Пять веков колониального господства нанесли разрушительные удары по культуре индейских народов Мексики. Социальные и политические единицы доколониальной Мезоамерики, государства и синьории, занимавшие обширные территории, и многочисленное население, были уничтожены, а глубинная Мексика оказалась сведенной к небольшим местным общинам. Такое сокращение социального пространства имело негативные последствия для индейских культур, поскольку ограничило их возможности развития во многих аспектах, требующих более высокого уровня социальной организации, чем уровень местной общины.

Систематическое и полное отрицание мезоамериканской цивилизации, постоянная агрессия, которой она подвергалась, вызвали различные культурные последствия, различной степени интенсивности у разных индейских народов. Но во всех случаях речь идет об изменениях, которые сужают пространство собственной культуры, то есть уменьшают способность к принятию решений, а также количество и качество культурных элементов, необходимых для осуществления любой автономной социальной деятельности.

Несмотря на эту долгую историю господства и на трансформации, навязанные культурам мезоамериканского происхождения, индейские народы продолжают существовать и составляют фундаментальную основу глубинной Мексики. Поэтому стоит, пусть даже кратко, рассмотреть, какие механизмы сделали возможными выживание и продолжение мезоамериканской цивилизации, эти запутанные тропы сопротивления.