Город в напряжённом страхе шумел и бурлил уже третьи сутки подряд. Ведь такого удивительного события ещё никогда не случалось. И как поговаривали старики, даже у них на памяти подобного не происходило. Это же надо, спустя целый год четверо воинов смогли в одиночку вернуться из соседнего враждебного мира жуков! За эти дни их имена теперь знал даже самый тёмный беспробудный пропойца. Жаль только, что моя надежда умерла окончательно, когда я услышала имена выживших, а ведь так надеялась, весь этот год молилась Императору Георгу Великому и ждала, что господин Корвин вернётся. Как же он нам всем нужен сейчас, как никогда раньше. Потому что хуже ситуации, в которой я с семьёй оказалась, придумать было бы уже невозможно.

— Что ты снова плачешь? — прервала мои мысли Мила, которая только что поднялась из подвала. — Ну не переживай ты, я тебе слово даю, он вернётся, вот сама увидишь!

— Да прекрати ты нести эту чушь! — расстроенно взревела я, наверное, на весь дом. — Даже когда такое чудо случилось, его имени не оказалось среди выживших! Ты это понимаешь⁈ Ты понимаешь, что это конец⁈

— Не кричи ты так, не кричи, — принялась успокаивать меня эта малявка. — Карине и так плохо, только не кричи, прошу тебя!

Немного придя в себя, я спросила:

— Она что, опять не ела?

— Да, опять отказывается, — обречённо ответила Мила, — спит и воду пьёт, а есть отказывается.

— Давай, я пойду с ней поговорю? — с большим трудом, но произнесла я.

— Нет, не надо, она просила, чтобы ты не спускалась — со слезами на глазах произнесла Мила, — она так и корит себя за то, что не смогла детей твоих вызволить у этих тварей.

— Вот же дура! — зло прошипела я и про себя, и про Карину одновременно.

— Да не кори себя, она сама хотела помочь, ты бы всё равно не остановила её, — снова попыталась успокоить меня Мила, — и вариантов у нас уже не было, всё что было, мы уже отдали.

— Ну так хоть Карина была ещё цела…

Мои слова прервал оглушительный стук в калитку, при этом, казалось, сотрясался даже надёжный и крепкий дом господина Корвина.

— Хозяева! — послышался грозный голос с улицы. — Хозяева!

— Кого это ещё нурглы принесли в такую рань? — зло прошипела Мила и пошла на улицу.

Её отчего-то долго не было, и я решила проверить, почему она задержалась на улице, неужели эти твари решили прийти-таки добить нас, просто ради забавы?

— И как же это вы умудрились довести дом господина рыцаря до такого состояния? — послышался мне надменный и, вроде бы даже расстроенный, голос с улицы.

— Простите, господин Соятов, — оправдываясь и постоянно кланяясь, отвечала Мила, — мы не виноваты, это всё те ироды жечь дом пытались и грабили нас часто за последние полгода, в крайний раз вообще всё, что плохо лежало, забрали, даже лавки деревянные со двора и те утащили, а калитку так и с корнем вырвали, и теперь из чего попало сделать её пришлось. Вы уж простите нас!

— И много вас осталось, наложниц-то старика Корвина? — спросил с вполне живым интересом явно высокопоставленный симпатичный офицер в дорогущем технодоспехе.

Хотя, это же его имя было среди выживших в мире жуков! Да и судя по его доспеху, он вернулся очень состоятельным, да ещё даже и не человеком, если верить справке, а высшим человеком.

— Простите, господин Соятов, — сказала я, с трудом сдерживая слёзы, выйдя из дома, — нас двое осталось.

— А ты что-то не так и красива, как рассказывал о тебе старик Корвин или год был тяжёлый? — то ли с издёвкой, то ли действительно сочувствуя, произнёс этот странный и чего уж там, пугающий аристократ.

— Год был тяжёлый, господин, — так и не сумев сдержать слёзы, произнесла я.

— И что, в дом не пригласите сослуживца вашего старика, даже травяным отваром не угостите? — и вроде бы просто спросил, но звучало это очень угрожающе.

— Простите глупых девок, господин Соятов, — извиняющимся тоном начала Мила, — проходите, конечно, всем, что есть, угостим.

И с таким он уверенным и хозяйственным видом вошёл в дом, словно уже бывал здесь и сейчас оценивал, до чего довели имущество господина Корвина бестолковые наложницы. Хотя я никогда не видела этого высшего человека, тем более, в этом доме. Но может, он бывал в гостях раньше, когда меня ещё не подобрал с улицы господин Корвин.

Дождавшись, когда вскипит вода и лишь получив кружку ароматного травяного отвара, офицер начал говорить:

— Вообще-то я пришёл не просто так, меня перед своей смертью старик просил вас навестить, если сам смогу вернуться.

От этих слов впечатлительная Мила так и рухнула на пол без сознания, не выдержав того, что услышала. Правда, офицер не дал ей расшибиться об пол, легко удержав одной рукой на весу. А в следующее мгновение как будто слабая судорога прошла по телу девушки, и она тут же неуверенно открыла глаза.

— Ты же не дослушала меня, — как-то знакомо-раздражённо произнёс в лицо Милы злой офицер, — мне такое не нравится, ты уж потерпи с обмороками до конца разговора, а потом ляг на пол и теряй сознание сколько твоей душе угодно, ты меня поняла⁈

Так до конца и не придя в себя, Мила всё же смогла выдавить из себя слабый кивок и тихо прошептала:

— Да, господин, — и что-то странное с её лицом произошло, то ли она умом тронулась, но вроде бы это была улыбка, пусть и какая-то робкая, и неуверенная.

— Так вот, — недовольно продолжил злой офицер, — старик Корвин попросил помочь вам, чем смогу, так что, если в чём-то нуждаетесь, говорите смело. Потому что мой полк сейчас сгоняет с этой части пригорода всех бездомных и желающих отправиться в мой форт на постоянное проживание, чтобы заселить деревни.

— Благодарим Вас за проявленную доброту, но помощь нам не нужна, — сказала я с трудом, ведь задержись он здесь дольше, то вполне может почувствовать Карину в подвале дома, а это только усугубит ситуацию, ведь нас всех казнят и детей тогда точно вызволить не получится, — огромное Вам спасибо за то, что поведали нам о судьбе господина Корвина, — и уже совсем тихо закончила я, — видимо, зря мы ждали его весь этот год и надеялись.

— Ясно, — со странной интонацией в голосе произнёс офицер, уже вставая из-за стола — а тебе есть, что сказать, козявка?

В этот момент Мила замерла, не зная, что и ответить, с одной стороны она понимала меня и рисковать жизнью Карины ей было страшно, но и просто так отпустить шанс, свалившийся с самих небес, ей было невероятно сложно. Ведь это целый майор, а вместе с ним настоящая армия здесь в пригороде, да он эту банду отморозков разорвёт одним щелчком пальцев!

Так и не дождавшись ответа от нас, офицер, явно разозлённый таким холодным приёмом, направился к выходу из дома и уже во дворе неожиданно развернулся и произнёс:

— Ах да, чуть не забыл, старик рассказывал мне о своём тайнике и просил забрать оттуда его старые артефакты Благодати, дабы у вас не возникло с ними проблем в будущем, — произнеся это, он споро направился в дом и не дав нам даже возможности остановить его, спустился в подвал.

— Господин, простите, но там уже всё давно разграблено и ничего не осталось, — пыталась я остановить его, но всё это было бессмысленно, так как он явно обнаружил как-то нашу Карину с ее незаконно поднятыми уровнями и изученными умениями Благодати.

А если учесть, что Карина уже как полмесяца с кровати сама встать не могла, то и стальную дверь мы закрывали только ночью, когда все вместе запирались внутри. Поэтому офицер легко распахнул её и решительно прошёл внутрь тёмного подвала, освещённого одной жалкой лампой.

— Что же они с тобой сделали? — едва слышно ошеломлённо произнёс молодой майор.

В этот момент у меня ноги подкосились, и я просто сползла на пол.

— Это конец, — тихо прошептала я, — нас всех на площади, прямо на площади…

И тем удивительнее были слова Мии.

— Господин, помогите нам, — подбежав к нему вплотную, тихо произнесла она, обливаясь слезами, — помогите нам, мы так ждали Вас!

Глава 16.1 Истинное удовольствие морозного утра. Виконт Талер Соятов.

Занимательный опыт. Всё же такими крупными боевыми формированиями я ещё не командовал, ведь тот опыт с куском когорты демонов не в счёт, их я просто на убой вёл. А тут нечто другое. Всё же этих моих бойцов было желание сохранить, не из человеколюбия, нет. Скорее, из меркантильных целей. Мне отчего-то хотелось попытаться создать мощное подразделение, способное выполнять любые задачи. Ведь сейчас никто не заберёт у меня подчинённых, ну, кроме, полевых магов. Которых имел право назначать на должность только Тарас Обухов, опять же, если ему это было интересно, как в мою бытность рыцарем, когда в отряде были одни новички. Хотя и это распространённая практика, когда более опытные рыцари обучают молодёжь из других подразделений, дабы на передовой потери были меньше. Там правда, костяк такому младшему офицеру оставляют, дабы он сам на задании не погиб, но это уже детали.

Но если судить по практически полному игнорированию моей деятельности со стороны Тараса Обухова, меня он уже списал в неизбежные потери. Причём, даже миссии в другие миры дожидаться не стал. Не зря же две яркие искры под чарами невидимости уже пару дней неотрывно следуют за мной.

Иллюстрация. Тактические маневры в действии.

Огромный участок пригорода, диаметром под двадцать километров, всего за несколько часов был полностью безжалостно поставлен на уши моими подразделениями. Я же всё это время находился на крыше самого высокого здания, которое только удалось найти и отдавал своим лейтенантам приказы по ментальной связи. Сообщая, куда направить один отряд, а где перекрыть убегающим крысам путь к отступлению. Оказалось, что в пригороде вооружённых отморозков довольно много. Не то, чтобы для меня это была новая информация, но такой наглости я от них не ожидал. Что-то порядка семи групп, общей численностью под пятьдесят голов, которые решили, что неожиданный налёт конкурентов им вполне по силам отбить. Жаль, они не понимали всей ошибочности своих действий. Правда, мне это было только на руку, ведь сопротивление армии Герцога каралось максимально жестоко, причём исключительно смертью.

Уже спустя час в этой части пригорода горели десятки домов, в которых по глупости решили забаррикадироваться группы сопротивления. Правда, поджигали дома они сами, пытаясь тем самым остановить разъяренного Мареша, который разваливал хрупкие баррикады играючи и выгонял глупцов на копья моих новобранцев. А иногда хватало и разряда молнии, дабы образумить это отребье. Только вот буйные головы мне, что в деревнях, что в форте совсем не нужны. Так что всех выглядящих, как разбойники и уж тем более, имеющих при себе не охотничье оружие, мои воины ликвидировали на месте. Надеюсь, благодаря решительным действиям моего полка, в пригороде всяко поспокойнее будет в ближайшую зиму.

Опять же, отдельные отряды под предводительством моих оруженосцев сгоняли бездомных и сопровождали просто всех желающих во вновь образованный лагерь на краю пригорода. Как итог шестичасового штурма и прочёсывания этой части пригорода Нового Сибирска, мои новобранцы прошли крещение почти настоящим боем и даже испили крови. А двум глупцам из моих удалось получить смертельные ранения в шею. Но сегодня я был добр и, в качестве исключения, исцелил этих счастливчиков, ведь полевые маги там были бы бессильны. Но тут стоит похвалить Улера, это он ловко зажал рану, что в первый раз, что во второй и выиграл раненому лишнюю минуту жизни. А уж мне этого времени хватило с лихвой, чтобы преодолеть жалких полкилометра. Так-то я далеко от своих отрядов не отходил, дабы контролировать обстановку ещё и навыком Взгляд Тхала.

Так вот, в лагере удалось собрать больше семисот человек-переселенцев. Из недостатков было то, что из этой массы только порядка двухсот были взрослыми мужиками, остальной же контингент составляли бабы с мелкими детьми, благо, хоть подростков лет двенадцати-пятнадцати тоже хватало. Так что улов хороший, как ни посмотри.

Ну и главный трофей — опыт! Целых 194 Эрга, почти девятнадцать с половиной лет службы рыцарем! Так из этой суммы нужно вычесть 19,4 Эргов лично мне, затем лейтенантам по 4,85 Эрга, то есть в целом 9,7 Эргов. Потом интендант получает один процент равный 1,94 Эрга, затем рыцари получают 3,88 Эрга, но в первый месяц, до их официального утверждения в должности эту огромную сумму получит генерал. Как и целых пять процентов от общей суммы тоже отходит ему, во всяком случае, такую информацию я слышал, в итоге 9,7 Эргов, даже меньше, чем мне. Понятно, что он получает процент со всех сотен и сумма приличная выходит в конце. Но в любом случае, в итоге Герцогу отходит 149,38 Эргов. Понятно, что суммы округляются, к тому же в меньшую сторону, но это делается либо в конце месяца, либо по завершению миссии. Но смысл от этого не меняется. На этом примере доподлинно видно, что даже генерал получает жалкие крохи. Да и к тому же, я смогу воспользоваться этими огромными сводящими с ума своим невообразимым объёмом средствами в количестве 19,4 Эрга только после их официального начисления через центральный банк. Впрочем, как и все офицеры.

Подсчёт всяческого оружия, причём среди трофеев оказался даже один меч Благодати, занимались мои офицеры, да и не было там ничего стоящего моего внимания. Пусть учатся составлять отчёты, не зря же я позволил им повысить характеристику Интеллект, будет им наказание. Меня по молодости очень раздражали эти отчёты, но потом всё же привык, правда, раздражать они не перестали, попросту научился их делать быстро. Кстати, может поэтому я и повысил в ту пору свою характеристику Интеллект. А что, вполне может быть.

Так вот, справившись с основной задачей, я проверил переселенцев на предмет немедленного лечения и убедившись, что они смогут осилить двадцатидневный переход, отдал приказ выдвигаться.

Телеги были готовы, воины накормлены, ну и главное, солнце ещё не скрылось за горизонтом, а это значит, что пару десятков километров мы одолеть успеем. Ведь тут главное — удалиться от города и желающих сбежать в лес из-под опеки моих солдат станет значительно меньше. А дальше так и вообще, никто не рискнёт зимой пробивать тропу в глубоких сугробах самостоятельно.

Телеги, запряжённые тягловыми лошадьми, выдал главный интендант Улесур Таредов, а вот погонщиков тут не предполагалось, так что эти почётные должности заняли часть моих новобранцев, ну и часть самых хитрых переселенцев, что не хотели идти пешком. Лошади споро пробивали дорогу в снегу, ведь если мне сугробы были по колено, то невысоким людям они достигали почти до пояса, а про детей и говорить нечего. Хотя десятка крытых телег вполне хватило, чтобы разместить не только припасы в пространственных мешках, но и всех самых мелких спиногрызов. Я же, только вместе с Кариной, вольготно расположившись под пологом на лавке в ведущей повозке, наконец-то смог по-настоящему расслабиться. Всё же эти три дня выдались утомительными, даже для меня. Слишком много всего нужно было учесть. Да и читать мысли стольких существ было сложно в этом теле. А может действительно, мне попросту не терпелось снова ощутить ту мощь, что давала истинная демоническая форма Багрового охотника. И хоть у меня и возникала мысль приказать моим бывшим наложницам ехать со мной в этой телеге, но это может негативно отразиться на моих планах в будущем. Пусть лучше, как все, идут пешком, это будет для них куда безопаснее. Тем более, Тали нарадоваться не могла на своих детей, их конечно, тоже пришлось немного подлечить. Но они молодые, на таких всё, как на нурглах, заживает.

И вспоминая те мысли, что я прочитал у моих наложниц, когда вернулся в свой дом, то и не знаю, как сдержался и не сжёг половину пригорода вместе с этими наглыми жадными отбросами. Но всё же мне удалось сдержать свои эмоции и действовать обдуманно. Оказывается, мои наложницы, не все конечно, но Тали, Мила и Карина действительно ждали возвращения старика Корвина. Ждали и надеялись. И поначалу у них получалось очень даже неплохо. Примерно полгода удача была на их стороне. А Карина так и вообще умудрилась поднять несколько уровней и стать действительно сильнее. Я, наверное, никогда не забуду те её слова, когда спустился в подвал.

— Как же я Вас ждала, господин Корвин, — едва слышимым шёпотом произнесла обессиленная Карина, неподвижно лежа в кровати. — Как же я Вас ждала. Я никогда не сомневалась, что Вы вернётесь. Что Вы не бросите нас, никогда не бросите.

Исхудавшая до такой степени, что непонятно было, почему она ещё жива. Лицо и часть тела покрыты шрамами от ожогов и зрение у неё тоже пропало полностью, выжженное огнём. Да и пальцев на руках практически не осталось. На правой их отгрызли нурглы, что смогли всё же застигнуть её врасплох на одной из ночных стоянок, и сильно повредили предплечье. А на левой четыре пальца были отсечены мечом уже головорезами из пригорода. Впрочем, ожоги оставили на её теле тоже они. Ведь эти отморозки всё-таки догадались, как найти управу на своенравных девушек. В отсутствие Карины, когда она решила обрести силу в лесах на границе нашей области, они учли ошибки предыдущих банд и попросту посреди дня выкрали детей Тали. И таким образом потребовали вообще все, что у девушек было, при этом отморозки до последнего надеялись, что в старом доме рыцаря есть что-нибудь ещё и только поэтому не убивали четверых детишек.

Но вообще, я восхищён планом Карины. Не самим планом, а той храбростью, что она проявила, реализуя его. Для маленькой девчушки очень грамотно и главное, амбициозно. Ведь ей почти всё удалось. Магический дар она смогла заполучить и даже две небольшие деревни, которые и планировала, она хладнокровно вырезала подчистую. Хотя, как по мне, именно этот ход был крайне глуп, ведь владелец деревни с особым тщанием начал бы искать виновного, правда, не на территории нурглов, но всё же. Да и безумием и неконтролируемой жаждой Эргов этот поступок попахивал. Впрочем, Карина смогла осознать свою ошибку.

Вот только она с Тали совершили очень серьёзный просчёт, ведь не каждый адепт Благодати может получить специализацию, момент удачи тут был очень важен, а это значило, что, улучшив магический дар до 5 ступени по большому счёту ничего не произошло. И такого долгожданного заклинания она не получила. Но это не остановило Карину, она решила, что, улучшив навык Владение копьём тоже до 5 ступени всё же сможет достойно охотиться на стаи диких монстров. И ей по первой даже удавался этот безумный план. Что, впрочем, крайне удивительно. Пару десятков мелких стай у неё получилось уничтожить за целый месяц блуждания по лесам. Ведь на одиночную цель они нападали с большим энтузиазмом. Но ни улучшившиеся характеристики, ни прекрасное владение копьём ей не помогло, когда из-за накопившейся усталости она банально пропустила момент атаки посреди ночи и нурглы, всего четверо, но смогли оттяпать ей незащищённые пальцы на правой руке. И вот дальше началась настоящая охота, правда уже на саму Карину. Ведь одной рукой пользоваться копьём уже не получалось. Да мечом без щита много не навоюешь. Так что больше десятка серьёзных ран — это ещё очень хороший результат её поспешной попытки выбраться с территорий нурглов.

Как итог, она получила очень серьёзные повреждения организма и в принципе, без должного восстановления боец из неё был уже никакой и это несмотря на её очень даже выдающиеся характеристики, для рядового человека.

Истинное имя: Карина

Уровень — 16 (143/160 Эргов)

Характеристики:

Сила 6/10

Ловкость 6/10

Интеллект 6/10

Живучесть ⅗

Выносливость ⅘

Восприятие 6/10

Удача ⅕

Мудрость 5/10

Навыки F ранга:

Малый магический дар (5/5)

Владение мечом (⅗)

Владение копьём (5/5)

Владение луком (⅕)

И вот, наверное, лишь благодаря невероятному везению, ей удалось вернуться. При этом, не только спастись от диких стай нурглов, но и не напороться на городские патрули. И вернувшись домой, её ждало ещё большее потрясение. Ведь подобное было сложно себе даже вообразить. И помощи не попросишь в городской лечебнице, потому как там бы её сразу под стражу взяли. И в итоге, этой раненой идиотке хватило ума попытаться в том состоянии напасть ночью на банду, захватившую детей Тали. И результат был, впрочем, ожидаем. Но и Карину можно было понять, своим поступком она хотела в какой-то степени оправдать уничтожение двух мирных деревень. Ведь тот ужас, что она принесла простым людям, дошёл до её разума много позже, лишь когда нурглы загнали её в угол. И вот удивительно, не заставь тогда Тали повысить её характеристику Интеллект, то Карина скорее всего, просто сошла бы с ума.

Честно говоря, мне сложно представить, как им удалось выжить, понятно, что они старались, да и алхимические смеси им очень помогли, но всё же это было в большей степени везение и ничего больше.

Ну ничего, как только Карина в достаточной степени восстановится, она узнает, что такое настоящая боль. Я лично возьмусь за её тренировки. Ведь как оказалось, даже моих целительских сил было недостаточно, чтобы вылечить Карина сразу. Потому как потратив больше 10 000 единиц маны, мне, конечно, удалось отрастить ей все потерянные пальцы, да и от шрамов следов не осталось. Но вот с болезненной худобой я ничего поделать не мог. Хотя она и съела два офицерских пайка, что я прихватил из мира Сейлоста. Но в любом случае, ей восстанавливаться ещё как минимум месяц, чтобы прийти в норму. Так-то она в практически бессознательном состоянии была, и я даже переживать в один из моментов стал, когда искра души сильно трепетать начала, словно перед смертью. Зато теперь её казалось, вообще нельзя было заставить замолчать.

— Господин Соятов, как же всё-таки здорово Вы их зажарили! — восторженно произнесла Карина, снова вспомнив тот момент, когда четыре моих десятка окружили крупный дом, где обосновались головорезы и пошли на его штурм. — Это же надо, они даже требования выдвигать пытались. И кому, целому майору, вот действительно безумцы.

— Да, неразумно с их стороны, — погружённый в свои мысли, отстранённо ответил я.

— Господин, а всё же, какие обязанности у адъютанта? — с большим интересом спросила Карина.

— Тебе придётся неукоснительно выполнять мои приказы, — уже начиная раздражаться от такого неуёмного любопытства, ответил я, — ну и не разочаровать меня, естественно. А вообще, мой личный адъютант, тебе нужно поспать, ведь организму нужно время, чтобы восстановиться. Не беспокойся, тебе понравится эта должность.

— Спасибо ещё раз, господин Соятов, я очень Вам благодарна. И господину Корвину благодарна, что он не забыл о нас даже в самый последний момент своей жизни.