только ребенок ангела мог снять его.

-Тогда, Темнокрылый - это не Иерихон. Насколько я знаю, он не такой старый.

-В твоей истории так и есть. В историях до тебя это было по-другому.

-Кто?

-Он известен под именем Летифер, несущий смерть. Предок Иерихона, который правит бесплодной землей голодных душ. Другое царство под названием Эрадьен.

Я вспомнила, как Иерихон рассказывал мне об Эрадье, но он никогда не упоминал там никаких предков.

-Итак, этот Летифер, он был источником этой легенды о жертвоприношении.

-Да. До тех пор, пока он не погрузился в дремоту. В течение этого времени существовало равновесие между добром и злом. Но если он пробудится ото сна, он будет искать тебя.

-Я? Почему?

Она вздохнула и поиграла с одним из браслетов на своей руке, накручивая его на запястье.

-Он всегда искал проклятых по причинам, в которые я не посвящена.

-Но я не проклята, помнишь? Иерихон и я... Ты знаешь.- Я обвела рукой свой еще не набухший живот. -Булочка в духовке.

-Твой вид выбран не просто так, Фаррин. Ты пострадала от Проклятия Кровавой Луны не просто так. Точно так же, как была причина, по которой ты возродилась от Люстины, а она родилась от другой до нее, и от бесчисленного множества других до этого человека. Какова бы ни была эта причина, она все равно подвергает вас риску .

Замечательно. Итак, беременность не была волшебным лекарством от всего.

-Что удерживает Летифера во сне?

-Души. Он питается жизнью. И если он проголодается, он проснется и поохотится.

У меня вырвался невеселый смешок.

-И я - его пища? Например, что, черт возьми, я должна с этим делать?

-Это тайна небес, и я хотела бы знать, ради твоего же блага.

Холодный укол тошноты скрутился внизу моего живота.

-Итак, когда ты сказала, что мне не нужно нести это бремя ... Когда ты сказала мне убедить Иерихон отказаться от своей любви ко мне. На самом деле ты не пыталась спасти меня.

Мрачная тень за ее пристальным взглядом вызвала чувство страха.

-Те, кто погиб до тебя, - счастливчики. Судьба Темнокрылого подобна кристаллу. Я могу видеть каждую деталь его будущего, и он пробудится ото сна. Если его путь не может быть отклонен, будет много страданий и смертей. Воистину, судьба пяти королевств оказалась под серьезной угрозой из-за любви, которую вы разделяете с этим Стражем. Ибо, если Летифер узнает, что ты жива, он непременно разыщет тебя.

Запустив руку во влажные волосы, я расхаживала взад-вперед, потому что что еще оставалось делать, когда ей на колени только что бросили бомбу Нострадамуса? Взад и вперед, я пыталась осмыслить все, что она мне сказала, и еще через минуту я сделала паузу, потирая руки, так как мысли приходили слишком быстро.

-Итак, позвольте мне прояснить ситуацию. Я просто хочу внести ясность. Ты говоришь мне, что это проклятие существовало веками – девушки умирали на кровавой луне пентада, за исключением меня и еще одной, которая сняла проклятие, забеременев. И хотя я все еще жива, я пережила проклятие, я выиграла Голодные игры, прапрадедушка Иерихон Темный все равно может восстать из могилы и прийти за мной. Потому что я какая-то Мэри Сью, которая настолько, что за ней охотится долбаный легендарный злодей по причинам, о которых ты даже не можешь мне сказать .

-У тебя очень креативная формулировка, но да. По существу.

-Угу.- Я возобновила расхаживание, закусив губу, поскольку бешеный стук моего сердца подсказал мне, что приступ паники может начаться в любую секунду. -Я случайно не упоминала, что в настоящее время я тоже нахожусь в дерьмовом списке как Рая, так и Ада? -Снова резко остановившись, я упираю руки в бедра, все еще пережевывая дерьмо губами. -Да, по какой-то причине, я сейчас скучаю по Долбаной популярности. Кажется, все хотят насадить меня на вертел и скормить богам.

-Ну, учитывая, что немногие из проклятых выживают, я полагаю те кто все-таки живут интересной жизнью.

-Захватывающе … Я собираюсь стать камбионом, когда родится этот ребенок. Очевидно, это сигнал ангелам начать охоту, и прямо сейчас? Похоже, это меньшее зло .

-Ты не обычный человек. Тебе бы не мешало избежать такого сравнения. Конечно, небеса и Ад наблюдают за вами. Если истории правдивы, а я верю в них, само твое существование представляет угрозу.- Расправив плечи, она сохраняла свою уравновешенную позу, изучая меня так, что это не подталкивало к ответу. -Хотя мое видение не совсем ясно, я не вижу враждебности с небес. Видение имеет тенденцию быть гораздо более хаотичным, когда тьма и свет находятся в противоречии .

-Но в том-то и дело. Они не враждуют, если оба охотятся за одним и тем же, верно? На самом деле, ангелы и демоны вероятно дают пять по пути, чтобы прийти за мной .

-Я не чувствую в тебе гнева небес.

Странно, учитывая что я очевидно разозлила их, вернув Иерихона. И я, вероятно удвоила бы негодование в тот момент, когда превратилась в камбиона.

Тем не менее, я почувствовала некоторое утешение в ее словах, даже если я не совсем им верила.

Пока она не добавила:

-Темнота, которую я вижу самая сильная которую я когда-либо представляла. Это означает, что вы подвергаетесь большому риску.

Фантастика.

Ее глаза сузились, я скрестила руки на груди и подчинила свою логику иррациональному гневу, поднимающемуся во мне.

-Почему сейчас? Почему ты с самого начала не остановила меня от похода в Паслен? Почему ты не поделилась этим мудрым советом, когда я все эти месяцы едва могла вставать с постели? Зачем ждать, пока я буду сбита с толку и сойду с ума .

-Могло ли что-нибудь из того, что я сказала, изменить твое мнение? Так ли это? Если бы я сказала тебе сейчас уйти от него, ты бы ушла?

-Нет.

Это была правда. Даже перспектива стать его вечной сексуальной рабыней не остановила бы меня в тот момент. Особенно после того, как она только что сказала мне, что весь Ад все еще имеет на меня зуб.

-Как я и подозребыла. Сейчас ты ждешь ребенка. И независимо от того, в чей дерьмовый список ты попала, у тебя есть материнский долг. Итак, мой тебе совет таков: оставайся в живых .

Положив руки на колени, она оттолкнулась от стула и повернувшись к окну позади себя, открыла его замок.

-Что ты делаешь?

-Ухожу, - бросила она через плечо.

-Через окно?

-Да.

-Хорошо...- Снова прикусив губу, я кивнула. У меня только что состоялся двадцатиминутный разговор с моим котом. Если она хотела уйти через окно, кто я такая, чтобы говорить, что было странно.

-Кстати об этом ... Там, в библиотеке. Я чуть не умерла, пытаясь стащить тебя с этого выступа. Что с этим не так? Что это за крестная-пророчица, которая позволяет кому-то разбиться насмерть?

С дьявольской улыбкой она пожала плечами.

-Я видела, как Васжаго шел за тобой. Предположим, я хотела проверить его рефлексы.

Конечно, она это сделала.

У Золушки появилась крестная фея, которая сшила красивое платье и отправила ее на бал, чтобы встретить Прекрасного принца. У меня есть кот, который пытался убить меня и навлечь гибель пяти королевств на мою личную жизнь.

Услышав тихий стук в дверь, я только оглянулась через плечо, а когда обернулась, Камаэль уже не было. Нахмурившись, я пересекла комнату и выглянула в окно, обнаружив сумасшедшую черную кошку, которая сидела на карнизе и вылизывала лапы. На задворках моего сознания сидела назойливая мысль, которую я не хотела признавать, но то как она меня цепляла, заставляло задуматься – неужели я только что вообразила весь разговор со своей кошкой?

Оставь это, Фаррин.

Тревожное чувство в затылке вспыхнуло предупреждением о том, в чем я не могла себе позволить признаться, – что, возможно, этого разговора вообще не было.

Цербер прогуливался мимо, и в тот момент, когда он поднял глаза, увидел ее или меня и залаял, я восприняла это как сигнал нырнуть обратно внутрь.

Когда я обернулась, Иерихон вошел в мою комнату, одетый в черные кожаные штаны, ботинки, жилет и белую рубашку под ним, а через руку у него был перекинут черный плащ с капюшоном. Я видела, как он был одет во что-то похожее на костюмированную вечеринку, на которой мы присутствовали некоторое время назад, но черт возьми, он выглядел хорошо. Действительно хорошо. Слишком хорошо.

-Выходишь куда-нибудь?

-Сикатрикс нашел твоего отца.

Сначала я не совсем поняла его слова, после разговора с Камаэль, который все еще заставлял меня сомневаться, не провела ли я все это время, разговаривая сама с собой.

-Мой отец? Ты уверен...- Узлы беспокойства раздулись в моем животе, и я сглотнула, преодолевая внезапную сухость в горле. -Это он?

-Вполне.

Губы Иерихон изогнулись в легкой улыбке.

Узлы затянулись и распустились, вызвав волну странного головокружения, из-за которой я разрывалась между улыбкой и хмурым выражением лица, которое, должно быть, выглядело нелепо.

-Мой отец здесь?

-Сразу за пределами Дредмайра. Если я уеду сейчас, то смогу добраться туда к утру.

Меня охватило головокружение, и словно почувствовав, что я вот-вот потеряю сознание, Иерихон пронесся через комнату, прежде чем я даже осознала, что у меня подкашиваются колени, и схватив меня за руку, он поднял меня вертикально. Слишком много эмоций боролось во мне одновременно – страх, возбуждение, неуверенность – все это смешивалось в моей голове в бурлящем вареве паники, которое грозило взорваться в любой момент. Слезы защипали мне глаза, и я издала непривлекательный смешок.

Он обхватил меня своими крепкими руками, прижимая к себе, и когда он поцеловал меня в макушку, на меня снизошло умиротворяющее спокойствие.

-Пожалуйста, позволь мне пойти с тобой, - прошептала я.

-Для вас было бы опасно путешествовать туда. Трясина Ужаса наводнена Падшими, и в ней нет никакого подобия порядка. Они находятся под властью повелителя, который превратил бы тебя в рабыню.- Его рука скользнула вниз к моему животу, когда он наклонился вперед и запечатлел поцелуй на моих губах. -Одна мысль о том, что кто-то прикасается к тебе, вызывает убийственную ярость во мне.

-Значит, для тебя это не опасно?

Его губы дернулись, как будто он мог улыбнуться этому.

-Не беспокойся обо мне. Я прожил столетия не для того, чтобы в ожидании твоего возвращения пасть жертвой кучки головорезов. Я им неинтересен, особенно сейчас, когда я, по сути, бессилен. Но ты … Я даже не хочу представлять, что бы они сделали, если бы ты попала к ним в руки.

-А что насчет моего отца?

-Он остается за стенами. Кажется, они оставили его в покое, но я бы не стал предполагать, что он в безопасности .

Кивнув, я прижала ладони к его груди.

-Тогда мы не должны больше терять времени.- Встав на цыпочки, я откинула голову назад и поцеловала его. -Пожалуйста, возвращайся целым и невредимым. Вы оба.

Он обхватил мое лицо ладонями и вздохнул.

-Пожалуйста, держись подальше от неприятностей, пока меня не будет.

Его комментарий вызвал столь необходимую улыбку на моем лице.

-Ты знаешь, что я не могу этого сделать.

Усмехнувшись, он провел большим пальцем по моей щеке.

-Не думай, что я выше того, чтобы приковать тебя к кровати.

-Почти уверена, что ты уже это сделал. И если ты пообещаешь вернуться в целости и сохранности, я, возможно, позволю тебе сделать это снова.

Его бровь изогнулась.

-Тогда это обещание я обязательно сдержу.

Вздохнув, я кивнула, принимая его еще раз.

-И все же тебе обязательно это носить?- Сказала я, указывая на его наряд, в котором он выглядел как нечто из мрачной фантазии.

Быстрый взгляд вниз, и он нахмурился.

-Ты ожидаешь, что я буду ездить верхом в костюме?

-Нет. Конечно, нет. Я просто не ожидала, что ты будешь выглядеть как демон-убийца влажной мечты каждой девушки.

-Человеческим женщинам снятся демоны-убийцы?

-Ты был бы удивлен.

-Мы также продолжим этот разговор, когда я вернусь. Как бы мне ни хотелось, чтобы вы уточнили детали, я хочу приехать к утру.- Подцепив пальцем мой подбородок, он поднял мой пристальный взгляд к своему. -Мы также вернемся к обсуждению установления связей. Возможность сделать это раньше, чем позже .

Чувство страха снова опустилось у меня под ложечкой.

-Но ты сказал, что это навредит ребенку.

-Я сказал, что это возможно. Если мои поиски информации докажут обратное, я предъявлю права на тебя до родов. -Он запечатлел целомудренный поцелуй на моем лбу. -Но опять же, это будет обсуждаться, когда я вернусь.

Неохотно кивнув, я изобразила улыбку.

-Иди. И я люблю тебя.

-И я, тебя.

Еще один поцелуй, и он вышел из комнаты.

Какой бы мучительной ни была мысль о публичных претензиях, что-то еще привлекло мое внимание прямо тогда, когда осознание всего, наконец, вонзило в меня зубы.

Мой отец, мужчина, которого я не видела с тех пор, как была подростком, был здесь, в Паслене.

И Иерихон привезёт его ко мне домой.