Упавший повалился на Ян Вэя. Это оказался ссыльный доктор Силинь. Врач, прижавшись к бедру Яна, соскользнул на пол. Никогда прежде между лечащим и лечимым не устанавливалось столь тесного контакта.

– Помоги! – крикнул доктор Силинь. Смоченные кровью и слюной звездочки полетели прямо в Ян Вэя.

Ян Вэй от объятий врача и воодушевился, и смутился:

– Что, что вам?

Доктор Силинь заныл по-хомячьи:

– Устал, притомился…

Тут только Ян Вэй понял, что врачеватель пытался самоустраниться.

– Не надо, не делайте этого… – проговорил он. Обезьяны, стихи, война и теперь еще самоубийство лекаря придавали больничным похождениям зловещую несуразность.

Доктор Силинь пронзительно взревел:

– Сверкают звезды этой ночью, и ублюдок тот, кто не сдохнет!

– Не говорите так, вы же – врач, – назидательно заметил Ян Вэй.

Падение Силиня всколыхнуло в нем надежды. Ян же и сам подумывал о том, как бы сдохнуть, да только все не умирал. Даже врачу было не по силам его расплющить.

Доктор Силинь прокричал:

– Умру, и можно будет вздохнуть полной грудью!

Ян Вэй подумал про себя, что смерть – скорбное дело. Чего же это врач так раздухарился по этому поводу?

Юндо и Сюаньцинь замерли. Наконец, Сюаньцинь молвил:

– Ну уж нет, мы только вышли на прогулку. Не к чему нас, больных, таким запугивать…

Ян Вэй попытался остановить доктору Силиню кровотечение. Больной и врач обменялись ролями, и теперь пациент спасал доктора. Такого даже Сымин не смог бы предвидеть. Ян повидал немало мертвечины и вот вдруг кинулся на выручку человеку, к тому же – врачу. Не одолела ли и лекаря воплощенная в теле чертовщина?

С перекрытым кровотечением к доктору Силиню вернулось врачебное высокомерие. Он протянул руки, собираясь отпихнуть Ян Вэя.

– А ты кто такой?

– Я – больной. Вы меня чуть не раздавили, – ответил Ян Вэй.

– Угу-у, – недоверчиво протянул врач. – А на борту еще есть больные? Вот и отлично. А то я было подумал, что нахожусь на корабле-призраке.

Юндо и Сюаньцинь нахмурили брови. Юндо вставил:

– А вы что, не заметили, как мы с кучей народа карабкаемся вверх? Что ж это вы решились возвращаться обратной дорогой? – Их раздражало, что такое происшествие не давало продолжить обследование мест не столь уж отдаленных или извлечь максимальное удовольствие от лечебного тура.

– Так вы правда больные? – поинтересовался Силинь. – Жизнь человека – что постоялый двор, а я – путник… Меня сюда привел хомяк… Мне в больницу путь заказан, я ничего толком объяснить не могу… У меня есть тайна, от которой стыдно на людях показываться. Выслушайте меня перед смертью, милостивые пациенты. Держите ваши грязные уши на макушках! Когда я учился в медвузе, больше всего я боялся хомяков! Не так уж легко ухватиться за серовато-белого грызуна с маленькими ушками и постоянно колоть его чем-то. Помню, в первый день экспериментов я чуть от страха не помер! Взялся я за хомяка, желая перебороть сильное давление, сковывавшее меня изнутри. С нескольких попыток впрыснул ему раствор. А инъекция же вовсе не последний этап в экспериментах. После ультразвукового контроля надо еще умертвить хомяка. Ну я и прихватил его за шею, а свободной рукой вцепился ему в хвостик. Так и декапитировал зверушку, чтобы та померла, лишившись головы. Потом я собственноручно устроил хомяку диссекцию, вынул еще сочившиеся кровью печень и почки, вглядывался в него невооруженным глазом… И каждый раз убеждал себя: «Смелость должна быть безудержной, а рука – безжалостной»… Понимаете? Я пришел учиться спасать жизни, а начал с того, что положил конец жизни… Потом на месте хомяков оказались больные. И я вскрывал пациентам мозги точно так же, как я потрошил нутро хомякам. Каждую ночь я вижу, как мне ломают шею… Хомяк меня сюда привел, от него же я и прыгнул. И не думайте мне препятствовать! – И с этими словами доктор попытался снова прыгнуть.

Ян Вэй вцепился во врача:

– Что же вы так? – Ян мучился мыслью о том, что он сам превратился в хомячка. – Я вообще слышал, что врачи не дохнут.

Доктор Силинь поинтересовался:

– А вы «Блэк Джека» знаете?

Все изумленно спросили:

– А это что еще за зверь? – Они страдали невежеством. Возможно, Лоуби что-то знал об этом, но его они с собой не захватили.

Доктор Силинь продолжил:

– «Блэк Джек» Осаму Тэдзуки. Блэк Джек при всех своих врачевательных умениях не смог спасти наставника Ётаро Хомму. Сел приунывший Блэк Джек на ступеньки, и явился ему образ учителя и заявил: «А ты не находишь смешным то, что человечество пытается взять под контроль жизнь и смерть всех существ?»[38] Ох, ну кто вам сказал, что врачи не умирают? Не верите? Так я вам собственной смертью все докажу.

Сюаньцинь уточнил:

– А у всех врачей хомякофобия?

Юндо вставил:

– Понятно. Все как в «О красотах кисок, мартышек и змей». Это то же самое подпольное, инородное, беспросветное искусство. Иллюстрированный справочник смерти.

Ян Вэй обратился к доктору Силиню:

– Мне говорили, что вы все-таки иногда лечите, часто приходите на выручку, всегда утешаете.

– Раз уж речь зашла об Осаму Тэдзуке: он был врачом, но потом заделался аниматором. Он насквозь видел обманщиков и мошенников, – огласил доктор Силинь.

– Кто этот Осаму Тэдзуки? – спросил, в свою очередь, Сюаньцинь.

Но тут у доктора Силиня скривилась голова, и он комом осел на плечи Ян Вэя. Юндо поспешил скинуть врача на пол и презрительно заявил:

– Неизлечимые больные подыскали себе стоящий образ жизни. Только врачи не могут продолжать жить дальше. Пойдемте отсюда поскорее.