Из аэропорта в Хайфу мы добирались на поезде. Ехать часа полтора. Билеты купили в кассе на выходе из аэропорта и спустились на 1 этаж ниже, где расположен вход на платформы вокзала. Поезд ждать не пришлось, он подошел сразу. Вместе с толпой народу мы втиснулись со своими двумя чемоданами в вагон. Мы не знали, где можно разместить свой багаж, так как в проходе между рядами он бы мешал другим пройти, а специального места тоже не было видно. Пассажиры молча наблюдали за нашими мучениями. И только когда мы попытались водрузить чемоданы на полки для ручной клади, рискуя уронить их на голову себе и окружающим, в глазах пассажиров отразился неподдельный ужас, и нам подсказали-таки, что, оказывается, есть место между спинками кресел.

Дорога в Хайфу была долгая и скучная. Мы прибыли в воскресенье, а это обычный рабочий день, так как в Израиле выходные – это только вечер пятницы и суббота. Пассажиры выглядели буднично и устало, зевали, смотрели в свои гаджеты, которые заодно можно было подзарядить в розетках в стене вагона. По ошибке кто-то чуть не вытащил из розетки с зарядкой мой айфон, выходя на очередной станции, но я вовремя заметила это. За окном быстро стемнело, можно было различить только огни Тель-Авива и вереницы пальм вдоль дороги.

Публика в вагоне смешанная: израильтяне, арабы, репатрианты. На общем фоне выделяются мальчики-солдаты в форме: тощие как жерди, как будто их совсем не кормят и много заставляют заниматься спортом, так что их становится жалко.

Пол в вагоне застелен чистым и мягким синим ковровым покрытием. Местная молодежь пользуется этим, усаживаясь прямо на пол. На стенках предусмотрительно развешены пластиковые пакетики для мусора.

От скуки пыталась угадать, на каком языке читает книгу или газету тот или иной пассажир. Если книгу листают с конца к началу, значит, это на иврите, где пишут справа налево. Если перелистывают в порядке, привычном нам, то это на русском или английском, который в Израиле активно изучают. Даже заметила у кого-то заголовок «Улучшение навыков чтения» на английском.

Наконец, объявили нашу остановку, мы спешно протиснулись к выходу, мне помогли вытащить тяжелый чемодан. Позвонили управляющему апартаментов, чтобы он забрал нас с вокзала. Было сыро и зябко, руки были заняты багажом, и невозможно было теплее одеться, так что я тряслась от холода.

После некоторого ожидания появился управляющий по имени Эрец, что на иврите означает «гора». Как я и ожидала, судя по его голосу по телефону, он был пожилого возраста, наверное, за 60 лет. С седой бородкой, сухощавый, в круглых очках в тонкой оправе.

Чемоданы почему-то пришлось положить на переднее сиденье. Муж по дороге шутил, что, мол, правое зеркало в дороге не нужно. Мы всё опасались, как бы наши чемоданы не свалились и не задавили щуплого Эреца. Ехать было недалеко. За окном виднелись улицы и дома Хайфы с узнаваемыми ближневосточными желтоватыми каменными стенами. За очередным поворотом перед нами немного вдалеке выросла стена желтых огней на фоне черной бархатной ночи. Это гора Кармель, на которой и расположена Хайфа и в честь которой, между прочим, назван христианский орден монахов-кармелитов.