Как русский город Олонец впервые был упомянут в 1137 году в уставной грамоте князя Святослава Ольговича. Однако крепость в Олонце начали возводить по приказу царя Алексея Михайловича в 1648 году. Тогда шведская граница (согласно Столбовскому договору) проходила в сорока километрах от города, да и все основные пути шли через Олонец. Крепость строили быстро – обязав каждое окрестное крестьянское хозяйство предоставить одного плотника, привезти на строительство пятьдесят пять тесаных бревен плюс одно суковатое дерево и заплатить определенную сумму. В конце сентября 1649 года крепость была готова. Это была одна из самых крупных крепостей на севере России. Но поучаствовать в войнах крепости не пришлось, по окончании Северной войны она утратила свое оборонительное значение, и после очередного пожара в 1741 году ее не стали восстанавливать.

Здесь была Красная башня

Когда Петр I начал строить на Свири верфь, шведские войска попытались выдвинуться в сторону Олонца, но были разбиты еще на границе. Возродилась и партизанская борьба. Так, отряд, возглавляемый попом Иваном Окуловым, разгромил шведский гарнизон и захватил несколько пушек. Как писал впоследствии сподвижник Петра I Андрей Нартов, «за такое дело пожаловал его величество попу 200 рублей, красного сукна с позументом, рясу и золотую медаль и бывшим при том действии по хорошему русскому кафтану, по 2 рубли денег и по тесаку для обороны впредь, чтоб они его носили за свою службу». Попу было дозволено «со всеми при нем будущими охотными людьми чинить над шведами военный промысел».

И отряд снова прославился. В конце декабря он уничтожил четыре шведские заставы практически без потерь. Этот случай попал на страницу первого номера первой русской газеты «Ведомости»: «Из Олонца пишут. Города Олонца поп Иван Окулов, собрав охотников пеших с тысячу человек, ходил за рубеж в свейскую границу и разбил свейские ругозенскую и гиппонскую, и сумерскую, и керисурскую заставы. А на тех заставах шведов побил многое число и взял рейтарское знамя, барабаны и шпаг, фузей и лошадей довольно, а что взял запасов и пожитков, он поп и тем удоволствовал салдат своих, а досталные пожитки и хлебные запасы, коих не мог забрать, все пожег. И соловскую мызу сжег и около соловской многие мызы и деревни дворов с тысячу пожег же. А на вышеписанных заставах, по скаске языков, которых взял, конницы швецкой убито 50 человек, пехоты 90 человек, и ушло их конницы 50 человек, пехоты 100 человек, а из попова войска толко ранено салдат два человека».

Герб Олонца

В Северную войну выросло значение города как промышленного центра. В начале XVIII века здесь уже работали металлургические заводы, поставлявшие пушки на корабли, которые производила Олонецкая верфь в Лодейном Поле. Потому на гербе города изображены два книппеля (снаряда корабельной артиллерии).

«Особенности общего вида Олонца, – писал в 80-е годы XIX века Константин Случевский, – это его старые деревянные храмы с их шатровыми и луковичными куполами, крытыми чешуйчатым гонтом или позеленевшею от времени жестью, с колоколенками, обведенными по верху галерейками, неправильно разбросанными по стенам мелкими, чуть не косящатыми окнами и пестрою окраской…»[44]

Сейчас в самом городе большинства этих храмов уже нет. Архитектурным и духовным центром города является каменный храм Смоленской Иконы Божией Матери. По преданию, в XVII веке, на островке чуть ниже места слияния рек Олонки и Мегреги, жители обнаружили список древнего образа Смоленской иконы Божией Матери, от которого исходило сияние. На этом месте построили храм, сначала деревянный, потом, в 1828 году, – каменный.

Храм Смоленской Иконы Божией Матери

Есть в Олонце еще один интересный храм – Успенская церковь. Она появилась при Новом кладбище в 1788 году. Хотя по стилю напоминает каменную, на самом деле – из дерева.

В окрестностях Олонца еще век тому назад был развит жемчужный промысел. Жемчугом обшивали одежду, ризы и оклады икон. Моллюски-жемчужницы водились во многих реках и ручьях. Сейчас их почти нет – нужна очень чистая вода. Карельские девушки, например, часто сами готовили себе свадебный головной убор. Шли на речку, находили раковины, вынув из раковины жемчужину, клали ее в рот, чтобы та под воздействием слюны окончательно затвердела. Затем собранный жемчуг относили ювелиру. И лишь после нашивали его на кокошник. В Олонецком национальном музее карелов-ливвиков экспозиция достойна восхищения, сохранились подлинные старинные кокошники, вышитые жемчугом.

В 1918 году, после революции, в губернии вспыхнули волнения. Крестьяне, недовольные продразверсткой, пытались сопротивляться. Начиналась Гражданская война. Этим воспользовался сейм Финляндии, и 21 апреля Олонецкая добровольческая армия выдвинулась в сторону Свири. Двухтысячный отряд белофиннов быстро продвигался вперед. Надо сказать, что армия Финляндии в сто двадцать тысяч человек не поддержала добровольцев-финнов, ее, в свою очередь, не поддержали державы Антанты и Белая армия – они опасались, что Финляндия просто присоединит эти территории к себе.

23 апреля был захвачен Олонец. Но у Свири наступление остановилось. В начале мая Красная армия приблизилась к Олонцу. В результате тяжелых боев 13 мая он был окончательно освобожден от белофиннов. А к концу лета освобождена вся Южная Карелия.

Осенью 1919 года известный финский коммунист, проживающий в эмиграции в Швеции, Эдвард Отто Вильгельм Гюллинг (1881–1938) отправил Ленину «Предложение о Карельской коммуне». Создав такую коммуну, Советское правительство убивало одним выстрелом даже не двух, а трех зайцев: удовлетворялись национальные интересы карелов, претензии Финляндии на территории Карелии лишались оснований, и создавался плацдарм для экспорта революции в северные страны.

На следующий год, в мае, Гюллинг приехал в Россию, поговорил с Лениным, и тот дал добро. В итоге 8 июня 1920 года ВЦИК по согласованию с Политбюро ЦК РКП(б) было принято постановление об образовании в составе РСФСР Карельской трудовой коммуны. Референдум среди населения бывшей Олонецкой губернии выдал девяносто процентов поддержки. Впрочем, за спиной голосующих стояли чекисты.

Совсем недавно, в 2019 году, накануне Дня Республики, отмечаемого 8 июня, Артур Парфенчиков, глава республики, наградил Гюллинга орденом «Сампо». Разумеется, посмертно – революционера и первого руководителя Карельской трудовой коммуны расстреляли в 1938-м.

При награждении было отмечено, что за период с 1920 по 1935 год, когда Гюллинг руководил коммуной, а затем Карельской АССР, были созданы Кондопожский целлюлозно-бумажный комбинат, многие деревообрабатывающие предприятия, Кондопожская и Кемская гидроэлектростанции, появилось автотранспортное и воздушное сообщение, начал ходить первый городской автобус и заработал городской водопровод в Петрозаводске, была проведена телефонизация и радиофикация республики. По инициативе Гюллинга был создан первый карельский вуз – Педагогический институт и Карельское отделение Академии наук РСФСР, начал издаваться первый в Карелии литературно-художественный журнал и т. д.