Роза в древности была одним из самых почитаемых цветов. В Римской империи в ее честь устраивали весенние праздники розалии. В эти дни люди вспоминали умерших, приносили к их гробницам венки и корзины роз, украшали цветами дома и улицы. Роза была и знаком скорби, и символом наслаждения жизнью.
О розе сложено множество легенд. Одна из самых известных появилась не в античности, а значительно позже, хотя со временем ее стали воспринимать как древний миф. В этом предании участвуют древнегреческая нимфа Хлорида, богиня цветов, и римская богиня Флора, унаследовавшая ее черты.
Однажды Хлорида нашла в лесу бездыханное тело нимфы, погибшей от укуса пчелы. Сжалившись над юным созданием, она решила даровать ему новую жизнь. Согласно легенде, Хлорида превратила тело в бутон, которому суждено было стать прекраснейшим из цветов. Чтобы завершить творение, она позвала на помощь богов.
Афродита наделила его красотой. Аполлон согрел его золотыми лучами и придал лепесткам теплый оттенок. Дионис одарил дивным ароматом. Остальные боги добавили изящества и благородства. Казалось, перед ними совершенное создание, достойное венков богов и корон царей.
Но в легенде есть и темная сторона. Жало пчелы, погубившее нимфу, будто бы не исчезло бесследно. Вместе с красотой и благоуханием роза унаследовала и острые шипы. С тех пор она сочетает в себе нежность и боль, притягательность и опасность.
В другом известном предании объясняется, почему некоторые розы стали красными. Афродита, узнав о смертельном ранении любимого Адониса, бросилась к нему. Пробираясь сквозь заросли роз, она поранила ноги о шипы. Капли ее крови, упав на белые лепестки, навсегда окрасили их в алый цвет. Так появилась красная роза, которая стала символом страстной любви и готовности страдать ради того, кто дорог.
Согласно еще одному сюжету роза считала своим избранником мягкий весенний ветер, Зефир, и раскрывалась лишь от его ласки. Бог любви Эрос, восхищенный цветком, наклонился, чтобы поцеловать его. Но в лепестках пряталась пчела, и она ужалила его. Рассерженный Эрос пожаловался матери, Афродитe. Ta, решив отомстить за сына, поймала пчелиный рой, сурово его наказала и, по преданию, воткнула жала насекомых в стебли роз.
Лукас Кранах Старший. Жалобы Купидона Венере. 1527 г. Национальная галерея. Лондон, Великобритания
В XVII веке французский поэт и богослов Рене Рапен создал для розы новый литературный миф. Он рассказал историю коринфской царицы Роданты, чья красота сводила с ума правителей и героев. Устав от назойливых ухаживаний, царица укрылась в храме Артемиды. Но несколько самых упорных поклонников ворвались в святилище, объявили ее новой богиней храма и попытались свергнуть статую Артемиды. Этим они оскорбили богиню и осквернили ее святилище.
Аполлон, брат Артемиды и покровитель гармонии, разгневался на дерзость смертных. В наказание он превратил троих поклонников в червя, муху и бабочку, а саму Роданту обратил в розовый куст. Поэтому розы так привлекают и людей, и насекомых.
Совсем иное настроение у легенды из Доломитовых Альп – горного массива на северо-востоке Италии, где светлые, почти белые известняки и доломиты образуют величественные зубчатые вершины. Там роза оказалась под покровительством златобородого короля Лаурина, владыки горных гномов. У входа в его подземный дворец из светлого кварца лежал чудесный розовый сад, где каждый цветок сиял, как драгоценный камень. Вокруг сада была натянута тонкая шелковая нить. Любой, кто разорвет ее и сорвет хотя бы одну розу, лишался за это левой руки и правой ноги.
Однажды Лаурин узнал, что правитель долины Адидже собирается выдать свою дочь Симильду замуж и устраивает пышный пир, но не желает видеть его среди гостей. Гордость Лаурина была уязвлена. Накинув мантию-невидимку, он проник во дворец правителя, влюбился в принцессу с первого взгляда и, схватив ее, помчался в свой замок.
За ним отправилась погоня и настигла его. Лаурин, опоясанный волшебным поясом, дававшим силу дюжины воинов, сражался отчаянно, но противников было слишком много. Он накинул мантию и укрылся в своем розовом саду. Рыцари не видели его, но заметили, как кусты шевелятся от невидимых прикосновений. Так они нашли Лаурина, схватили его и отняли пояс. Тогда разгневанный правитель долины Адидже проклял свой сад: отныне он должен был стать невидимым и не цвести ни днем, ни ночью. Но в проклятии он забыл упомянуть сумерки. Этим объясняют древнюю загадку Доломитовых Альп: на закате и на рассвете вершины гор окрашиваются в розовые и алые тона. Явление, называемое альпийским сиянием, связывали с садом Лаурина – в час, когда день еще не ушел, а ночь еще не наступила, его розы на мгновение вновь становятся видимыми.
Роза заняла заметное место и в христианской мифологии. По одному из преданий, белая роза росла у подножия креста, на котором был распят Иисус Христос. Капля Его крови, упавшая на лепестки, навеки окрасила их в алый цвет. Так красная роза стала символом любви и жертвы.
В очень популярной в Средние века книге «Путешествия сэра Джона Мандевиля» рассказывается о чудесном поле близ Вифлеема, где растут белые и красные розы. С этим местом связана одна легенда. Невинную девушку приговорили к сожжению. Взойдя на костер, она горячо молилась о справедливости. Когда палачи подожгли хворост, пламя внезапно погасло, а ветви превратились в розовые кусты. Те, что уже занялись огнем, стали красными розами; нетронутые – белыми. Так на поле появились два растения разных цветов, напоминающие о страдании и невинности.
Существует литературная легенда XIX века о румынском принце Трандафире, чье имя означает «роза». Он родился среди полей и лесов из бутона самой прекрасной розы, и в его жилах текла не кровь, а розовый нектар. Он пришел в мир людей. Сперва принц восхищался людьми, но со временем увидел их жестокость и жадность.
Трандафир отправился на поиски розового дерева, от которого произошел. Маленький соловей – хранитель памяти рассказал ему, что растение давно погибло, и привел героя на пустую поляну. Принц лег на траву и почувствовал, как его тело прорастает в землю корнями, а сердце наполняется светом. К утру на том месте расцвел большой розовый куст.
Во Франции существует еще одна волшебная история, связанная с именем святого Дионисия Парижского. В народной легенде он, будучи странствующим рыцарем, отведал ягод с зачарованного дерева и превратился в оленя. Тогда он услышал голос принцессы Эглантины, обращенной в это дерево чародеем в наказание за ее гордыню. Она рассказала, что через семь лет в пустыне расцветет фиолетовая роза. Тот, кто найдет и съест ее, сможет снять проклятие.
Когда срок подошел, верный конь рыцаря сам отыскал в пустыне чудесный цветок и принес хозяину. Превращенный в оленя Дионисий, съев розу, вновь стал человеком, одним ударом срубил заколдованное дерево и освободил Эглантину. Раскаявшаяся в своей гордыне принцесса вернулась с Дионисием к своему отцу, а фиолетовая роза получила имя принцессы.
Есть мнение, что в этой сказке речь идет не о садовой розе, а о диком шиповнике. Во французском языке шиповник называется églantier, и имя Эглантина явно связано с этим словом. Так в одном сюжете соединились святой покровитель Парижа, принцесса из сказки и скромный куст.