Несмотря на поздний час, Каллистрат и не думал ложиться. Тем более, несколько минут назад пришло сообщение от внука. В голосе Марта было что-то такое, что прогнало напрочь остатки сонливости.

Первыми пошли на посадку истребители, друг за дружкой вкатившись в пустой и гулкий ангар: на базе оставались дружная четвёрка да Аграфена, всех остальных старый пират спровадил в съемную башню, как он по привычке называл гаванскую высотку, ибо нечего тут воздух коптить, да суету разводить. Следом приземлился транспортник, развернувшись к ангару задом.

Как только гул винтов стих, дед услышал бодрый голос Марта:

— Алиса, садись в «Разбой» и выкатывай его в ангар. Деда, здарова!

— И тебе не хворать, — подкатил на самокате Лис, с интересом наблюдая за разгрузкой.

Март, не останавливаясь, вперед Алисы забежал внутрь грузового отсека и спустя минуту выскочил наружу, держа в руках приличных размеров металлический куб. «Странно, — подумал Каллистрат, — а где он своего кота забыл».

— Каллистрат Иванович, ну хоть вы скажите ему, — встряла Алиса, — он же серьёзно ранен, ему в больницу надо, а он даже думать об этом не хочет.

Всмотревшись в хромающего внука в изрядно покореженном скафе, дед крякнул:

— Хорошо тебя приложило. Так что, «Скорую» вызываю?

— Нет, деда, потом. Пошли ко мне в модуль, дело есть.

— Давай хоть помогу, — вылез из «Илюхи» Балк.

— Не надо, — отрезал Март. — Как вкатите «Разбой», закрывайте ангар и по койкам. Завтра у нас дел не в проворот.

— Вот как вернулся со своей фазенды, — пожаловался Лису Макс, — так не то, что раненый, а словно по голове чем-то огретый, ты к нему получше присмотрись, Иваныч. Я его еще еле уговорил на истребитель пересесть, никак не хотел «Илюху» покидать, даже кота своего оставил, приглядывать.

— Ага, — подтвердила Алиса, обычно спорящая с Балком по любому поводу, — что-то там с ним случилось, что он всю дорогу не в себе. И ведь не говорит, что, — и приглядевшись к кубу, задумалась, — так вот из-за чего ты не хотел «Илюху» оставлять. И что это за коробочка?

— Завтра узнаешь, а сейчас детское время вышло.

— Слушаю, босс, — картинно приложила руку к виску Алиса, — есть идти на боковую.

— Ты вообще понимаешь, что это такое, — вопил изумленный Лис, не могущий оторвать глаз от безмятежно парящего в невесомости кораблика, — это же бесценно! Даже Пампа со всем ее аструмом не стоит того, что заключено в нем.

— С твоей глубины глубин я этого не разгляжу, но, в общем и целом, догадывался, потому и рванул к тебе, не задерживаясь.

— Ну мог бы и корабль прихватить, — сварливо буркнул дед, — сложно что ли было из него все самое интересное, у тебя же комплект дронов-ремонтников на борту был.

— Искин сообщил, что у него есть схемы разбора корабля, зачем же его тогда ломать.

— Ого, так значит, тебе все же удалось с ним поболтать.

— Деда, так ты же мне слова не даёшь сказать.

— Ну да, прости. Я как увидел все это, умом чуток помутился.

— А я о чем. Вот и Алиса все что-то вынюхивала, всю дорогу вопросами донимала. Это не у меня голову снесло, а у вас обоих.

— Ладно-ладно. Ты-то сам как?

— Да вроде ничего, — осмотрел себя Март, покинув наконец скаф за то время, пока дед причитал возле куба. — Хм, кости целы, а я думал, ребра сломал.

— Дай поглядеть, — взялся за него дед, прощупывая ребра, — и правда, целые, но гематома приличная, крепко тебе досталось. Может и правда, в больничку?

— Не дождетесь. Деда, ну о чем ты? Денек отлежусь, и обратно надо. Сам понимаешь, какая ситуация.

— Понимаю. Так что, как ты с искином-то пообщался?

— А, секунду, — Март обратился к Кубу, — Умник, можешь перейти на громкую связь? Здесь все свои.

В комнате были только оба Вахрамеева, кот отказался идти, пока вдоволь не набьет пузо. Пришлось Алисе проводить хвостатого на кухню, а не то разбудил бы остальных, грохоча в поисках пищи.

— Это мой дед Каллистрат Иванович Вахрамеев, а это Умник, — представил Март своих собеседников, — кстати, дед тоже носитель технологий Странников, вы вроде как с ним родственники.

— Принято, капитан Соло, — ответил искин. — Как мне обращаться к вам, Дед Каллистрат Иванович?

— Зови Лисом или дедом. Чего уж там.

— Принято, Лис. Я Умник, энергоискин фрегата-разведчика ВВФ РИ. Внимание, обнаружена важная информация. Устройства, носителями которых вы являетесь, Дед, идентифицированы. Имеется энергоразъем для прямого подключения к обмену данными через Сферу. Для установки таких имплантов требуется санкция офицера Флота. Поздравляю, младший киборг-авиатехник Каллистрат Вахрамеев, позывной «Лис». Признаю и подтверждаю ваш ранг инженерно-технического специалиста категории «В» по ремонту и обслуживанию всех систем воздушных кораблей с соответствующими правами доступа и допусками. Дальнейшее повышение ранга возможно после отработки необходимого количества часов согласно полученным техзаданиям и проведения итоговых аттестаций.

На этот раз Умник не стал мелочиться и вывалил даже слишком много сразу. Марту показалось, да что там, он был почти уверен, искин и сам был рад воспользоваться на всю катушку такой уникальной возможностью выйти из недавнего позиционного тупика. Наученный опытом общения с вредным энергоразумом он не стал спешить радоваться, а сразу уточнил.

— Каковы границы доступа для авиатехника?

— В рамках его статуса. И они достаточно обширны. Это не все блоки данных и возможности, которыми я располагаю, но схемы ремонта основных узлов и механизмов фрегата он получить имеет право.

— Это же совсем другое дело, — обрадовались разом Вахрамеевы.

— Ну-ка показывай, Умник, — приготовился Лис к приему так нужной ему информации.

— Техник Лис, вы не владеете Даром, но располагаете возможностью получать данные напрямую из Сферы. Замечу, у вас имеется значительный потенциал для обретения личной Силы и способностей одаренного. Если бы вы какое-то время могли носить при себе энергион, Дар мог бы оформиться.

— Стоп. Ты о чем это сейчас? — не понял Соло.

— В мире, где я был создан, это обычная процедура, доступная многим. Через контакт со звездным адамантом у некоторой части людей может пройти инициация и развиться способность выхода в энергосферу.

— Вот это новости! Так это же все меняет! — сообразил Март. — Осталось дело за малым, насобирать пару-тройку камней и не закидывать внутрь… хе-хе.

— Это все замечательно, — не разделял радости внука старый киборг, — но сейчас-то как мне получить все схемы и расчеты?

— Основные сведения, инструкции и учебные программы уже закачаны в память вашего импланта, техник Лис, — тут же отозвался Умник. — Напоминаю, они имеют закрытый статус, и в случае нарушения режима секретности ваш допуск будет аннулирован.

— Это, выходит, от меня надо скрывать, — пробурчал Март, — все равно ведь показал, бюрократ космический.

— Назовите код доступа, капитан Соло, и вы получите все необходимые данные.

— Это мы уже проходили. Ну, пусть хотя бы так пока. А там посмотрим…

Пока Март с Умником препирались, Каллистрат, прикрыв единственный уцелевший глаз, уйдя в себя и отрешившись от окружающего мира, принялся изучать доставшиеся богатства.

Соло, верно оценив состояние деда, замолчал и некоторое время просто сидел, дожидаясь, когда старый пират вернется в реальность. Но минуты шли, а тот все продолжал молчать. Март, которого с одной стороны капитально рубило в сон, а с другой просто изнывал от желания узнать новости о технологиях Странников, махнув рукой, пошел сначала в душ, потом приготовил себе пару мощных бутербродов и зажевал их, сам не заметив как. А потом и вовсе задремал. Разбудило его легкое покашливание Лиса.

— Эко меня… Почти два часа словно миг пролетели.

— Ну, не томи, старый, давай, рассказывай! — зевая, протянул Март. Сна как ни бывало.

— Много чего, внучек, но главное — они летали на антигравах. Понимаешь, что это значит?

— Там, в разбитом корпусе, стоят пусть и нерабочие, но самые настоящие двигатели?

— В самую точку. И если твои предположения о возможности проникновения через пульсар фрицев в Драконий угол обоснованы, то… Сам понимаешь, мы не можем допустить, чтобы такое сокровище попало в руки имперцев или еще к кому. Надо срочно туда лететь и брать объект под охрану.

— Может, отправиться туда на «Илюхе» или «Буране», выдернуть моторы по-быстрому и увезти?

— «Буран» точно не потянет. Они довольно тяжелые и габаритные. Тут разве что квадроплан справится. Но тогда кто будет прикрывать борт там, на месте, и дальше по дороге? Кого на это поставить? У нас людей считай, что и нет, а еще на осколке эта опасность для мозгов… Да и нет смысла оставлять все остальное. Там сотни, если не тысячи уникальных и бесценных технических решений. Опять же фюзеляж тоже бесценная составная часть корабля. Одно только плетение, как ты его описал, это сложнейшая работа. И кто ее сможет сделать? Нет, забирать надо целиком.

— Вопрос, как это делать?

— В «Илюху» фрегат-разведчик не впихнуть и на внешнем подвесе не утащить, слишком тяжел.

— Может тогда дирижаблем его выдернуть и привезти? — предложил Март.

— Не дает покоя дас Химмелн? — улыбнулся старик, — Это хорошая мысль. Молодец. Но атомный движок мы не потянем, очень дорого и сложно в обслуживании. Нужен какой-нибудь недорогой, старой модели, неприметный среднетоннажный лихтер. Только надо будет учесть габариты грузовой палубы и мощность лебедки.

— А как мы его туда затащим? Сразу скажу, садиться там, можно сказать, и некуда, даже на «Разбое», про ДЖ вообще молчу.

— Значит зависнем над площадкой, заякоримся хорошенько, поднимем фрегат на внешней подвеске, перевезем на открытое место, поставим и затянем внутрь через рампу.

— Это прям сложная инженерная операция, — почесал Март подбородок, — ты просто не представляешь, как там все заросло. Мы только сутки будем освобождать остов от лиан. К тому же упал фрегат давно и, думаю, прилично закопался в грунт.

— Ну да, а какие варианты? Поэтому сначала готовим корабль к погрузке. Или что, предлагаешь все так и оставить?

— Да я согласен, просто пытаюсь все обдумать. Ну допустим, это нам удастся, — постучал Соло костяшками пальцем по столу. — Думаешь, взять грузовик в аренду?

— Лучше купить, чтобы никто не прознал о нашем трофее. И надо будет сразу продумать, какую дезу мы всем зальем, потому что вопросы точно у знающих людей появятся, сам понимаешь, присматривают за нами в оба глаза.

— Честно, в этом несилен. Тут давай сам, а я на подхвате.

— Эк ты шустро отмазался… Ну ладно, придется старику еще и в эту тему впрягаться.

Март выразительно посмотрел на деда, мол, кто бы говорил. Кто-то, а черный пояс по конспирации точно не у него, а у одного знакомого одноглазого воздушного корсара. Лис, негласно поняв намек внука, довольно осклабился.

— Еще вопрос: как быть с командой? Или предлагаешь клонироваться? Кстати, ты андроида починил?

— А то, как раз перед твоим прилетом закончил. Ты думал, я не спал, потому что тебя ждал?

— Хорошо, тогда с боевым роботом нас трое, этого недостаточно, — про способность Хана перевоплощаться Март не спешил говорить, это было сродни его собственной личной тайне.

— Да, негусто. А почему бы не взять с собой Алису с Максом?

— В принципе, можно. Я им вполне доверяю. Но есть одна загвоздка — ментальщики, они их с ума сведут. Да и ты можешь поплыть, одна надежда на имплант Странников. Умник, подскажи, насколько ваши артефакты могут помочь в защите от внешнего энерговоздействия?

— Недостаточно информации. Функционально имплант может отсекать любые не разрешенные и тем более опасные контакты.

— В общем, на месте увидим, — перевел Март с бюрократического на человеческий. — Если дурь тебе в голову полезет, просто ложись и ничего не делай.

— Исчерпывающе, — усмехнулся дед. — Без сопливых разберемся… Давай так, — какое-то время подумав, предложил Каллистрат, — Раз мы в джунглях садиться на среднетоннажнике не будем, то может ребятам в небе будет безопаснее? Как думаешь?

— Возможно, но не факт. Не знаю. В крайнем случае быстро свернём операцию и улетим, — задумался Март, — По крайней мере летучих тварей я там не наблюдал. Но кто его знает. Так, с этим вопросом вроде ясно, но есть еще один, — откинулся Соло на стуле, хлопнув по коленям.

— Какой ты сегодня любопытный, — улыбнулся Лис, невольно гордясь внуком.

— А еще стильный, модный и молодежный, но это не точно. Смотри, кроме монстров там нас могут ждать фрицы. Поэтому придется взять и истребители, а заодно группу ударных и разведывательных дронов. Чем больше, тем лучше, тем более ДЖ позволяет тащить, сколько хочешь, и не бояться перевеса. Сам понимаешь, без прикрытия нам никак нельзя. Дирижабль легкая добыча для охотников.

— Это верно. Безопасность прежде всего. То есть предлагаешь вместо одного лихтера караван организовать? Это дело, — задумался Лис, что-то обдумывая про себя. — Так, твой аппарат мы починим быстро. Я уже глянул, там главное движок поменять. Остальное мелочи. Алиса полетит на своей «Росомахе»?

— Обязательно. А Балк сядет за штурвал дирижабля, под твоим чутким присмотром.

— Подожди-подожди, разогнался он, — остановил Марта Лис, — Ты хоть знаешь, с какой скоростью летит допотопный среднетоннажник?

Вахрамеев недоуменно посмотрел на старого пирата, не понимая, к чему тот клонит.

— Сразу видно, что ты на Химмелне только туристом был, салага. 150 кэме в час. Твой «Разбой» выдает 550 км/час? А? То-то.

— И? — продолжал тупить Соло.

— Мы торопимся или как? Выбор не хитрый. Телепать со скоростью черепахи-лихтера или на своей, крейсерской?

— А, ну да. Медленно. Время теряем. Черт! — Март нервно растрепал волосы.

— А я о чем. Поэтому мы летим с тобой и роботами на истребителе, а Балк с Алисой пойдут следом. К тому времени когда они доберутся до Драконьего угла, мы уже успеем подготовить корабль к погрузке. Сечешь?

— Это ты здорово придумал. Только одна загвоздка. Деда, ну как ты себе это представляешь? Там же джунгли. Заросли, лианы, поваленные гнилушки. Как ты там пройдешь на своем протезе? А сам корабль? Это же сплошное решето.

Каллистрат снова задумался, а когда поднял единственный глаз на внука, в нем светилась такая тоска, какой Март никогда у него не видел. Но потом веселые лучики сверкнули в его взгляде.

— Ну а как ты пехом-то пойдешь через коряги? Я же борт посажу не в джунглях, — не унимался Март.

— Да, внучок, отдых тебе явно нужен. Ты что, не сможешь зависнуть над фрегатом и меня спустить на подвесе? А потом только садиться?

— Хм. Точно. Это я не догадался, — хлопнул себя по лбу Соло.

— То-то, будешь тут старшим перечить, — довольно проворчал дед. — К тому же я не абы как попрусь, надену инженерный скаф, пока ты пропадал, прикупил по случаю. Роскошная штука, скажу тебе… А в нем всяко проще будет. Хотя, конечно, смотреть за Балком тоже нужно, еще чего-нибудь отчебучит, по непроходимой наивности. Но нам выбирать не приходится. Слишком все непредсказуемо и крайне опасно.

— Деда, я тут подумал еще немного…

— Это правильно, внучек. Полезное дело.

— Раз время-деньги, то нам надо вылетать сразу, как починишь «Разбой». А то ведь пока мы дирижабль купим, пока подготовим пилота и если нужно — команду…

— Согласен, ждать не стоит, полетим завтра же. Думаю, дирижабль мы успеем приобрести, но его надо будет прогнать по всем системам проверки, оснастить к дальнему маршруту. Суть да дело сутки с гарантией в минус. Тогда выходит, что Балк, которого в пилоты дирижабля и определим на время, с Алисой на «Росомахе» для прикрытия и сопровождения, потихоньку следом двинут, — подхватил идею внука Каллистрат. — Рассчитать, сколько им требуется времени, мы можем, будем их там на месте ждать и как раз успеем подготовить борт к погрузке.

— Я думаю, у нас в запасе будет несколько суток. Очистим фрегат от растений, если надо, подкопаем грунт, найдем места для креплений подвесок, чтобы не оторвались в процессе транспортировки, заодно тщательно осмотрим корабль и все, что там вокруг, может, чего найдем еще. Есть шанс, что успеем поохотиться на особенных зверей, у которых могут быть камни Силы.

— Хороший план. Мне нравится, — ударил по столу клешней дед. — Если все успеем подготовить, ребята как раз подойдут, быстро дернем и уйдем. Алиса и Балк на землю спускаться не будут. Это добавит им шансов. Ну и вроде ты говорил, что крышу сносит не сразу, при первых намеках на помрачение рассудка управление перехватит автопилот и выведет корабль с грузом с осколка, а там все вернутся в норму.

— Что ж, вроде все встало на свои места, — кивнул устало Март.

— Когда доставим фрегат к нам на базу, разместим в новом ангаре, его к тому времени почти закончат. Там уже и займемся находкой вплотную, — в предвкушении стукнул кулаком по подлокотнику старый пират.

— Сначала надо привезти…

— Не каркай, все сделаем нормально. Заметь. Даже для крупноузлового разбора корабля нам понадобится самая лучшая и полная комплектация ремонтных дронов, доступных на сегодня.

— Не вопрос, конечно, закупим все, что потребуется. Там еще одна причина есть, почему надо спешить, я только сейчас вспомнил, — заметил Март.

— Тоже проникся Странниками? — криво усмехнулся старик.

— И да, и нет. Там же туша монстра лежит, запах-то от него на километры разносится. Пока он там хозяйничал, ни одна зверушка не осмеливалась приближаться к молодым джунглям. Вот и сейчас у меня надежда, что местные звери еще не поняли, что хозяин откинулся в края вечной охоты.

— Понял. Ну тогда нам с тобой нужно еще раз тщательно пройтись по нашему, впопыхах набросанному плану, все рассчитать и распланировать, чтобы как можно шустрее и с минимальными рисками успеть выдернуть корабль и свалить.

— Полностью за, — поднял руку Март, — только слушай, деда, давай не сегодня, сил нет. Мы и так с тобой полночи просидели.

— Вот же точно, я и не заметил, — спохватился Лис, глянув на часы. — Никак не привыкну к подгорной жизни. Тут ведь как — включишь свет, значит день, выключишь — ночь. Ладно, ты давай отдыхай. Вон кот твой давно уже спит, разлёгся на кровати.

Они только сейчас заметили Хана, неслышно пробравшегося в комнату и теперь развалившегося кверху сытым пузом поперек кровати.