В христианской традиции терновник тесно связан с легендами об английском Гластонбери и святом Иосифе Аримафейском. Согласно Евангелиям, Иосиф был богатым членом синедриона и тайным учеником Иисуса. После распятия Христа он выпросил у Понтия Пилата тело Христа и положил его в новую гробницу, высеченную в скале, чтобы уберечь останки Учителя от поругания.

Эти поступки навлекли на Иосифа гнев тех, кто добивался казни Иисуса. В последующих легендах рассказывается, что ему пришлось покинуть Иерусалим. По одному из преданий, Иосиф забрал с собой Святой Грааль – чашу, из которой Христос пил на Тайной вечере и в которую Иосиф собрал кровь из его ран.

Дальнейшие события относятся уже к области средневекового предания. Говорят, странствия привели Иосифа сначала в Галлию, а затем, по божественному указанию, в Британию. Однажды ночью Иосиф увидел яркий свет и ангела, который повелел ему отправиться на Британские острова, чтобы построить там храм во славу Христа. Ангел указал направление и велел искать знак: на вершине холма расцветет терновник – рождественское чудо, по которому и можно будет узнать предназначенное место.

Добравшись до Британии незадолго до Рождества, Иосиф предстал перед местным правителем. Он рассказал о жизни и смерти Иисуса, о его чудесах и воскресении. Король не решился принять новую веру, но был тронут услышанным и подарил Иосифу землю на острове Авалон.

Иосиф и его спутники переправились на остров и начали искать место для храма. Взобравшись на холм, утомленный долгой дорогой Иосиф воткнул в землю свой терновый посох и сел отдохнуть. В этот момент произошло чудо: сухой посох пустил корни и на глазах у всех покрылся ветвями и цветами, хотя стояла зима. Так возник знаменитый Гластонберийский терновник, который, по преданию, цветет дважды в год и обязательно распускается к Рождеству.

Увидев обещанный знак, Иосиф понял, что именно здесь надлежит строить храм. На этом месте возвели церковь, где, согласно легенде, он скрыл принесенный из Святой земли Грааль. А необычный терновник, выросший из его посоха, стал одной из главных святынь Авалона и вдохновил множество последующих сказаний о Святом Граале и рыцарях Круглого стола.