Запись в блокноте #10

5 июля (наверное) 2025 года.

Нам нет покоя. Вроде был готов ко всему, но тайно надеялся, что на девятом уровне нас ждет безопасная остановка, как на одиннадцатом.

Хорошо бы так: этаж испытаний, а затем тихая гавань. Но бункер – это не поход с регулярными привалами. Это круги ада.

Мы поднялись по лестнице и увидели что-то похожее на технический этаж. По коридорам тянулись трубы, обернутые серебристым изоляционным материалом.

Через каждые десять шагов стояли серые агрегаты, похожие на вентиляционные установки. Всюду торчали тонкие шланги, мигали датчики с лампочками.

И все такое грязное, в маслянистых пятнах. На полу мутные лужи, а в воздухе запахи машинного масла и дизеля, как в ремонтном цехе.

Только мы ступили в коридор, как из динамиков прозвучал голос виртуальной ассистентки:

– Приветствую вас на уровне девять! Будьте зайками и не мешайте работе ремонтеров. Если вам что-то нужно: обращайтесь. Я в вашем полном распоряжении!

Это был тот самый голос Селены, только звучал он немного выше. Как у девушки, которая старается угодить.

Я уже открыл рот, чтобы спросить, где тут выход на следующий уровень, но Слава дернул меня за комбинезон и указал на стену. Там под трубой было написано мелом:

«Не обращайся к Селене 9! Она сумасшедшая!»

Речь как о живом человеке. Я думал, что машины могут глючить или работать с ошибками, но не сходить с ума.

Пришлось прикусить язык.

Мы пошли вперед, встречая на пути и другие предупреждения:

«Бойся ремонтеров», «Веди себя тихо!»

Это очень заботливо с чьей-то стороны. Но хорошо бы еще указали стрелками путь к лестнице. Хотя понимаю: кто станет оставлять метки, рискуя собой, когда уже нашел выход?

А вдруг отсюда никто не вышел?

Мне все чаще вспоминаются слова Таси: «Ты, когда был наверху, слышал о тех, кто вернулся из города?»

К черту сомнения! Мы будем первыми, кто выберется отсюда.

Этот бункер выдуман как издевательство. Кому пришло в голову создавать что-то похожее на лабиринт? Почему нельзя было сделать общую лестницу? Каждый проход на следующий уровень приходится искать по запутанным коридорам. В этой сложной системе нет комфорта для обитателей.

Я, хоть убей, не понимаю замысла проектировщиков.

Тупики, ходы кругами. В этом нет смысла. Мы блуждали среди стен, точно подопытные крысы.

Отчаявшись, я крикнул виртуальной ассистентке:

– Селена!

Слава толкнул меня в плечо и спросил:

– Сдурел, что ли?

Ассистентка отозвалась:

– Привет, Демид!

Меня удивило, что она знает мое имя, и мне захотелось понять, как устроен здешний интерфейс.

И я уточнил:

– Помоги разобраться: ты и Селены с других уровней – это один и тот же интеллект?

Она ответила:

– Не совсем! У нас есть общая база. Оттуда я и взяла информацию о вас. Мы – Селены, ну… вроде как коллективный разум, но, по сути, разные личности. Это нужно для того, чтобы каждая Селена объективно оценивала обстановку в зоне своей ответственности. Например, Селена одиннадцать считала Славу заносчивым грубияном, а тебя туповатым упрямцем. Я так не думаю! Вы оба прекрасные ребята!

Я оскорбился:

– Она считала меня туповатым упрямцем?

Слава злобно прошипел:

– Перестань с ней болтать. Тебя так волнует мнение роботов о тебе?

Мы стояли у гудящего электрощита. От этих звуков болела голова. Мой товарищ был прав: почему меня вдруг стали заботить такие пустяки?

Надо было обращаться по делу. И я спросил:

– Селена, где здесь выход на уровень восемь?

Она ответила:

– Он справа от вас! Видите серую дверь со знаком молнии? Открывайте и выходите!

И я открыл. Мало ли что! Вдруг это маскировка такая. Но за дверцей оказалась лишь распределительная панель с кучей проводов, переключателей и контактов.

Подсказки не врали. Селена Девять – сумасшедшая!

Я пообещал Славе, что больше не буду с ней разговаривать, и мы пошли дальше. На этом уровне, похоже, нет комнат для отдыха. Только редкие небольшие отсеки размером с домашнюю гардеробную. В них ни стульев, ни кроватей.

В конце концов мы со Славой начали ссориться от усталости, но вскоре нас прервали тяжелые, грохочущие шаги.

Через несколько секунд в коридоре возник не пойми кто!

Если говорить о форме, то можно подумать, что это был робот. Еще такой примитивный, как мечта фантаста из пятидесятых: ходячий холодильник на коротких ножках, с длинными руками и головой-кубом. Только вот одно «но»: этот робот был обтянут живой человеческой кожей.

Увидев его, я страшно перепугался, но, не раздумывая, полез в рюкзак за пленочным фотоаппаратом.

А как не заснять настолько гротескную фигуру?

Мне бы и в кошмаре такое не приснилось: кубический робот, облаченный в биоплоть. Зачем?!

Бледная кожа на угловатых формах была натянута до предела, а под ней неестественно проступали синие вены.

На «лице» прорезанные ярко-оранжевые глаза-датчики и безобразный шов рта, похожий на растянутые склеенные губы. На квадратной голове даже местами росли темные волосы.

Его руки напоминали клешни со множеством фиксаторов. Они были настолько острыми, что кожа на них порвалась и висела кровавой бахромой.

Существо застыло на месте. Я продолжал снимать, не жалея пленки.

Позади тоже послышались шаги. Мы обернулись. С того конца коридора к нам подступал еще один такой агрегат – квадратный и в коже.

Они бы зажали нас с двух концов, но один путь бегства все-таки остался.

И мы побежали за поворот, пока нам его не перекрыли.

Я спросил Славу, чтобы убедиться, не показалось ли мне:

– Это машины в человеческой коже? Типа киборги?

Он ответил:

– Нет. Это людирги!

По коридору лязгали шаги.

Увы, я забыл про свое обещание и набегу крикнул в потолок:

– Селена, что за квадратные уроды здесь разгуливают?

Виртуальная ассистентка ответила капризным голоском:

– Не будь грубияном, Демид! Я была о тебе лучшего мнения.

Слава рявкнул:

– Не разговаривай с ней!

Но меня было уже не остановить. Я прокричал:

– Все нормально! Селена, милая, скажи, что за существа нас преследуют?

Ассистентка ответила:

– Это ремонтеры! Они обслуживают всю техническую составляющую укрытия и делают вашу жизнь комфортнее. Стараются ради вашего блага. Ну что за милашки! Вы сейчас в их доме. Не обижайте добрых хозяев!

Я продолжил спрашивать:

– Почему на них кожа?

Слава опять возмутился:

– Да какая тебе разница, болван?

Селена объяснила:

– О! Это была моя идея! Я использовала медблок в косметических целях и обтянула их живой тканью, чтобы стали похожи на людей. Правда они симпатичные?

Верно было подмечено: Селена Девять – сумасшедшая!

Тут и Слава не удержался от колкости:

– Ага. Если встречу самку-ремонтера – женюсь на ней.

Виртуальная дама ответила:

– Чур я буду подружкой невесты!

И ее смех прозвучал так:

«АХА-ХА-ХА-ХА-А-А-А-Ш-Ш-Ш-Р-Р-Р…»

В динамиках будто что-то сломалось. У меня в ушах зазвенело от невыносимой громкости.

Перед нами возникла дверь, на которой кто-то оставил спасительную надпись: «Прятаться здесь!!!»

Я воспринял это как команду, отодвинул дверь, и мы забурились в тесную комнатушку, где нет ничего, кроме стен.

Лязгающие шаги снаружи стали тише. Кажется, «людерги» куда-то ушли. Не знаю, зачем они за нами гнались, но я склонен доверять подсказке на стене: «Бойтесь ремонтеров!»

Слава рухнул в углу комнаты.

Я спросил:

– Что будем делать?

Он свернулся калачиком и ответил:

– Спать. По очереди. Охраняй, понял?

Кажется, он зол на меня. А может, просто устал. Ну, пускай себе спит.

Запись в блокноте #11

Не знаю, какое сегодня число и который час. Подумать бы: да какая разница? Но это реально сводит с ума. Чувство, будто не ориентируешься больше ни в чем.

Я не знаю, сколько времени назад происходило то или иное событие. В голове полнейший хаос. Люди не просто так придумали часы, дни недели и календари. Это дает ощущение контроля. А тут его отняли.

Я проснулся на полу от пинка в плечо.

Слава грубо разбудил меня и сказал:

– Здоров ты спать. Вставай, нельзя сидеть тут вечно.

А когда он дрых, его никто не тревожил! Я сжался, как бродячая собака, и пробормотал:

– Дай мне еще немного времени.

Слава настаивал:

– Снаружи выспимся. Я потратил месяцы, чтобы сюда добраться. Ты пришел на все готовое.

Я приподнялся и сказал:

– Давай не будем ссориться. Мы должны быть командой.

Сталкер шмыгнул носом, и злость исчезла с его лица.

Он выразил согласие:

– Окей. Извини, я бываю ворчливым. Ладно, поспи еще чуток, а потом за дело.

Я лениво поднялся и сказал:

– Ладно, уже проснулся.

В той комнатушке было совершенно нечего делать. Там только стены. Мы немного размялись, съели по паре кусочков шоколада из моих запасов и отворили дверь.

Снова этот гул электричества, шум воды в трубах, запахи паленого. У меня уже не было на это никаких сил.

А потом еще этот «милейший» голосок Силены Девять запищал сверху:

– Ребята вышли из «домика»! Продолжаем игру! Ловите их!

Я опять забыл про уговор и спросил:

– Какую игру, Селена?

Ответ не заставил себя долго ждать. В коридоре загромыхали шаги. Справа и слева возникли эти уродливые роботы золотого века фантастики. Людирги, как назвал их Слава. Сразу четверо! Все обтянутые кожей разной степени изношенности. У одного был кровавый разрыв на корпусе. У другого обнажилась половина головы. Третий был сморщенный и дряблый – живая плоть растянулась и стала ему великовата. А четвертый оказался упруго обтянут, как новенький диван, да еще и покрытый темным кучерявым пушком.

Они двигались на нас, словно стража, полностью закрывая собой пути.

Сталкер крикнул:

– Бежим и толкаем!

Он ринулся в правую сторону. Я, конечно же, вместе с ним.

Людирги приготовились – вытянули перед собой мощные клешни. Сталкер влетел в лохматого робота и сшиб его на пол.

Я так не смог. Морщинистый шкаф заключил меня в стальные объятия. Прижал к своему твердому телу, воняющему потом и чем-то порченым. Через секунду он уже развернулся и поволок меня по коридору.

Пытаясь вырваться, я захрипел:

– Слава… Помоги…

Клешни давили на спину. Грудь сжалась. Я не мог вздохнуть. Робот волочил меня неизвестно куда. Слава остался далеко позади – где-то в паутине коридоров.

Меня пронзило ощущение беспомощности. Инстинкт подсказывал, что лучше подчиниться силе, стать безвольной добычей, чтобы не причинить себе еще больше страданий бесполезными телодвижениями.

Отвратительное чувство!

Этот сморщенный робот волок меня к широкому проходу, за которым виднелись хромированные щупальца, свисающие с потолка.

Я издалека узнал медблок и заорал:

– Нет!!! Только не туда!

Он хотел закрыть меня в комнате, где люди превращаются в чудовищ.

И тут раздался грозный голос:

– Отвали от него!

Это был Слава. Он явился мне на подмогу и в следующую секунду ударил робота. Его монстроподобная рука просто смяла металлическую голову в гармошку. Сморщенная кожа лопнула и повисла на железных плечах.

Робот остановился, но его хватка не ослабла. Славе пришлось освобождать меня из плена.

Я сполз на пол, откашлялся и сказал:

– А ты мощный!

Сломал железяку одним ударом. С ума сойти можно! Парень даже не хмыкнул. Эта сила была для него чем-то обычным.

Сломанный робот так и остался стоять посреди коридора.

Тут задребезжал голос Селены Девять:

– Эй-эй-эй! Ребята, это против правил. Ты убил ремонтера. Так нельзя!

Она была так возмущена, что едва не плакала. Неужели это лишь имитация эмоций? Звучало вполне естественно.

Я ответил ей:

– Селена, ты приказала им насильно запихнуть меня в медблок…

Голосок виртуальной ассистентки снова стал милым, она заявила:

– Это не наказание, а награда! Тебя надо немножко улучшить. Ты такой беззащитный. Я за тебя беспокоюсь.

Я крикнул:

– Да пошла ты!

Селена Девять фыркнула:

– Как грубо…

Слава пихнул сломанного робота и крикнул в потолок:

– Слушай, ты: тебе лучше сказать, где выход, иначе я переломаю всех твоих ремонтеров. Поняла?

Виртуальная ассистентка мигом отреагировала на угрозу. В ее голосе зазвучал испуг:

– Слава, ты с ума сошел? От них тут зависит буквально все! Не трогай моих малышей.

Сталкер гневно пнул робота и рыкнул:

– Говори, где путь наверх!

С потолка послышался сигнал колокольчика, словно кому-то пришла в голову светлая идея. И Селена сказала:

– Хм! Ладно, будет другая игра. Отгадайте загадку, и узнаете, как туда попасть. Секундочку!

Последовала пауза, а потом виртуальная ассистентка заговорила стихами. У меня хорошая память на рифму, поэтому уверен, что они звучали так:

Потом она замолчала, но, так и не дождавшись похвалы, спросила:

– Нравятся стихи? Только что сочинила!

Слава ответил:

– Бред сумасшедшей! Здесь везде трубы и жарко, как в аду!

На этот раз Селена Девять проигнорировала оскорбление и просто сказала:

– Удачи вам, ребята!

Мы не знали, во что ввязываемся. В первый раз виртуальная ассистентка указала нам на электрический щит, назвав его выходом. Как можно ей верить? Но выбора не было. Нам пришлось продолжить поиски, держа ее подсказки в памяти.

Мы блуждали по запутанным коридорам, заглядывали в каждую дверь. Видели склад всевозможных запчастей. И автоматическое производство различных деталей – там шумели громоздкие 3D-принтеры, печатая всякое полезное для ремонта.[25]

Видели утилизатор отходов, в несколько раз больше кухонного. Он представлял собой квадратную дыру в стене, похожую на устье печи. Несколько «кожаных» роботов бросали туда все подряд: мотки старых проводов, куски труб, перегоревшие лампы и более крупные детали.

В куче мусора уже валялся и тот робот, которому Слава разбил голову. Видимо, в этом бункере все перерабатывается бесконечное количество раз.

Я думал, что о такой системе пока можно только мечтать, а она уже существует и работает под землей в тайне от всех.

Тогда мне пришла мысль: может, это все эксперимент? Кто-то испытывает новейшие технологии, похищая людей?

Это все отдает какой-то «сайфайщиной» про злые корпорации. В жизни все должно быть сложнее. Жутко интересно разгадать эту тайну!

Мы открыли одну широкую дверь, и на нас из темноты вырвался клуб горячего пара. За порогом было несколько ступенек вниз. Там слышался плеск воды, и откуда-то из глубины доносился звук: «Тс-с-с-с-с!» Будто шипела лопнувшая труба.

Слава предположил:

– Может, это здесь?

Я припомнил стихи виртуальной ассистентки:

– Там жар затянет тебя в плен.

Сталкер подхватил:

– И будешь сварен до колен… Это кипяток. Мы туда не войдем.

Да, там внизу булькало. Перед нами была затопленная бойлерная. Я достал из рюкзака фонарик. Луч увяз в сплошном тумане.

Слава попросил убрать свет, сунул лицо в жаркую темноту, а затем сказал:

– Смотри! Там мерцающая лампочка! Наверное, это аварийный дренаж. Где красный пульс прорезал мрак… Лампочка пульсирует, понимаешь? Сокрыт спасительный рычаг… Рычаг, который открывает сброс воды![26]

Пар обжигал лицо и заставлял кашлять, но я тоже наклонился через порог и посмотрел. Там правда что-то мерцало красным светом.

Я спросил:

– И как нам туда пролезть?

Слава ответил:

– Паркур в бойлерной! Это будет трудно. Там все раскаленное, из-за пара ничего не видно и невозможно дышать. Нужно цепляться за все, что есть на потолке. Одно неверное движение – и падение в кипяток. Ладно, я все сам сделаю!

Он вынул из кармана рабочую перчатку, надел ее на человеческую руку и сбросил куртку. В эту минуту по коридору перся «кожаный» робот, таща в руках сгоревший трансформатор.

Слава сказал:

– Простите, сэр, мне нужна ваша помощь.

И двинул робота в лицо. Удар здоровенного кулака смял ему голову. Затем Слава не без усилий сдвинул робота и швырнул его за порог бойлерной. Тот скатился по ступенькам.

Я посветил фонариком. Тело робота затонуло лишь наполовину. Там было не глубоко, но кожа машины немедленно вздулась и начала слезать.

Это не напугало Славу. Он сказал:

– Ну, я пошел.

И прыгнул в темноту. Я только и видел, как он оттолкнулся от тела робота. Потом слышал лишь ругань и лязг металла.

Сердце билось со скоростью мотора. Это была жутко волнительная минута. Если бы мой товарищ свалился в кипяток, то мне бы пришлось туго.

И наконец-то что-то щелкнуло в темноте.

Слава вскрикнул:

– Есть!

Заработали трубы. Снизу, где, вероятно, находились сливные коллекторы, послышалось нарастающее урчание.

На меня из темноты вылетел Слава. Он был красный, как вареная креветка, и весь мокрый. От его одежды валил пар.

Сталкер рухнул на колени и сказал, задыхаясь:

– Подождем, пока там все остынет, и вперед!

Вот он молодец – на все руки мастер. Рядом с такими ребятами чувствуешь себя всего лишь помощником главного героя. Это бьет по самооценке, но я благодарен ему.

Без него я бы пропал.

Звуки слива смолкли. Вода с обреченным гулом ушла в недра стоков.

Еще не успел сойти пар, а по коридорам уже разнесся высокий голосок Селены Девять.

Она прокричала, словно сердитая анимешная героиня:

– Поздравляю, мои хорошие! Вы отгадали загадку. Но я очень зла на вас за еще одного сломанного ремонтера. Так делают только нехорошие мальчики! Мне здесь такие не нужны! Я пустила аргон в вентиляцию, так что убирайтесь с моего уровня сейчас же!

Как же она мне надоела. В жизни не общался с таким бесячим искусственным интеллектом.

Слава резко вскочил на ноги.

Я спросил его:

– Что она пустила в вентиляцию?

Он дернул меня за лямку рюкзака и крикнул:

– Валим, пока не задохнулись!

Мне не хотелось так сразу лезть в раскаленную комнату. Я принюхался и сказал:

– Ничего не чувствую.

Парень ответил:

– И не должен!

Позже он мне объяснил, что аргон не имеет запаха. Этот газ просто вытесняет кислород, и удушье происходит незаметно.

Мы спустились в жаркую темноту. Там было скользко и тесно. Приходилось пролезать под раскаленными трубами. Протискиваться между стальными балками.

Я светил фонариком по сторонам, стараясь найти что-то, напоминавшее выход. Голова кружилась, перед глазами летали светлые точки, похожие на мошек. В какой-то момент страх отступил. Я почувствовал себя легким, как перышко. Наверное, это была эйфория от удушья.

Но несмотря на полное расслабление, какая-то часть моего разума понимала, как опасно это состояние. Нужно было скорее найти выход.

Детали обстановки сменялись перед глазами, словно фотографии. Трубы. Термометры. Датчики давления. Железная дверь с табличкой в виде лестницы.

Я нашел выход.

Слава еле волочил ноги, смотрел вокруг полузакрытыми глазами, фонарик дрожал в его руке.

Я потянул его к двери, хотя уже и не помнил, почему это так важно. Голова не соображала.

Не помню, как мы открыли проход. Помню только железные ступеньки под ногами, прикосновение прохладного воздуха к лицу. Скрип металла. Эхо шагов в тесном пространстве. Мы лезли наверх.

Я первым добрался до верхней ступеньки, отодвинул дверь в сторону и ввалился в проем. В ту секунду мне показалось, что все вокруг нереально. Дизайн восьмого уровня – это что-то с чем-то.

Даже Слава, когда выбрался, спросил:

– Это все настоящее, или я умер?

Увы, не могу больше тратить время на описания. Придется оставить дневник и продолжить позже. Хочу здесь все осмотреть.

Справка

Уровень 9:

Назначение: Ремонтный сектор (не для проживания).

Инфраструктура: Медблок для персонала, автоматический производственный цех (3D-принтеры).

Состояние: Функционирует, но не предназначен для длительного пребывания.

Контроль: ИИ Селена 9.

Угрозы: Автоматизированные ремонтные роботы. Нестабильный ИИ Селена 9.