– Значит, мы встретимся с другими ведьмами? Посреди ночи? У костра? – Голос у Фелины сорвался от восторга. – И мы туда полетим?

Пуговку слегка передёрнуло.

– Ненавижу летать, – проворчал он. – Почему мы никогда не ездим на поезде?

– Всё по порядку, – сказала Тучка. – У нас почти не осталось времени, чтобы разослать приглашения. А мне ещё надо починить сломанную спицу зонта. – Она теребила ворот платья, обмахиваясь левой ладонью как веером, – похоже, нервничала из-за предстоящей встречи.

– Или просто сядем в поезд?

Тучка оставила комментарий Пуговки без ответа. Она не носила часов на руке, но, взглянув на запястье, воскликнула:

– Гром и молния! Если мы хотим вовремя добраться до Брокена, нужно отправляться немедленно. И Фелине ни за что нельзя появляться на шабаше в халате! – Ведьма заметалась по кухне, бормоча: – Починить зонтик, почистить шляпу, посмотреть прогноз погоды, твёрдо запомнить маршрут полёта… подобрать одежду для Фелины и – ох, приглашения! – Выбегая из кухни, она развернулась на каблуках. – Первым делом, конечно же, нужно разослать приглашения. – Она принялась рыться в ящике.

– А нельзя просто позвонить другим ведьмам? – предложила Фелина. – Или послать эсэмэс?

– Древние ведьмы не слишком хорошо управляются с мобильными телефонами. Хотя я им обеим показывала, как это делается… – Тучка нашла в ящике несколько цветных карандашей и бросила их на стол. – На видеозвонок Патина всегда отвечает, прижав телефон к уху. Поверь, тебе лучше не знать, что делается в ухе у Патины. Об Имбирии и текстовых сообщениях вообще умолчу.

Подлетев к стеллажу, Тучка забрала брошюру из лапок читающей жабы, не обращая внимания на возмущённое кваканье, вырвала две страницы и вернула обратно.

– Прости! Чрезвычайная ситуация.

– Только для двух древних ведьм? А Сахару ты не пригласишь? – Кот потянулся на кухонном столе, царапая когтями деревянную столешницу.

– С чего бы? Трёх ведьм достаточно, чтобы созвать шабаш. Кроме того, её жуткая кошка Песчанка вечно устраивает тебе всякие пакости.

Кот насмешливо фыркнул, усы его затряслись.

– Да ну?! А бестии Патины и Имбирии что, любезнее?

– Ржавчик и Мурмеладка старые и ленивые. Если будешь держаться от них подальше, они оставят тебя в покое. – Тучка скользнула пальцами по жабьему шрифту и забормотала:

«Поэтично потрескивает пергамент. Почтенные прозаики пророчат пустым писакам: прочь! Постоянно плещутся потешные полярные пингвины. Подую – предложения послушно пропадут».

Затем она со свистом подула на страницы, и те внезапно побелели.

– Ух ты! – восхищённо прошептала Фелина. – А можно я напишу приглашения? У тебя ведь ещё столько других дел.

– А ты разве умеешь? – окинула её Тучка недоверчивым взглядом.

– Ну конечно!

Фелина каждый год сама писала приглашения на свой день рождения. Она взяла цветные карандаши и принялась за дело.

Тучка вышла из кухни. Было слышно, как она в соседних комнатах роется в шкафах, двигает коробки и орудует какими-то инструментами. Фелина как раз закончила второе приглашение, когда ведьма вбежала с двумя островерхими шляпами, платьем и зонтиком в руках. В приглашении цветными буквами и самым красивым почерком будущей шестиклассницы было написано:

Дорогая Имбирея,

сердечно приглашаю тебя на мой шабаш ведьм.

Когда? Нынче ночью.

Где? На горе Брокен.

Прихвати с собой отличный аппетит и хорошее настроение. Буду очень рада видеть тебя!

Пробежав глазами сообщение, Тучка озадаченно наморщила лоб:

– А зачем ей с собой отличный аппетит?

– Я всегда так пишу в приглашениях. Разве на шабаше у ведьм ничего не едят?

– Вообще-то нет, но… думаю, мы можем взять с собой маршмеллоу. – Тучка вытащила из буфета и бухнула на стол большой пакет.

Затем исправила имя «Имбирия», быстро поставила под обоими приглашениями свою подпись, распахнула окно и, сунув два пальца в рот, пронзительно свистнула. Прошло несколько секунд. Нетерпеливо покачивая ногой, Тучка свистнула ещё раз.

Этажом ниже открылось окно, и на весь сад прогремел голос Игнаца:

– Никакой совиной почты в тихий час!

Окно с грохотом захлопнулось.

Абсолютно невозмутимо Тучка свистнула в третий раз, и теперь в сером небе появились два белых пятнышка.

– Белые совы! – воскликнула Фелина.

Она вытаращила глаза, когда птицы опустились на вытянутую руку Тучки. Обе распушили перья и нетерпеливо приподняли по одной лапке. На лапках болтались трубки, что напоминало бутылочную почту.

– Скатай сообщения в трубочку, – велела ведьма.

Фелина скатала и дрожащими пальцами пропихнула бумажные рулончики в маленькие сосуды.

Совы наблюдали за ней, склонив головы набок и пронзительно покрикивая.

– Они просят у тебя угощение, – перевёл Пуговка. Свернувшись на кухонном столе, он с опаской следил за птицами.

– Э-э-э… – Фелина оглянулась на свою тарелку с остатками спагетти. – А что бы они хотели?

На этот раз совы издали звуки, похожие на шипение.

– Ах, да всё равно. Всё, что самой уже не нужно, – продолжал переводить Пуговка. – Парочку мышей или леммингов, зайца-беляка… – уши у него задрожали, и он напрягся всем телом, – маленького котёнка.

Фелина в ужасе взглянула на Тучку.

– У сов своеобразное чувство юмора. Поищи под мойкой, там обычно есть мыши, – усмехнулась ведьма.

С отвращением Фелина открыла дверцу шкафа. К своему величайшему облегчению, она обнаружила за ней стеклянную банку с белыми мышатами из сахарной массы.

Совы взволнованно замахали крыльями. Фелина дала каждой по мышонку, и они улетели с добычей в клювах.

– Но не вздумай кормить чем-то подобным обычных птиц, – предупредила Тучка. – Совы-курьеры – животные особые. – Она закрыла окно. – Так. Теперь примерка. Нам нужно поторопиться.

Фелина запищала от радости, когда Тучка натянула на неё через голову тёмно-синее платье. Шуршащая ткань с вышитыми звёздами пахла лавандой.

– Ох, слишком велико, – заключила Тучка. – Видимо, я была уже старше тебя, когда носила это платье…

Фелина искала руки, которые потерялись где-то в глубинах рукавов. Подол платья волнами растёкся по полу.

– Ничего не поделаешь. Придётся поколдовать, чтобы ты выросла, – пожала плечами Тучка.

– Или, – предложила Фелина, немного боявшаяся оказаться заколдованной, – укоротим платье?

– Хорошая мысль, это будет быстрее, – прищёлкнула пальцами хозяйка. Вновь порывшись в кухонном ящике, она извлекла ножницы и несколько блестящих ленточек. Ловкими пальцами убавила ширину платья при помощи бантов, а лишнюю ткань на рукавах и подоле просто отрезала.

– Готово!

Девочка закружилась, радостно хихикая. Когда она остановилась, Тучка надела ей на голову островерхую чёрную шляпу с широкими полями. Настоящую ведьминскую шляпу! Она сползала на глаза.

– Пока летим, лучше не выпускай её из рук. – Надев другую островерхую шляпу на себя, Тучка открыла чулан, достала оттуда переноску в розовый цветочек и сунула в руку Фелине. – И её тоже. В ней будет ценный груз.

Фелина, вообще-то ожидавшая, что Тучка достанет из чулана ведьминскую метлу, стала оглядываться в кухне, но обнаружила только ручную смётку на крючке над мусорным ведром. На ней-то уж точно не полетишь…

– Я хочу сидеть у тебя на плече, как нормальный кот ведьмы! – страдальчески проскулил Пуговка.

– Нормальных котов у ведьм не бывает. А ты и вообще уникальное создание. – Тучка, открыв дверцу переноски, ободряюще улыбнулась: – Ну, давай же. У нас нет времени на дискуссии.

– Это унизительно, – запричитал Пуговка, неловко забираясь в переноску.

Хозяйка тщательно заперла её.

– Пуговка слеп на левый глаз и глух на левое ухо, – объяснила она Фелине. – Поэтому плохо оценивает расстояния. Сохранять равновесие ему тоже трудно.

– Хватит болтать. Чем быстрее вылетим, тем скорее будем на месте, – прошипело из коробки.

* * *

В саду Фелина вновь принялась изумлённо оглядываться по сторонам.

– Тучка, по-моему, ты что-то забыла.

– Что, правда? – Хотя в воздухе висела лишь мелкая морось, ведьма раскрыла свой зонт всех цветов радуги и проверила починенные спицы.

– Да, метлу! Как же мы полетим к Брокену без ведьминской метлы?!

Тучка слегка поморщилась, и Фелина решила, что ей просто кажется, будто ведьма смутилась.

– Метла. Фи! – вздёрнув подбородок, пренебрежительно сказала Тучка. – А ты не думаешь, что это старьё отжило свой век и уже не отвечает современным требованиям?

– Вообще-то нет. – Фелина задумалась: – На чём же тогда ведьме?.. – И осталась стоять с открытым ртом.

Тучка сложила зонтик, и теперь он парил в воздухе, излучая мягкое сияние и переливаясь всеми цветами радуги. Ведьма уселась на него боком, закинув ногу на ногу, что смотрелось весьма элегантно.

– Ты летаешь на зонтике?! Как это круто!!! – Фелина от возбуждения трижды подпрыгнула на месте и уселась перед ведьмой, широко расставив ноги, как обычно садилась на свою метлу. Переноску с воющим котом она крепко прижимала к себе, как и шляпу.

– Фелина, держи как следует Пуговку, а я буду держать тебя. Готовы? – по-ведьмински хихикнула Тучка.

Фелина горячо закивала, а из переноски донеслось жалобное «Ну, раз уж так надо».

– Зонтики загадочно засияли, – прошептала ведьма, одной рукой крепко вцепившись в зонтик, а другой обвив талию девочки.

Разноцветный зонтик засиял ещё ярче и медленно поплыл ввысь.

– Зебры заботливо забирают забытые зонтики, – продолжала Тучка. – Заря заволокла завесой звёзды. Зубры задорно забрасывают землёй змей. Зайцы… э-э-э… – задумалась она.

Они уже поднялись к верхушкам деревьев. Отсюда было видно, как жабы в глубине сада делают упражнения на растяжку.

Внутри у Фелины всё дрожало. Сердце билось где-то в горле как сумасшедшее.

– Зайцы забавляются… – Похоже, у Тучки вышла маленькая заминка с текстом. Зонтик прекратил набирать высоту и завис в воздухе на уровне крыш.

– Зайцы забавляются, загадывая забавные загадки, – предложила Фелина.

– Да ты просто самородок какой-то! – хихикнула Тучка. – Ну ладно. Зайцы забавляются, загадывая забавные загадки!

Зонтик поднялся выше, а затем рванул вперёд и стрелой полетел вдоль Корешкового переулка.

Фелина смеялась и вопила от радости. Волосы развевались, щекоча уши, платье колыхалось. Глаза слезились от встречного ветра, и всю её переполняло бурлящее веселье. Ведь это было лучше любых американских горок! В сером небе за ними тянулся шлейф пёстрых искр.

Мир с шумом проносился мимо, и время пролетало в буквальном смысле слова. Фелина уже не могла сказать, как долго они в пути – всего пару секунд или уже несколько часов.

– Есть желание сделать мёртвую петлю? – в какой-то момент перекричала Тучка свист и вой ветра.

– Да! – воскликнула Фелина.

– Нет! – взвыл Пуговка.

Однако остриё зонтика уже направилось вверх, и они три раза перекувырнулись в воздухе. Фелина ликовала.

А зонтик тем временем просверливал слой облаков. Ненадолго сделалось холодно, сыро и темно. И вдруг над ними простёрлось прекрасное вечернее небо. Они летели прямо в розовый закат.

– Не делай так больше, – сдавленно произнёс Пуговка. – Меня и так тошнит от полёта.

Фелина закрыла глаза, наслаждаясь тем, как солнце греет лицо и ветер треплет волосы. Ей всё-таки не верилось, что Тучка всерьёз считает ведьминские мётлы слишком старомодными, и чуть погодя она спросила:

– А почему всё же ты летаешь не на метле? Ну, то есть я ничего не имею против твоего красивого зонтика!

– Хороший вопрос, – похвалила ведьма, – но так просто на него не ответишь. Знаешь, у каждой ведьмы свой вид магии. Кто-то смотрит в хрустальные шары, летает на мётлах и колдует, произнося жуткие заклинания. Я же… – Тучка смущённо кашлянула.

– Ты пялишься в гору спагетти, скачешь верхом на зонтике и колдуешь с помощью труднопроизносимых скороговорок, – подсказал Пуговка и промурчал: – А ещё у тебя кот, который не в состоянии держать равновесие.

– Самый умный и симпатичный кот на свете, – утешила его хозяйка. – Скоро будем на месте. Вот почувствуешь снова под лапами твёрдую почву, и настроение улучшится.

Из переноски донеслось недовольное мяуканье, и всё стихло.

Фелина размышляла о том, какая магия была бы у неё. Придумывать скороговорки ей удавалось довольно хорошо. А вот стала бы она летать на зонтике? Нет, метла ей всё же нравилась больше. Разумеется, кошка у неё бы тоже была. Такая, как Пуговка! Но с белыми лапками и светлым кончиком хвоста, и звали бы её Перчинка. (Свою кошку она частенько рисовала во снах наяву). Поладят ли эти двое? Они могли бы играть друг с другом, когда Фелина будет брать у Тучки уроки колдовства…

Пока девочка, подставив лицо ветру, предавалась размышлениям, зашло солнце. Над ними искрилось море звёзд, в котором плавал тонкий серп месяца.

«Я могла бы остаться здесь, наверху, навсегда», – подумала Фелина. Летать оказалось ещё волшебнее, чем она представляла в самых прекрасных снах наяву.

– Приготовиться к снижению, – словно услышав её мысли, скомандовала Тучка. Голос у неё был напряжённый.

Фелина сгорала от любопытства. Настоящий шабаш ведьм! И она сама написала приглашения!

Ярко светящийся зонтик спускался сквозь слой облаков. На этот раз они были толще и не из сахарной ваты, как в снах наяву, а из тумана. За несколько секунд девочка вымокла до нитки. Пуговка шипел.

Теперь внизу виднелись ночные огни какого-то города. Зонтик беззвучно пронёсся над ним, подлетел к лесу, и больше Фелина уже не различала ничего в кромешной черноте.

– Там, впереди, Брокен, – указала вниз Тучка.

И правда, далеко внизу во мраке мерцал огонь костра. Фелина навострила уши. Ей померещилось или ветер донёс пронзительное хихиканье? Вскоре девочке показалось, что в отсветах пламени движутся силуэты в островерхих шляпах. Именно так, как она всегда себе и представляла! Фелина принялась нетерпеливо ёрзать, как порой в школе незадолго до перемены.

– Сиди смирно, – предостерегла Тучка.

Зонтик парил в нескольких метрах над смеющимися фигурами. Фелина вытянула шею, чтобы получше рассмотреть ведьм, немного, самую чуточку, наклонилась и… потеряла равновесие. Она упала с зонта и могла держаться за него только одной рукой, потому что другой вцепилась в ручку переноски. Шляпа её упорхнула прочь, ноги беспомощно болтались в воздухе. Обезумевший от ужаса кот метался в переноске.

– Помогите! – выдохнула девочка, судорожно цепляясь за зонт.

Тучка схватила её за воротник. Но подтянуть девочку наверх ведьме не удавалось. Войдя в штопор, зонтик дёргался из стороны в сторону. Долго Фелине было не удержаться, а земля ещё далеко!

– Меняем план! – крикнула Тучка. – Сейчас начнётся турбулентность, но не бойтесь. Сохраняйте полное спокойствие.

– СПОКОЙСТВИЕ?! – взвыл Пуговка, продолжая трепыхаться.

Фелине становилось всё труднее удерживать переноску. Ручка начала выскальзывать из вспотевших пальцев.

– Доверьтесь мне!

С этими словами Тучка соскочила с зонта и увлекла за собой девочку.

Фелина вопила.

Пуговка орал.

Тучка кричала.

Затем они ощутили толчок – это раскрылся зонт. Тучка парила с ним к земле, как Мэри Поппинс. Свободной рукой она крепко обнимала Фелину за талию. Фелина судорожно сжимала в руках переноску в розовый цветочек. Кот бесновался и выл.

Должно быть, спускаясь к костру, они являли собой странное зрелище, потому что ведьминский смех затих. Фелина видела, что ведьмы, скрестив руки на груди, качают головами, хмурятся и неодобрительно поджимают губы. Приходилось признать, что её первый шабаш начинается не слишком удачно. Она даже свою островерхую шляпу потеряла!

Вдобавок перед самой посадкой шквальным ветром их снова подняло, закружило, а затем швырнуло вниз. Всё смешалось: чёрная и синяя ткань, уложенные вихрем, на его вкус, волосы и кошачьи усы, полоски зонта и цветочки переноски, руки, ноги и лапы, да ещё лопнувший пакет маршмеллоу в придачу, – так они приземлились в пыли перед тремя ведьмами.

Сплюнув грязь, Тучка, шатаясь, встала на ноги и одёрнула платье.

– Привет, Патина, Имбирия и, – она скривилась, – Сахара. Спасибо, что пришли… – Юная ведьма пригладила выбившиеся из пучка волосы, напрасно пытаясь нащупать свою шляпу: её тоже унесло ветром. В сильном замешательстве она прочистила горло: – Э-э-э… хорошо выглядите.

– Я бы с радостью вернула тебе комплимент, – прогнусавила Сахара, – если бы ты не напоминала мне разорванную подушку. – Она гадко хихикнула. – Твоя причёска и раньше-то не особенно вдохновляла, а теперь просто умора.

В отличие от двух других ведьм у неё не было морщин, она была ровесницей Тучки. Из-под ведьминской шляпы торчали светло-рыжие волосы. Чёрное платье искрилось в отсветах костра, усеянное сотнями посверкивающих красных камней и острых булавок.

– Тучка Градина-бей Разразигром! Что случилось? – строго спросила высокая и худая ведьма по имени Патина. – Зачем ты нас сюда вызвала?

Волосы у ведьмы были тёмно-серыми, как старая железная тёрка на кухне у Фелининой бабушки, а голос звучал сипло – с таким звуком на этой тёрке много десятилетий натирали морковь. Плащ ведьмы был расшит монетами, которые бренчали при любом движении.

– А кто это с тобой? – поинтересовалась третья ведьма, Имбирия, походившая на самую настоящую сказочную ведьму из пряничного домика: круглая, морщинистая, со множеством бородавок. Длинным пальцем она указала на Фелину: – Это и есть закуска, обещанная в приглашении? – Имбирия наклонилась к девочке, и лицо её расплылось в широкой улыбке. Принюхавшись шишковатым носом, она облизнулась и прошептала: – Я прихватила с собой отменный аппетит.