Пока я отдыхал в повозке, решил улучшить один на текущий момент очень нужный, но давно позабытый навык. Для конкретно меня, правда, абсолютно бесполезный. Но вот без которого сегодня ночью двигаться в кромешной темноте у поселенцев точно не получится.

Внимание! Вы хотите улучшить навык Шар света (⅓) (20 Эргов)

Да/Нет

Предложенные варианты были, конечно, очень разнообразны и крайне перспективны. Ну, а если серьёзно, то всяческий увеличенный радиус управления или более высокая скорость движения шара света меня не интересовала. Поэтому я просто выбрал увеличение яркости, за счёт повышенного расхода маны, до целых 20 единиц.

Внимание! Вы хотите улучшить навык Шар света (⅔) (40 Эргов)

Да/Нет

Второе улучшение тоже не слишком порадовало разнообразием, так что я сразу выбрал увеличение светимости снова. Ну и расход в 50 единиц маны позволял шару света двигаться так же пару часов над моей головой или просто висеть на одном месте всё это время, вне зависимости от моего расположения, давая возможность поселенцам видеть окружающее пространство, как минимум, на пару сотен шагов вокруг.

Таким вот дешёвым способом, всего за 60 Эргов я легко удержал эту, можно сказать, трусливую армию переселенцев от бездумных попыток дезертирства и, скорее всего, неминуемой судьбы замёрзнуть насмерть в лесу под деревом. Да и мои маги тоже поддерживали шары света по всей протяжённости нашего каравана.

(0/1020)

(7739/30000)

(6336/15000)

С Кариной, конечно, было не всё так просто. Ведь её уровни пришлось провести как мои личные траты через официальный отчёт. Как затраченные на повышение характеристик моего адъютанта. Благо, мне было куда деть этот новообразовавшийся из пустоты опыт. Ну и провести по отчёту пустые свитки навыков, на которые мне якобы пришлось записать боевые умения владения мечом, копьём и луком тоже нужно было добавить. Как итог, мне якобы пришлось потратить на развитие моего личного адъютанта целых 1730 Эргов. По факту же, я просто перевёл это количество опыта из официального накопителя, в свой личный. Ну и опыт она мне свой сдала, в мой личный накопитель, целых 143 Эрга. И в итоге я вроде бы ничего не потерял, как и не приобрёл.

(0/1020)

(9672/30000)

(4546/15000)

Тянули мы до самой полуночи. Гражданские от такого марша уже падали без сил. Да и к столь сильному морозу они явно подготовлены не были. Но это было крайне необходимо для меня. Ведь я почувствовал с огромного расстояния особенно сильную магическую жилу, как я их называл. И именно там я хотел не только разбить лагерь, но и разместить свою личную палатку. Потому как, таким образом мне удастся восполнить потраченный резерв куда быстрее, и если судить по силе магической жилы, то скорее всего, концентрация энергии там раза в три насыщеннее обычного фона. И к тому же, планы на эту ночь у меня были грандиозные.

На это убожество и позор смотреть спокойно можно было лишь с огромным трудом. Ведь не только переселенцы были выбиты из сил, но и жалкие новобранцы, что с еле-еле тягали ноги. Костры разжигались с большим трудом, да и палатки ставились совсем неумело, так что ещё час времени был потерян абсолютно зря. На этом фоне в пламени разгорающихся костров, ярко-красные технодоспехи смотрелись по-настоящему инородно. Словно существа из другого мира спустились в мир Земли и только и ждут, чтобы сожрать уснувших людей. Ведь даже мои оруженосцы выглядели вполне бодро, потому что они не мёрзли всё это время и тем самым сохранили собственные силы. Да и вообще, передвигаться в доспехах из высокоразвитых миров было в разы удобнее, чем в поделках моего мира. И как тут не устать простому попрошайке, если он укутался в несколько обветшалых тулупов и уже с трудом переставлял ноги.

И стоило мне остаться одному в палатке, как я использовал артефакт Сердце Воли и тут же перенёсся на свой личной осколок пространства. И наконец-то смог снять этот парадный доспех и активировать истинное демоническое обличие. Это наслаждение было невозможно описать словами. Казалось, что меня заставляли находиться в этой ущербной форме человека целую вечность! И вот, наконец, мои параметры снова перевалили за 40 единиц, и я смог вдохнуть полной грудью по-настоящему холодный воздух моей темницы.

Я не стал рисковать и решил провести на осколке всего сутки. И для начала Тхагаси перекрасил мою активную броню Крушитель Зертос в красный цвет. У него явно был талант к художественной деятельности и это несмотря на то, что он демон. Ну или он просто боялся моего недовольства, вот и старался. И ведь получилось очень неплохо, а главное, визуально отличить два моих доспеха будет крайне трудно. Я же, облачившись в него, ощутил себя по-настоящему в полной безопасности. Пусть сейчас мне было не под силу активировать щиты или функцию полёта из-за ограничений самой темницы, но сама эта возможность придавала сил. А если учесть, что мой общий объём энергии был равен 19 751 единице маны, то потягаться в устойчивости магического щита или просто в количестве сокрушительных атак я мог с очень серьёзным противником. Да и если учесть, что огненная аура могла уместить весь этот объём в один удар, то и последствия от него могли быть крайне сокрушительными.

Но переместился я на осколок не только для этого. Мне было необходимо протестировать новый навык Последний рывок отчаяния. Да и к тому же здесь обитал подходящий кандидат для испытания моих сил. Во всяком случае, более развитого в плане силы подчинённого у меня нет. Ведь тот же Мареш был даже не рядом по уровню боевого потенциала, если его сравнивать с мериотом Тхагаси.

Ну что я могу сказать о навыке Последний рывок отчаяния? Если сухо, то мои характеристики Сила и Восприятие достигли значения в 67 единиц, а Ловкость скромных 60 единиц. Но это что касалось сухих цифр. На деле же моя подвижность и скорость восприятия вышли на небывалый уровень. Движения Тхагаси попросту остановились. Стрелы, что он до этого момента выпускал с огромной силой и скоростью двигались столь неспешно, что я вполне мог их не только сбивать с траектории, но и банально ловить руками, причём совершенно легко. По моим примерным подсчётам, скорость бега по прямой перевалила за двести километров в час. Ну про сражения в таком состоянии говорить не приходилось, Тхагаси для этого попросту не подходил. И тут никакие навыки владения оружием не помогут, ведь мои удары по своей скорости ушли далеко за предел скорости звука, каждый раз заставляя Тхагаси вздрагивать от хлопка звуковой волны.

Иллюстрация. Тхагаси поглощённый битвой.

Ко всему прочему, по моим ощущениям в состоянии ускоренного восприятия я провёл целых десять минут, но так как таймер в интерфейсе отсчитывал именно стандартное время, то с высокой точностью замерить этот момент не получилось. Да и негативных последствий я не ощутил, ну если только, кроме потери непередаваемого чувства могущества, как и травм в теле.

И я подозреваю, что столь эффективно навык работает исключительно из-за моих врождённых способностей Двупотоковое сознание и Повышенная скорость реакции. А иначе обработать так быстро поступающую информацию мозг бы не смог. Видимо, этим и было обусловлено предупреждение от Благодати о фатальных повреждениях организма. А я думал изначально, что именно физически тело не справится с такой нагрузкой и множественные разрывы мышечной ткани приведут к полной потере подвижности, после деактивации навыка Последний рывок отчаяния. Ну и не стоит забывать, что у меня есть ещё и Средняя регенерация, которая тоже постоянно восстанавливает микроповреждения в теле — ведь именно так в интерактивной энциклопедии у Себии в планшете назывался этот процесс.

Оставив Тхагаси, я вернулся в основной слой реальности и за те полторы минуты, что меня не было, ничего не произошло. Две группы преследователей так и держались на расстоянии в пару километров от нашего лагеря и как я теперь понимаю, они ничего не знали друг о друге. Как-то банально даже. Всё же я ожидал большего, чем две группы по четыре человека в каждой.

Ну а дальше дни потянулись один за другим. Деревни, что попадались на пути, мы огибали стороной, не став предоставлять переселенцам соблазн остаться там. Ничего интересного, сплошная рутина. Телеги, запряжённые лошадьми, пробивали в какой-то степени колею, а люди хоть и с трудом, но двигались вслед. Да, приходилось лечить самых ослабленных и болезненных участников каравана, да и вообще, следить за этой огромной армией переселенцев, которая двигалась очень неспешно. Что же касалось диких зверей, то первые пятнадцать дней ни одной твари не хватило смелости напасть на столь многочисленную группу. Опять же, это совершенно не значило, что в лесах не шныряли небольшие стаи волков и нурглов.

Мои преследователи тоже двигались степенно, никак не обостряя конфликт, лишь ведя наблюдение. Вот только я знал, чего они ждали — нападения на караван крупной стаи нурглов, которые, оголодав, решатся атаковать нас, несмотря ни на что. Ведь мы уже на данный момент находились практически на краю области нашего Герцога. И следующие пять дней каравану предстояло двигаться по скалистой местности, пусть и проходимой, ведь тракт там был вполне сносный, но обороняться на подобном ландшафте будет крайне сложно. Да в принципе форт и был построен таким образом, чтобы перекрывать возможность атаки противника с этого направления на область в целом. Ведь удобнее места, чтобы пересечь горный хребет, не существовало. А вот деревни располагались уже после перевала и форта соответственно, поэтому они и страдали от нападений диких хищников в первую очередь. Но и по-другому расположить их возможности не было, ведь с этой стороны перевала деревни оказались бы абсолютно беззащитны от нападок диких монстров. Ведь что-то подобное как раз и было в свободных мелких деревнях, как в незапамятном посёлке Кривой колос, который был так беден, что не принадлежал ни одному из старших офицеров и лишь сборщики налогов нашего генерала изредка посещали его. Что же касалось моих деревень, то они располагались всего в нескольких часах пути от самого форта Семнадцатый коготь и при большом желании защитить их было несложно. Во всяком случае, закладывая расположение этих населённых пунктов военные строители хоть о чём-то думали, в отличие от безмозглых деревенщин, которые просто решили положиться на судьбу и самостоятельно улучшить свою жизнь, построив небольшую деревню практически на границе области.

Так вот, я не собирался идти на поводу у этих диверсантов, ну или говоря проще, групп ликвидаторов. Не с моими теперешними возможностями. Ведь сейчас я мог не только определить их точное местоположение, но и почувствовать малейшее колебание их искр души. Так что на 16 день, дождавшись вечера, когда воины в группах будут находиться как можно ближе друг к другу, я не стал рисковать и активировал навык ускорения, а затем использовал Рывок сквозь багровый туман затратив 2,4 единиц СД (64,3), казалось в момент, когда этого они ожидать в принципе не могли. Потому как, никто не атакует противника, сидя на стуле и отхлёбывая с таким удовольствием травяной отвар из кружки.

Доли мгновения мне хватило, чтобы с высоты пятидесяти метров в каждого из четырёх воинов выстрелить из артефакта Сердце Воли и перенести их на осколок. Приблизиться к земле за время четырёх выстрелов я успел от силы на пять метров, после чего сразу же совершил следующий рывок на 3,7 единицы СД (60,6). Ещё четыре выстрела, что лишь вызвали незначительные колебания пространства в энергетическом плане и воины были отринуты бытием этого мира.

Мягко приземлившись на землю, я следом за неудавшимися диверсантами переношусь на свой осколок. Был, конечно, соблазн во время ликвидации групп диверсантов использовать навык Область иллюзии, но опасность того, что эти бойцы могут успеть сообщить о нападении, меня остановила. Ведь в моём случае нужно, чтобы они исчезли при загадочных обстоятельствах, не передав никаких сообщений своим нанимателям.

И снова обжигающий холод темницы последней Воли. Не теряя времени, находясь под действием навыка Последний рывок отчаяния, я бросился к отметкам искр души, что уже двигались к единственному ориентиру на этом небольшом осколке мира. И оказалось, что, двигаясь на столь высокой скорости, практически застывшие в воздухе снежинки вполне способны мешать обзору, не так, чтобы сильно, но удивление этот факт точно вызывал.

Времени у противника не хватило, чтобы объединиться в общую группу, ведь оказавшись абсолютно голыми на лютом морозе, они не успели ещё сориентироваться за ту жалкую минуту, что я добирался до их позиций. В итоге не став рисковать, я не решился расстреливать их из лука, так как неизвестно, как может сработать тот же навык воскрешения. Да и сбежать кто-то из них может, вдруг у одного из высших людей есть умение Побега. А вот если я осушу их тела оружием Благодати, тут уже у них вариантов будет не так много. Была, конечно, опасность наличия у них навыка воздаяния, по незабываемому типу кольца Малого пламени Инферно, но так как опасности я не чувствовал, то и атаковать решил с ближней дистанции. Мой меч рассекал тела высших людей, совершенно не чувствуя сопротивления, при этом они даже не понимали, кто их убил.

Внимание! Вы получили 120 Эргов. (190/1020)

…

Внимание! Вы получили 140 Эргов. (960/1020)

И только последний высший человек по имени Зарурст успел не только увидеть меня, но и удивлённо произнести свою последнюю в жизни фразу, в отличие от других участников группы, которые руками прикрывали глаза, пытаясь спасти их от обморожения.

— Что это за демоническое отродье⁈ — это были последние слова, что произнёс голый и трясущийся не только от холода, но и от страха, замёрзший высший человек.

Ведь сильные порывы ветра не способствовали обнаружению меня хотя бы с помощью слуха.Прикончив восемь воинов, я перевёл полученный опыт в свой личный накопитель.

(0/1020)

(9672/30000)

(4546/15000)

Допрашивать я их не стал, просто не рискнув, ведь в случае побега одного из них, проблем я мог получить гораздо больше, чем выгоды. Да и что они могли мне сказать. Потенциальных заказчиков выяснять необходимости не было видно, как по мне. А вообще, честно говоря, я был разочарован. Такого низкого уровня боевой слаженности было сложно ожидать от подготовленных групп ликвидаторов. Хотя высшим людям, не достигшим и двадцатых уровней, нечего было противопоставить лютому морозу, особенно в отсутствие хоть сколько-нибудь тёплой одежды. И эти их стандартные боевые формы не добавили им много тепла. Опять же, всего у двух они были активированы, у остальных боевые формы, по всей видимости, требовали энергии, которой на осколке воспользоваться не было возможности. Всё же псевдоплоть в большей степени рассчитана для защиты своего носителя от физических атак, во всяком случае, стандартные образцы.

Не став в этот раз задерживаться здесь, я вернулся в мир Земли, ведь мне было крайне интересно узнать, что сталось с вещами этих неудачников. И тем раздосадованнее я стал себя чувствовать, не обнаружив вообще ничего. А ведь, как минимум, броню они должны были иметь при себе. И это не говоря о бездонных сумках и оружии, которым эти твари собирались ликвидировать меня.

Поэтому в лагерь я вернулся в крайне раздражённом расположении духа. Впрочем, моё исчезновение никого вообще не заинтересовало, хотя бы потому, что и вообще замечено не было. И это было понятно, ведь рывок я совершил, можно сказать, через щель в моей палатке.

— А я говорю тебе! — во всю надрывал горло один из вынужденных переселенцев. — На костре нас всех сожгут! Для ритуала нас собрали и сожгут всех до единого!

— Да тише ты! — пытался его утихомирить более благоразумный сосед. — Сейчас солдаты тебя услышат и вот тогда точно двумя оплеухами ты не отделаешься, как в прошлый раз! Мало тебе было вчера, видимо.

— А я не хочу быть принесённым в жертву! — упрямо настаивал на своём бывший бездомный. — И вам не советую, вы же знаете, что из этих дальних деревень даже вестей никогда не приходит, у меня вот соседа две зимы назад забрали и он обещал мне весточку передать, так и по сей день…

— Ну, так и что⁈ — спросил я громко. — Что с твоим соседом случилось⁈

И не поговоришь с этим отребьем нормально, всё они норовят лбом землю мерзлую пробить.

— Господин майор, простите нас! — повалившись на землю, взмолились люди, все, что стояли рядом с этим невезучим бездомным, который от страха так и застыл столбом.

— Подойди! — гаркнул я, придавая ускорения наглому безумцу.

Это же надо такое придумать, демонам их скармливать собрались, оказывается. Мелкий мужик уже преклонных лет на негнущихся ногах с большим трудом всё же подошёл ко мне.

— Умри! — громко произнёс я и создал над его головой шар света, который в вечерних сумерках ослепил всех людей в округе.

Сам же возмутитель спокойствия рухнул на колени ослеплённым, не понимая, что происходит. Впрочем, как и остальные переселенцы, что смотрели с интересом и тайным желанием насладиться казнью вонючего бездомного.

— Не знаю, как остальные, а ты точно попадёшь на пир к порождениям бездны в виде ярко пахнущей закуски, — довольно расхохотавшись, произнёс я.

Можно конечно было ему и пальцы оторвать, но мне банально было бы жаль затем тратить ману на лечение этого ничтожества, а иначе он мог просто кровью истечь. Да и позабавил он меня. Это же надо, какой пророк выискался. Так я и шёл, улыбаясь под забралом шлема. Как же они наивны и глупы! В то время, когда рядом происходит борьба за власть и влияние среди аристократов. Когда каждый пытается выгрызть себе небольшой кусок от общего пирога, и целые миры воюют между собой, эти простолюдины так и не успевают за свою короткую жизнь понять всю ничтожность своего бытия.

— Десять ударов плетью этому трусу, что не верит в величие нашего Герцога, — громко приказал я Марешу, который уже бежал в мою сторону из центра лагеря.