На обед я все-таки не пошла. Не важно, что теперь думает эта толпа, мне в принципе все равно. У меня другая цель, а именно: искупительница. Да, тут у нас куча народу, отвечающая за безопасность на соревнованиях – к нам даже прислали наряд полиции, чтобы те следили за порядком – но я шла к своей цели, у меня не было преград.

Пока охранник отвлекся на шум в коридоре, я прошмыгнула в женскую раздевалку. Девчонки как раз переодевались, готовясь к соревнованиям. Когда я ворвалась, все уставились на меня с удивлением. Понятное дело, меня здесь быть не должно. Но это же я и вон стоит моя потенциальная искупительница.

– Привет, – улыбнулась я. – Медсестра сказала уточнить, как твое плечо, – объяснила свое появление я.

Девчонка нахмурилась.

– Эээ… – растерялась сначала она, – нормально.

– Не удивляйся, – отмахнулась я, – она наверняка еще раз пять уточнит. Она у нас очень заботливая. Поэтому поподробнее, пожалуйста, о нем.

– Ну… – девчонки продолжили собираться, не углядев в моем лице угрозу их безопасности, – плечо практически в порядке. Бинты просто страховка.

– Ага-ага, – закивала я. – Нет никаких болезненных ощущений?

– Нет, все в порядке, – заверила она. – Мой тренер боялся, что я порвала мышцы, но это просто растяжение.

Растяжение. Отлично. Девчонка как раз повернулась ко мне своим нетронутым еще ничем плечом. Вовремя я, конечно, заглянула. Что же.

Я натянула улыбку.

– Что ж, я рада, что все в порядке, – произнесла я. – Удачи на соревнованиях!

– Спасибо.

Я вышла из раздевалки и вздохнула. Минус еще одна. Но теперь получается, что искупительница к нам не приехала со студентами из других школ. Значит, ее либо все еще нет здесь, либо Оли прав и шрам на ее плече еще пока не появился. Так или иначе, но я снова уткнулась в тупик.

Вернувшись в опустевшие коридоры учебного корпуса, я набрала номер Оли. Он ответил не сразу, но все-таки ответил.

– Привет, Вилу, извини, что не ответил, у меня были дела.

– Какого рода? – Уточнила я.

– Личного характера. – Оли помолчал секунду-другую и все-таки уточнил: – у меня тут кран сорвало, я соседей заливал.

– А, – поняла я. – Ну ладно. У меня новости.

– Да?! – Заинтересовался сразу же он.

– Не очень хорошие. Это не она.

– Не она? – Разочарованно повторил Оли. – Но!.. Но!.. Ее плечо…

– Растяжение, – констатировала я. – Слушай, Оли, мне нужно с тобой поговорить о другом.

– О другом?.. – Он все никак не мог отойти от того, что наш шанс лопнул, как воздушный шарик.

– Ты помнишь Рокки?

Оли задумался.

– Это которая пантера? – Уточнил он.

Я вздохнула.

– Да, – подтвердила я. – Она самая.

– Так что с ней?

– В общем, я тебе не рассказывала, но тут выяснилось, что она, в общем-то, не так уж плоха. Пять лет назад ее проклял ведьмак, и она делила душу с пантерой. Но вчера вечером… – я сделала паузу прежде, чем продолжить, – Грэй пытался ее убить.

– Грэй? – Удивился Оли.

– Да, – подтвердила я и прикрыла глаза на мгновение. – Это он убил Дарэна.

– Что?!

– Я знаю, ужасные новости. Нефилим, вершащий правосудие. Что-то не так с его крыльями, но это не важно. Грэй навел на Рокки того ведьмака, и ведьмак превратил ее в пантеру. Вроде как навсегда. Но Рэйвин сказал, точнее, кивнул, что ее можно вернуть и превратить в человека…

– Подожди-подожди-подожди! – Прервал меня Оли. Похоже, я и правда тараторила. – Что ты сказала?

– Я говорю, ее можно вернуть, но я не знаю, как это сделать.

– Нет-нет, – запротестовал Оли. – Что ты сказала перед этим?

– Что ведьмак превратил ее в пантеру.

– Да нет же! – Разозлился Оли и в трубке что-то грохнуло. – Как ты назвала его?

– Ведьмака?

– Ты издеваешься что ли?! – Разозлился он.

– Нет. Я просто не понимаю, что тебе нужно!

– Ты сказала – Рэйвин.

– Ну… – я как-то растерялась, если честно, – да. А что здесь такого?

– Почему Рэйвин?

Не знаю почему, но его вопрос меня напряг и напугал одновременно. Напряг, потому что я не поняла к чему эти вопросы, а напугал, потому что в моей голове внезапно мелькнула мысль о том, что я могу теперь его потерять.

– Ну, не знаю, – вздохнула я. – Просто пришло на ум.

– На ум?! – Воскликнул Оли. – Вилу, только не говори мне, что это ты дала ему имя!

Я как-то уже совсем сделалась виноватой.

– Но я же как-то должна была к нему обращаться, правильно?

– Вилу! – Крикнул Оли. – Ты ни в коем случае не должна давать ему имя!

– Почему? – Нахмурилась я. – И почему ты так удивлен? Я называла его по имени при тебе!

– Нет, не называла! Если бы называла, я бы поднял этот вопрос раньше!

– Да что здесь такого? Он просто приходит на мой зов. Не могу же я орать: «Ворон» каждый раз, когда что-нибудь случается, так ведь?

– Секунду…

Я услышала, как у Оли там что-то снова грохнулось, потом судорожное перелистывание страниц и он вернулся ко мне.

– После того, как Фридрих сделал Ворона твоим прислужником, я стал собирать сведения и нашел много информации о них, – рассказывал он. – Вот. – Он откашлялся и стал читать: – «Дьявол создал своих слуг, дабы они вершили его правосудие над другими. Вороны были преданными и послушными, исполняя любой приказ своего повелителя. Однажды они пришли забрать душу колдуна, заключившего с дьяволом договор. Но колдун знал о том, что за ним придут, поэтому подготовился к встрече.

В день, когда зашло за горизонт его последнее солнце, колдун встретил Воронов как гостей. Они следовали приказу и собирались забрать его душу. Но в момент, когда его душа оказалась у них, она разлетелась на множество мелких осколков, разорвав дьявольские оковы и наложив на них заклятие.

Колдун спрятал Воронов от дьявола так далеко, что тот не смог их отыскать. Но колдун знал, что никто не способен убить бессмертных. Была одна лазейка, о которой не ведал даже сам дьявол: мог их призвать кто угодно на землю для служения себе. Но забывались со временем знания о них.

Но, если бы призвал их кто-то в этот мир, был бы у них один-единственный шанс освободиться из оков временного плена, чтобы вернуться к своему создателю, дьяволу.»

– Дальше здесь описывается всякие подробности, но перейду сразу к сути, – отошел от текста Оли. – «Первым шагом, что сделает его новый хозяин, это даст ему имя, наградив его индивидуальностью». Вилу, – мои глаза полезли на лоб, – ты не должна была давать ему имя.

– Но…, – я сглотнула, – но я не знала. Я, правда, не знала!

– Да, прости, я должен был тебя предупредить. Но я же не знал, что ты станешь его называть…

Он вздохнул, а в моем горле застрял ком.

– Оли, – тихо позвала я, – а что еще нужно было сделать?

– Так… – Оли вернулся к тексту, – ты не волнуйся, Вилу, остальное никогда в жизни не произойдет, так что можешь спать спокойно. Во-первых, ему самому нужно нарушить клятву, плюс испить твоей крови, плюс его новый хозяин должен спасти его от смерти, к тому же вернуть его к жизни…. Тут вообще много чего.

Я не смогла это слушать больше, уткнувшись спиной в стенку и медленно сползая по ней.

– Как видишь, ничего из того, что я перечислил, не происходило и вряд ли произойдет. К тому же тут сказано: «Когда Ворон освободится, он получит возможность владеть человеческой речью». Так что – пока он молчит, спи спокойно.

Оли посмеялся, а я зажала рот рукой.

Я же…, он нарушил клятву, он мне солгал, это раз. К тому же, он ведь так и не явился спасать меня, когда Вороны напали на меня в первый раз. Потом, когда Вороны атаковали меня в моей комнате, он пил мою кровь. Вдобавок к этому я спасла его от смерти… и вернула его к жизни. Тогда в метель, когда он отключился, я же ударила его электрическим разрядом, и он ожил.

Что же я наделала?

– Оли, – во рту пересохло, – что будет, когда он заговорит?

– Он станет свободным. И вернется к своему хозяину – дьяволу.

– Но он же будет свободен, – справедливо заметила я.

– Ну, не знаю, что он сделает. Я с этими Воронами дела не имею, и иметь не собираюсь. Когда мы найдем искупительницу, Фридрих вернет его первому владельцу.

– Значит… – я никак не могла в это поверить, – Ворон может стать свободным.

– Почему это тебя так заинтересовало? – Забеспокоился Оли.

– Просто… я не ожидала, что такое возможно.

– Да я сам не ожидал! Просто, когда ты сказала мне, что дала ему имя.… Нельзя давать прислужникам имена. Есть причина, по которой имени у них изначально нет.

Я совершенно обессилила. Получается, все, что происходило между нами…. Неужели это был его план? Неужели он знал все с самого начала и просто пытался освободиться? Прикрывался моими желаниями, прислуживал мне, но… не могу поверить, не могу в это поверить! Рэйвин…

– Вилу? – Позвал Оли. – Ты тут?

– Да, – надо было уже что-нибудь сказать, а то молчание затянулось. – Слушай, я хотела спросить по поводу Рокки: как можно обратить ее обратно в человека?

– Честно говоря, я не знаю, но понимаю, почему ты спрашиваешь, и спрошу сам Фридриха. Как только я узнаю, я тебе наберу.

– Хорошо.

Рэйвин может быть свободен. Он действительно сможет освободиться! Но… я не могу поверить в то, что он действительно.… Получается, все то время, что я думала.… Точнее, все то время, когда он защищал меня…

Конечно, если уж совсем честно, я была удивлена, что такой сильный прислужник, как Рэйвин, и чуть ли не при смерти каждый раз, когда мы сталкиваемся с новыми трудностями. Но теперь становится понятно, зачем он это делал. Значит, все, что ему нужно было…

Теперь стало тяжело вспоминать все, что между нами было. Да, я понимаю, что большую часть придумывала я, но, если так подумать, какой же дурой он меня теперь считает! Я ведь искренне полагала, что он старается…

Его взгляды, его прикосновения, надуманная забота. Это была моя ошибка, моя непростительная ошибка допускать мысль о том, что он внезапно может стать хоть на капельку человечнее.

Все обман.

Он лгал мне с самого начала. В тот самый день, когда меня атаковали Вороны, он так и не пришел, даже не попытался появиться. Я нашла его в своей комнате, но почему? Мне же угрожала опасность. Где он был? Пытался мне не подчиниться?

Ведь я чувствовала угрозу, даже когда вернулась к себе в комнату и обнаружила его там. Да, очеловечивала его я, это понятное дело. Но даже когда я это делала, опасность, исходившая от него, никуда не девалась. Это факт. Я всегда его немножечко боялась, каждый раз, когда пыталась позволить себе немного больше, чем…

Все, что он делал, было хитрым ходом, который невозможно было разгадать. Что я могла? Глупая, какая же я глупая! Он это знал и прекрасно понимал, как можно мной манипулировать. Никто до меня не допускал такой ошибки, а я…, я была удачной возможностью, которой Рэйвин воспользовался.

Оно понятно почему, не понято теперь почему я так переживаю.

– Вилу, ты в порядке? – Спросила меня Оддэт.

Я уже полчаса как сидела на трибуне и ни разу не среагировала на происходящее в бассейне. А наши пловцы выиграли дважды, между прочим.

– Да-да, – отрешено ответила я.

– Это из-за Себастьяна? – Спросила она. – Он тебе нравится?

– Что? Нет! – Возмутилась я. – Ни в жизни. Я в порядке.

Да, Блэкторн оказался прав. Меня больше не подкалывали на тему «Ты целуешь все, что движется», теперь все ходили и поздравляли меня, мол, сам Себастьян Блэкторн в меня влюбился. Сам. Ага, как же. Нужен он мне сто лет в обед. Он хотя бы держал слово. Правда, прошло совсем немного времени, но все-таки.

Просидев на соревнованиях еще минут пятнадцать, я поняла, что это бесполезная трата времени и ушла, сославшись на головную боль. У меня были свои причины, и как только я зашла в свою комнату, первая причина появилась незамедлительно прямо передо мной.

Я прикрыла за собой дверь и с минуту, молча, смотрела ему в глаза. Он не менялся, все было как обычно. За исключением одной маленькой мелочи: теперь я знаю, ради чего все это.

– Нам нужно заниматься, – спустя минут десять полнейшей тишины, произнесла я.

Рокки приоткрыла один глаз и после моих слов окончательно проснулась, хорошенько подрав свои когти о мой ковер.

Мне было все равно.

Рэйвин перенес нас на побережье. Пантера отправилась гулять, а мы с Вороном остались наедине. Мне очень хотелось сказать ему все, что накипело. Даже, несмотря на множественные откровения, были вещи, которые я так и не решилась ему сообщить. Сейчас у меня грандиозная причина затеять разговор.

Но я не могла.

Причина этому была та же самая: я боялась его потерять. Теперь после всего, что между нами произошло, я не могла сделать этого. Да, технически ничего и не было, но терять его…, только представить, что он просто уйдет из моей жизни…, а что я буду делать после? Выясню я правду, которую и так уже знаю, и что дальше? Если сейчас он хотя бы притворяется, то что будет потом?

Да, я соглашусь, это не самые лучшие отношения в мире, особенно рассматривая их с позиции хозяин-прислужник. Если он освободится каким-то образом…. Что я буду делать тогда? Да, враги, да все это очень важно, не менее важно, чем то, что я узнала. Но до тех пор, пока он не знает правды, пока он не знает, что я знаю правду, я нахожусь под его защитой. Хоть под какой-то, но защитой. Ведь я ему все еще нужна, так ведь? Хотя бы для того, чтобы стать свободным…

Я понимаю, это очень глупо и безрассудно. Я доверяю ему даже после того, как тысячу раз разоблачила его ложь. Но… мне нужен был Рэйвин. Я потеряла Киана, Грэй оказался моим врагом, и он убил Дарэна. У меня больше никого не осталось.

Только Рэйвин.

Он все еще рядом со мной, все еще учит меня использовать магию. До тех пор, пока он подчиняется моим приказам, я не должна останавливать это сама.

Позанимались мы недолго. Рокки нужно было снова перевязать бок, да к тому же она устала и снова собиралась долго спать. После ужина, конечно – еще один пакет мяса, который принес Рэйвин. В общем, когда все было сделано, я поняла, что делать особо нечего. Но и сидеть с Рэйвином в одной комнате и смотреть на него, пытаясь взглядом задать ему все вопросы, на которые у меня не было ответов, я не могла.

Решив немного отвлечься, я отправилась на каток. Все равно там сейчас все катались, чем я хуже? Домашних заданий больше нет, так что можно было расслабиться. Но я, если честно, предпочла бы заниматься, чем позволять мыслям доламывать мою и так слишком неустойчивую надежду.

– Солэнклэр! – Когда я проезжала мимо команды пловцов, позвал меня Дэмьян.

Я даже не успела обернуться, как он сбил меня с ног и потащил по инерции дальше по льду.

– Дэмьян! Отпусти! – Закричала я.

– Обойдешься! – Прижал меня к бортику он. – Час расплаты настал!

Я вздохнула не в силах скрыть легкий оттенок улыбки, которая коснулась моего лица. Хоть что-то вызывает сейчас мою улыбку. Даже удивительно.

– Ладно. Один круг. Но только, чтобы доказать тебе насколько я круче тебя.

– Ха! – Воскликнул он. – Какая возмутительная ложь!

– Глотай пыль, ты к этому уже привык.

Я попыталась отъехать, но Дэмьян снова схватил меня и начал щекотать. Я завизжала, он повез меня обратно к нашей сборной по плаванию.

– Это жульничество! – Визжала я. – Пусти меня!

– Сама напросилась, хитрюга! Ой!..

Дэмьян внезапно запнулся и запутался в ногах. Я не сразу поняла почему, но потом меня что-то пнуло, и в лицо попал чей-то мобильный. Я чисто инстинктивно схватилась за него, пока Дэмьян пытался не свалиться. Это вышло случайно, мой взгляд коснулся экрана, и я увидела на первый взгляд совсем безобидную картину: на телефон кто-то звонил. Но когда я увидела имя звонившего, я просто не смогла поверить своим глазам!

Тем временем, Дэмьян поправил свое положение, схватил меня покрепче и перевернул на ноги, а то я висела вниз головой на его плече до этого. Меня даже это не смущало. Просто потом произошло то, чего я еще меньше ожидала.

– Вилу! – Подъехала ко мне Элисон. – Ты спасла мой телефон! Спасибо!

Она забрала мобильный у меня из рук, а тот все еще продолжал трезвонить.

– Не за что, – выдохнула я.

– Ну, все, на старт! – Подхватил меня Дэмьян.

– Нет-нет-нет, подожди! – Попросила я. Он затормозил, а потом и совсем остановился. – Мне… – я следила за Элисон, которая поспешно покидала каток, – нужно отойти. Я скоро вернусь.

– Ладно.

Дэмьян выпустил меня, и я поехала за Элисон. В последнюю секунду все-таки обернувшись, я ухмыльнулась и бросила Дэмьяну:

– И не забудь: я вернусь, чтобы утереть тебе нос.

– И не рассчитывай! – Бросил он мне вслед.

Я подъехала к бортику и быстро вышла на дорожку. Элисон, хоть и торопилась, догнать ее не составило труда. Правда, с коньками возникли проблемы. Но она тоже была на коньках, так что мы были в равных условиях. У меня может быть даже преимущество, потому что я на коньках стояла лучше, чем она.

Отошла она не так далеко и ответила на звонок.

– Привет, – произнесла она, пока я заходила на коньках за дерево.

Представляю, как это выглядело со стороны. Обычно такими шпионов представляют в комедийных пародиях. В общем, когда я устроилась поудобнее и перестала шуметь на весь лес, я стала слушать дальше.

– Нет, мне не удалось, извини, – продолжала Элисон. – Я знаю, но… – она вздохнула, – я понимаю, что это очень важно. Если бы это было не важно, я бы вообще этим не занималась, ты же знаешь. Просто сейчас немного сложнее с новыми студентами.

Она помолчала, видимо, собеседник ей что-то рассказывал.

– Да, я понимаю, – говорила снова Элисон. – Еще три дня, и они уедут. Тогда будет попроще. Но до этого времени мне лучше ни во что не ввязываться. Ты же понимаешь, что меня могут заметить.

Снова тишина и Элисон наконец-то произносит слова, которые подтверждают факт, что мое зрение не окончательно сбрендило, и еще кое-что.

– Так, а зачем ты мне звонишь? У тебя было еще одно видение, Оли? Что-нибудь на счет искупительницы?

Я медленно прикрыла глаза. Вот это было самым неожиданным из всех новостей, которые я когда-либо получала. Он работает с кем-то еще. И не просто с кем-то, с Элисон! Да, я рассказывала ему о ней, как о подозреваемой, но он никогда не давал мне повода думать, будто он ее знает и уж точно, что работает с ней…

Не могу поверить, Оли! Меня обманывает. Вот уж от кого подвоха я совершено точно не ожидала. Я думала, он-то хоть на моей стороне. Единственный, кто на моей стороне. Но вместо этого…

Оли работает с Элисон. Он звонит ей сообщить о видении! Он мне не звонил и не говорил!.. А ведь он же разговаривал со мной всего лишь пару часов назад!

Больше я слушать не хотела, поспешно вернувшись на каток. Что мне еще оставалось? В моей комнате Рэйвин, мой единственный гид и наставник – предатель.

Наплевать.

– Ну, что? Готов? – Подъехала я к Дэмьяну.

Он обернулся и тут же залился хитрой улыбкой.

– Вернулась, значит? Лучше тебе сейчас самой готовится к проигрышу.

– Ха-ха! Хорошая шутка! – Заявила я.

– Раз…, два…

– Три!

И мы рванулись по импровизированной трассе. Народ в ужасе разъезжался в стороны от нас, потому что мы неслись, как ненормальные. После последней нашей гонки они уже поняли, что мы настроены даже набивать синяки, только чтобы победить. Не все, конечно, были в курсе, особенно приезжие, но тем не менее.

Мне требовалась разрядка, нужно было физически устать и вымотаться, чтобы потом уснуть. Иначе мысли не дадут мне сомкнуть глаз никогда. Все, что произошло, все это убивало меня. Я не знала, как решить все эти проблемы разом, но я должна была сделать хоть что-то, хотя бы попытавшись на время забыться.

В этот раз Дэмьяну по пути никто не подвернулся, да и я ни разу не врезалась в препятствие. В итоге на нашем импровизированном финише с минимальным преимуществом я вырвалась вперед.

– Как всегда, Гартлэнд, – притормаживая, бросила я.

– Мой конек был впереди, пока ты махала руками, Солэнклэр, – улыбался Дэмьян, похоже, совершенно не восприняв мою победу всерьез.

– Я победила!

– Уверена?

Он залился широченной улыбкой и моментально подхватил меня, принявшись вертеть меня в воздухе. Я, как всегда, визжала на весь каток, но мне было наплевать. Дэмьян давал мне то, что мне было необходимо: отвлечение. Пусть там все горит синим пламенем, а мне весело. И мне наплевать на чужое мнение.

Дэмьяну показалось мало, он решил покататься со мной в воздухе. Я снова завизжала, но поскольку он ехал спиной, заметила бортик.

– Осторожно! – Воскликнула я.

А потом Дэмьян споткнулся о бортик, крутанул меня через него, я схватила его за шарф и в итоге мы оба завалились за бортик в снег. К счастью, было не больно. Я лежала на спине и улыбалась, Дэмьян проверил состояние своих костей, а потом посмотрел на меня.

– Это ты специально! – Воскликнул он, и снова принялся меня щекотать.

Поскольку наше падение заметила вся академия, народ подъехал посмотреть, живы ли мы тут вообще. Но когда увидели все ту же картину, к тому же услышали мой визг, все моментально разъехались в разные стороны.

– Перестань! – Визжала я. – Я больше не могу!..

– Сдаешься?!

Он перестал щекотать меня и заглянул мне в глаза. Мои руки медленно забрались ему под куртку.

– Ни за что! – Коснулась мокрыми перчатками его кожи я.

Он дернулся, я попыталась вскочить на ноги. Успев выбраться, я побежала к лесу, Дэмьян вытряхнул снег из-под куртки и бросился за мной. Напоминаю, мы все еще были в коньках, поэтому бежали коряво и это был такой хохот. Особенно когда я оборачивалась и видела, как Дэмьян меня догоняет. Он сам ржал надо мной, как ненормальный. Понимаю, возможно, это было и не так смешно (хотя два кривоногих экземпляра, пытающихся бегать по снегу на коньках еще как уморительно), но сейчас мне просто необходима была разрядка. Если бы не Дэмьян, я даже не знаю, чтобы со мной стало.

Он заставлял меня забывать обо всем. Пусть ненадолго, пусть я все равно скоро обо всем вспомню, и снова буду ходить как в воду опущенная. Но сейчас мне было весело. По-настоящему весело. И со смехом приходило облегчение.

Ну и что, что Оли работает с кем-то еще? Может быть, это и к лучшему. В конце концов, мне больше достанется. Я не буду с ним ругаться или спорить, мне это не нужно. Я просто забуду о нем и обо всем, что он мне говорил. Да, ложь Рэйвина я не прощала, но Рэйвин – это другое дело.

На какое-то время все мои заботы показались такими незначительными и легкими, что даже заставили меня улыбнуться, когда я прокручивала их в голове, вспоминая, сколько всего навалилось на мою голову. Ладно уж, главное я жива. Остальное – как-нибудь разберемся.