Когда Франкл преподавал в Венском университете в 1970-х, 60% американских студентов считали жизнь бессмысленной. Среди австрийцев, немцев и швейцарцев таких было лишь 25%. Оказалось, этот взгляд особенно характерен для людей с американским типом мышления. Более того, по тогдашней статистике, все 100% молодых наркоманов считали жизнь лишенной смысла.

Франкл размышлял о том, что значит жить, находясь в концлагере, где каждый день мог стать последним. Смысл его собственной жизни заключался в том, чтобы помогать другим находить смысл в их жизни.

Он спрашивал о смысле жизни у больных раком в терминальной стадии, прикованных к постели. Некоторые врачи могли бы решить, что для таких людей смысла жить уже нет. Но Франкл думал иначе: «Само отношение человека к своей судьбе может воодушевить окружающих».

Один онкобольной сетовал, как тяжело умирать, расставаясь с детьми. Франкл отвечал примерно так: «Если бы у вас не было близких, вы не могли бы так страдать. По крайней мере вы оставляете в этом мире тех, с кем не хотите расставаться. У многих и этого нет».

Вопрос о смысле жизни остается критически важным. Судя по распространению наркотиков, многие современные люди считают жизнь бессмысленной. Размышления о смысле жизни необходимы как отдельному человеку, так и общине в целом.

Рискну высказать непопулярную мысль: в теракте 11 сентября шокировал не только масштаб трагедии, но и сам факт, что террористы были движимы таким мощным ощущением смысла.

И не в том ли был шок, что в ответных действиях Америки не чувствовалось сопоставимого смысла? Каким бы извращенным он ни был, но у террористов была цель, которой, кажется, не хватало Америке.

Впрочем, эпоха, когда идеология служила смыслом жизни (как в довоенной Японии), уже закончилась. Я не пытаюсь это оправдывать. Но это не означает, что смысл жизни исчез.

Для современного человека после решения проблемы голода общей темой могла бы стать экология. То, что я могу сделать для окружающей среды, для общины, для людей вокруг, – разве это не смысл жизни?

Когда община функционировала нормально, сама система взаимных обязательств между людьми придавала жизни смысл. В процессе жизни мы вступаем в отношения, где неизбежно возникают долги – данные и полученные.

Есть долг – возвращаешь его с благодарностью. В этом очевидный смысл. На том же строится и образование: воспитывая человека, мы возвращаем общине, которая нас вырастила, достойного члена общества. И это по сути своей бескорыстный акт.