Поскольку Рэйвин больше не мог залечить раны Рокки, мне пришлось делать это самостоятельно. Конечно, я не могла отвести ее к ветеринару, да и к нормальному врачу тоже. Что оставалось делать? Только обработать ей раны и забинтовать. Вообще-то на черной пантере белые бинты смотрелись нескладно. Но в данном случае они были необходимы. Мода терпит, когда есть угроза здоровью и даже жизни.

Пока я обрабатывала и перевязывала рану, Рокки в конец измучилась. Периодически она даже проваливалась в сон, но мне приходилось ее будить, чтобы закончить. Потому что, когда она просыпалась, она делала это от боли, а дружелюбностью и лаской огромная пантера не отличалась.

Наконец, когда ее рана была перевязана, а она в очередной раз простонала, я почти облегченно выдохнула. Хоть с чем-то справилась.

– Извини, Рокки, – попросила прощения я, – нужно было закончить с твоей раной. Рэйвин больше не может тебя исцелять.

Ее глаза уже закрывались от усталости, но она из последних сил пыталась смотреть на меня в ответ.

– Прости, что не смогла остановить его, – вздохнула я. – Ты полагалась на меня, а я…, – еще один вздох, который почему-то никак не облегчал моего эмоционального состояния, – но ты не волнуйся. Мы найдем способ вернуть тебя. Я обещаю.

Пантера издала звук, похожий на то, как скулят собаки, но я не знаю, скулят ли пантеры. В общем, она, и правда, очень устала.

– Поспи. Тебе это нужно.

Рокки еще пару раз моргнула, а затем ее глаза закрылись, и она снова уснула в моей комнате. Мне было ее очень жалко. А еще обидно, что я не смогла помешать ведьмаку. Ему помог Грэй. Еще одно откровение, которое разрывало меня на части. Как это могло произойти? Грэй!.. Да, он напал на Рокки, но то, что он сказал мне…

Он убил Дарэна! Не дьяволица, не элементаль, не Скарлет, как я думала одно время. Грэй. Да, я понимаю, что Дарэн был моим врагом, он пытался меня убить. Но смерти он не заслуживал. Особенно от руки Грэя. Честно говоря, мне так и не ясно, что это за превращения с его крыльями. Впрочем, я плохо знаю нефелимов, ангелов, демонов и прочих представителей магического мира.

Что мне оставалось теперь? Два существа, которые со мной не разговаривают в ответ. Отлично. Нет бы, завела кого-нибудь с речью, нет! Обязательно нужен еще один в коллекцию: «Ну, пожалуйста, поговори со мной», а в ответ тишина. Меня это даже в какой-то момент разозлило. Но…

Честно говоря, глядя на то, как посреди моей комнаты спит громадная пантера, становится несколько не по себе. Конечно, может быть все пантеры таких размеров и среди своих она вполне среднестатистическая. Но я лично с пантерами не общалась, не жила, рядом с ними не сидела, когда они спали, так что судить могу только по габаритам Рокки.

Я сделала еще пару глубоких вздохов.

– А что едят пантеры? – Спросила я Рэйвина. Он все это время молчаливо стоял в углу. Впрочем, как всегда. – Мясо? – Он кивнул. – А Рокки тоже? – Рэйвин снова кивнул. – То есть она не отличается от обычной пантеры? – Рэйвин покачал головой. – Нет, не отличается? Или нет, отличается?

Рэйвин сначала начал кивать, потом мотать головой, растерялся на секунду и встряхнул головой. Наверное, это было нервным, но меня почему-то это рассмешило. Я прыснула и еле сдержала смешок, чтобы не разбудить Рокки. Рэйвин почему-то смерил меня немного возмущенным взглядом вроде: «Что ты ржешь?».

– Извини, – попыталась больше не смеяться я. Просто это было забавно, довести Рэйвина до противоречий. – Рокки отличается от обычных пантер? – Рэйвин кивнул, и я снова прочитала все по его глазам. – Теперь она знает, что происходит. – Он еще раз кивнул. – То есть ведьмак соединил их обеих и больше они не разделены на две сущности. Теперь человек и пантера едины.

Я посмотрела на пантеру. Что ж, по крайней мере, Рокки теперь точно знает, что я помогаю ее пантере, а не пытаюсь ее убить. Ладно.

– Завтра утром, когда она проснется, принесешь ей мяса, ладно? – Попросила я Рэйвина. – Только не убивай никого. В смысле, на каком-нибудь мясокомбинате раздобудь его, хорошо?

Рэйвин кивнул. Я снова вздохнула. Да, я тоже устала, но не настолько, насколько устала Рокки. Даже не представляю, как ей удавалось разделять свою жизнь надвое. Быть и человеком, и зверем практически одновременно. Но я собиралась с этим что-то сделать. Мне нужна помощь. Помощь того, кто смог приручить мне Ворона. Но это завтра. Сейчас – спать.

Проспала я, к сожалению, не так долго. Когда я уснула, на часах была половина четвертого утра. Но уроки никто из-за моих ночных приключений не отменял, поэтому пришлось заставлять себя разлеплять глаза. Первым, что я увидела, была пантера. При свете дня я впервые могла ее как следует разглядеть. Надо сказать, зрелище было завораживающее. Она уже проснулась, но вставать не решалась, грустными глазами глядя на меня.

– Привет, – слезла с кровати я и опустилась рядом с ней.

Через мгновение в комнате появился Рэйвин с мешком мяса и протянул его мне.

– Спасибо, – забрала мешок я, который был тяжелее, чем я предполагала, поэтому и грохнулся на пол. – Надеюсь, ты ешь мясо?

Пантера заинтересовано подняла голову и стала внимательно наблюдать за тем, как я развязываю пакет. Честное слово, было не по себе. Особенно когда я достала кусок мяса, а пантера жадно выхватила его у меня из рук пастью. Зубы у пантеры были здоровенные! Она с такой ловкостью пережевала огромный кусок мяса, что я как-то перехотела ее кормить с рук.

Развернув пакет, я просто придвинула его пантере и нервно улыбнулась, поднимаясь на ноги.

– Я пойду приму душ, – сообщила я, – последи за ней, хорошо? – Это я уже Рэйвину. – И чтобы никто не зашел.

Рэйвин кивнул, я отправилась в душ. Да, представляю картину маслом: какая-нибудь вновь забывшая, что моя комната больше не прачечная, девчонка заглядывает в мою комнату и видит, как посреди нее поедает огромные куски мяса пантера. А за всем этим заботливо присматривает прислужник дьявола. Нет, конечно, Рэйвина так с первого беглого взгляда и не причислишь к таковым. Но все-таки.

После душа я вернулась к себе в комнату. Рокки уже съела все мясо и теперь облизывала свою мордочку.

– Эм, – заперев дверь, посмотрела я на Рокки. – У меня в детстве была собака, и ее надо было выгуливать. Полагаю, тебя тоже?

Пантера просто смотрела на меня, а я пока еще не научилась читать ее ответы только лишь по глазам.

– Я сейчас накину что-нибудь…, – Рэйвин покачал головой, привлекая мое внимание, после чего я тут же поняла по его глазам, что он хочет, и улыбнулась, – или не накину.

Я подошла к Рэйвину, протянула ему свою руку и через мгновение мы оказались на побережье. Пантера сначала перепугалась, потому что явно была к такому не готова.

– Все хорошо, Рокки, – поспешила заверить я. – Пока погуляй. А когда закончишь, возвращайся к нам, ладно?

Да, взгляд у пантеры – это нечто. Ничего человеческого, только звериная сущность. Я нервно улыбнулась и отошла на шаг подальше от пантеры. Ей потребовалась пара минут, чтобы встать на лапы, но она это сделала. Затем она осторожно двинулась к пальмам. Что ж, время у меня есть, если что – могу и пропустить первый урок.

Когда пантера скрылась за деревьями, я посмотрела на Рэйвина.

– Есть способ обратить ее в человека? Навсегда? – Спросила я его. Он кивнул. – Но как? В смысле, я смогу это сделать? – Рэйвин покачал головой. – Даже если обучусь магии? – Рэйвин кивнул. – То есть, если обучусь, то помогу ей? – Рэйвин покачал головой. Я скривилась. – А Фридрих? Он сможет ей помочь?

Рэйвин покачал головой. Мои глаза полезли на лоб.

– Но ведь Фридрих смог!..

И тут-то я осеклась. Не знаю почему. Просто в какой-то момент я вдруг поняла, что Рэйвин не знает о том, что его приручил Фридрих. Нет, может и знает, но мне почему-то не захотелось озвучивать это вслух.

– Тогда что сможет? – Спросила я.

Рэйвин, конечно же, не ответил.

Так или иначе, может Фридрих что-то сделать или нет, но он, по крайней мере, сможет ответить мне на вопрос не только одними глазами. Не теряя времени, я стала набирать Оли. К сожалению, он не ответил. Возможно, он еще спал, а возможно у него было очередное видение. В общем, Рокки все равно нужно для начала залечить свои раны, так что это не столь принципиально, будет она их залечивать как пантера или как человек. Я думаю.

Она вернулась к нам спустя минут пятнадцать. За свое недолгое путешествие, она устала. Повязка на ее боку окрасилась в алый цвет, поэтому первым делом, когда Рэйвин перенес меня обратно в мою комнату, я принялась делать ей перевязку. Она уже снова грозилась уснуть, я только и успела напоить ее и сообщить:

– Я сейчас иду на уроки. После обеда соревнования начинаются, ты помнишь, – или не помнит, в общем, не важно.

Я обернулась на Рэйвина.

– Если ей что-то понадобится, ты поймешь это? – Рэйвин кивнул. – Отлично. Рокки, если что-то нужно будет, обращайся к нему. Он позовет меня, хорошо?

То ли Рокки моргнула в знак согласия, то ли я не знаю, но мне правда пора было идти на уроки. Физику сдавать нужно.

Честно говоря, я волновалась. Раненая пантера одна в моей комнате. А если вдруг Скарлет взбредет в голову заглянуть ко мне? Надеюсь, этого не произойдет, но… опасностей было множество. Но все-таки Рокки была в большей безопасности в моей комнате, чем на том же побережье. Здесь хотя бы она сможет как-то обратиться за помощью. Я надеюсь.

Чувство вины меня не покидало. Я словно предала ее, обманув ее надежды. Она доверилась мне, а я допустила такое. Не знаю, как я должна была этому помешать, но, если бы мы не находились в круге, я бы обязательно смогла вызвать Рэйвина, а он бы точно помешал ведьмаку.

Четыре урока пролетели довольно быстро. Я решила так же быстро пообедать и зайти к себе, чтобы проверить перед соревнованиями, как там Рокки. Нужно было убедиться в том, что у нее все хорошо. Просто нужно и все.

Когда я зашла в столовую, я сразу же уткнулась в густую толпу. Народу тьма-тьмущая! Все собирались на соревнования, поэтому пришли на обед пораньше. Где-то в середине толпы мне махнула Оддэт и поманила к себе. Я стала пробираться сквозь студентов к ней и заметила, что среди учеников очень много приехавших из других школ.

Я уже почти дошла до девчонок, когда один парень меня случайно задел. Обернувшись, он уже хотел извиниться, но потом вдруг ухмыльнулся и произнес:

– А, это ты лезешь ко всем с поцелуями? – Хмыкнул он.

Я оглядела толпу – уже все без исключения смотрели на меня.

Я раздраженно вздохнула.

– Вы-то откуда это знаете? – Скривилась я.

– Обычно при входе выдают предупреждения о тех или иных опасностях, – стал объясняться парень. Его друзья уже едва сдерживали хохот. – Вот и предупредили на счет местной сумасшедшей, которая целует всех подряд.

Народ заржал, а я помрачнела. Отлично, ну и кто распространил эти слухи еще и среди приехавших на соревнования студентов? Я сделала еще один глубокий вздох и покачала головой.

– По крайней мере, теперь мне известен миллиметровый размер вашего мозга, – кинула я и уже развернулась, чтобы идти на выход.

Наплевать на обед! Я лучше буду голодать, чем есть с такими придурками. Я успела сделать всего лишь два шага, как вдруг…

– Эй, Вилу! – Не сразу сообразила, кто меня окликнул.

Я обернулась, а он уже схватил меня за руку, притянул к себе и впился в мои губы. Пару секунд я в растерянности пыталась понять, что происходит, но потом до меня вдруг дошло. Темные волосы, знакомый запах…

Принявшись отбиваться, я вырвалась из хватки и теперь была на все сто процентов уверена в том, кого увидела. Это был он. Себастьян Блэкторн.

– Идиот, что ль? – Дала ему звонкую пощечину я.

Поскольку к этому мгновению вся столовая замерла в полнейшей тишине, она звучала особенно звонко. После этого я сразу же стала пробираться к выходу, пока Себастьян говорил.

– Да! – Воскликнул он. – Это я ее целовал! Как и в прошлый раз! И тогда она тоже дала мне пощечину! Все довольны?

Народ молчал так, словно мы внезапно перенеслись на похороны. Я лишь на мгновение обернулась, поймав на себе взгляд Блэкторна. Но я не хотела, чтобы он видел, что я на него смотрю! Поэтому я резко развернулась и выскочила из столовой, бросившись бежать к общежитиям, по дороге яростно стирая вкус его губ со своих.

Чертов Блэкторн! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Зачем он это сделал?! Мало мне было что ли?! Козел! Как же я ненавижу этого подлого, заносчивого, самовлюбленного, наглого идиота! Лучше бы он оказался на месте Грэя!..

Грэй.

Перед глазами все помутнело, и я остановилась, потому что дальше была лестница, а я не видела ступеней. Переведя дух, я попыталась переключиться, чтобы слезы не смогли сорваться, но они продолжали мешать мне видеть.

Поскольку вокруг все время раздавались чьи-то шаги, слышались чьи-то голоса, я не сразу восприняла чей-то топот как приближение именно ко мне. А надо было.

– Вилу! – Догнал меня Блэкторн.

Я быстро сморгнула слезы, сменив грусть на ненависть.

– Зачем ты это сделал?! – Крикнула на него я. – Ненавижу тебя! Ненавижу!

Продолжая яростно стирать со своих губ последние признаки этого дурацкого противного поцелуя я.

– Ненавижу! – Кричала на него я, но с глаз срывались предательские слезы, я была не в состоянии остановить их.

– Вилу… – он шагнул ко мне.

– Не подходи ко мне! – Крикнула снова я. – Не смей!.. Оставь меня в покое!

Вопреки моим просьбам, он подошел ко мне еще ближе, правда остался на безопасном расстоянии двух шагов.

– Он предал нас обоих, – тихо произнес он, и я не смогла сдержать истерики.

Согнувшись пополам, я уселась на ступени и громко разревелась. Как он мог так поступить? Он убил Дарэна, да, пытался убить Рокки…, и он пытался убить и меня. Он бы сделал это, если бы не появился его отец. Он бы убил меня!

Он же был моим парнем. Он сам вышел из толпы тогда, он… был так добр и нежен ко мне. И все это разрушилось в одно мгновение. Только потому, что я не позволила ему убить Рокки. Вот так просто. Его предубеждения ему дороже, чем я.… Это было очень горько осознавать, но это была чистая правда. Как и Блэкторн, я была нужна ему только для того, чтоб увеличить свою силу. Больше ни для чего.

Когда я немного успокоилась и выпрямилась, делая глубокие тяжелые вздохи, я обнаружила Блэкторна на ступени ниже в метре от себя. Он сидел и смотрел в никуда. Зачем он здесь сидит?

– Чего ты хочешь? – Спросила я. – Все еще собираешься шантажировать меня тем фото?

Какое-то время он просто сидел и не шевелился. Когда он заговорил, я уже не рассчитывала, что он вообще ответит мне.

– Я думал, он мой друг, – тихо признался он. – Когда он спас меня, я был уверен, что это ради меня…, – он выдохнул улыбку, – но я ему вообще был не нужен. Он просто не убил меня, чтобы воспользоваться еще одной возможностью достичь своей цели.

– Ужасная трагедия, – передернула я.

Бас впервые обернулся, чтобы посмотреть на меня. Я быстро стала стирать слезы. Черт, где мое зеркало? Да, это Бас, но уродкой выглядеть я все равно не хочу. Он ничего не говорил, просто смотрел на меня и все. Меня это стало напрягать.

– Зачем ты это сделал? – Спросила я.

Он еще пару секунд смотрел мне прямо в глаза, а мне уже хотелось поскорее уйти.

– Я ошибался на твой счет, Вилу, – как-то слишком искренне признался вдруг Бас.

Поскольку я была уязвима сейчас, что-то екнуло у меня в сердце. Но я не могла себе позволить связывать эмоции с Блэкторном. Стиснув зубы, я быстро произнесла:

– Да неужели? Что? Я больше не подлая ведьма, которую нужно шантажировать или бить?!

– Мне казалось, ты мешаешь ему, отнимаешь его время. Ты отвлекаешь его от самого важного.

– От чего же так отвлекала его я, от чего ты не отвлекал? – Скривилась я.

– Он бы мог стать моим ангелом-хранителем, если бы дошел до конца, – признался Бас.

– Что? – По-моему, сердце пропустило удар.

Бас грустно улыбнулся.

– Он не знал этого. Но… после концерта Muse, сразу после того, как Грэй спас меня, его отец пришел ко мне. Он сказал, что у Грэя впереди прекрасное, светлое будущее. Но он потерялся в темноте. Ему просто нужно указать верный путь, напомнить, куда идти.

Блэкторн тяжело вздохнул и наконец-то отвел взгляд в сторону.

– Так его отец знал о том, что Грэй творит?

– Нет. По крайней мере, мне он об этом не говорил. – Еще пару минут он задумчиво смотрел на стену. – Я был не прав. Я думал, ты отвлекаешь его от главной цели.

– Что же заставило тебя передумать?

– Ворон, – просто ответил он.

Я нервно сглотнула.

– Ворон? – Вскинула брови я, намекая на развернутый ответ.

– Вчера в лесу, ты ведь могла дождаться, пока я уйду. Но ты позвала его, зная, что я увижу, как ты это делаешь. Тебе было все равно.

– Ты же знал, что Ворон мой прислужник, – напомнила я.

– Да, знал, – кивнул Блэкторн. – Но в какой-то степени я не верил в это. Как бессмертный наемник дьявола может подчиняться тебе? Меня поразило даже не это. Меня поразило, как ты относилась к нему.

– Как к прислужнику, – нахмурилась я.

– Как к человеку, – поправил Бас.

– И это все? Тебе было достаточно этого, чтобы изменить свое мнение обо мне?

Блэкторн еще пару минут, молча, смотрел на меня.

– Когда ты впервые подошла ко мне в коридоре и предупредила о Воронах, я был уверен, что ты, как все остальные девчонки, просто хочешь моего внимания.

Я тут же скривилась и заявила:

– Вообще-то я спасала твою жизнь, дурак! – Возмутилась я. – И, если бы я знала тогда, что ты в курсе о них, я бы не совершала такой ошибки!

– Тогда я не знал о них, – признался Блэкторн. – Я действительно не был в курсе того, кто они и на что способны. И теперь я действительно понимаю, что ты… спасала мою жизнь. Без всяких задних мыслей.

– Но у тебя же свои дела с Воронами, не так ли? – Себастьян не среагировал на мои слова, просто продолжая смотреть мне в глаза. – Зачем ты поцеловал меня в столовой?

– Теперь все будут думать, что это я за тобой бегаю, а не ты за мной. От тебя отстанут.

– Я бы пережила этот детский сад.

– Я знаю. Но мне правда жаль, что я… – он опустил глаза в пол, – обвинял тебя в том, чего ты не совершала. И пытался ударить.

– Угрожал мне, – добавила я.

– Да, – тихо подтвердил Бас. – Прости, Вилу.

– Даже не надейся, что я действительно прощу тебя, и ты получишь то, чего ты хочешь.

Блэкторн вздохнул и поднялся на ноги.

– Мои представления о тебе строились на изначально негативном о тебе мнении. Но вчера ты на моих глазах спасла Рокки. Пантеру Рокки. Я был не прав. И тот поцелуй…, – он сделал небольшую паузу, – пожалуй, это меньшее, что я могу сделать.

– Не льсти себе, – огрызнулась я. – Лучше я поцелую сто лягушек, чем еще раз тебя.

Блэкторн улыбнулся.

– Не волнуйся, я больше к тебе не прикоснусь.

– Я надеюсь, – скривилась я.

Блэкторн снова хмыкнул и уже развернулся, чтобы уходить. Но тут я вспомнила кое-что.

– Блэкторн! – Окликнула его я. Он обернулся. – Помнишь, когда ты поймал меня в коридоре и сказал, что Вороны за тобой охотятся? – Он задумался и кивнул. – Зачем ты устроил все это?

– Дарэн догадался о Грэе. Но он был колдуном, я надеялся, что ты с ним разберешься. Что ты и сделала.

Я вскочила на ноги.

– Я не убивала Дарэна!

– Я знаю. Я слышал. Но я имел в виду только то, что ты уже сделала. Тогда я оберегал Грэя. Как мог. И встреча с колдуном ему вряд ли бы пошла на пользу. Вот я и разыграл эту сцену.

– Откуда у тебя фото меня с Вороном?

Он внезапно хитро улыбнулся.

– Ты узнаешь.

– Что за загадки? Отвечай!

– Поверь мне, я бы с радостью. Но, боюсь, ты сочтешь меня сумасшедшим и натравишь на меня своего Ворона.

– Я на тебя и так его натравлю! – Буркнула я.

– Может быть. А пока – я не буду к тебе больше приставать.

– Неужели? – Прищурилась я. – Наверное, последний медведь в лесу сдох, раз ты на такое решился.

Блэкторн посмеялся, я только больше хмурилась. Ему еще и смешно! Вот козел!

– Еще увидимся, – кинул он мне и все-таки ушел.

– Надеюсь, что нет, – бросила в ответ я.

Думаю, он услышал мои слова, но в этот раз даже не обернулся.

Я знаю точно: я ненавижу Блэкторна и никогда не изменю своего мнения о нем. Значит, его поразило, что Ворон мне подчиняется. Ах, ну надо же! Так вот что должно заставить его передумать? А я все это время должна сидеть и терпеть его издевательства? Губы уже болели не то слово, но я все продолжала их стирать.

Ненавижу его, ненавижу!