Миндаль – одно из первых деревьев, пробуждающихся после зимы: еще до появления листьев его ветви окутывает нежное облако бело-розовых цветов. Его ценили не только за красоту, но и за питательные плоды, ставшие неотъемлемой частью кухни Средиземноморья и Ближнего Востока. В мифах и легендах миндаль стал символом пробуждения, надежды и прощения.

Миндаль в античной традиции иногда называют деревом прощения. Это связано с мифом о фракийской царевне Филлиде и Демофонте, сыне Тесея. Возвращаясь после Троянской войны, Демофонт оказался во Фракии, где Филлида влюбилась в него. Он женился на ней, но вскоре ушел в Афины, пообещав вернуться. Прощаясь, Филлида вручила ему закрытый ларец и велела открыть его только в том случае, если он окончательно потеряет надежду снова оказаться во Фракии. Демофонт добрался до Афин, но погрузился в водоворот развлечений и забыл о жене. Филлида же долго ждала его у моря. Когда ожидание стало невыносимым и Филлида убедилась, что мужа больше не увидит, она умерла от горя. Боги сжалились над ней и превратили ее в миндальное дерево.

Есть несколько вариантов дальнейшего развития сюжета. В одном – любопытство берет верх, Демофонт открывает ящик, видит в нем нечто настолько страшное, что, пытаясь убежать, падает с коня на собственный меч и погибает. В другом – он все-таки возвращается во Фракию и находит миндальное дерево, в которое обратилась Филлида, и обнимает его. В ответ дерево зацветает раньше обычного в знак того, что Демофонт прощен.