Во 2-й половине XIII в. в Евразии образовалась самая большая империя Средневековья – Золотая Орда. Золотая Орда – это позднее наименование, впервые зафиксированное в XVI в., чаще всего в Средневековье употреблялось название Белая Орда (Ак Орда) или Улус Джучи – по имени сына Чингисхана – Джучи (основателя династии Джучидов). На Руси же это государство в Средние века называли просто Ордой («поиде в Орду», «пришед из Орды»).

Нарисованный отечественными беллетристами образ дикой и кровожадной державы, в которой сосредоточено всё самое жестокое и невежественное, что только может придумать человек, никак не вяжется с реальным обликом этого могущественного и цивилизованного государства, с широкими политическими и торговыми связями, высокоразвитой культурой и экономикой.

Но могли ли дикие кочевники, пришедшие из глубин Азии, в течение одного поколения создать такое развитое государство – самую могущественную империю Средневековья? И почему они вообще задались такой иррациональной целью – покорить весь мир? Почему объектом нападения стали Волжская Булгария и Северо-Восточная Русь – страны, лежавшие в лесной полосе и потому не представлявшие интереса для скотоводства кочевников? Почему не тронули Литву? Наконец, почему Чингизиды отказались от дальнейшей экспансии в Европу, развернувшись от Адриатики? Зачем «монголы» поменяли своё имя ради имени покорённого народа – татар, а впоследствии и свой язык ради языка опять же покорённых кыпчаков? И главный вопрос – это «монголо-татарское иго». Что это такое? Почему оно было только на Руси?

Но если не было «диких монголов» и «ига», то что тогда случилось в начале XIII в. в Восточной Европе? «Альтернативных» гипотез, объясняющих эти события, также немало, попробуем и мы предложить свою версию.

Начнём с того, что в X в. пал Хазарский каганат, добитый князем Святославом. Степи наполнились печенегами, которых затем вытеснили кыпчаки (половцы). О наличии у кыпчаков потестарных образований спорить не будет никто, а если пойти дальше и допустить, что государствообразующие процессы на территориях между Волгой и Доном продолжились и вскоре перешли в централизацию?

И нет нужды выводить завоевателей из Забайкалья, если корни такого явления, как «Империя Чингисхана», берут начало в погибшей Хазарии.

Возможно, было так: в начале XIII в. среди кочевников-кыпчаков левобережья Нижней Волги возвысился род татар. Этот этноним был известен в кыпчакском мире – из летописей известна «орда князя Татара». Род кочевников с подобным названием упоминается в «Слове о полку Игореве». С. Плетнева, перечисляя роды кипчаков-куманов-половцев, писала: «Первый [род] ими, второй имак, третий татар, четвёртый байадур, пятый кипчак».

Если допустить, что татары были «белым» родом, имевшим право на правление в степи, возможно унаследовавшим это право от хазарской верхушки, то всё встаёт на свои места.

Кыпчаки-татары как «белый» род заняли доминирующее положение в южных степях, подчинили себе окрестные орды и стали возрождать великую империю хазар. Усилившись, они решили вернуть контроль над «Великим Волжским путём» от устья Волги до устья Ладоги. И захватили именно земли по этому пути, не тронув русских княжеств, лежавших в стороне от него. Ведь торговлю на Волге после гибели хазар никто не отменял, а прибыль от контроля над этой торговлей способна возродить любую державу.

Предводитель татар – Темужин, наделённый титулом Чингисхан, несомненно, был представителем «белого» сословия степи, только этим можно объяснить то, с какой лёгкостью Дешт-и-Кыпчак покорился его наследникам – Чингизидам. Царское («белое») достоинство степных правителей не оспаривалось ни в одной европейской стране, во всех источниках они именуются царями. Даже русские летописи, как правило не скупившиеся на бранные эпитеты для завоевателей, всех ордынских государей упоминают вкупе с титулом «царь», а членов дома Чингизидов – вкупе с титулом «царевич». Этот факт имеет очень большое значение для истории Золотой Орды. В отличие от княжеской власти, власть царя (цезаря, императора, василевса, султана и др.) освящалась главой господствующей конфессии и носила сакральный характер, была, что называется, «властью от Бога».

Ведь что бы там ни говорили, а Батый установил власть над территориями, в основном повторяющими очертания Хазарской империи. В пользу того, что татары были «местными», есть немало доводов. Никаких документов Золотой Орды на монгольском или каких других языках, кроме кыпчакского (старотатарского), не сохранилось, да и вряд ли они были. Татары изначально говорили на родном, кыпчакском, языке и распространили его на все народы своей империи. По-кыпчакски (по-татарски) говорили на Руси и в Поволжье, в Причерноморье и в Предкавказье, в Сибири и на Урале. Он стал языком межнационального общения, языком науки и культуры, языком письменности. На нём написаны великолепные произведения Средневековья, и, по мнению лингвистов, старотатарский язык имеет ключевой характер по отношению ко всем другим тюркским языкам.

Татары не были дикарями и, как только закончился завоевательный импульс, стали строить городскую цивилизацию. Городская цивилизация Золотой Орды превосходила городскую цивилизацию современной ей Западной Европы. Далеко не все европейские города имели водопровод, канализацию, общественные бани и многие другие удобства, которыми пользовались в больших городах степи. Полисы Золотой Орды были крупными политическими, хозяйственными, культурными и религиозными центрами своего времени. Археологами выявлены следы более ста крупных городов, существовавших в Орде. Средневековый арабский хронист аль-Омари, описывая в XIV в. территорию Золотой Орды, называл в числе наиболее крупных городов и областей Хорезм, Сычнак, Сайрим, Аркенд, Дженд, Сарай, Маджар, Азак, Акчерман, Кафу, Судак, Саксин, Укек, Булгар, Дербент, области Сибир и Ибир, Башгард и Чулыман.

Тогда же другой араб – Ибн Хальдун – говорил о Золотой Орде, как об «обширном царстве на севере, от Хорезма до Яркенда и Согда и Сарая до города Маджара и Аррака и Булгара и Башгарда и Чулмана; и в границах этого царства город Баку, и возле него Железные ворота и на юге до границ Константинополя».

По словам арабского учёного XIV в. Ибн Арабшаха, столица Орды – «город Сарай, является центром науки и источником всего самого доброго и лучшего. За короткое время здесь собралось много учёных и знаменитостей». Кроме Сарая, находившегося на Нижней Волге, ордынские цари использовали в качестве столиц поволжские города Булгар и Мохши, а также Саксин в дельте Волги, называемый ещё «Старым» Сараем. Крупные волжские города Хазторокан, Укек, Гюлистан, Бездеж, Сарайчик образовывали своеобразный земледельческий оазис, тянувшийся по обоим берегам великой реки. Здесь находился экономический и культурный центр Золотой Орды, куда стекались все богатства из покорённых Джучидами земель.

Золотая Орда имела хорошо отлаженную финансовую систему, её законодательство опиралось на введённый Чингисханом кодекс законов Яса, действовавший вместе с древним степным кодексом Торе. В империи действовал эффективный аппарат управления и сбора налогов, всё государство было разделено на улусы, наделённые широкой самостоятельностью. Параллельно территория империи была разделена на тумены – своего рода военные округа, управляемые тумен-беями (темниками). Тумен-беи отвечали за мобилизацию и боевую готовность.

Так как большое развитие получила торговля, вся Золотая Орда была покрыта сетью караванных путей-дорог, охраняемых и оборудованных местами отдыха. В пути были устроены караван-сараи и ямы для путешественников, а перевозку гонцов и почты осуществляли ямчи, служившие при ямах. Такая система позволяла с максимальной быстротой преодолевать расстояния огромной страны. Ордынская администрация проводила колонизацию пустующих земель империи. Заселялся будущий Русский Север, в XIII в. славяне заселили Унжу и Ветлугу, зашли в Поволжье, много славян было выведено для установления земледелия в степи (их поселения будут уничтожены в конце XIV в. нашествием Тамерлана и чумой).

В каких богов верил Чингисхан и его наследники? Традиционно считается, что они исповедовали «степной» культ бога Тенгри, чему, впрочем, нет обоснованных подтверждений. Однако если мы допускаем, что татары были «наследниками» хазар, то должны допустить, что в их верованиях было место иудейству. Действительно, в Западной Европе ходили слухи, что покорители степи – иудеи. Более того, в XV в. в Силезии на алтаре Ядвиги Силезской резчик изобразил татарское войско, где на головах всадников-степняков надеты шлемы, очень похожие на еврейские шапки «юденхуты», и такой же «юденхут» был изображён на татарском знамени. О названии степного кодекса Торе, предшествовавшего Ясе, мы упоминали. Согласитесь, тут есть над чем подумать. Во всяком случае, татары весьма покровительствовали единобожию, а язычников-половцев, кроме всего прочего, называли «погаными», то есть отличали этим от себя. Среди ордынцев было много христиан – и православных, и несториан, а один из правнуков Батыя – царевич Пётр Ордынский – даже стал русским православным святым. Единобожие стало и главной религией империи Джучидов – они избрали ислам.

Наивысшего могущества империя достигла в XIV в. при царе Узбеке. Его усилиями ислам стал главенствующей религией, и это благотворно сказалось на жизни Золотой Орды. Развилась богатейшая исламская культура, письменность на татарском, персидском и арабском языках. При этом в Орде не было гонений на другие религии. Немусульмане и в первую очередь «люди книги» – христиане и иудеи – рассматривались как зиммии, то есть находящиеся под покровительством мусульман. В городах Поволжья наряду с мечетями существовали синагоги и церкви.

В 1261 г. при царе Берке в столице Орды – Сарае – была основана Сарайская епархия, имевшая большой вес среди православных епархий Восточной Европы. Сарайские епископы были близки к ордынскому двору и часто выполняли дипломатические поручения царей. В середине XV в., после окончательного крушения Орды, епархия была переведена в Москву на Крутицкое подворье, но Сарайский епископ оставался вторым лицом в церковной иерархии Московского государства и долго ещё сохранял своё влияние в степи.

Русская православная церковь получила от ордынских царей большие льготы и привилегии, которые не умалились и при принятии Ордой ислама. Царь Узбек в своём ярлыке православному духовенству указывал: «Кто веру их похулит или ругает, тот ничем не извинится и умрёт злой смертью. Да будут целы все соборные церкви митрополитовы, ничем не изобижены. Что закон их, и в законе их церкви и монастыри, и часовни их, ничем никто не вредит им, не хулит». За поругание церквей и христианства наказывали смертью.

Сторонники концепции ига рисуют жуткую картину национального угнетения, издевательства над покорёнными Ордой народами. Но как всё обстояло на самом деле? Например, волжские булгары, покорённые не менее кровопролитно, чем Русь, так же как и Русь, получили автономию. Гийом Рубрук, посетивший в 1253 г. Булгарию, называл её жителей булгарами и ярыми приверженцами ислама. И это тогда, когда о главенстве ислама в Орде ещё не было речи. В этой связи интересно сообщение русского летописца от 1262 г. о том, что «бесермены» (мусульмане) взяли на откуп у татар право сбора дани в Ярославле и Суздале.

Булгария, несмотря на «иго», фигурирует в летописях как страна, сохранившая своё имя, свои города и даже своих правителей. Эмир Булгарии заплатил контрибуцию татарам и был оставлен повелителем своей страны. Более того, именно в столице Волжской Булгарии – городе Булгаре – были отчеканены первые монеты золотоордынской империи.

В Волго-Камье не прекращалась торговля, строились мечети, а после принятия Ордой ислама булгары вместе с татарами проводили исламизацию башкир, мажар, финно-угров, поддерживали тюркизацию поволжских народов и тюркскую экспансию на Среднюю Каму. Булгары сохранили свою культуру, сблизив её с мусульманской культурой Золотой Орды, и хоть перешли на язык завоевателей, но своей самобытности среди кыпчаков не утратили. Объединение булгар и кыпчаков в одной конфессии послужило причиной постепенного исчезновения этнонима «булгар». Булгары стали называться или по месту жительства (казанцы, атряки и др.), или по вероисповеданию – мусульмане (бесермены). Такое вот тяжелое «иго»…

Что же касается поволжских финно-угров, то, согласно концепции «ига», они так же страдали от иноземного гнёта, наравне с русским и булгарским народами. Однако источники говорят, что отряды «угнетённой» мордвы выступали в качестве союзников татар. Князья-мордвичи принимали участие во многих военных операциях ордынцев против русских и других княжеств. Только когда процессы распада в Орде примут необратимый характер, мы увидим мордовские отряды в союзе с русскими князьями.

Финно-угры Поволжья, несомненно, находились под полным политическим влиянием и контролем татар, но назвать это игом не повернётся язык. То же самое можно сказать и о буртасах, сувазах и мажарах. Они находились под тотальным влиянием татар, их племенная знать, как и знать финно-угров, была встроена в систему феодальных отношений Золотой Орды и в период мусульманского расцвета охотно принимала ислам. Так что вряд ли здесь может идти речь об «иге».

Но, может быть, «злобные татары» отыгрались на русском народе? Как жилось под «игом» на Руси? Сторонники версии ордынского гнёта не устают живописать картины унижений и непомерных поборов, но реальных подтверждений этим в большей степени литературным рассказам нет. Восстания якобы угнетённого русского народа на поверку оказываются эпизодами феодальных междоусобиц, в которых Рюриковичи разбирались друг с другом, зачастую с помощью ордынских войск, или попытками некоторых князей выйти из-под контроля Орды, а такие попытки жестоко пресекались. Размеры дани, собираемой татарами с русских земель, тоже на поверку оказались не такими уж большими. Согласно исследованиям историка П. Павлова, в среднем дань на душу населения в год составляла 1–2 рубля и не могла быть обременительной для земледельцев, хотя, конечно, лишала дополнительных доходов русских князей, живших на остаток после выплаты дани в Орду. Но и они в накладе не оставались. Например, московский князь Симеон Гордый – сын Ивана Калиты – пожертвовал на содержание Константинопольской епархии сумму денег, равную годовой дани.

Под властью Орды Русь развивалась, что отмечают и сторонники «ига» (правда, по их мнению, «вопреки гнёту»). Росло население, расширялись старые города, строились новые. Характерно, что ордынская администрация поощряла развитие новых центров на Руси в ущерб старым. Незначительные ранее городки Северо-Восточной Руси стали центрами княжеств. Москва, о которой почти ничего не было слышно, вдруг выросла в один из крупнейших русских городов, заштатная Тверь также стала центром крупного княжества. Быстро выросло значение Рязанского и Нижегородского княжеств, но захирели старые русские столицы – Владимир, Ростов, Суздаль. Очевидно, что ордынцы, отстраняя от власти неугодных им князей, выращивали в новых центрах лояльную к себе элиту.

Усиление позиций православия способствовало колоссальному развитию православной культуры и искусства, архитектуры. Сложились школы мастеров церковной живописи, зародились новые литературные жанры.

Любопытно, что за царя, живущего в Орде и признаваемого на Руси главой государства, молились на богослужениях, при этом имена русских князей рядом с царским именем не упоминались. Князья были назначаемыми из Орды «главами администраций» и в иерархию ордынской знати, за редким исключением, не входили. Такая традиция продолжалась на Руси вплоть до XV в.

В период ордынского правления произошли заметные улучшения в экономической жизни Руси. Утвердилось трёхполье, увеличились урожаи, улучшилось плодородие земель. Развитие получили ремёсла, промыслы, торговля, значительно увеличилось население. Сбор дани, сначала осуществляемый баскаками, вскоре был передан в руки князей-Рюриковичей. Поначалу, видимо, этим их власть и ограничивалась, даже войска, которые ими использовались для разборок друг с другом и для защиты рубежей, князья получали из Орды (за исключением ополчения, которое набирали сами).

Армия Золотой Орды была грозной и боеспособной. Когда в 1268 г. крестоносцы решили взять реванш на русском северо-западе, татары выслали войска в поддержку Ярославу Ярославичу – брату Александра Невского. «Того же лета князь Ярослав Ярославич хотел идти на немцы, и великий баскак владимирский Иаргамак, и зять его Айдар со многими татарами придоша. И то слыша немцы устрашися, и встрепенаша, прислаша со многим челобитьем и дары многи послы своя. И добиша челом на всей воле его (Ярослава – авт.), и всех здариша, и великого баскака, и всех князей татарских и татар… Немцы зело бо бояхуся и имени татарского».

Сложился стереотип, что основу политики Золотой Орды составляли её отношения с Русью. На самом деле русские княжества были на периферии золотоордынской политики – и внешней, и внутренней. Для степной империи больший интерес представляли земли Ирана, Кавказа, Передней Азии. Посланники Орды поддерживали тесные связи с Византией, с Западной Европой, с Египтом. Отношения с Русью были обычными отношениями сюзерена и вассала, характерными для феодальных государств Средневековья. Характер «рабского ига» эти отношения приобрели гораздо позднее – в трудах российских и нероссийских историков, писавших более на «злобу дня», нежели ради исторической правды.

Золотая Орда не была идеальным государством. Семена распада таились внутри империи. Отсутствие чёткого порядка престолонаследия позволяло претендовать на трон Орды не только прямым потомкам Джучи, но и другим членам «Золотого рода» потомков Чингисхана. В 1359 г., после смерти последнего прямого потомка Батыя – царя Бердибека, в Орде разразился тяжелейший политический кризис, названный в русских летописях «великой замятней». Борьба за власть между претендентами переросла в настоящую гражданскую войну. За период с 1357 по 1381 г. на ордынском троне побывало порядка пятидесяти царей, империя стала распадаться на независимые владения, во главе которых вставали Чингизиды, властвовавшие одновременно с сидевшим в Сарае царём.

Потомок одного из сыновей Джучи – царь Тохтамыш – пытался восстановить величие империи, но потерпел поражение от эмира Чагатайского улуса – Тимура (Тамерлана), известного в истории как Железный хромец («Тимур-Аксак»). Разгромив Тохтамыша, Тимур в 1395 г. вторгся в степи между Волгой и Доном. Вторжение тимуровских гулямов было сродни катастрофе. Тимур разорил и предал огню города и торговые пути от Каспийского моря до Булгара, превратив богатые, цветущие районы в пустыню. Отряды Тимура разорили Крым и дошли до Руси, но, нагруженные богатой добычей, повернули назад.

После нашествия Тимура в степь пришла «чёрная смерть» (чума) и довершила опустошение некогда цветущего государства. Летопись сохранила память о страшной эпидемии: «Бысть от Бога на люди под восточною страною, на город Орначь и на Хазторокань, и на Сарай, и на Бездеж, и на прочие грады в странах их, бысть мор силен на Бесермены и на Татарове и на Ормены и на Обезы и на Жиды и на Фрязи и на Черкасы и на всех тамо живущих, яко не бе кому их погребать».

Эти беды подорвали мощь великой империи, и после ряда междоусобных войн она распалась на несколько государств, вступивших между собой в противоборство за имперское наследие. Царства Казанское, Астраханское, Крымское, Сибирское, Орда Ногайская, улус Мещерский, эмират Чагатайский, Великое княжество Московское стали равноправными участниками борьбы за это наследие.

Проводя энергичную и грамотную политику, московские великие князья сумели превратить своё государство в одну из самых мощных держав на всём постордынском пространстве. Объединив к середине XVI в. под своим началом ряд бывших ордынских улусов, московский великий князь Иван IV Грозный по праву победителя принял титул царя.

Считается, что мысль о царском характере московской власти принесли на Русь византийцы, в большом количестве выехавшие в единоверную Московию после завоевания Константинополя турками-османами. Ещё Иван III – дед Ивана Грозного, женившись на племяннице последнего византийского императора – Софье Палеолог, «потихоньку» примеривал на себя царскую корону, но всё же символично, что Иван IV назвал себя царём только после венчания «на царство» в Казани в 1552 г.

Завоёвывая впоследствии и другие «осколки» Золотой Орды, русские государи добавляли в свой титул их названия. Последними были присоединены царство Крымское, жузы казахские и Туркестан (Чагатайский улус), добавившие в титулатуру российского императора элементы: «царь Херсонеса Таврического» и «государь Туркестана».

Через 400 лет после распада Орды Москва объединила её земли, и все восточные народы в полной мере признали её наследницей власти царей Ак Орды, называя русского царя «Ак-падишах» (великий белый царь). В дипломатической переписке с восточными народами: башкирами, казахами, узбеками, туркменами и др. – русский государь только так (Ак-падишах) и именовался.

Несмотря на православие и некоторые другие особенности, Москву можно считать наследницей Великой «белой» империи. Московское княжество, будучи осколком Золотой Орды, вобрало в себя и плохие, и хорошие качества Улуса Джучи. Золотоордынский феодализм подготовил условия для установления на Руси крепостного права, золотоордынская система комплектования армии стала образцом для формирования московского войска и была прародительницей русского дворянства.

Славяне и татары, как, впрочем, и другие народы империи, были полноправными гражданами одного государства, и татары в Москве, да и вообще на Руси, пользовались невероятной для «угнетателей» лояльностью населения. Иностранцы, посещавшие Московию, порой не различали татар и русских как этносы. Михалон Литвин в 1550 г. в письме польскому королю Сигизмунду II описывал татар и московитов как жителей одной страны, с одинаковым образом жизни, обычаями и нравами, и предполагал у них одну веру. Татарский язык наравне с русским был распространён в Московии вплоть до XVII в. На нём говорили и при дворе, и в храме, и на базаре. Российский историк Г. Вернадский указывал: «Татарский язык становится модным при дворе великих князей московских, что вызвало негодование со стороны его противников – “византийцев”».

В XV–XVII вв. многие русские дворяне носили тюркские фамилии, огромное количество тюркских слов, относящихся главным образом к коневодству, управлению, финансам, торговле, военному делу, вошло в XIII–XVII вв. в русский язык. Выходцы из Орды служили при дворе и в войсках московских государей. Чингизиды и другие знатные ордынцы всегда были принимаемы великими князьями, и им поручались ключевые посты в администрации и в войске Московии. Финансы, управление, налоги, администрация – всё было устроено в Московии по примеру Золотой Орды. Даже архитектура подражала ордынской. Московский храм Василия Блаженного, построенный Иваном IV после взятия Казани, создан по подобию девятиминаретной казанской соборной мечети.

Татарский элемент в становлении Московской Руси нельзя не замечать. В конце концов, он тоже часть русской, российской истории, и обойти его молчанием невозможно. Факт остаётся фактом. Независимые русские княжества были в XIII в. завоёваны стремительным набегом степняков и в течение долгих лет находились в зависимости от тюркского государства, рождённого в степи. Эта зависимость кардинально изменила вектор развития Древней Руси и сказалась на всей её последующей истории. Хотя, если рассматривать этот факт как внутреннее явление единой общероссийской истории, творимой всеми населявшими её народами, наверное, можно будет избежать противоречий, порождаемых другими интерпретациями.

Что же такое были сами «татары»? Предположим, что, будучи вначале наименованием одного из степных родов кыпчаков, термин «татар» по мере расширения влияния татар в степях стал соционимом. Татарами стали называть бойцов и военачальников армии Чингисхана – своего рода «степную гвардию». С развитием в Орде феодализма и выделением феодальной знати термин стал обозначать представителя этой знати – «рыцаря степи» – тяжеловооружённого всадника, приводившего с собой в случае мобилизации отряд казаков. Эти категории степняков (татары и казаки) были «белыми» (свободными от налогов) и жили за счёт войны, ясака и царского жалованья.

Феодальные отношения в Орде в своём развитии настолько напоминали европейские, что итальянцы, жившие в черноморских колониях и торговавшие с Ордой, уподобляли феодалов Орды феодалам Священной Римской империи. В посланиях они называли ордынского царя «императором», беков – «баронами», других феодалов – «рыцарями».

В XIII–XV вв. татары составляли господствующий слой общества Золотой Орды. Следуя указанию царя, они первыми приняли ислам. К XIV в. среди татар уже было очень много представителей знати народов, живших под властью Золотой Орды: русских, булгар, мажар, буртасов, поволжских финно-угров. Все они стали мусульманами. В XIV–XV вв. соционим «татар» постепенно стал синонимом мусульманина («бусурмана»), и на Руси всех жителей Орды звали как татарами, так и бусурманами, различая только по месту жительства (казанцы, ногайцы, крымцы и др.). Термин «татар» («татарин») отнюдь не был бранным на Руси. Негативный оттенок он стал приобретать позже, когда на Русь хлынул поток славянских переселенцев с Балкан, бежавших от османского ига.

На Руси тогда наступил период «второго южнославянского влияния». В верхах и среди простолюдинов стали проповедоваться идеи славянского единства. Сербские, хорватские и болгарские переселенцы, закрепившиеся при дворе и среди иерархов церкви, начали борьбу за искоренение всего «неславянского», якобы чуждого русскому народу. Известный деятель хорватского происхождения, обласканный при дворе царя Алексея Михайловича, Юрий Крижанич, писал об устройстве «истинно славянского» русского воинства: «У воина лысая голова – признак рабства, мы (русские) во всём подражаем татарам и туркам, татарский хохол на темени или польский хохол на лбу ничем не лучше лысины». Это говорится о причёсках бойцов московского войска, а вот о воинском духе: «На Руси названия “солдаты” и “рейтары” губят весь дух у людей. Надо брать славянские имена и названия, например: пищальники и становники, а вместо казаков – конники и хеврои». Боролся ревнитель чистоты славянства и с тюркскими именами: «Одно имя – по святому, а другое надо, чтоб славянское». В общем, татарское наследие искореняли как могли, но это не убавляло симпатий московитов к татарам.

Негативное отношение к татарам стало формироваться после того, как Московская Русь вступила в противостояние с Крымским царством. Крымчаки своими набегами разоряли пограничные области Руси, угоняли людей в «полон» для последующей продажи в рабство. Крымское царство под управлением Чингизидов-Гиреев было поистине уникальным образованием с точки зрения занятости населения. Несколько веков его жители жили только войной и грабежом. В течение почти 300 лет крымчаки увели и продали в рабство, по разным оценкам, от 2 до 3,5 млн жителей Руси. Для небольшого тогда русского населения это была огромная цифра.

Московское правительство строило засеки и ставило дозоры, устраивало превентивные походы в степь, но это мало помогало делу. Крымские татары, превратившие грабёж в профессию, быстро учились обходить русские укрепления и засады, а крымский перекоп надёжно защищал полуостров от проникновения противника. Будучи мусульманами, крымцы безжалостно относились к христианскому населению Восточной Европы, разрушая и сжигая всё, что не могли унести с собой. От их стремительных набегов не было житья, крымских татар боялись и ненавидели, именно тогда сформировалось на Руси негативное отношение к татарам и родились поговорки о «незваном госте». Кроме того, крымские татары были верными союзниками турок-османов, главных противников России на юге, и доставляли немало хлопот русским армиям.

Во многом благодаря крымским татарам «прижилась» теория «монголо-татарского ига», зёрна которой упали на благодатную почву ненависти к крымчакам. Более того, многие картины опустошения Руси «монголо-татарами» списаны с описания набегов крымских татар, подробности которых были свежи в памяти современников. Последний набег крымчаков был зафиксирован в 1769 г., а 5 лет спустя в результате победы России в русско-турецкой войне 1768–1774 гг. Крымское царство было присоединено к Российской империи. Многие крымские татары, особенно представители знати, уехали в Турцию, другие остались служить русскому трону, а простым общинникам пришлось осваивать мирные профессии земледельцев и скотоводов.

Но случившегося было уже не поправить. Нелюбовь к татарам впиталась в сознание русского народа за 300 лет грабежей и насилия, и долгое время слово «татарин» было бранным эпитетом, да таким, что в XIX в. многие поволжские тюрки не хотели называть себя татарами, предпочитая определение «мусульманин». Только с ростом интереса к своей истории термин «татарин» стал обретать свой сегодняшний смысл, превратившись в этноним.

В заключение добавим, что Золотая Орда имеет прямое отношение к нашему региону, так как Волго-Окско-Сурское междуречье входило в состав этого государства, а граница Орды проходила по правобережью Волги, постепенно сдвигаясь к югу, по мере расширения владений Нижегородского и Московского княжеств. Из преданий известны татарские князья Лыскай и Мураш, правившие в регионе, юго-западная часть междуречья входила в состав Мещерского, а юго-восточная в состав Наручадского улусов. В период «великой замятни», спасаясь от междоусобиц и эпидемий, в благодатные земли междуречья бежали ордынские феодалы, захватывавшие местные уделы.

По сведениям П. Черменского, западную часть региона в начале 60-х гг. XIV в. заняли татарские князья-мурзы, основавшие свои столицы в Саконах, в Сараклыче-Сарове и в Наровчате. Князь Сеид-Ахмет поселился на реке Мокше, а на берега Пьяны, «в страну мордвы-эрзи», пришёл князь Секиз-бей. Местная мордва долго и плотно «сотрудничала» с татарами, из летописей известно, например, что Пьянское побоище сделалось побоищем именно потому, что татар тайно подвели к русскому войску «поганые князи мордовстии». Золотая Орда долго «не отпускала» Окско-Сурское междуречье, «цеплялась» за него то Мамаем, то Крымом, то Казанским царством, и окончательно «оставила» только в середине XVI в., после «взятия казанского».