Эстер Уиггиншол была женщина пожилая, но ее яркий волевой характер ничуть не потускнел. Однажды майским полднем они с мужем гуляли среди руин замка Садели и вошли в пустую церковь. Эстер сразу взялась искать могилу Екатерины Парр. Она читала о прежних раскопках и была решительно намерена увидеть собственными глазами то, что можно было увидеть.

– Копай здесь! – велела она своему тихому, как мышь, супругу, который однажды осмелился ей перечить и очень быстро понял, что жизнь будет гораздо приятнее, если он станет держать рот на замке.

Эстер велела ему принести лопату, и он копал, как ему сказали, пока не появилась крышка гроба.

– Открывай! – потребовала грозная леди.

Он откинул крышку и по настоянию супруги срезал с трупа саван, морща при этом нос.

– Гляди-ка! – воскликнула Эстер. – Я думала найти ее в одном саване, но посмотри на платье! Ты видел что-нибудь дороже и роскошнее?

– Нет, дорогая, – смиренно ответил Джордж Уиггиншол.

– А туфли, ты глянь! Какие у нее были крошечные ножки!

Эстер внимательно осмотрела тело королевы. Его пропорции были чрезвычайно изящными; она особо отметила следы красоты, все еще заметные в ее лице, черты которого были почти идеальными, только плоть утратила живой оттенок. Длинные волосы блестели, как полированное золото.

Эстер так никогда и не поняла, что стряслось с Джорджем, но тот вдруг поднял труп и усадил его, при этом голова свесилась вперед.

– Что ты делаешь? – воскликнула она, но было поздно.

От такого грубого обращения и контакта с воздухом процесс разложения резко ускорился. Эстер была готова излить свою ярость на Джорджа, но в этот момент в церковь вошел преподобный Робертс, приходской священник Винчкомба, чтобы подготовиться к воскресной службе. Он уставился на преступную парочку, и Джордж уронил тело.

– Силы небесные! – вскричал потрясенный святой отец. – Что вы делаете?

Эстер, нимало не смутившись, объяснила, что они пришли посмотреть на тело Екатерины Парр, как будто право на это было даровано им самим Господом.

– Простите, мадам, но это совершенно неприемлемо, – возразил Робертс. – Мертвые заслуживают почтительного отношения и уважительного обращения. Вы, сэр, должны немедленно закрыть гроб и засыпать могилу.

Джордж поспешил исполнить приказание, зная, что гнев Эстер обрушится на него, как только они уберутся отсюда. Он вернул на место срезанные куски савана, причем так аккуратно, что никто не заметил бы следов, и накрыл гроб крышкой. Все это время священник неотрывно наблюдал за ним.

– Надеюсь, вы поразмыслите о своих сегодняшних поступках и раскаетесь, – холодно сказал он вслед супругам, когда те удалялись.

Эстер проплыла мимо него, как королева, с высоко поднятой головой.