Розмарин представляет собой кустарник с узкими ароматными листьями. Сегодня его знают прежде всего как пряность, но в старину его ценили и за другие свойства. Христианские легенды рассказывают, что его цветки были белыми, пока Дева Мария, спасаясь от воинов царя Ирода и укрывая младенца Иисуса, не повесила свой плащ на розмариновый куст. Ткань коснулась ветвей, и цветки окрасились в небесно-голубой цвет. С тех пор розмарин связывают с защитой, памятью и верностью.

Эти качества особенно ярко проявляются в старой каталонской сказке «Веточка розмарина». Жила в одном княжестве девушка, которая отличалась и красотой, и трудолюбием. Ее отец был лесорубом, строгим и требовательным человеком. С раннего утра до позднего вечера он заставлял единственную дочь работать: шить, готовить, убираться в доме. Однажды он велел ей принести из леса дрова и строго наказал не возвращаться с пустыми руками.

В лесу девушка набрала большую охапку веток, но заметила рядом куст розмарина с дивным ароматом. Захотев украсить дом душистой зеленью, она потянулась к одной веточке. Куст сопротивлялся. Девушка тянула сильнее и в конце концов вырвала розмарин с корнем.

В ту же минуту перед ней появился юноша необыкновенной красоты. Он спросил, почему она хочет похитить его куст. Девушка растерялась и рассказала, что отец не позволит ей вернуться без дров на растопку очага. Юноша смягчился. Он взял ее за руку, и они спустились в подземный мир через отверстие, которое оказалось на том месте, где рос куст розмарина. По землей им открылась зеленая, залитая солнцем поляна, где возвышался сияющий дворец. Незнакомец сказал, что он принц и хозяин этого замка. Вскоре он признался, что полюбил девушку, и попросил ее руки. Та согласилась стать его женой.

На следующее утро старшая служанка принесла молодой хозяйке связку ключей. Они отпирали двери всех комнат и все сундуки во дворце. Старушка показала один небольшой ключ и предупредила, что им нельзя пользоваться ни при каких обстоятельствах. Если нарушить запрет, дворец рассыплется в прах, а о новой принцессе все забудут.

Сначала девушке было не до ключей. Ее занимала новая жизнь, заботы о доме и общение с любимым. Но время шло. Принц часто уезжал по делам, и молодой жене становилось одиноко. Однажды, оставшись одна, она вспомнила о запретном ключе. Любопытство пересилило страх, и она решила узнать, что же от нее скрывают.

Дождавшись, когда муж покинет дворец, девушка взяла ключ и отправилась в отдаленную комнату, где стоял резной сундук. Запретный ключ как раз подходил по размеру к замочной скважине. Сердце принцессы сильно билось от страха, но она все же вставила ключ в замок и повернула его. Крышка откинулась, и внутри она увидела змеиную кожу. Оказалось, что ее муж волшебник, который надевает эту кожу, когда хочет превращаться в других существ.

В тот миг, когда она заглянула внутрь сундука, пророчество служанки сбылось. Дворец начал рушиться. Каменные стены осы´пались, мраморная лестница исчезла, зал наполнился пылью. Когда все стихло, девушка оказалась одна на лесной поляне. Ни жениха, ни служанки, ни сверкающего дворца, только ветер и запах трав. У ее ног лежал куст розмарина, который она вырвала в тот день, когда впервые увидела принца.

Понимая, что своими руками все разрушила, девушка заплакала, оторвала от куста одну веточку и отправилась куда глаза глядят. Вскоре она наткнулась на небольшой соломенный дом. Хозяева приютили ее и приняли на работу служанкой. Время шло. Девушка усердно трудилась, но постоянно с тоской вспоминала утраченное счастье. Хозяйка заметила, как часто новая служанка грустит, и однажды спросила, в чем дело. Тогда та рассказала ей свою историю.

Мудрая женщина посоветовала обратиться за помощью к Солнцу, Луне и Ветру. Девушка последовала совету. Солнце выслушало ее, призналось, что не знает, где сейчас находится принц, и подарило ей волшебный фундук на случай нужды. Луна тоже не смогла дать точного ответа, но вручила миндальный орех. Ветер же выслушал рассказ до конца, подарил ей грецкий орех и, пообещав разузнать, где сейчас находится принц, отправился на поиски.

Вернувшись, Ветер сообщил, что принц находится в замке за семью холмами и вскоре должен жениться на дочери местного короля. Услышав это, девушка в отчаянии попросила как-нибудь отсрочить свадьбу хотя бы на несколько дней, чтобы она успела добраться до замка. Добрый Ветер согласился помочь. Он влетел в королевский дворец и подул так сильно, что готовое подвенечное платье принцессы унесло далеко за пределы королевства.

Узнав о пропаже, король пришел в ужас. Он приказал портным как можно скорее сшить новое платье. Девушка тем временем добралась до замка и узнала, что наряд еще не готов. Тогда она расколола фундук, подаренный Солнцем. Из скорлупы появился удивительной красоты плащ. Увидев его, королевская дочь потребовала, чтобы отец купил ей эту вещь. Король расплатился с девушкой горстью золотых монет.

На следующий день служанка расколола миндаль, который дала Луна. На этот раз из ореха появилась тончайшая шаль. Принцесса заставила отца купить и эту вещь. Наконец девушка взяла третий орех, грецкий, подаренный Ветром, и ударила по нему камнем. Скорлупа раскололась, и все увидели подвенечное платье необычайной красоты, расшитое золотом и украшенное жемчугом. Принцесса хотела заполучить его любой ценой. И девушка поставила условие: в обмен на платье она попросила позволить ей увидеть жениха. Король согласился. Девушку провели в покои принца. Он сидел, словно во сне, не узнавая никого. Девушка приблизилась к нему и коснулась его плеча веточкой розмарина, которую все это время носила с собой. В ту же секунду к принцу вернулась память. Он вспомнил лесную поляну, волшебный дворец, старую служанку и свою жену. Тогда он взял ее за руку, и они вместе покинули королевский дворец. Супруги жили долго и счастливо, и с тех пор веточку розмарина в Каталонии считают символом настоящей любви.

Амеде Масклеф. Розмарин. Из книги Atlas des plantes de France . 1891 г.