Держа в руках три новых свитка умения, я был преисполнен отличным настроением. В кои-то веки мои давние желания сбываются одно за другим. Вот и сейчас долгожданное заклинание лечения у меня в руках. Как долго я ждал возможности каждый день по нескольку раз накладывать на себя это заклинание, продлевая тем самым свою жизнь. Правда, в свете открывающихся перспектив это свершение уже не кажется настолько выдающимся. Но всё же эту мысль я лелеял не один десяток лет.

Свиток умения — Малое лечение (⅕)

[2] Ранг

Уровень соответствия 93%.

Описание:

Малое лечение способно устранить небольшие внешние и внутренние повреждения организма. Дистанция применения — не более пяти метров, чем ближе находится объект воздействия, тем выше степень лечебного эффекта. Стоимость применения сто единиц маны.

Насыщение:

0/100 Эргов

Небольшая надежда, конечно, была, что Леур сможет довести уровень соответствия заклинания до ста процентов. И судя по его сконцентрированному виду, старался он на максимуме своих сил. Казалось бы, он применяет этот навык много лет кряду и должен знать его до мельчайших нюансов. Но оказывается, всё же есть в его знаниях небольшие прорехи.

Вы хотите изучить умение Малое лечение? (⅕) (100 Эргов)

При изучении шанс успеха 93%, шанс смерти 2%

Да/ Нет

(0/300)

(3435/5000)

Мой первый магический навык сразу же серьёзно обескуражил. Отчего-то мне всегда казалось, что заклинания [2] ранга должны быть довольно простыми в освоении. Но сложнейшие магические фигуры, которые необходимо одновременно поддерживать в своём восприятии, а также последовательно наполнять энергией, привели меня в замешательство. Всё это говорило в пользу пяти лет, и никак не меньше, непрерывного обучения молодого мага, прежде чем он бы смог со стопроцентной уверенностью повторить заклинание несколько раз подряд. Возможно, это касалось только заклинаний школы жизни и лечения в частности, и допустим, заклинание молнии будет куда проще.

Опять же тягучее и, я бы сказал, приятное движение маны по энергетическим каналам в моём теле вызывало непередаваемые впечатления. Словно начал ощущать движение тёплой крови по венам каждый удар сердца. Нет, это скорее похоже на лёгкие разряды молнии, пробегающие внутри меня. И даже это не в полной мере описывает ощущения от возможности оперировать магическими потоками. Всё же волшебники не зря считаются привилегированной кастой. Магия — это огромное подспорье для возможности возвыситься над простыми людьми. Возможно, именно поэтому во взглядах аристократов, поголовно обладающих магическим даром, так сильно сквозит неприкрытое превосходство.

Не знаю, может, мои десять единиц интеллекта давали о себе знать, но думаю, окажись я на месте мага, чьи знания мне сейчас передавала Благодать из свитка, скорее всего, справился бы и за два года обучения, но опять же это только мои домыслы. Когда поток информации из свитка умения прекратился, я с большим удовольствием повторил ту вязь магических знаков и наложил на самого себя заклинание лечения. Прохладная волна прошла по телу, принеся небольшую лёгкость, совсем немного смыв усталость из мышц. Сто единиц маны мгновенно исчезли из моего резерва. Что ещё показалось мне странным, так это полное непонимание магии в целом. Казалось бы, изучив одно заклинание, не самое простое, кстати, мне по-прежнему не удавалось свободно оперировать маной. Но стоило лишь захотеть создать заклинание Малое лечение, как энергия из источника устремлялась по каналам в моём теле. Вот такой невероятный выверт Благодати и даруемых ей возможностей. Это как уметь наносить вертикальные удары мечом, а вот горизонтальные категорически не суметь воспроизвести. Но думаю, у меня ещё будет время попытаться на примере известных заклинаний понять принципы и основы магии. Благо теперь магических навыков у меня почти целый десяток.

Вы хотите улучшить навык Малое лечение? (⅕) (200 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила умения незначительно увеличена.

Выберите направление развития:

1. Незначительно увеличивается лечебный эффект.

2. Эффективное расстояние применения заклинания увеличивается до десяти метров.

3. Эффективное расстояние применения заклинания снижается до одного метра, локальное воздействие увеличивает лечебный эффект.

4. Незначительно увеличивается искусность применения заклинания, стоимость снижается до 75 единиц маны.

(0/300)

(3235/5000)

С одной стороны, кажется, что эти четыре варианта несут в себе разноплановое развитие этого умения. Но на самом деле заклинание Малого лечения в своей основе слабое, и этот факт никак не изменить. Конечно, мои знания не столь обширны, как у древних магов или того же проклятого полковника Овцева, но во всех прочитанных книгах в библиотеке крепости Новый Сибирск я уловил общую тенденцию в развитии навыков, даруемых нам Благодатью. И если Благодать предлагает ухудшить одну из характеристик, то это обязательно нужно делать. Только в варианте с заведомым ослаблением или неудобством может скрываться хоть что-то ценное. Естественно, это никакая не аксиома, и ошибиться здесь проще простого. Но, с другой стороны, классическое снижение затрат энергии на заклинание ничем не будет отличаться от банального повышения лечебного эффекта. Поэтому выбираю третий пункт. Ведь это заклинание мне нужно для личного пользования, по большей части, поэтому расстояние применения меня совершенно не волнует. А вот локальное воздействие может быть действительно полезно, особенно в случае глубоких ран. Не став откладывать в долгий ящик, я сразу же использовал улучшенное заклинание на самом себе, выбрав точкой применения сердце. И сказать по правде, ощущения действительно изменились. Приятный холод сконцентрировался в верхнем районе грудной клетки на целых три секунды, а лишь затем разошёлся по всему телу.

Хоть заклинание Малого лечения меня и порадовало, но не стоило забывать, что нужно изучить и оставшиеся умения. Правда, улучшить их все у меня сейчас в любом случае не хватит Эргов, но лучше иметь изученное базовое умение, чем не иметь его вообще. В любом случае, [2] ранг, доведённый до второй ступени, не будет сильно отличаться от первой. А вот когда выдастся возможность подкопить ещё свободных Эргов, тогда и подумаю, какие именно навыки и заклинания стоит улучшать в первую очередь.

Свиток умения — Ментальный удар (⅕)

[2] Ранг

Описание:

Ментальный удар, направленный на затруднение мозговой активности противника. Дистанция применения не более пятидесяти метров, чем ближе находится объект воздействия, тем выше степень повреждений. Стоимость применения сто единиц маны.

Насыщение:

61/100 Эргов

Вы хотите изучить умение Ментальный удар? (⅕) (100 Эргов)

Да/ Нет

(0/300)

(3196/5000)

Знания мага очень сильно отличались от уже изученного заклинания Малого лечения. Даже сам принцип построения магических конструкций. Невидимый, узконаправленный поток энергии нарушал работу мозга противника, заставляя слабого человека сразу же потерять сознание, а крупного более развитого арахнида [2] ранга лишь на две секунды остановиться в замешательстве. Как мне кажется, очень полезное умение, способное в бою заставить юркого противника подставиться под мой удар ядовитой иглой. Но здесь, в мире Тесэр, против нежити, не обладающей полноценной нервной системой, он мне естественно, никак не поможет. Поэтому дальнейшее его улучшение я оставлю до лучших времён, которые очень надеюсь всё же наступят.

Свиток умения — Разряд молнии (⅕)

[2] Ранг

Описание:

Разряд молнии, узконаправленный поток электричества. Дистанция применения не более ста метров, чем ближе находится объект воздействия, тем выше степень повреждений. Стоимость применения сто единиц маны.

Насыщение:

11/100 Эргов

Вы хотите изучить умение Разряд молнии? (⅕) (100 Эргов)

Да/ Нет

(0/300)

(3107/5000)

И снова другая школа магии, да и в принципе подход к направлению потоков энергии, к построению знаков совершенно отличается от двух изученных до этого. Словно маги, создавшие эти заклинания, родом из абсолютно разных миров. Впрочем, это многое объяснило бы. Но как итог, мои надежды, что большое количество магических умений позволит мне разобраться в основах магии, скорее всего, несбыточны. Само же заклинание Разряд молнии, честно говоря, разочаровало. Сейчас мне стало понятно, что либо это умение у Лукреция Соятова, пытавшегося убить меня, было развито очень сильно, либо с его тела мне досталось совершенно другое заклинание, нежели то, чем он атаковала именно меня. Из информации, перешедшей мне из свитка этого умения, получалось, что разряд молнии в большей степени парализует слабого противника на некоторое время, но никак не сжигает его насмерть, иной же исход на первой ступени развития заклинания был маловероятен. А именно это и необходимо от дистанционной атаки. Какой прок замедлить противника в ста метрах от себя, если он успеет восстановить контроль над своим телом, пока ты будешь приближаться на ближнюю дистанцию? Конечно, я немного утрирую, и толк у этого заклинания определённо есть, но мои надежды на это умение были определённо выше, особенно учитывая, что в мире Тесэр пригодилась бы именно выжигающее ядра нежити могучая молния, но никак не этот слабый поток искр, если говорить утрированно.

Свиток умения — Шар света (⅓)

[1] Ранг

Описание:

Небольшой шар света возносится над вами, освещая тьму вокруг. Радиус действия пятьдесят метров. Стоимость применения десять единиц маны.

Насыщение:

0/10 Эргов

Вы хотите изучить умение Шар света? (⅓) (10 Эргов)

Да/ Нет

(0/300)

(3097/5000)

И вот действительно, не зря аристократы, да и люди вообще так уничижительно отзываются об умениях [1] ранга. В обычной жизни у волшебника ушло бы не больше полугода, чтобы в совершенстве овладеть этим заклинанием. Оно действительно строилось всего из нескольких магических фигур, и напитывать их маной было довольно просто. Так-то вижу я пока и без шаров света прекрасно, поэтому на данный момент отложу его улучшение, несмотря на небольшую стоимость.

И когда это шестьдесят Эргов стали для меня чем-то незначительным? Наверное, в тот момент, когда накопитель энергии Благодати в пять тысяч единиц практически заполнился.

Свиток умения — Огненные искры (⅕)

[1-] Ранг

Описание:

Сноп раскалённых искр вырывается на расстояние в пять метров. Стоимость применения десять единиц маны.

Насыщение

0/10 Эргов

Вы хотите изучить умение Огненные искры? (⅕) (10 Эргов)

Да/ Нет

(0/300)

(3087/5000)

Такого убожества я точно не ожидал увидеть. Даже сама Благодать обозначила его ранг как [1-]. Но какое-то внутреннее чувство жадности всё же заставило меня изучить это умение. Не зря же у него целых пять ступеней улучшения. Возможно, это заклинание даже достигнет [2] ранга. Но впитав знания и опыт его применения из свитка, не сказать чтобы я разочаровался, тут больше подошло бы сравнение с лицемерным обманом. С полсотни небольших искорок, что обычно вылетают из костра, срываются с руки заклинателя и практически сразу же гаснут. Возможно, костёр с помощью этого умения и получится разжечь, но не более того. И пусть Леур благодарит саму Благодать, что в тот момент, когда я хотел хорошенько его покалечить за такой полезный подарок, он усердно лечил, а также пытался привести в чувства моих воинов. В любой другой ситуации я точно прописал бы ему плетей для лучшей сообразительности. И вроде бы всего десять Эргов потрачены в пустую, но это от чего-то дико выводило меня из себя.

Конечно, возможно, моя злость вызвана не этой мелочью, а скорее предстоящей метаморфозой — и скорее всего, чрезвычайно болезненной. Как бы ни хотелось найти возможность отговорить себя от этой экзекуции, но максимально крепкие костяные иглы — это на данный момент мой самый сильный козырь в борьбе с нежитью высоких уровней и рангов. По крайней мере, прямо сейчас я ничего лучше не могу придумать. Особенно учитывая, каким слабым оказалось заклинание Разряд молнии.

Вы хотите улучшить особенность Стальной скелет? (⅓) (200 Эргов)

При улучшении шанс успеха 83%, шанс смерти 12%

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила особенности увеличена.

Выберите направление развития:

1. Кости скелета незначительно, пропорционально увеличиваются в объёме, что увеличивает предел их прочности.

2. Кости скелета приобретают внутренние волокна, создавая структуру подобно веретену, повышая прочность, но при получении повреждений, превышающих предел их прочности, они разрушаются множеством острейших осколков.

3. Кости скелета значительно увеличиваются в объёме, создавая трубчатую структуру, что значительно увеличивает их предел прочности.

4. Кости скелета приобретают повышенную регенерацию.

(0/300)

(2887/5000)

И тут передо мной встаёт чрезвычайно сложный выбор. Необходимо учесть не только как отразится улучшение на крепости моего тела, но и как поведёт себя ядовитая игла, попадая в тело противника. Ну и главное, как эти изменения будут перенесены мной в плане болевых ощущений. Первый пункт выглядит наиболее перспективно как раз с точки зрения баланса всех интересующих меня параметров. Немного крупнее, тяжелее и, как следствие, крепче. Это хорошо как для тела, так и для моих дистанционных снарядов. А вот второй пункт очень выгоден именно для ядовитых игл. Попав в тело противника, они смогут нанести огромный внутренний урон. Но и в моём теле, как следствие, может произойти то же самое. Ну и главное, почему мне не нравится этот вариант? Ведь для меня важна не разорванная картечью плоть в теле противника, а пробитие его внешнего крепкого панциря. И разлетевшиеся острые осколки, к примеру, снаружи хитинового панциря Тирана арахнидов [3] ранга никак не помогут мне в его уничтожении. А вот слова в третьем пункте про значительное увеличение звучат куда как перспективней. Единственное, что немного смущает, так это мои внешние кондиции после предстоящих изменений. А ведь я так и не увидел, насколько изменилось моё тело после улучшения особенности Хитиновый покров до [2] ранга. И сейчас все кости в теле должны увеличиться в объёме, по крайней мере, в несколько раз. Но ядовитая игла, скорее всего, станет тоже пропорционально крупнее, а главное, тяжелее, что должно увеличить её пробивную способность, а это именно то, чего я и добиваюсь.

Конечно, хотелось ещё немного отсрочить тот момент, когда нестерпимая боль будет проверять меня на прочность. Можно ещё долго сомневаться, но когда все мои подчинённые очнутся, будет довольно опасно находиться рядом с ними в полностью бессознательном состоянии. Ведь доверять я им точно не могу. Кто знает, что происходит у них в головах. Как показывает мой опыт, люди в принципе не очень надёжные союзники и не очень умные, что куда страшнее. Отбросив все сомнения, выбираю третий пункт.

Как ни странно, но сковавший меня болевой паралич был очень похож, как показалось, на последнюю предсмертную агонию. Тысяча червей внутри моего тела не могли обрести покой в течение целого получаса. Лишь крепкая хитиновая броня не давала творившемуся у меня внутри хаосу вырваться наружу. Но даже так густая, горячая кровь струями вытекала из всех сочленений покрывавшей меня природной брони. Лёгкие бесконечно сокращались, пытаясь вытолкнуть из моего горла не только воздух, но, кажется, и самих себя. Конечности отказывались повиноваться, зато внутренние органы горели, словно мясо на вертеле. В этот раз у меня не было и мельчайшей надежды пережить эту метаморфозу. Казалось, сама Благодать решила с особой жестокостью покарать зазнавшегося старика. Все эти полчаса я смотрел на искры моих солдат, пытаясь проникнуть прямо в их небольшое свечение и отстраниться от этой боли.

В какой момент черви под хитином остановились, понять было совершенно невозможно. Вот они изрывают мои мышцы в поисках известной только им цели, как вдруг всё замирает. Немота в конечностях пропадает в считанные удары сердца. Наверное, так рад я никогда не был в своей жизни. А ведь шансы на успех были очень оптимистичные, что, впрочем, не помешало метаморфозе почти убить меня. Фантомные болевые ощущения исчезли за пару десятков секунд. И не страх заполнил мою душу, нет, внутри бушевала эйфория. Оказывается, сама смерть поджидала меня здесь. Не в бою с неравным противником, а так, просто лежа на холодных камнях пещеры, Владыка загробной жизни протянул ко мне свою костлявую руку. Такое бывало на моей памяти не один раз. Но, кажется, так близко я ещё не подходил к этой грани ни разу в жизни. Не зря же мне вспомнилась моя молодость и даже семья.

Я поднялся с камня и наконец рассмотрел свои руки. Даже на первый взгляд изменения были колоссальными. Пальцы, кисть, да всё предплечье стало в обхвате раза в два толще. Но без отражающей поверхности сложно оценить в полной мере произошедшие со мной преобразования. По правде говоря, хотелось завалиться спать, эдак суток на десять и выпить всё припасенное мной вино. И надеюсь, наступит и такой момент в моей жизни. Но прямо сейчас было необходимо потратить все доступные мне Эрги, становясь сильнее здесь и именно в этот момент, ведь уже завтра или всего через час моя слабость может не позволить победить слишком могучего противника. Да и просто хранить их в накопителе большого смысла не было.

Перевожу себе из накопителя 1650 Эргов.

Получено 1650 Эргов (1650/300)

Вы получили 31 уровень (1350/310)

Дополнительно вам доступно 1 очко параметров.

…

Вы получили 35 уровень (50/350)

Дополнительно вам доступно 5 очков параметров.

Теперь необходимо успешно преодолеть второй предел характеристики Сила. В моём плане этот шаг один из основных. Как ни странно, именно этот параметр позволит справиться с огромными группами мелкой нежити. Та же Ловкость или Выносливость фактически ничего не изменит в этом плане. Так как для по-настоящему качественного роста скорости боя нужно увеличить вместе с Ловкостью и Восприятие, и Интеллект. Только так и никак иначе. А Силе, конечно, нужна Выносливость, особенно если разница будет велика в этих параметрах, но никто не мешает мыслить стратегически и не ввязываться в крупные баталии, когда необходимо десятки минут махать оружием без остановки.

Вы хотите преодолеть предел параметра Сила? (50 Эргов)

Шанс удачи 73%, шанс смерти 5%

Шансы, конечно, не впечатляют, но в этот раз придётся немного рискнуть. Тем более, провал ничем, кроме потери драгоценных Эргов, так тяжело добываемых, мне не навредит.

Внимание… Успех! Второй лимит параметра Сила увеличен до 15 единиц.

(0/350)

(1237/5000)

Соскоблив с тела запёкшуюся кровь, я сел на свой любимый стул. Случаев, когда при повышении характеристик кто-то погиб, лично мне не встречалось. Поэтому вкладываю сразу все пять свободных очков в Силу, доводя её до пятнадцати единиц. Поначалу сильно напрягся, подспудно ожидая повторения пыток. Но прошла одна минута, затем другая, а кроме зудящего чувства в слегка подёргивающихся мышцах, ничего больше не происходило. Конечно, хитиновая броня нагрелась, и её очертания постепенно менялись, подстраиваясь под увеличивающиеся габариты, но ничего по-настоящему фатального не случилось. Устав сидеть в ожидании приступа боли, я решил это время потратить на приятное насыщение моего организма. И заодно израсходую накопившуюся ману на заклинание лечения. Тем более есть подозрение, что Мареш уже совсем скоро сможет нормально двигаться.

Конечно, можно было улучшить уровень Школы бесконечного отчаяния глубин Тхала или особенность Память астральной тени. Но кто сказал, что это принесёт больше пользы, чем неожиданных проблем? Возможно, я совершаю ошибку, именно таким образом увеличивая свой боевой потенциал. И только предстоящий поход через песчаную пустошь сможет показать, ошибся я или оказался прав. Но мой не малый опыт подсказывал поступить именно так, а не иначе. Поэтому, не дожидаясь окончания изменений, связанных с характеристикой Сила, принимаю решение улучшить последние на сегодняшний день умение.

Вы хотите улучшить особенность Хитиновая броня? (⅓) (200 Эргов)

При улучшении шанс успеха 92%, шанс смерти 11%.

Да/ Нет

Ранг повышен, Сила особенности увеличена.

Выберите направление развития:

1. Структура хитиновых пластин меняется, прочность поверхности брони увеличивается, а общий вес незначительно уменьшается.

2. Структура хитиновых пластин меняется, прочность хитиновой брони увеличивается. Толщина и общий вес увеличиваются. Тактильное восприятие значительно снижается.

3. Хитиновые пластины приобретают повышенную регенерацию относительно всего организма.

4. На хитиновой броне появляются крупные ороговелые шипы.

(0/350)

(1037/5000)

Оказывается, прошлый мой выбор коренным образом изменил направление развития особенности в целом. И все варианты, кроме четвёртого, изменились. Что довольно странно, учитывая всё то, что я слышал и читал о данной метаморфозе тела. Получается, выбрав путь развития и увеличив объём хитиновых пластин, сейчас нужно определиться со специализацией, если так можно выразиться. И что я имею в итоге? Четвёртый и третий варианты не подходят по причине того, что по-прежнему собираюсь использовать экзокостюм. Из двух оставшихся интересным выглядит второй вариант. Потому что первый пункт обещает уменьшение веса, а с учётом уровня моей характеристики Силы в пятнадцать единиц это вообще неактуально. Избыточная толщина хитиновых пластин в свете того факта, что я скорее всего стану ростом выше трёх метров, тоже кажется мне незначительной. На фоне такого размера тела даже броневые пластины в десять сантиметров толщиной не будут стеснять мои движения. Поэтому выбираю второй пункт.

Внезапно хитин по всему телу ещё сильнее нагрелся, и от него начала исходить слегка заметная серая дымка. Причём болевых ощущений, если не считать небольших судорог мышц, вообще не было. Возможно, так себя проявляет снижение чувствительности. Если всё правильно понял, то даже вступи я всем телом в открытый огонь, то какое-то время не буду ощущать негативных последствий. Конечно до тех пор, пока не пропекусь хорошенько внутри. Очень надеюсь, что в будущем такой ситуации никогда не произойдёт.