Глаза открылись, но из груди вырвался лишь обречённый вздох. Всё-таки убили! Половину пути до планеты мы успели преодолеть, когда по нам ударили. Пилот что-то кричал о тяжёлом крейсере, но это уже не имело значения. Нас просто испепелили, даже не обратив внимания на заложников. Моя ненависть к военным этого государства разгорелась с новой силой. Раньше я их недолюбливал, теперь они меня просто взбесили. Что же они так докапываются до меня?

Ладно, нужно выяснить, где я оказался. Открыв глаза, я огляделся. Ощущение сильнейшей слабости, сухой кашель, потливость, заложенность носа и горла. Пневмония. Болезнь, столь распространённая и смертельная в стародавние времена. Почему я вспомнил старые времена? Я очнулся в каюте, похоже, на парусном судне. Тюфяк, на котором я лежал, покачивало, корпус стонал под ударами волн, ветер выл, а по палубе топотали ноги. Полумрак. Дверь закрыта. Я лежал на чём-то, что, подозреваю, было сундуком. Или рундуком, если говорить по-морскому. Я ведь уже был моряком, знаю. Снаружи бушевал шторм, но это утлое судёнышко мотало, как щепку. Похоже, само оно небольшое, думаю, даже меньше моей шхуны «Шапокляк». Пару раз корабль едва не лёг на бок, а потом и вовсе завалился, уронив меня на пол, но потом выпрямлялся. Ха, так и есть, это был рундук, разглядел я его с пола. Жар, похоже, поборол меня, сознание то и дело ускользало, но ещё не совсем. Мысли путались, но я ещё соображал, хоть и медленно.

Паренёк, в тело которого я попал, простудился очень серьёзно. Ему лет семь, успел разглядеть руки. Силуэты рук, ведь окон здесь не было, так что не ошибся. Мне срочно нужно провести инициацию, благо море совсем рядом. Вроде не зима, было достаточно тепло. Или это жар затуманивает моё восприятие? Мне бы нырнуть с головой, а там разберёмся. Кстати, на момент открытия хранилища его вместимость составляла пятьдесят пять тонн с мелочью. Я успел активировать его, пока летели к планете от станции. Маятник в тот момент не работал. Я просто сделал это на всякий случай, потом бы сбросил, если бы добрались и оказались в безопасности. Но, как оказалось, не зря. Я также прописал в памяти своей ауры язык и письменность мира ветки Царр. На всякий случай, ведь я даже не знаю, где нахожусь. Это может быть тот же мир, но в далёком прошлом ветки Царр, когда его жители ещё ходили на парусных судах, а до гибели экологии планеты оставались столетия, если не тысячелетия. Что ж, разведка вышла комом, зато теперь я знаю, чего ожидать от ветки Царр. Буду готов. Этот мир меня интересовал своими высокими технологиями.

Внезапно снаружи раздались крики, за которыми последовал мощный удар. Клянусь, мы во что-то воткнулись, или скорее, с кем-то столкнулись. В гигантскую волну-убийцу мы бы врезались гораздо мягче. Да и нос корабля вздыбился бы, взбираясь на неё. Раздался треск, и судно, на котором я находился, сначала накренилось, заваливаясь на бок, а затем перевернулось. Вода хлынула в каюту, стремительно заполняя её. Корма взмыла вверх, уклон увеличивался в сторону носа. Да, именно так, вскоре корпус, словно поплавок, встал вертикально. Думаю, само судно долго не продержится на воде: как только выйдет воздушная пробка, оно камнем пойдёт ко дну. Однако мне это было скорее на руку. С трудом перекатившись – тело было настолько истощено и ослаблено – я, наконец, окунулся с головой в солёную морскую воду. Меня аж передёрнуло. Из-за жара вода показалась ледяной, но я нырнул. Первая попытка. Судно мотало, я ухватился за дверную ручку. Похоже, дверь была заперта или задраена, иначе её бы не распахнуло от такого удара и переворота. Удерживаясь, чтобы не всплыть, я почувствовал, как сознание постепенно проясняется в воде. Это было кратковременное просветление, но этого хватило, чтобы провести инициацию. Третий способ, с первого раза. Вынырнув, я увидел, что вокруг плавают рундук, какой-то мусор, а тюфяк быстро набирает воду. Забравшись на рундук, пока тот ещё держался на плаву, я стал накапливать пси-силы, просто медитируя. Мне нужно было время, и пока судно держалось на воде, оно у меня было. Пять минут. Вода прибывала, поэтому я, собрав все силы, которые у меня были, открыл хранилище. Пятьдесят пять тонн и двести пятнадцать килограмм.

Сразу же запустив маятник, я быстро убрал всё, что было в каюте, в хранилище. Рундук, тюфяк, одеяло, мелкие вещи, собранные со дна. Затем, вынырнув, я убрал доски, которые были сверху. Мне нужно было хоть какое-то имущество на первое время. Я был обнажён, но среди мусора нашёл элементы одежды и даже кожаную обувь небольшого размера. Подозреваю, что всё принадлежало этому мальцу. А потом, с воздушным пузырём и рывком воды снизу, меня буквально выкинуло наружу через проделанный проём. Быстро работая руками и ногами, я отплыл от воронки, образовавшейся на месте утонувшего судна. Впрочем, я бы и не уплыл, если бы не уцепился за обломки телекинезом и не оттянул своё хилое тело. За бортом бушевала буря, высокие волны швыряли меня, как щепку. Силы быстро покидали меня, да и не было их толком. Я не ошибся – вокруг была не ночь, хотя и темно из-за туч. Неподалёку виднелся высокий силуэт трёхмачтового судна с задранной кормой. Какой-то странный. Только когда разом поднялись вёсла, я понял, что это галера, у которой на носу было повреждение, полученное после столкновения. Галера резко двинулась ко мне, меня рассмотрели, и полетели концы. Что ж, стоит использовать свой шанс на выживание.

Матросы с галеры были опытными, они понимали, что я могу обессилеть. На конце верёвки была петля, куда я со второго раза сумел засунуть левую ногу. Несколькими рывками, между вёсел, меня подняли на палубу. Только тогда я отпустил верёвку и растёкся по палубе, словно медуза, тяжело дыша. Настолько обессилел. Моряки продолжали искать спасшихся, а меня поднял один из матросов, которому это было несложно, и отнёс куда-то во внутренние помещения. Куда именно, я не видел, меня вырубило во время переноски. В конце концов, такие приключения оказались непосильными для тела. Нужно было передохнуть, и сознание погасло, давая мне эту возможность. Блин, я даже крохи сил не смог направить на самолечение. Как бы снова кризис не наступил, и я, не приходя в сознание, не отправился на перерождение вслед за прошлым владельцем этого тела.

Очнувшись, я понял, что нахожусь в трюме, или в какой-то кладовке. Слышен скрип деревянного корпуса, работа гребцов-невольников, галерников. Взор показал, что я всё ещё на той же галере. Непогода немного стихла, но не до конца. На носу велись ремонтные работы, от меня до него было метров десять, поэтому я видел. Главное – источник силы был со мной, Дар при мне. Так что я аккуратно уселся, прикрыл глаза и занялся диагностикой. Изучил всё, что находилось выше пупка, помечая самые опасные области, требующие срочного лечения. Оказалось, у меня двусторонняя пневмония. Плохо дело, нужно срочно лечиться. Так что медитация, и я принялся очищать и лечить лёгкие. Делал это легко, опыт есть, не раз попадал в тела мальцов, умерших от простуды. И ещё, я очень хотел есть. Даже не есть, а жрать. Сверху был люк, видимо, через него сюда спускали людей, давали воду и пищу. Однако в стене обнаружилась малозаметная дверь, ведшая в помещения дальше. Взор показал там кладовку с припасами. И ещё: все, кто находился в этом помещении – шестеро, и я седьмой – в рабстве. Всё на это указывало. Клейма или ошейники ещё не надели, но этого можно было ожидать в будущем. Мы были в запертом помещении, охрана сверху. Также я разобрался: мне хватило минуты, чтобы понять, что я на Земле. Четырнадцатый или пятнадцатый век, видел пушки. Рядом лежали и спали люди, одетые как русичи, двое были наряжены как купцы. А вот галера – османская, довольно крупная. Ладно, разберусь, что и как, а пока – срочно лечимся.

Медитация на пятнадцать минут, пока источник не восполнил, после чего начал восстанавливать лёгкие. Ещё одна медитация, и я избавлюсь от последствий воспаления. Однако, у меня нет средств для лечения, нужен материал. Нужно поесть, если говорить проще. И жажда мучила нещадно. Взором нашел два ведра. Одно – пустое, с черпаком. В другом же явно было нечто грязное. Пищи не было видно. Проведя вторую медитацию, я встал, пошатываясь, и подошёл к двери, ведущей во внутренние помещения. Телекинез – это сила! Я отодвинул массивный засов с той стороны и скользнул в соседнюю комнату, плотно притворив за собой дверь.

Я старался не попадаться на глаза команде, ведь здесь постоянно кто-то суетился. Выше, на палубе, располагались лавки гребцов. Они прикованы и не могут покинуть свои места. Они справляют нужду прямо там, и специальный раб убирает за ними, моет палубу. Там же их кормят. Прикованы до самой смерти. Трупы сбрасывают в море. А если галера тонет, то вместе со всеми гребцами. Чувствую, спасшихся русичей ждет та же участь. И, похоже, это Чёрное море вокруг. Интересно, где мы? Крым или берега Османской империи? Впрочем, неважно. Все равно чёрт знает сколько добираться до Печорского моря, к местному гипермаяку. Однако, это примиряет меня с фактом моего перерождения. Не страшно. Главное, что маяк здесь есть, и я его запущу. А если нет, тоже не опечалюсь. Новое перерождение – и найду. Так и буду перерождаться, пока не сыщу. Причём, убивать себя я не намерен. Буду жить, пока могу, а там как повезёт. Мне, в принципе, не к спеху возвращаться на круги своя. Хотя и медлить не буду. Увидим. Я вообще везучий в этом деле, или анти-везучий, раз долго не живу.

А пока есть и пить хочу. Жажда буквально убивала. Похоже, те, кто находился со мной в одном помещении, даже не думали обо мне заботиться. Я под себя сходил, телекинезом прибрался, а им всё равно. Не поили, не кормили. Это означало одно: родных мальца рядом нет, и остальные русичи ко мне, теперь уже ко мне, явно неприязнь чувствуют. Была бы ненависть, утопили бы. Проснутся – расспрошу, в кого я попал. Должны ответить.

Пропустив двух матросов, что пробежали мимо к люку наверх, где находилась лестница, я вышел из укрытия. Быстро открыл дверь кладовки. Здесь, между прочим, внушительный амбарный навесной замок. Какое время, а уже используют! Открыв дверь, я скользнул внутрь. Хм, а погребок не для простой матросни. Здесь, скорее, для офицеров и пассажиров. Наверху две дамы прогуливались. Ветер ещё сильный, но, видимо, они воспользовались возможностью подышать свежим воздухом. Рядом с гребцами? Ну-ну. Здесь было шесть мешков из грубой мешковины с мукой, свежий помол из хорошей пшеницы, а значит, дорогая мука. Затем бочонки с солёной говядиной. Напомню, на борту мусульмане. Бочонки с вином – это чтобы разбавлять воду. Несколько – с виноградным соком. Разные бочонки с мёдом. Был пакет с кофейными зёрнами. Засахаренных фруктов немало, мешками. Соли – два мешка. Отдельно головки сыра, включая козий. Масло в кувшинах нашел. Стоит отметить, что готовых к употреблению продуктов, там фруктов или сыров, было мало. Я особо не скромничал, забрал всё. Почти на четыре тонны вышло. Впрочем, запер кладовку и пробежал дальше к лестнице. За ней камбуз. Хотя, похоже, в основном на палубе готовят. Но это варево, скорее, для гребцов, а здесь – для команды и офицеров. Аккуратно вырубив повара и двух его помощников, я унёс целый казан плова. Да он так пах, сводил с ума! Прибрал и стопки лепёшек, все, что были. Отдельно – варёная говядина. Недалеко – казан с мясным говяжьим бульоном. Помощник повара как раз специи добавил и собрался разливать по кастрюлям. На большом подносе ещё парило мясо горкой, тоже забрал, с бульоном. И бочонок питьевой воды. Ну и рванул обратно. Еле успел уйти в то помещение, где очнулся, заперся изнутри.

Дальше поднялся шум. Обнаружили пропажи. Сам я достал одеяло, то, что нашёл в каюте тонущего судна. До половины источник опустошил, но выжал телекинезом, просушил. Обнажённый был, завернулся и хотел было уснуть. Я уже сыра и фруктов наелся, как открыли люк сверху. По галере, скажем так, шёл шмон. Искали тех, кто напал на поваров и обворовал камбуз. Ха, про кладовку ещё не знают. А нет, открывают. Новый вопль ярости. Узнали.

Купцы и моряки с затонувшего судна стали просыпаться от света. Снаружи солнце светило, ещё вечер был, как я понял. Одеяло я уже убрал, ни к чему привлекать к себе внимание. Голышом был, даже срам прикрыть нечем. В общем, нас подняли наверх, спустили лестницу и усадили у борта под присмотром трёх устрашающего вида бармалеев. Так вот они какие – янычары? Один точно из русов был. С интересом их изучал. Нашу камеру уже осматривали, тщательно. У люка стоял офицер, два янычара внутри. Дверь во внутренние отсеки осмотрели с обеих сторон. Всё закрыто. Нас спускать не стали, у борта сидели на корточках. Осмотр и поиски продолжались. Вполне ожидаемо. Поэтому, поймав набедренную повязку, что мне кинул один из матросов в синих шароварах, обмотал бечёвку вокруг талии. Вообще, передник для взрослого мужчины был, мне до колен, но хоть так.

В общем, пока кипиш и серьезный такой шмон шли, я сидел в позе для медитации и лечил себя. Не общался с соседями, охрана не давала. Я успел две полные медитации провести, с лёгкими закончить. Кашель – почему-то сильного не было – совсем прошёл. Горло и нос подлечил, занимался головой, когда меня толкнули, и я открыл глаза. А, кормёжка. Остальные уже получили еду, вот и нам выдали. Плошки с кашей, пресной, и по половинке лепёшки. Ещё дали воды в кружках. Вся посуда, да и ложка, были деревянными. Толкнул турецкий матрос, потому как другим русичам я был не интересен. Странное всё же отношение, но срочно нужно прояснить. Питались мы из одного котла с командой, с матросами. Для офицеров и пассажиров новые блюда заложили. А вот гребцам выдали по куску жареной рыбы и половинкам лепёшек. Те жадно ели. Что-что, но голодом гребцов не морили. Просто с ужином опоздали из-за событий с обыском. Те должны быть всегда сыты и сильны, поэтому с кормёжкой тут неплохо всё обстояло. Вернув посуду рабу-разносчику, я был сыт. Вот и толкнул сидевшего рядом матроса из русичей.

– Не помню ничего. Я кто?

Говорил я на старославянском так себе, но главное, понимал других. Особо тот говорить не хотел, но всё же информацию дал. Сын боярина из Вольного Новгорода. Был похищен татарами на дороге во время набега и продан османам. Родня выкупила, и мальца навязали купцам: доставку боярыча в Москву, там встретят. А малец свалился за борт, когда османский берег скрылся. Кормчий бросился следом – тот за него отвечал, сам утонул. А вот мальца вытащили, только тот простудился. Он и так побаливал, а тут вообще воспаление лёгких пошло. Кормчий пожилой, опытным был, много связей имел, потому команда и купцы сильно на мальца… осерчали.

Впрочем, пока он в бреду метался, его лечили да кормили, но не более. Сами купцы шли по Волге из Москвы, там молодой Иван Грозный уже набирал силу. Путь их лежал по рекам и волокам через Казань, по Волге и Дону, а затем морем до самого Константинополя. Сделка прошла на диво удачно, они закупили местные товары и двинулись в обратный путь. Там, близ Константинополя, они потеряли кормчего, а через два дня налетел шторм. Галера, направлявшаяся из Крыма в Константинополь, тоже попала в этот шторм. И тут, прямо в нос им, и рабы с неба посыпались. Никто от такого счастья отказываться и не думал. Капитан корабля, как говорится, наложил лапу на потерпевших кораблекрушение, и теперь мы считались его рабами.

Нас должны были продать на невольничьем рынке. Общаться нам особо не давали, но хотя бы это я узнал, что уже радует. И да, сейчас лето. Бежать с галеры я и не думал. Здесь даже шлюпок не было, только лодка на буксире, которую штормом разбило о корму. Меня волной бросило, так что теперь ждал османского берега. Оттуда я хотел увести какую-нибудь лодку с парусом и двинуть к Крыму. Ну и там дальше. Мне предстояло пройти немало, очень немало, я бы сказал. По пути запасусь всем необходимым, но чую, что на всё про всё, если не год, то близко к этому, уйдет дорога. Железных дорог и самолётов тут нет, но есть реки. Скорее всего, пойду по ним. Так быстрее. Или найду шхуну, или фелуку какую-нибудь. И управлять умею, и до Гибралтара доберусь. Там на север, мимо норманнов, сверну на Северном Ледовитом океане и до Печорского моря. А там от берега всего двести километров. В памяти на ауре есть мореходные штурманские карты, по ним и пойду. Знаете, так даже быстрее.

Проблема с погодой, здесь я как раз попаду осенью, а зимой в тех водах ходить – это для совсем отчаянных. Впрочем, я и был таким. Но пока всё обдумываю, не решил ещё. Идея нравится, просто нет зимнего снаряжения для выживания в тех местах. Зайти к норманнам и купить? Тоже стоит подумать.

Тут меня вырвали из медитации, как раз почти закончил источник пополнять, когда надсмотрщики отправили нас обратно в клеть – шесть на два метра, помещение небольшое, но нам хватало. Спустились по лестнице. Параша уже была чистой, окунули в море, ведро с питьевой водой стояло. Я попил. Дальше люк закрыл, уйдя в угол, закутался в одеяло и продолжил медитации, благо материал имелся. Сыт был, вот и тратил время на них. Шесть медитаций, и отлично себя подлечил, от простуды остались лишь воспоминания. Теперь занялся модернизацией, обновлением тела, доводя его до совершенства. Успел осторожно поработать с головой, когда отвлёк шум на палубе от множества босых ног. Ночь была глубокой, до утра оставалось не так много времени, видимо, что-то случилось.

Мы, к слову, шли под парусами, ветер попутный, повезло гребцам. Я не стал интересоваться, чего шумят, не покидал каморку. Съел кусок говяжьего мяса с чуть тёплой лепёшкой, довольно потёр живот. А то он снова опустел с такими активными пси-работами в лечении. К слову, зря мясо доставал. Я зрение уже поправил, в темноте хорошо вижу, видел, как другие соседи по камере во сне носами шевелят. Учуяли. Надо было и дальше лепёшку с сыром сжевать, там уже не такие ароматы мяса. А через час стало ясно, что произошло. Люк открылся, и к нам спустили ещё двадцать два спасённых.

Места нет, даже лечь, теперь только сидеть, сразу стало тесно. Мои соседи пообщались с новичками, нашлись толмачи, знающие языки. Оказались генуэзцами, торговое судно шло к Крыму. Пожар возник, что привлёк внимание команды галеры, я это слышал. Подойдя, они сняли всех выживших. Не подходили близко, сами огня опасались. Судно у будущих итальянцев было небольшим. Везение капитану – ещё рабы достались задаром. Тех, кто не выкупится, продаст на невольничьем рынке. Да ещё и шлюпку добыл с генуэзского судна, на буксире идёт.

Надо это прекращать. Подождал час, пока на борту все уснут, кроме вахты. Незаметно открыл внутреннюю дверь. У двери теперь лежал мёртвый охранник со свёрнутой шеей. Это быстро обнаружили мои собраться по несчастью: сквозняк появился, и отсвет огня из коридора от масляного фонаря. Первыми два разведчика туда метнулись, потом остальные. Тихо нападали на команду, что спала на полу и в гамаках, по двое на одного: один держал, другой душил. Кто-то добрался до ножей, и пролилась первая кровь. Источник полный, я уже вышел на палубу и стал вырывать цепи из брёвен, к которым гребцы были прикованы. Те спали на лавках. Левый борт весь освободил, когда шум боя снизу донёсся и первые крики тревоги. Гребцы, обнаружив, что по сути свободны, тоже рванули в бой. Команда сильно так в меньшинстве была, да ещё наполовину успели сократить, задушив или прирезав, и теперь уже настоящий бой шёл. А у меня всё, источник пустой. Я по канату спустился в шлюпку, ничего на судне больше не брал, только нашёл острый боевой нож, даже без ремня и ножен, и убрал его в хранилище. Тут же перерезал канат, и галера под парусами полетела прочь. До рассвета чуть больше часа, успею свалить. Так что, устроившись на дне шлюпки, закутавшись в одеяло – ночью на море прохладно – и медитация до полного. Пятнадцать минут, и готово.

Открыв глаза, осмотрелся. Галеру вижу, она вдалеке по дуге разворачивалась и шла от османских берегов под парусами. Значит, победила не команда. Это хорошо, того и добивался, давая людям шанс. Конечно, галерники – многие из них получили срок за убийство, кто вообще матёрый нелюдь, но были и просто случайные люди. Вот последним шанс и давал. А тут, взлетел на одеяле, убрав шлюпку в хранилище, и направился в сторону берегов родных. Тут до проливов недалеко осталось, километров двести по моим прикидкам. Если я правильно генуэзцев понял. Те от проливов третий день шли. Так что пролетел пятьдесят километров в два захода, снова достал шлюпку и медитация. Вот так, с тремя медитациями, и пролетел семьдесят пять километров. Видел паруса на горизонте, но и всё, небольшое тут движение судов. Когда светало, я как раз ещё пролетел двадцать пять километров, добив до сотни, и очередная медитация, после чего новый полёт. А что, даже если какое судно увижу, меня вряд ли засекут. Лечу низко, за птицу примут. Шлюпку тоже вряд ли рассмотрят. Поэтому, несмотря на то, что я сильно хотел спать, так и добирался до берегов Османской империи, пока не высадился. Улетел вглубь суши километра на три и в скалах укрылся. До Константинополя тут меньше десяти километров было.

Видел каботажников, лодки с рыбаками, но обошлось без свидетелей. Впрочем, даже если и видели, и что? Да плевать, проходной мир. Вернусь в свой, радиоактивный, к запасам. Хотя, зачем они мне? Переберусь в какой-нибудь из мира Царр, добуду современных технологий. В общем, ещё видно будет. Добраться до гипермаяка нужно.

Несмотря на опасения быть обнаруженным, я спал на удивление крепко. Солнце уже клонилось к закату. Насытившись ароматным пловом и согревшись горячим говяжьим бульоном, я приступил к ревизии добытого. Из хранилища я извлёк всё, что удалось спасти с погибавшего судна: сундук, тюфяк и всякую мелочь. Сундук я тут же выбросил, а вот серебряные и золотые монеты в мешочках припрятал. Каюта, судя по всему, принадлежала одному из купцов – под двойным дном сундука я обнаружил тайник с монетами. Пригодятся в пути. Мне удалось освободить хранилище почти на двести килограммов. Тюфяк же требовал просушки. Спать на голой земле, лишь с одним одеялом, или на мягком тюфяке – выбор был очевиден. Затем пришёл черёд одежды парнишки, в восточном стиле. Чёрная кожаная жилетка, надетая прямо на голое тело, красная османская шапка, широкие синие шаровары из шёлка, почти не просвечивающие, и сандалии. Это был весь его гардероб. Привет, Аладдин! У него, правда, жилетка была другого цвета. Всё это я успел высушить и надеть. Поразмыслив, я достал шлюпку и оставил её. Она была неказиста, да и велика, да и вёсел к ней не было. Рассчитанная на два десятка человек, она весила около восьмисот килограммов. В порту Константинополя я найду себе что-нибудь получше, с мачтой и парусами, и не одну – запас плавсредств необходим.

Оказалось, что столица Османской империи находилась гораздо ближе, чем я думал. Я ошибся, приняв виллы за окраины города. Но я долетел, причём даже до порта. Теперь предстояло найти подходящее судно. Ночь мне поможет.

Да, ночь – это определённо моё время. Я умыкнул одномачтовую парусную лодку, рассчитанную на шестерых. Пока хватит. Затем я прошерстил склады в порту, богатые дома. А почему бы и нет? Меня местный гражданин, весьма родовитый, попытался обратить в рабство. Ну и пусть его соплеменники расплачиваются. В общем, я набрал и золота, и превосходного оружия. Думаю, по пути я его продам и куплю всё необходимое. Далее, на берегу, меня ждали медитация и последующий полёт на одеяле вглубь Чёрного моря. А вы что думали, я реально собирался делать такой огромный крюк? Да ещё и под парусом? Я всё равно лечу на одеяле, днём или ночью, неважно, если нет свидетелей. Прямо через Чёрное море, через множество земель, ведь это делает мою цель гораздо ближе. Вот так, ограбив османов, я начал путешествие.

Думаю, доберусь за месяц. Я пролетаю около ста семидесяти километров за ночь. Как быстро я доберусь? Месяц я взял с запасом. А медитировал я в шлюпке, потом дальше летел. Когда рассвело, я оказался примерно в тех местах, где произошёл захват галеры. Там, на дне лодки, я и уснул. Лодка дрейфовала со спущенным парусом. Как только отдохну, и если рядом никого не будет, полечу дальше. Я знатно пограбил османов, если что, свободного места в хранилище больше нет. Я увозил часть казны хана. Или кто он там? Доберусь до бункера в том мире, где прошла ядерная война, с моим невольным присутствием, и там скрою. А пока ночь прошла, я выспался, поел и полетел дальше.

На горизонте виднелась точка, чей-то парус, но это не свидетель. Так что, не скрываясь, я летел дальше. Вот так я и делал по сто семьдесят, сто восемьдесят километров в сутки, с отдыхом, не перетруждался. Даже немного продолжал совершенствовать тело, уделяя медитации час в сутки. Добрался до тех мест, где в будущем будет Анапа, и далее летел над сушей, но в основном по ночам, отсыпаясь днем.

За десять дней я добрался до Казани, её Иван Грозный ещё не взял. Здесь я неплохо закупился походными вещами, взял шатёр, ибо гнус надоел. Продал часть добычи из Константинополя – брали очень неплохо. Я использовал иллюзию пожилого торговца-османа. Купил меховой одежды, зимней, особенно весенне-осенней, шкуры, на чём спать. Два дня я провел в Казани, и потом снова полетел. Ну а что говорить про остальной путь? Летел, где по прямой, а где леса – над водами рек. Пару раз меня всё же засекли, рассматривали, таращась с открытыми ртами, но и всё.

К началу августа добрался до пирамиды. Отлично, она на месте, и почти рабочая. Искин в спячке. Очнётся, ничего. Поставив шатёр, обустроил лагерь, и только потом начал копать туннель. А вход у всех пирамид всегда с юга, так что я знал, где. Вот и здесь так же оказалось. Прокопался. Стал удалять пересохшую землю из портального зала. Когда очищал стены, подавая пси-силу на пси-платы, я пробудил искина, пообщался с ним.

Тот меня просканировал и сообщил, что со мной уже был заключён договор, он действующий, аура та же, поэтому нужно закончить годовой объём работ. Двадцать первый гипермаяк я вернул в строй два месяца назад. Ещё три привести в порядок – и договор на этот год выполнен, можно отдохнуть. Неожиданно. Хотя да, два месяца назад я как раз закончил с маяком в мире ветки Царр, потом попал к рабовладельцам, что надели мне ошейник, хотели обратить в рабство. Я оттуда со станции сбежал и погиб. Перерождение уже в этом мире, пока добирался до маяка… Всё верно, два месяца получается и прошло. Интересная информация о перерождении. Вот оно, значит, как? Ну ладно, работаем с маяком. Двадцать вторым.

За три дня я закончил, и искин поставил метку в моём договоре, что работа сделана. Прямо из этого мира я ушёл в мир ядерной войны. Там весна, но что-то температура особо не росла, где-то минус тридцать было. Похоже, третья волна ракет что-то сдвинула в орбите планеты, может, теперь широта этих мест ближе к Северному Полюсу? Поди узнай. Однако добрался до бункера благополучно. Сделал крюк и заглянул в тот, что китайцы использовали. Тела их на месте, но видно, что серьёзно мародёрили. И это не китайцы – они бы своих похоронили. Наши были, оружие и боеприпасы прибрали, почти всю технику увели. А вот сам бункер им был не нужен, из него тоже всё вывезли, скорее всего, на китайской же технике. След остался солидный, по нему можно найти наших, но я пока решил этого не делать.

Посетил свой бункер. Оставил тридцать тонн золота и серебра из казны правителя османов, припасы и готовые блюда. Чуток оружия. В принципе, всё. Вернувшись, я перёшел на гипермаяк мира из ветки Царр. Это второй мир этой ветки. Там, где меня ловили и убили, появляться я не хочу. Хотя там всё наверняка успокоилось, уничтожили дикого. Но миров много, прошлый мне не понравился, всё равно найду, что мне нужно.

Тут тоже вода была. Искину в мире с прошедшей ядерной войной придётся убирать морскую воду, разливающуюся по полу после моего ухода. А так, поработал двое суток, вернул маяк в строй, что искин подтвердил. Двадцать третий. После этого, покинув пирамиду, я под водой поплыл к берегу. Никаких отличий от первого мира этой ветки, где мне довелось побывать, я пока не засёк. Похоже, и тут планета заповедная, после восстановления из планеты-свалки.

Добравшись до берега, преимущественно под водой, всплывал я лишь чтобы провентилировать лёгкие, раз пять. Но двенадцать километров проплыл. Тут как раз темнеть начало. Я достал одеяло и, взлетев (а то берег скалистый, не выберешься), пролетел мимо приметной белой скалы и полетел рядом с берегом, но в этот раз на север. Не стал спускаться на юг. Именно с севера прилетели те два аппарата. Поищу курорт, там дальше видно будет. Дневал я в разных укромных местах. Однако и в этот раз, на третий день, ну или ночь скорее, увидел вдали высотные здания. Да, похоже, курорт для богатых. Вот и добрался до них.

Дальше поспал, и часов в десять дня, пешком, окутавшись пси-защитой, скрывая свой дар, двинул к курорту. Кстати, эту пассивную защиту я могу держать часа два, пока источник не опустеет. Не так затратно, как на одеяле летать, но всё же пси-силы трачу. Одет я был в синие шорты и белую футболку, особо не отличаясь от местных отдыхающих, такой же загорелый. Одежда схожа, тем более она у меня из натурального материала и ручного пошива, что для этих мест признак обеспеченной жизни. Мир безопасный, никаких заборов, свободный выход на морской пляж, как и на речной. Курорт стоял на берегу реки, выходя и на морской берег. Тут же корты для игр, похожие на теннис, там уже кто-то тренировался. Но большинство обитателей на шезлонгах загорало. К ним бегали официанты с напитками. Живые, не роботы. И на всё это я с интересом поглядывал. Один момент заставил меня озадаченно нахмуриться: компания из трёх парней и двух девушек светились в пси-силе, они были псионами. Я больше скажу, никаких ошейников, и те не скрывались и вполне активно своим Даром пользовались: летали стаканы с напитками, тарелки. В какую-то настольную игру под пляжными зонтиками играли, вроде шашек. Довольно оживлённо и шумно. Странно.

Приближаться к ним, да даже сближаться, я, понятное дело, не стал. Походил по рядам шезлонгов, послушал разговоры. Язык, что мне записали на память в прошлом мире, я уже вывел из ауры и сейчас использую, ничем не отличался от местного. Всё понимал, этикетки и рекламу читал свободно. Это хорошо. Теперь нужно добыть денежные средства и средство связи. Да просто выйти на скупщиков на станции на орбите и заказать доставку сюда того, что мне нужно. Анонимный заказ, потом приду к месту посадки и заберу. Я вообще довольно осторожен был – мало ли какие фиксаторы работают и местные искины сравнивают лица. Есть ли такие в архиве отдыхающих на курорте или нет? И как я всё проделаю, что задумал, как незаметно добычу в хранилище уберу? Увидят фиксаторы, что я иллюзию взрослого использую, или не пробьют её? Одни вопросы и ни одного ответа.

Тут я приметил, как с хохотом и шутками толпа из пяти десятков голов молодёжи двинула к посадочной площадке. Я ранее её с верхних балконов рассмотрел, тут лифт наверх поднимался. Причём, шли без вещей, в простой одежде. У девушек только сумочки. Те явно временно покидают курорт, скорее всего, на станцию прошвырнуться летят. Там много магазинов, наверняка и клубы с другими развлекательными центрами есть. Вот я и присоединился к ним. Одна девушка даже потрепала меня по голове. Я, кстати, хорошо пострижен – пси-силой это сделал. Так мы прошли на борт судна, никто не проверял, кто зашёл и сколько, вход открытый был. Половину сидячих мест заняли. Дальше ревун сработал, вход закрылся, и мы начали подниматься.

Я сидел и медитировал. Кстати, пси-защита не мешала это делать. Все те полчаса, что летели. В ангаре, как мы покинули борт, пилот напоминал график своих рейсов. Я запомнил, время уже знал, хотя надо прикупить, что нужно. Вот, вся молодёжь или с нейрошунтами, или с нейрокомами. Видимо, ещё не достигли нужного возраста для установки этих нейрошунтов.

Вскоре я отделился от подростков, они тоже, разделяясь по своим компаниям, расходились. Причём, уверенно, наверное, знали, куда, или скачали схему станции из сети. Мне бы они тоже не помешали. Я присоединился к самой большой группе, там девчат немало, уверен, по магазинам идут. Не в том дело, что подслушал их общение, пока летели, было такое, просто куда им ещё идти первым делом? Да по магазинам. Простая логика.

Ну, всё верно, лифтовый холл, поднялись на двадцать этажей выше и вышли в торговый центр. Огромный, на весь этаж. Я осмотрелся и вздохнул. Тут точно ничего для меня интересного нет. Мне скупка нужна, а не дорогие бутики. А так я старался вспомнить многие помещения и коридоры станции прошлого мира Царр, но ни одного совпадения. Или станция другая, или я ещё не бывал там, где меня гоняли на похожей. И главное – не спустишься ниже. Лифтом я пользоваться не могу, никаких кнопок или сенсорных экранов, управляется всё через электронику дистанционно. У молодёжи клипсы на ушах, у других в голове нейрошунты, а мне как быть?

Пошатался в лифтовом холле и, как собралась группа, с ней зашёл в лифт. Хорошо, на два этажа ниже спустились. Хм, не то, тут кафешки и бары, а есть я не хочу. Да и не рискну. Лучше своего, из натуральных продуктов и лично приготовленных. Вон, у меня плов ещё остался, и мясо то говяжье варёное. Хотя бульон всё, допил. Я ведь ещё приготовил разных блюд во время пути, так что запасы есть. На три тонны хранилище занято, остальное, почти пятьдесят семь тонн, свободно, хранилище продолжает качаться. Вот и буду набирать то, что мне нужно.

В общем, новая попытка – зашёл с десятком человек в лифт, а как я отметил, для одного створки не открываются, лифты большие, минимум десять человек надо. Интересная система. Ну да ладно, это местные правила. Самое главное – в этот раз вышел на нужном этаже. С шестью другими попутчиками.

Когда дверцы лифта открылись, и я первым вышел, двигаясь по лифтовому холлу и осматриваясь, то довольно кивнул. Даже отсюда видно две мигающих рекламы разных скупок, в одном из пяти коридоров. Вот туда уверенным шагом и двинул. На меня, конечно, с интересом поглядывали, в шортах и футболке, в сандалиях, на боку сумка из натуральной кожи, но тут таких отдыхающих, что с планеты поднялись, хватало, от общей массы богатеев не отличался особо. Пока с глупыми вопросами не приставали. Первую скупку я пропустил, вторую, впрочем, тоже – эмпатия показывала, что там меня с их работниками ждёт неудача. Вот и третья. Подумав, зашёл, тут пятьдесят на пятьдесят. Как повезёт. Работник скупки был в благодушном настроении, у него что-то недавно хорошее произошло, поэтому и рискнул.

– Доброго дня. Я хочу кое-что продать.

– Ты один? Где сопровождающие?

Благодушие с того вдруг сразу слетело, и работник остро взглянул на меня, на дверь и на экран прибора, что стоял рядом. На небольшую плазменную панель телевизора похожа была. А, визор называется, всплыло в памяти.

– Ну что вы, кто меня одного отпустит? Няня в торговом центре по магазинам. А охрана прячется, делает вид, что я один хожу. Я делаю вид, что ей верю. Меня отец карманных денег лишил. Сказал, что я был неправ, и чтобы извинился. Я извиняться не буду, потому что был прав. Отца обманули. Я хочу продать то, что мне подарили на день рождения. Отец, конечно, выкупит, но вы сразу не возвращайте.

– Что хотел предложить? – спросил работник скупки, с интересом меня слушая.

– Этот кинжал.

Я достал из сумки, для того и держал при себе, османский кинжал в богато украшенных драгоценными камнями ножнах. Из сокровищницы тот. Работник бережно взял кинжал, оголил клинок и начал работать приборами, давая мне информацию.

– Ручная работа… новодел… сто двадцать два года ему. Хм, ручная работа – это дорого. Даю двадцать две тысячи триста бон.

– Мне нужен хороший планшет в среднем ценовом диапазоне. Оплаченная связь на месяц. По станции и планете. Потом нейроком. Полный комплект из нейрокома, планшета и считывателя. Что у вас есть из лучших?

– Вам где-то семь лет, а нейрокомы ставят с двенадцати, – напомнил тот.

– Я не говорил, что ставить буду. Не для себя беру. Обещал сделать.

– На дорогой вам денег не хватит. Сорок тысяч бонн. Если по средней цене, могу предложить нейроком модели «Луч-М». С ним в комплекте идут и планшет, и считыватель, они адаптированы для совместной работы, восемь тысяч бонов стоит. Могу предложить к нему специальный ремень с двумя подсумками, чтобы было куда приборы убирать.

– Два ремня и два комплекта, – подумав, сказал я.

Пока тот готовил всё вышеперечисленное, я убирал коробки с оборудованием в сумку. Вот планшет тот сам из коробки достал и связь к нему подключил. Новое всё, не пользованное, даже показал, как авторизоваться, но я якобы уже авторизован, при продавце не стал вбивать ник, которого у меня нет, как и пароль. Осознавая всю рискованность предприятия, я решил действовать инкогнито, убрав планшет в сумку.

– Мне ещё базы знаний нужны.

– Этим занимается лицензионный магазин. У нас такого нет, – ответил тот, – раньше тут бывали скупленные вещи, но всё уже продано.

– Где этот лицензионный магазин?

– За лифтовым холлом, второй коридор, пятый магазин справа. Впрочем, ваш запрос вполне можно было решить с планшета, который вы только что приобрели, молодой господин.

– Знаю. Так спросить проще. Ещё меня кое-что интересует. Есть ли у вас автономные дома для жизни на природе? И мобильная система охраны?

– Походных домов у меня нет, – задумавшись, произнес он. – Вам стоит заглянуть в магазин для туристов. Там же найдётся и мобильная охрана. Хотя… у меня есть один чемоданчик, тоже с системой мобильной охраны для отдыха на природе. Предназначен для агрессивных планет. Он новый, в заводской упаковке, но устарел лет на сто. Могу продать даже без авторизации покупателя.

– Сколько?

– Две тысячи бон.

– А база знаний по управлению?

– В комплекте две. Второго уровня.

– Беру!

Он принёс чемоданчик, весом около двух килограммов. Я взял его в руку, решив нести самостоятельно. Затем он выдал мне банковский чип с оставшимися деньгами – три с половиной тысячи. На ремни и планшет со связью ещё нормально осталось. Поразмыслив, я предложил ещё один нож ручной работы. Красивая резьба на костяной ручке, купленный в Казани – орнамент пришёлся мне по душе. За этот нож мне дали двадцать пять тысяч. Похоже, именно ручная работа ценится больше всего: драгоценные камни его не впечатлили, он рассматривал их как обычные стекляшки. Эмпатия, видимо, сыграла свою роль: он явно занизил цену, но не обманул «мальца», что меня удивило.

Покинув скупку, я направился к общественному туалету. В кабинке, спрятав чемоданчик и остальные покупки (кроме планшета, разумеется), я отправил их в хранилище. Затем вернулся к скупщику. Тот как раз обслуживал двух парней, которые зашли еще во время моей первой сделки. Дождавшись своей очереди, я приобрел ещё три нейрокома модели «Луч-М». За время ожидания я успел проверить сеть: действительно, лучший в среднем ценовом диапазоне, многие его хвалят. Купил три, потому что больше у скупщика не было. Кстати, пока я копался в сети, выяснил, что моё представление о нейрокоме было не совсем верным, а скупщик – не поправил.

Нейроком, оказывается, это целый комплект из трёх устройств: браскома, мини-компьютера с клипсой на ухо, считывателя кристаллов баз знаний и планшета для управления. Клипса, формируя нервный узел на мочке уха (процесс занимает около пяти дней), создаёт канал связи браскома со слухом и зрением носителя. Меню появляется прямо перед глазами, транслируемое браскомом. Такая система меню управляется мысленно, хотя для некоторых операций есть планшет, по сути – клавиатура и мышь. В комплекте с браскомами идут кристаллы баз знаний второго уровня, содержащие информацию по использованию нейрокомов этой модели. Удивительные технологии. Ну, теперь буду знать.

Покинув скупку, с четырьмя тысячами бон в кармане и полной сумкой, я отправился в специализированный магазин для туристов. Покупать там ничего не стал, но, изучая товары и цены на терминале (именно туда меня направил торговец, когда я начал задавать вопросы), нашёл немало интересного. Затем направился к лицензионному магазину, но там мне, как анониму, продавать отказались. Оказалось, все покупки регистрируются. Хм, скупщик об этом умолчал.

Вернувшись в общественный туалет, заняв свободную кабинку, я убрал из сумки коробки и разместил их в хранилище – сумка уже заметно выпирала. Затем занялся медитацией и заодно поел. Полчаса спустя, покинув туалет, я снова отправился к скупщику. Он, похоже, ждал меня. Я продал ещё один кинжал, простой, но отлично сделанный. Получил за него девятнадцать тысяч. Видимо, кинжалы не в цене. Ножи дороже, но с похожим рисунком у меня был только один, и я его уже продал.

Теперь – в туристический магазин. Я уже наметил, что брать в первую очередь, изучив ассортимент для жизни на природе. Там были и обычные палатки без электроники, и летающие самодвижущиеся мобильные дома. Из летающих мобильных мне приглянулась малая платформа, типа автодома, модели «Шершень». Только на неё мне и хватало. Да и устраивала она меня вполне. Стоимость – восемнадцать тысяч. Полностью комплектная, но требовался запас расходников, от стержней к реактору до всяких мелочей, что я и сделал, следуя подсказкам продавца. Похоже, он посоветовал мне дополнительные аксессуары, которые обычно не берут, но изучив их, я остался доволен – всё пригодится. Уточнил по базам знаний для летающего автодома: есть, целых шесть штук – два первого уровня, три второго и один третьего. Входят в стоимость покупки. Точнее, эти базы идут с платформой от завода. Вот любопытная местная особенность: в государственном лицензионном специализированном магазине они запрещают торговать другими базами знаний, кроме тех, что идут с оборудованием, – у скупок права тоже сильно урезаны. Но и от заводов базы знаний идут, причём именно по той технике, что вы купили, – левых там нет. Сам автодом был универсальным: есть модели для тропиков, есть для зимних курортов. Этот же был универсальным, подходил для обоих климатов. Стоил чуть дороже, но я не стал мелочиться.

Я всё оплатил, даже договорился о доставке платформы с расходниками. Доставка оказалась бесплатной – бонус от магазина. Я просто вышел к ангару, где стояло судно. Номер запомнил. Оказалось, это был пассажирский бот модели «Славич», и его рейсы были указаны в сети. Я дал координаты курорта и парковочной площадки, откуда прилетел на станцию. Груз доставят, а на планшет придёт сообщение о возможности забрать покупку. Вот и всё.

Осталось едва триста бон после всех покупок. Направляясь выше на этаж, я, благодаря планшету со встроенным навигатором и лифтам, легко находил всё нужное. Перед этим снова зашёл в знакомую скупку, где продал очередной кинжал за двадцать тысяч. Тоже с драгоценностями. Именно через этого скупщика я попросил найти контакты других скупок и узнать, какие базы знаний у них есть в продаже, даже если торгуют из-под прилавка. Тот замер минут на пять, общался, затем скинул мне на планшет список с ценами.

Отодвинувшись в сторону, чтобы не мешать другим посетителям (народ часто заходил), я просмотрел список. Большинство – барахло, но попадались и интересные предложения. Впрочем, и цены были высоки: не меньше тысячи бон. Честно говоря, военных баз знаний не было совсем. Для псионов – и говорить нечего. Ширпотреб, но и среди него можно найти крупицы золотого песка. Всего четыре базы знаний, что меня заинтересовали: база третьего уровня «Охотник» (без описания, цена – две тысячи двести бон); две технические базы второго уровня – «Энергосистемы» и «Технические дроиды и дроны» (обе по две тысячи); четвёртая база – «Горный лыжник» второго уровня (тысяча бон) – я ещё сомневался брать или нет, но отметил в списке. Переслал список обратно работнику лавки. Пришлось подождать минут десять, пока не прибыл курьер с заказом, видимо, он оббежал соседние лавки и магазины. Я оплатил и ушёл.

Ну и двинул по магазинам одежды. Тут тоже рассказывал продавщицам истории о скрытой охране и закупался разной одеждой: от пляжной до зимней, с системой обогрева. В такой и на Северном полюсе комфортно будет, даже маски для лица были, чтобы не обморозить. Пятнадцать тысяч оставил, пятьсот бонов осталось. Шесть баулов мне погрузили на наёмную грузопассажирскую платформу и отвезли к ангару. Как раз успел, посадка шла, время отбытия было указано в сети. Тут были и те пассажиры, с которыми я прилетел. Я – один с баулами, другие просто оплатили доставку в номера своих отелей. Мне же такой вариант не подходил. Вообще, до последнего момента я ждал, что меня остановят и велят пройти с ними, но, к счастью, обошлось.

Мы спустились на планету и сели на парковке. Я медитировал всё это время. Баулы мне помог отнести в сторону пилот, ему я скинул сто бон на чай. Там, в декоративных кустах, я убрал их в хранилище и направился к шезлонгам. Полежал. На планшет пришло сообщение: малое грузовое судно с моей покупкой вылетело, будет через полчаса. Пока есть время, сидел в тени под пляжным зонтиком и работал с планшетом. Изучал этот мир, причём это мой первый и, скорее всего, последний заход сюда. Повезло, что система для богатых имеет открытые двери. Если ты здесь, то ты уже со всех сторон проверен и безопасен. Однако искусственный интеллект или кто-то ещё может заинтересоваться, что за малой был и столь странные покупки делал. Начнут проверять и искать, а такого «малого» никто не видел, он не зарегистрирован в базе данных курортников. Впрочем, можно отбрехаться, мол, прибыл на частной яхте и спустился без регистрации на планету. Такое тут тоже существует, но всё равно опасно – могут перехватить в следующий раз. Ладно, основное здесь взял, дальше другие миры ветки Царр посещу. Больно много заморочек с этой заповедной планетой, по сути, закрытой. Улетаю. А как вернуться, если что? Не знаю, но сомневаюсь, что получится вот так же: на шару.

Что ещё? В этом мире время течёт иначе. Вернее, планета эта на двести лет старше той, где меня застрелили при спуске на заповедник. Отсюда и технологии на двести лет впереди, что не может не радовать. Открыл раздел о псионах, здесь их нарекли илиинами. Причина неясна, да и ладно. Главное, что они не рабы, а полноправные члены общества, причём, трудятся в основном в госслужбах. Обмануть их сложно – среди них были известные судьи и прокуроры. Более того, все выявленные псионы, прошедшие обучение в профильной академии, получают дворянство, пусть и минимальное, но наследное.

Я оказался на территории империи Коллайд. Эта планета, праматерь множества народов, подарила жизнь десяти государствам. Империя Коллайд выкупила её и прилегающие системы у королевства Золанд, затем сто лет восстанавливала, пока не превратила в заповедник, закрытый для посторонних. Въезд – только для граждан империи. Король Золанда теперь локти кусает, а коллайдцы изрядно попиарились. Я же видел между строк: вложились все, но увидеть планету могут лишь на картинке, а вот толстосумы – и побывать. На счетах у них не меньше десяти миллионов бон должно быть. Подав заявку и пройдя отбор, они получают билет на курорт. И это тоже бьёт по карману: десять суток отдыха обойдутся в сто тысяч бон минимум. Вот уж где торгаши-коллайдцы ловят рыбку в мутной воде, доя богачей, которые, впрочем, и сами рады такому раскладу.

Ладно, это их дела. Я собирался забрать платформу и свалить, но что-то пошло не так. Я уже видел, как спускается судно, поэтому, прибрав планшет, направился к парковке. Как раз подоспел к тому моменту, когда корабль встал на опоры. Вместо привычной выдачи заказа, по наклонному пандусу, к моему удивлению, вышли знакомые бойцы в полицейской форме. Пси-защитный кокон, рассчитанный на полтора часа, полностью меня окутывал, потому я лишь скривился, когда меня остановили и начали осматривать. Они просто выполняли свою работу, выясняя, кто я такой. Платформу доставили, она стоит в глубине трюма.

Признаться, у меня мелькнула мысль разнести всех к чертям, забрать платформу в хранилище и сбежать. Но я передумал. Дело не в двух полицейских летающих аппаратах, что подлетели и приземлились рядом, а во внезапной идее. А почему бы и не остаться? Мир неплохой. Изучу его, накоплю сил, объём хранилища, раздобуду необходимое. Вернуться в родной мир я смогу в любое время. Сейчас спешить, чтобы отомстить врагам в мире, пережившем ядерную войну? Чувство мести угасло, когда я в ярости уничтожил в бункере три тысячи солдат противника. Остальное – так, планы. Меня ничто не сковывает, кроме работы по восстановлению маяков. Да и там я вывернусь, в контракте прописаны особые условия: штрафные санкции аннулируются. Неужто я не заработаю десять миллионов бон, чтобы здесь побыть: в комфорте и в мире высоких технологий? Вот и я думаю, что заработаю!

Кстати, в этом мире совершеннолетие наступает в шестнадцать лет. Мне через две недели будет восемь. Ещё восемь лет – и я совершеннолетний, сам себе хозяин. С моим опытом это несложно. Так что я особо не дёргался.

Мне задавали вопросы. Я пожал плечами, сказав, что меня сюда привезли на дорогой яхте, зайцем. Хотел остаться жить один, но не получилось. Любопытное объяснение, ха-ха! Мне не поверили, но посадили на то же курьерское судно. Двое полицейских сопровождали меня на орбиту, а оттуда – к станции. Дальше уже работали социальные службы. Я не зарегистрирован в империи, это проверили. В других государствах моих данных тоже нет. Уточнили, хочу ли я стать гражданином империи. Получив согласие (опекуна, разумеется, назначат), – провели процедуру прямо на станции, внесли меня во все базы. Записали как Тер Ентий. Полежал в капсуле, остановив почти все процессы в организме и мозговой деятельности, словно во сне. Уф-ф, пронесло. Псион – не зафиксировано. Пока не хочу ассоциироваться с этой особенностью. Такие люди, ещё и инициированные, всегда находятся под особым присмотром и контролем. Проще говоря, нормальной свободы не будет. Мне обычный приют подойдёт.

Планшет из сумки я не убирал в хранилище, хотя это несложно. При мне он остался. Как я понял, меня сдал скупщик – он внештатный агент полиции. Я его чем-то заинтересовал, он попросил проверить, и вот так на меня вышли. Узнали, что заказ сделан, жду, и вот встретились так оригинально. К слову, мой заказ отменили. Платформу со всем содержимым вернули магазину, а деньги – на мой счёт. Да, как только я стал гражданином третьей категории, мне автоматически открыли его в Главном имперском банке Коллайд, и деньги поступили туда. Когда стану совершеннолетним, получу к нему доступ. Неплохо иметь хоть что-то на первых порах.

* * *

Всего трое суток прошло с момента задержания и всех процедур с регистрацией. Об этом, кстати, сообщили в новостях не только системы, но и всей империи. В отделе курьёзов. Мол, вот таких зайцев ловят на заповедной планете. В общем, меня посадили на круизный лайнер одной из частных компаний, точнее, единственной, что предоставляла транспортные услуги в системе для гражданских. Отправили на ближайшую имперскую планету Дайгон. Сопровождающего не дали. За меня отвечал один из помощников капитана на судне, которому велено по прибытии передать меня муниципальным социальным службам. Везли в самой дешёвой каюте – четырёхместной.

Я как-то всё быстро описал, но нужно прояснить некоторые моменты. Например, о планете Дайгон, куда меня направляют. На той заповедной планете, где меня поймали, была зачаточная социальная служба, поскольку постоянных жителей на ней практически нет, только отдыхающие и обслуживающий персонал. Поэтому меня удалённо сделали гражданином империи и жителем планеты Дайгон. В империи всего четыре уровня гражданства: четвёртый – низший, первый – высший, доступный только дворянам. Вообще-то, я должен был получить четвёртый. Но тут такой момент: заповедная планета имела более высокий статус, и оформляли меня именно там. Поэтому вышел правовой казус, как мне объяснили. Третий уровень – это уже совсем неплохо. Повезло, одним словом. Переходить с уровня на уровень в гражданстве очень сложно. Хотя мне-то как раз и нет: захочу – получу первый, как только покажу, что псион. Только пока не хочу раскрывать свои способности. Поэтому и третьему уровню рад, не с нуля начинаю.

Я поспрашивал, и мне объяснили, что имею куда больше льгот и прав, чем граждане с четвёртым уровнем. Могу поступать в те учебные заведения или на работу, куда низшим ходу нет. Какая интересная система! Но главное: с третьей категорией уже можно получить билет сюда, на заповедную планету! Планы пока такие: жить, осваиваться в этом мире, копить опыт. То есть, изучать базы знаний через браском. Добывать военное оборудование и вооружение, что мне в будущем пригодится. Скорее всего, незаконными методами, но когда меня это волновало? В принципе, всё. Это основные планы. Посмотрим, как пойдёт.

На борту лайнера мне показали каюту, купили минимальный набор, включавший средства гигиены, показали закрытые сектора, куда ходить не надо. Планшет не забрали, пользуюсь. Уже подключили локальную сеть лайнера: схема судна есть, навигатор работает, не заблудишься. Главное, что столовую показали. И игровой зал, время убивать. Соседями моими были трое парней до восемнадцати лет, с клипсами браскомов на мочках ушей. Весёлые, их в каюте практически не было, своей компанией гудели. Меж тем судно разогналось и ушло в прыжок. Это да, звездолёты тут не летают по системам, из одной в другую и дальше, а совершают прыжки и преодолевают за сравнительно небольшое время огромные расстояния. Нам до Дайгона лететь три дня в прыжке, а в обычном пространстве это заняло бы шесть лет. Чуете разницу? Я уже поужинал, спать готовился, душ принял, лежал на верхней койке и смотрел фильм на планшете, как вдруг судно как будто вздрогнуло корпусом, и раздался ревун. Из соседей только один парень был, спать пришёл, пьяненький. Так он свалился с койки, запутавшись в одеяле. Тоже на верхней спал, и возясь на полу, прохрипел:

– Нас из прыжка выкинуло! Пираты!

– У вас что, ещё и пираты есть?! – изумился я. А ревун продолжал работать.

– Из королевства Золанд, там отдельная система, планета Ютон, якобы Система Найма, а на самом деле оплот пиратства. В новостях было, два лайнера перехватили. Всплыли на продаже.

– А пассажиров?

– Рабства в королевстве нет, а есть банковские должники, их продают, если не могут выкупиться. Если могут, улетают обычными пассажирскими рейсами обратно к нам в империю.

– И что нам делать?

– А что тут делать? Сидеть и ждать.

В это время дверь открылась: забежали два соседа, заняли нижние койки. Тоже напуганы, нервно строили предположения. А вот я задумался. Пираты, Система Найма. Чёрт, да это даже в цвет! Там и военное снаряжение с вооружением можно куда легче добыть! А что? Поживу с ними до пятнадцати лет, потом вернусь в империю. Последний год до совершеннолетия проведу в приюте, на репутацию буду работать. Мне ещё на заповедную планету возвращаться. Не пустым же, ха-ха!

Мрачное ожидание сковало всех, кто-то откровенно дрожал, предчувствуя беду. Я же, убрав почти все свои вещи в хранилище, разлёгся на своей койке. На мне был практичный комбинезон, нашпигованный карманами – туристического образца, и отличные горные ботинки на протекторной подошве. Три комплекта термобелья в сумке дополнили экипировку. Остальное я спрятал и даже успел задремать.

Едва я провалился в сон, как взревели двигатели. Лайнер, похоже, маневрировал, пытаясь уйти от преследования. Но вскоре по громкой связи раздалось безрадостное для пассажиров объявление: лайнер захвачен. Ради нашей же безопасности, просили не геройствовать, сдаться и ждать прибытия на базу. Сопротивление бесполезно.

Захватчики оказались действующим наёмным подразделением «Острые жалы» – именно так, с «ы» на конце, как они гордо заявили. Грамотеи ещё те. Да они и не скрывали своей сущности – любой каприз за ваши деньги. Сосед снизу пояснил, что это обычная практика: некий левый мужик делает заказ, к примеру, на сто тысяч бон. Ему нужна конкретная красотка с определённого лайнера. Наёмники «честно» выполняют задание: захватывают судно (хотя это стоит миллионы), внося в контракт пункт о «призе со всем содержимым», и уводят его на свою базу, где всё распродаётся. Судно, пассажиры, команда – всё идёт с молотка. А заказчик получает свою красотку или иной объект желания. Оставшееся – наёмникам, а суммы там – сотни миллионов бон. Узаконенное пиратство, не иначе. Хотя, надо отдать им должное, действуют они в основном бескровно. Лишь в крайнем случае пускают в ход кулаки.

Что дальше? Был рывок – признак ухода в прыжок, подтверждённый соседями. А через два часа пожаловали визитёры. Двое пиратов в бронекостюмах, с боевым роботом и членом экипажа, стюардом, услужливо указавшим, кто есть кто. Нас проверили, просканировали на предмет псионики, досконально обыскали. У одного соседа обнаружили шокер – нелетальное, но всё же оружие. Его конфисковали, нас заперли, и пираты двинулись дальше. А нам велели спать. Лететь до пиратской базы целых двенадцать дней. Отличное время для обстоятельных бесед. Нас заперли в каюте, столовая была закрыта, кормить обещали пайками. Думаю, со скуки парни ответят на все мои многочисленные вопросы.

Сам полёт, если говорить кратко, был скучной тягомотиной. Но общение с соседями оказалось вполне продуктивным. Я забрасывал их вопросами, и, к моему удовлетворению, получал немало ответов. Правда, парни оказались «мажорами» с окраин Империи, знали не так уж много. Но всё равно, рассказы об этом мире, об Империи, о жизни в ней, открыли для меня немало нового. Один из них даже учился на юриста, хотя, правда, браскомы у всех отобрали. Многое мне уже было знакомо, я уверенно отвечал на их вопросы, опираясь на изученные базы знаний. На некоторые, впрочем, знаний еще не хватало, но это уже мелочи.

Лайнер прибыл в нужную систему. Судно, хоть и среднего класса, рассчитанное на тысячу пассажиров, было скорее чистым космолётом, не способным садиться на планеты. Для спуска пассажиров использовали малые суда. Через четыре часа очередь дошла и до нас. Отправились в лётный ангар. Там, в тесноте, стояло шесть судов, пленных с вещами медленно загружали на них. Меня закрутило в толпе, и я оказался в третьем судне без своих знакомых. Двое соседей, кажется, были в первом, а куда делся третий – я не видел. Затем из ангара откачали воздух – никаких силовых щитов, оборудование неизвестное. Покидая ангар, мы двинулись к планете. Я сидел, пристегнувшись, спокойно ожидая приземления. Там, на планете, я намерен сбежать. Кстати, вчера мне стукнуло восемь лет. Отметить толком не получилось.

Полчаса полёта, и мы на планете. Посадка вышла грубоватой. Пилот, что ли, новичок? Переживём. Главное, что высадка началась. Толкаться в переходе не хотелось, я спокойно сидел, пока другие пассажиры стояли в проходах между креслами. Некоторые тоже никуда не спешили, так что мы выходили последними. А там уже уставший глашатай в потёртом жёлтом комбинезоне космолётчика сообщал:

– Кто может выкупиться сам, к правой стойке, кто не может – к левой!

Повторял эту фразу снова и снова, голос охрип. Неужели нельзя было зациклить запись в динамиках? Вон же они, я вижу. Наказали парня, видимо, за что-то. Хм, неплохое наказание, он его прочувствовал в полной мере. Надо будет запомнить.

К правой стойке выстроилась немаленькая очередь. Большинство туда и шло, ведь простых пассажиров на судне не было. И лишь шестеро направились к левой. Похоже, из команды судна. Пираты, кстати, имели право на всё, кроме банковских счетов пленников. Нельзя лишать людей возможности выкупиться, иначе они – бандиты, а не «честные наёмники», как они себя позиционируют. Потому и насилия над женщинами не было. Они могли заявить, и закон был бы на их стороне. Даже с рабами – только с их согласия.

– А мне что делать? Я сирота, счёт заблокирован, – подошёл я к глашатаю, который как раз замолк увидев, что мы – последние. За нами как раз пилот показался, закрыл аппарель, и судно вскоре взмыло в небо за очередной партией невольников.

– К той стойке, – брезгливо махнул тот в сторону левой, для залоговых должников. Проще говоря, узаконенных рабов.

– Ага, – глубокомысленно произнёс я и неспешно двинул к стойке. Время ещё есть.

Из соседних судов тоже выходили люди, но там стойки были другими. Всё тут организовано чётко. Охрана стоит цепочкой, чтобы никто не разбежался. Те, кто выкупился, шли с вещами к пассажирским платформам – эдаким автобусам без крыши, – и их увозили в гражданскую часть космопорта. А тех, кто не смог откупиться, направили в отдельную зону. Встав там в очередь, я увидел, как одного невыкупленного уже обработали: на ногу надели кольцо с маяком залогового должника и отвели в сторону, в тень павильона, ожидать. Как я понял из разговоров охраны, нас выставят на аукцион. Формально, конечно, не нас, а наши долги. Но как ни назови, суть одна – рабство.

Я, стоя в очереди, оглядывался. Планета жаркая, хоть и не пустынная, деревья встречались повсюду. Мы на её экваторе, либо в тропиках, не меньше тридцати в тени. Достав якобы из кармана шапочку-панамку, я надел её. Стало чуточку легче. Ещё бы воды, но при таком количестве свидетелей извлекать её из хранилища – ни за что. Выкупиться я мог, но это палка о двух концах: выкуп идёт за счёт банковских накоплений. Скоро узнаю свою цену, когда дойдёт очередь. Так вот, если нет денег на счёте, то в должники попадаешь. Если есть что ценное при себе, продать не сможешь. А всё что при тебе есть, принадлежит наёмникам. Вещи моих соседей по каюте серьёзно так переворошили, всё ценное забрали. Вот и откуда возьму что-то ценное заплатить, если ничего официально не имею? Да ещё сирота. Оказалось, всё довольно просто.

Я слышал вопросы, которые задавали тем, кто был передо мной, поэтому спокойно ответил:

– Тер Ентий. Сирота. Летевший на Дайгон, в приют. Мой счёт заблокирован до совершеннолетия. Деньги найти смогу, у меня есть знакомые на планете. Нужно их посетить. Какова сумма?

– Так, – женщина за стойкой, взглянув на экран компа, сообщила. – Ваш долг, юноша, двадцать пять тысяч бон. Через три дня аукцион. До этого ищите средства на выкуп. Маяк не снимать, иначе штраф – половина суммы долга.

– Понял.

Я подтвердил, что признаю долг, приложив большой палец к сенсору планшета. Охранник, стоявший рядом, подобрал маяк нужного размера, защёлкнул на моей ноге, проверил сигнал и сообщил, что я свободен. На три дня. На бумажке записал электронный адрес, куда следует написать, как только я добуду деньги. Там мне скажут, что делать дальше и куда сдать маяк. Тут я и узнал, что за стойками сидят работники банка, где оформлен наш долг, и охранники тоже от банка. Наёмники лишь держали оцепление.

Планшет у меня в хранилище, пираты отобрать не смогли, но связи он не имел – нужно купить местный абонемент. И вот я двинул в сторону гражданского сектора космопорта. Всё просто. Наёмникам проще получить деньги, чтобы заниматься распродажей рабов. Попытка сбежать? Ну беги, давай! Охранник сказал, что есть специальные команды ловцов, банк просто выдаст им мой контакт, и те будут искать меня за определённую сумму. Хотя, стою я, честно говоря, сущую мелочь. Впрочем, бежать я и не собирался. Желал выплатить долг и остаться на планете свободным, без долгов и преследований. В хранилище немало припасов, есть что продать.

Мне нужен браском – вещь полезная. Мне он точно не повредит, пусть я и в теле восьмилетнего. В приюте мне ждать до двенадцати лет, так зачем время терять? Узел формируется на мочке уха пять дней, снимать и прерывать нельзя – последствия могут быть не самыми лучшими. Я, конечно, пси-лечением подлечу, но всё равно, в приюте мне не дадут этого сделать. Поэтому поживём здесь. Я – зарегистрированный по всем правовым нормам гражданин империи. Вернусь, поживу в приюте полгода, год вряд ли выдержу, и всё – на вольные хлеба.

Перешёл границу: пост, проверка по базе – выход разрешён, и меня пропустили. Потопал к зданию управления порта: там на первом этаже зал ожидания, разные магазинчики. Абонемент связи хочу купить.

Размышлял: на борту захваченного лайнера были псионы, они не стали сопротивляться, им надели блокирующие ошейники. Я видел двоих, но, может, их было больше. Спросил у соседей-пленников в очереди, что с ними будет? Так вот, псионов королевство обратно выдаёт крайне неохотно и за астрономические суммы. Я про захваченных. Всеми силами склоняют работать на королевство. Потому что их мало. Так что светиться, что я псион, вообще не хочу.

Пока же, пройдя в прохладные недра здания, я нашёл магазин электроники. К нему и направился, доставая из кармана банковский чип с деньгами. Там четыреста бон – хватит, учитывая, что зарплата неплохого техника в месяц едва дотягивает до тысячи. Чип рабочий, здесь активен, только проценты за переводы высоки. Мне посоветовали заменить на банковский чип королевства, тут же и получил его за десять бон. Перевёл на него пока пятьдесят бон. Безлимитную связь на полгода купил, продавец на моём планшете её установил. Я пока сам особо не умею, но смотрел внимательно, что тот делал. Поблагодарив, вышел в полный зал ожидания (тут почти все с лайнера, на котором я летел), уселся в кресло и стал искать в местной сети то, что мне нужно. Скупки. Если кого грабить, то это я «за», но сначала от маяка нужно избавиться. Он палит серьёзно.

Навигация вывела к скупке, оказавшейся, к моему удивлению, единственной в здании. Монополист хренов. Да понятно: планета богатеев же, нафига им скупки. Торговец на выложенный мною кинжал глянул подозрительно, но, проведя над ним двумя приборами, наконец изрёк:

– Семь тысяч.

Я молча забрал оружие, вернул клинок в ножны, а всё вместе – в сумку, и направился к выходу.

– Ладно, восемь… Десять. Чёрт, двенадцать даю!

Эмпатия вспыхнула волной эмоций – жажда наживы, особенно сильная, когда взгляд его упал на камешки, украшавшие рукоять и ножны. Остальное я воспринял с тихим раздражением. Стоило искать ювелиров, возможно, они предложат более достойную цену? Выйдя на улицу, в знойный воздух, я принялся искать нужную информацию. Нашлось несколько ювелирных лавок, магазинов и даже частный ювелир. К нему я и решил направиться. Пешком? Нет уж! Тот жил в другом городе, так что глайдер-такси было не избежать. Перед отправкой я послал ювелиру запрос с фотографиями клинка. Возьмёт ли? Ответ пришёл вместе с адресом. Сорок минут полёта пролетели незаметно: в это время я изучал информацию о планете и медитировал. Полный внутренних сил, я прибыл к дому ювелира. Я не везде ношу защиту, но в космопорту или, как сейчас, входя в чужой дом, всегда ей накрывался. Зайдя внутрь, я убедился в отсутствии пси-сканеров и отключил защиту. Ювелир жил в частном доме, где и располагалась его мастерская. Встретил он меня неплохо, внешне напоминал китайца. Осматривая кинжал, он лишь мельком взглянул на клинок. Его интересовали исключительно камни, которые он тщательно обследовал приборами.

– Сорок три тысячи семьсот бон, – объявил он наконец.

– Хорошо. Берёте еще?

Я достал мешочек, в котором лежали десять обработанных камней. Он принялся за их изучение. Это оказалось небыстрым делом, занявшим около двух часов. Он посетовал, что два камня были сильно испорчены теми, кто их гранил – точнее, просто шлифовал до круглой формы. В итоге он выдал мне четыре чипа по пятьдесят тысяч бон, и еще двенадцать на пятом – таков остаток. Вот так можно работать. Следовало сразу идти к ювелирам, как и на станции. Скупщик, который сдал меня копам, наверняка отлично наварился на тех покупках. Вот же ж… А за нож с рисунками он дал больше, чтобы подогреть интерес и сбыть то, что было с ювелиркой. Тонкий психологический ход: я действительно без сожаления продал остальные кинжалы.

Покинув дом ювелира, я вызвал такси. Пока ждал на парковке, где были специальные зоны для посадки, я вбил почтовый адрес, данный мне сотрудницей банка, и отправил сообщение о готовности выплатить свой долг. Сам же осматривал окрестности. Неплохой, тихий и зелёный район. От земных домов они отличались круглыми крышами, что, видимо, было какой-то технической необходимостью. Дома напоминали минареты, а их цвет – белый или светло-бежевый – явно обусловлен жарким климатом. Тенистые улицы, по которым было приятно прогуляться, редкие киоски, где можно было купить питьевой воды или мороженого.

Я как раз устроился в такси, и мы уже взлетали, когда мне неожиданно пришёл запрос на видеосвязь. Поразмыслив, я ответил. Звонили с другого номера, но через ту почту, куда я отправил письмо. Значит, от офиса наёмников, что захватили лайнер.

– Тер Ентий? – спросила незнакомая физиономия.

– Что надо?

– Значит так, ты продан. Твой лот выкупили час назад. Скидываю данные нового хозяина. С выкупом теперь к нему. Перерегистрация в банке уже прошла.

– Вы охренели? – возмутился я. – У нас договорённость, пусть и устная. Вы назначили цену, я согласился. Три дня я могу собирать деньги на выкуп. До аукциона. Ни о каком лоте не шло речи!

– Рот закрой. Пришёл чел, выдал деньги, и выкупил тебя. Из местных.

– Значит так, раз договорённости нарушены, снимаю маяк и сваливаю. А потом буду вас гасить. Я жуть как не люблю, когда меня кидают, и вы мою злость на своей шкуре почувствуете. Ты понял меня, мразь?!

Я первым отрубил связь, не дав ему что-либо ответить. Судя по наливающемуся красным цвету лица, взбешённый наёмник хотел высказать мне многое. Он стал названивать, но я внёс его номер в чёрный список. Наклонившись, я снял маяк с ноги и убрал в хранилище. Теперь смысла играть по правилам не было. Дальше я стал выяснять: обратился к местным юристам. Я уже являюсь вещью нового хозяина, или наёмники должны меня официально передать с рук на руки? Юрист сообщил, что на меня открыт свободный договор, то есть, проще говоря, всё решается устной договорённостью сторон. В общем, хрен его знает. Подумав, я позвонил по той почте, что выдал наёмник, якобы моего нового хозяина. Почти сразу высветилась знакомая рожа. Да это тот самый торговец из скупки, что находился в здании космопорта! Кому я кинжал отказался продавать. Так вот откуда ноги торчат! Ясно. Причём, должники своего имущества не имеют, по мнению этого скупщика, всё, что у меня есть, принадлежит ему. Ну-ну!

Я отрубил связь, тот только рот успел открыть, и сменил маршрут полёта на парковку у здания администрации гражданского космопорта. Проблемы нужно решать сразу. Оставшееся время спокойно медитировал. Номер скупщика я тоже внёс в чёрный список, ибо названивал и мешал. Дальше, покинув салон такси, уверенным шагом направился ко входу в здание. Снова поёжился от прохладного воздуха кондиционеров, и пошагал к скупке.

– Иди в подсобку, – недобро глянув на меня, сказал местный работник, возможно, и владелец. Я безмолвно прошёл за стойку и в подсобку. В помещении было двое посетителей, не при них же торговца пытать и убивать?

Пока ждал скупщика, я вывел из строя все фиксаторы, но комп, что за всем следил, пока не трогал – отправил его на перезагрузку, чтобы он не предупредил хозяина. Потом уничтожу, улика. Торговец выпроводил посетителей, закрыл дверь, переключив рекламу о временном закрытии лавки, и, пыша злобой, направился ко мне. Нейрошунта у него не было. Сдёрнув телекинезом с него клипсу браскома, я параллельно уничтожил комп и, притянув его к себе, остановил у ног – лежащим на животе. Потом хладнокровно сломал обе ноги со смещением. Телекинезом, разумеется. Дальше, закрыв ему рот, я медленно ломал ему каждую кость, приговаривая, что негоже иметь рабов, негоже покупать маленьких мальчиков. Видя, что тот дошёл до нужного состояния – дикий ужас один, сознание не терял от болевого шока, я не давал – я приказал:

– А теперь ты отдашь мне всё, что у тебя есть.

– Никогда, – прохрипел тот.

Ого! Сила воли ещё есть! Ничего, пять минут – и он сломается. Совсем. В прямом и переносном смысле. Разговорился-таки: лавка не его, он наёмный работник в сети скупок. С личного счёта своего перевёл всего тридцать семь тысяч триста бон, больше не было. Также, работая со своим планшетом (руки его я не трогал пока), он зашёл на сайт банковских должников, где был архив рабов, и вывел меня из него как владелец: с отметкой, что долг погашен. Я проверил со своего планшета. Всё, в базах рабов меня не было. Особо он ничего не имел: дом меня не интересовал, там семья жила; скупка не его; деньги, что были, перевёл. Нищий какой-то чел. А вот подсобка скупки с добром, полным стеллажей, – это меня заинтересовало. Предложил поделиться самым дорогим. О-о-о да-а! Тут не империя, но военное оборудование имелось: двенадцать мощных военных нейрокомов в полной комплектации. Такие стоят тысяч по сто, они ещё в ходу во многих армиях и на флоте. Такие нейрокомы для тех, кому нейрошунты ставить нельзя, – от общей численности населения таких процентов десять. Как видите, уважительная причина их клепать.

Вынес я почти всё, что там было ценного: Взор безошибочно показывал, где и что спрятано. Хранилище наполнилось наполовину. Вздохнув, свернул шею скупщику и покинул помещение, а заодно и всё здание. По пути работал с планшетом. Для начала нужно переодеться во что-то лёгкое: мой плотный комбинезон не для знойного климата. Благо дорогая одежда из бутиков имелась в достатке. Потом – найти передвижной дом. Такие походные дома тут продавались, я уже искал варианты. Ещё надо катер или судно присмотреть. Хотя, это не к спеху: я собрался у тех наёмников, что меня продали, увести их имущество. Да и поголовье их сократить. Взбесили почти семисотлетнего псиона – нужно показать, что зря это они удумали. А то перестанут бояться, снова кинут, а мне это надо? Бурчу себе под нос. Отомщу, отомщу – дело принципа. Только чуть позже. А пока просматривал лоты: какие суда, сколько стоят, чтоб в курсе быть. И свой транспорт нужен позарез.

Проблема в отсутствии нейрокома, а именно такое оборудование требуется. Через планшет не сумею управлять судами и аппаратурой. Только через нейрокомы, дистанционно подключаясь и мысленно управляя, помогая рукам на пультах. Только я пока не умею. С нейрокомами можно водить малый класс гражданских судов и средний. Большой – уже нет, там нейрошунты нужны. Боевые – только малые. Ещё пора клипсу надевать, узел формировать. Для этого надо снять номер в приличном отеле среднего ценового диапазона. Но с этим засада: я свечусь в пси-зрении как новогодняя ёлка, любой местный псион меня опознает. А постоянно держать защиту? Закон подлости никто не отменял. Потому решение с автодомом – самое актуальное.

Отлететь на окраину города, найти тихое местечко и пять дней спокойно заниматься делами, пока нервный узел растёт, а потом базы учить. Целую коробку баз знаний из скупки уволок – около семисот кристаллов, и пилотские среди них. В общем, там много всего, нужно просмотреть и список составить. Проблема ещё: управлять полётами автодома пока не могу, надеюсь, менеджер в том магазине поможет.

Офис нашёл – самый крупный в столице планеты, где сейчас обитаю. Вызвал такси и полетел туда. Вполне допускал то, что меня могут вычислить молодчики от владельца скупки или местные полицейские. В здании фиксаторов полно: обнаружат, что зашёл я в скупку – там всё умерло. Потом ушёл, да ещё свободным от долга. Доказать, что это я, конечно, сложно: вошёл с одной пустой на вид сумкой, вышел так же. Но где улики? Так что, максимум, как свидетеля опросят.

Ладно, до офиса я добрался. Купил точно такую же малую универсальную платформу из империи Коллайд, модели «Шершень» – той самой, что не смог взять в системе с заповедной планетой. Для всех она заповедная, а назвали так, чтоб обычным жителям империи путь преградить. Курортная она, как ни назови, курортной и останется. Эти пираты-наёмники немало добра захватили и тут распродают, вот и платформа из того списка. Новая, с завода не вскрывали. Стоила двенадцать тысяч. И расходники нужные есть, я уже знал, что брать: опыт не пропьёшь. Причина проста: универсальная и лёгкая, всего пять тонн. А у меня лимит. Хранилище качается, но когда до тысячи тонн дойдёт, чтоб среднее судно взять? Тридцать лет ждать. Потому пока малыми обойдёмся. Пару гражданских катеров да боевое что-нибудь.

Продавец меня ждал, сильно удивился возрасту, но деньги не пахнут. Тут на планете другие законы: всё решают боны, что мне и нравилось. Социальные службы есть, но пока сам не обратишься – не почешутся. Так что, гуляй и живи, как хочешь! На других планетах королевства порядок нормальный, но они мне и не сдались.

При мне вскрыли заводской контейнер платформы, проверили – порядок. Техник, к слову из рабов, запустил всё: реактор, системы. Я уже оплатил. Расходники тоже прикупил: их поставили внутрь платформы или крепили на крыше, в багажный отсек. Крыша поднималась, открывая огромный объём. На стоянке тут бассейн можно устроить, глубиной метра, потом слить воду, просушишь – и багажник готов. Или не сливай, по желанию. Техник объяснил, я не знал. Сама платформа – три на восемь метров, багажник наверху – три на пять.

Час заняла распаковка-наладка – и платформа готова к полётам, даже постель застелена. Работник офиса перегнал её на окраину столицы, к реке – живописное место, но платить надо. Стоянка кемперов, таких летающих домов тут хватало. Как выглядел мой домик? Спереди – место пилота в центре, справа-слева шкафы для вещей. За спиной – кухня со столовой, слева выход с выдвижной лестницей, справа – санблок. В корме – спальня с большой кроватью. Квартира-студия, но в транспортном положении. Когда на стоянку встаёт – стены раздвигаются, выходят наружу, и объём сразу растёт. Иначе в полёте даже мне боком ходить тесно. Работник развернул в жилое положение. В общем, не отличалась от земных автодомов из США тех времён. Разница в оснастке: справа от входа подножка лифта на крышу – для бассейна или вещей. Снаружи лестниц нет, изнутри доберёшься. И летает же! Высота – не больше пяти метров, скорость – около сотни, зато препятствий не боится, дороги не нужны.

Платформа мне нравится куда больше земных автодомов. В разы. Даже «Милаши» лучше. Отличная покупка. Уплатил за десять дней стоянки, работник отбыл. Сам обустраивался: запасы в хранилище убрал, с крыши тоже. Достал военный браском – у них узлы по-своему формируются. По инструкции из коробки всё делал. Чуть кольнуло, когда клипсу надел, – узел начал расти. Ждём и обживаемся. В коробке была эластичная лента на ночь, чтоб клипса не слетела.

На ремень кобуру с пистолетом прицепил – открытую. Тут без оружия только рабы ходят. Ну или должники, как их ни назови. На плите платформы луковый суп варил, хотя запасы ещё не растратил. Сутки на той площадке прожил, потом попросил соседа перегнать платформу на другую – таких три десятка вокруг столицы, из сети узнал. Следы заметал, чтоб сразу не нашли. Всё из-за узла формирующегося беспокоюсь. Найдут люди хозяина скупки – спросят, не из тех ли пропавших нейрокомов мой? Вполне. У всех они с заводскими номерами, имперского производства. Трофеи, если проще. Такого добра тут хватает, его и беру.

Пять дней прошли, и не думайте, будто я в автодоме сидел, носа никуда не казал. Такси вызывал: в офис продаж слетал, стрежней к реактору докупил, мелочи разные. Теперь на тридцать лет хватит, не экономя. Через сеть трофеи со скупки анонимно сбагривал. Коробку с кристаллами перебрал – тоже трофеи чьи-то, в основном имперский ширпотреб, местные впридачу. Интересное оставил, остальное на продажу – быстро разошлось, боны потекли. Самые ценные базы не в той коробке, а в тайнике – в шкатулке с кристаллами, которую Взором нашёл. Пыльная она была, давно не трогали. Скупщик не знал? Прошлого работника закладка? Поди разберись. Но там военные базы – те, что искал. Комплект пилота средних боевых кораблей. Средними гражданскими тоже смогу управлять, когда изучу. По малым кораблям базы не было.

Создалось впечатление, что кто-то заказал шесть специализаций – как раз для одной вахты боевого корабля. Обычно на борту их две, у самых богатых – три. Хотя, в принципе, и одной хватает: дежурят по одному, а при боевой тревоге все бегут на мостик и занимают посты. Так вот, в эти шесть специальностей входят: пилот, навигатор, оператор артиллерийских систем, энергетик, связист (он же оператор РЭБ) и корабельный инженер. Последняя специальность – самая дорогая; она с лихвой покрывает пять других. Вообще, в команде обычно хватает и корабельного техника, который по ходу боя латает пробоины, но кто-то не поскупился и взял именно инженера. Я даже думаю, что именно эти базы знаний и брали, а остальные – так, бонус к инженеру. Если их и искали, то давно бросили: я проверил – тайник больше двух лет не открывали. Точно другой работник закладку сделал. Поэтому я изучил всё и распределил, что буду учить первым, а что – за ним.

По списку вот что: база по нейрокому, что сейчас устанавливает узел – «Обслуживание, управление и настройка военного нейрокома Батл». Потом шесть баз знаний по автодому. А то я тут только треть систем к планшету смог подключить и использовать. В общем, как гость живу, а я хочу всё запустить и использовать. Потом уже, по степени важности, базы знаний военного корабельного инженера. Проблема в том, что учить их буду года два, я так прикинул, хотя военный нейроком куда скоростнее. Было бы гражданское оборудование – три года учил бы. Однако подумал и отодвинул: после баз знаний по платформе, перед инженерными, изучу три боевых базы из одного комплекта. Учить их – месяца два. Это были три базы: одна четвёртого уровня – «Оператор меха. Универсал», и две третьего – «Боевое управление мехами» и «Обслуживание и ремонт боевых мехов». Причина в том, что когда я перегнал автодом на новое место, на третий день я купил боевой мех на распродаже.

Здесь стоит немного прояснить. Я уже немало распродал добычи из скупки и, узнав о распродаже трофейного добра одного из наёмных отрядов, посетил её. Почти час там пробыл. Среди лотов оказался средний контейнер высшей защиты. Заперт кодом повышенной опасности. В компьютере контейнера – ни слова о грузе внутри. То, что он не пустой, ясно по весу, но открывать боялись. Тут был случай: попытались открыть, и взрыв снёс большую часть военной территории космопорта. Больше сотни судов и кораблей пострадали, многие сгорели. Выжившие члены того наёмного отряда навечно в рабство попали, на них такие долги повесили. Всё записали, что пострадало. Да там воронка была от одного края до другого: метров сто, глубиной около шестидесяти.

В общем, тот случай шестилетней давности помнили, и, по сути, продавали кота в мешке с условием открывать контейнер где подальше, не на планете. Такой запрет. Лот – сто тысяч бон. И никто не брал. А я погулял вокруг контейнера, глянул Взором и купил его. Ничего опасного там не было. Нет, точнее, опасное внутри было, даже грозное: средний мех, имперский, не с завода, но особо в боях не был. Модель «Инспектор».

Я нашёл в сети типы средних мехов и визуально опознал его. Вес – сто тонн, две мощные опоры, на которых тот способен передвигаться на максимуме в двести километров в час. Не летающий мех. Точнее, оборудование полёта как на платформах было, но оно при передвижении брало часть веса на себя. Просто вооружение слишком мощное для летающих машин – от отдачи повредить может оборудование, поэтому лучше опоры. А так – универсальная машина: две мощные плазменные пушки среднего калибра, зенитная спарка, тубусы зенитных ракет и тяжёлый миномёт. Да, в принципе, больше и не нужно. Броня – чуть не метр, композитная. В контейнере – кофры с деталями к меху и малые контейнеры с боеприпасами. Я глянул: полной комплектности машина, потому и взял. Уплатил в кассе, и лот, который никого, кроме меня, не заинтересовал, был отправлен на склад. Арендовал, уплатив за место, на два года. А куда я его дену? У меня свободного места – двадцать тонн, а тут с запасными деталями и боекомплектом – в четырёх малых контейнерах – сто восемь. Так что, это покупка на будущее. Мощное наземное вооружение, что снесёт любую оборону. Оно под это заточено. Штурмовой мех, по сути, потому и универсал.

Склад, мех, новый нейроком, и я – ни рыба, ни мясо. Всё есть, а толку – ноль, управлять-то не умею. А вдруг припрёт, срочно понадобится? Вот потому и взялся за эти базы знаний – универсальные, хоть для малютки-меха, хоть для гиганта. Большая редкость, между прочим. План, как видите, есть.

* * *

Пять суток, как на новом месте, и уже сутки как узел на мочке уха сформировался. Перед глазами – меню, осторожно учусь нейрокому. Пока без считывателя, по инструкции: после запуска ещё два дня подождать, и тогда уже первую базу можно учить. Интересно, что у обычных считывателей – один слот для баз, а у меня – три. Вставишь три кристалла, и как только первый закончит учить – например, ночью – автоматически начнётся следующий. Удобная система. И да, кристаллы одноразовые. Защита интеллектуальной собственности, знаете ли.

Сидел я, значит, на удобном стуле. Рядом с платформой натянул полог, под ним – столик, пара стульев для отдыха. Сам – только в шортах, лимонад из соломинки тяну, с браскомом вожусь. Тот на ремне закреплён, как и пара других приспособлений, – полноценный военный нейроком. Управлял наугад, особо не напрягался, не подключал к оборудованию платформы. Завтра сделаю. И тут ко мне подошли трое. Крепкие такие быки. Именно подошли, на чём прилетели – не видел. Один нагло сел, двое за ним встали.

– Ты ещё кто? – прямо спросил я.

Они меня из размышлений вывели. Все эти пять суток, помимо прочего, я изучал, как узел на мочке правого уха формируется. Закончив работу, убрал запись в память ауры. Да могу и сам отрастить что нужно, без клипсы. Ничего сложного, главное – делать всё поэтапно, не перепутать. Я уже окутался коконом пси-защиты. Вернул планшет, через который работал с браскомом, на ремень и с интересом посмотрел на «гостей». Да понятно, от кого они. Дождался. Что ж, поговорим.

– Знакомый нейроком! – ухмыльнулся старший, он и по возрасту был явно старше двух других. – Со скупки.

Он не спрашивал, просто озвучил мои мысли.

– Трофей, – пожал я плечами.

– Хозяин скупки недоволен.

– Не передать, как мне наплевать, доволен он или нет. Я взял своё по праву. А хорошо, что вы пришли, порадовали. Вообще, я сейчас на нулях. Если у него ко мне претензии, сколько с него можно поиметь? Я слышал, он владелец сети скупок? Даю десять процентов от его добра. Нужна информация. Как только уничтожу его и всю его семью, вытрясу всё, что у него есть, – десять процентов твои.

Гость с проседью на висках несколько секунд неотрывно смотрел мне в глаза. Я взгляд не отводил. С трудом сглотнув, он первым отвёл взгляд и сказал:

– Владелец скупки не имеет к тебе претензий.

Я несколько секунд ошарашенно открывал и закрывал рот. Потом с чувством произнёс:

– Ну и су*а ты.

Никакой реакции. Они уже собрались уходить, как я добавил:

– Информация утечёт – я к тебе приду.

Седой кивнул. Троица ушла. Я глухо выругался. У меня такая комбинация гениальная созрела в башке, а они соскочили. Деньги нужны – десять миллионов на мой счёт, чтобы получить доступ на заповедную планету. Я тут и собирался заработать. Недовольство скупщика – это был первый этап. Вписавшись в разграбление, я был в своём праве: убил рабовладельца, забрал трофеи. Пусть думают, что хотят, но я прав. А тут – вот так соскочили. Бесит. И понятно им, что я псион: восьмилетний ребёнок такие переговоры вести не может. Вызвать иллюзию я уже не успевал, да и не спасла бы. На ремне у седого был детектор, улавливающий эманации пси-сил. Он бы узнал, что иллюзия – это именно иллюзия. Поэтому я чуть придушил его за воротник, отчего тот закашлялся. Сказал, что если он кому-то проболтается, что я псион, я его найду. Тот понял.

Кстати, а как его найду? За последние шесть суток я в местной сети неплохо поработал. Есть сыскное агентство, адрес имею. Браскомом учился пользоваться, поэтому вёл запись нашего разговора, используя свои глаза как камеры. Сделал фото с записи седого, выбрал получше кадр, и пообщался с сыщиком. Подписал договор, выслал аванс и фото. Через час уплатил оставшуюся сумму и получил расклад. Видать, по местной базе пробили – быстро они. В файле данные по седому.

М-да, состояние – примерно семьдесят миллионов бон. Совладелец наёмного отряда, владелец пяти частных домов, нескольких торговых центров и… владелец сети скупок. Одну ограбили на территории космопорта. Тот меньше часа назад забрал заявление из полиции. Вот значит, как? Сам пришёл? Этого я, честно говоря, не ожидал. Бывший наёмник, которому повезло взлететь. Не у всех так бывает. Опасность нутром чует. Да и я уже откровенно намекнул, что со мной будут проблемы, дав понять, что псион. Ладно, время покажет, как он себя поведёт. Отказался от претензий – так отказался. В моём понимании, он в своём праве. А вот если полезу к нему я, буду не прав. Если сольёт меня местным властям – отобьюсь, и тогда уже навещу его. Тут имею полное право.

Что ж, нашли меня. Встреча прошла не так, как я рассчитывал, но ничего страшного. У меня ещё есть наёмники, нарушившие устную договорённость и продавшие меня. Все они и их имущество – моя цель… Как только наберусь знаний. Сейчас их трясти бессмысленно. Да года два не полезу, пока не изучу знания инженера. Причём, я получать эти знания могу, сколько заблагорассудится. Местные же изучат определённый объём – и всё. Память не безгранична. А у меня память на ауре, размеры необъятны. Что изучу – сразу туда помещаю и сохраняю. Ни крупицы знаний и умений не потеряю, даже если не пользуюсь. Так что я имею немалое преимущество перед всеми вокруг. Это я тоже знаю и собираюсь использовать. Эти знания при перерождении, думаю, пригодятся.

Я не стал менять место стоянки после ухода седого, и даже после того, как выяснил, кто он. Всё равно найдут, если понадобится. Кого искать и как – они знают. Поэтому продолжал жить здесь же.

На следующий день, ближе к вечеру, установил в слот считывателя базу по нейрокому, что сейчас использую, и активировал изучение. Забавно: под темечком как пёрышком щекотят, но знания идут, я их получаю. Во второй слот поставил первую базу по автодому. В третий слот – вторую из того же комплекта по автодому. Тут уже знания по безопасности и сигнализации, а то она отключена, я ею пользоваться не умею. Настроил так, чтобы базы учились друг за другом. Начало положено. Отдохнув снаружи, и как стемнело, ушёл в автодом. Посмотрел фильм и спать. Всё работает. Уже привычная эластичная лента на голове – чтобы не содрать клипсу и не прервать изучение первой базы. Думаю, за сутки изучу первую, а там и остальные.

Следующие две недели прошли в учёбе. Я изучил базу по нейрокому, уже уверенно его эксплуатирую, фактически по полной. Изучил комплект баз по автодому, всё оборудование и комп управления приписал к нейрокому и через него теперь дистанционно пользуюсь. Уровень жизни тут же подскочил на порядок. На всё это и ушла неделя, и это очень быстро, я с высокой скоростью учу базы, и вот уже неделю учу базы навигатора. Их четыре четвёртого уровня. Да, я решил после баз по автодому изучить базы пилота и навигатора, они нужны, если вдруг срочно потребуется свалить с планеты. И то, что именно с навигатора начал, – важная вещь, хотя пилот тоже знания штурмана имеет, пусть и по минимуму. Потом пилота изучу, и только потом уже корабельного инженера. Что по базам пилота-меха, то учить не к спеху. Меха-то нет. А продал я средний мех. Жадничать не будем, слишком тяжёлый он для меня. Именно по весу он не прошёл. Хотя по всему остальному только слюной от восхищения захлёбываешься. Такие миллион стоят, но у меня кодов к его компу не было, ушёл за семьсот тысяч. По аукциону. Я вбил в комп контейнера информацию о том, что внутри, с переписью дополнительного оборудования, выложил на аукцион и через час забрал деньги. Десять процентов аукционному дому ушло. А купил за сто тысяч. Деньги на чипах получил, я тут счета не открывал. Малый мех куплю, пока ничего интересного не видел, и думаю, хватит.

Я каждый день аукционы посещаю теперь, повезло со средним мехом, мало ли ещё что будет? Иногда выкидывают на продажу такие контейнеры с неизвестным содержимым. Два уже было, но там несколько человек в жаркий спор и торговлю вступило, цена превысила то, что внутри было. Я видел Взором. А так каждый день с утра прилетаю на парковку аукционного дома и до вечера платформа стоит, в доме отдыхаю между аукционами, их в хороший день четыре-пять бывает. Вечером обратно на базу кемперов, отдыхать. Удобно. И не скучно.