В давно прошедшие времена жил-был в Кашгаре падишах. Он понимал язык животных, знал их повадки и любил зверей и птиц. И они его любили и признавали своим падишахом.

Однажды падишах собрал своих любимцев и отправился с ними на корабле путешествовать по далеким странам.

Побывали они в далеких краях, повидали разные земли и решили, наконец, вернуться обратно.

Была на корабле падишаха и мышь. На обратном пути скучно ей стало; бегала она, бегала по палубе и от скуки принялась грызть доску в днище корабля. Через несколько дней она прогрызла большую дыру, в отверстие хлынула вода и начала заливать корабль.

Увидев это, падишах испугался и позвал зверей на совет.

На корабле плыл мудрый змей, и сказал он падишаху:

— Я хвостом закрою дыру и спасу вас от гибели.

Все звери очень обрадовались, а падишах пообещал змею за это щедрую награду.

Через несколько дней и ночей они благополучно доплыли до своего города и сошли на берег.

Падишах позвал к себе змея и сказал:

— Я обещал тебя наградить. Говори, что ты хочешь?

А змею давно хотелось узнать, чья кровь на свете слаще.

Давно он мечтал полакомиться ею. Подумал он и сказал:

— Хочу я попробовать самой сладкой крови, какая на свете есть.

Падишах ответил:

— А как же мне узнать, чья кровь слаще?

— Вы только согласитесь, остальное я добуду сам, — ответил змей.

Падишах дал ему свое согласие.

Змей призвал к себе комара и говорит:

— Летаешь ты по свету, питаешься живой кровью, ты должен узнать, чья кровь слаще. Не узнаешь — я попробую твоей крови.

Долго летал комар, облетел весь мир. Попробовал он кровь каждого живого существа. Настал срок возвращения. И летит комар к змею, доложить ему, чья кровь слаще.

В пути повстречалась комару ласточка.

Она остановила комара и спрашивает:

— Откуда ты, комар, летишь и куда? И что ты интересного видел на свете? И какие новости несешь?

Комар любил похвастать. Он рассказал ласточке, что облетел весь мир и попробовал кровь всего живого.

— Скажи, милый комарик, чья же кровь на свете слаще? — спросила ласточка.

— Самая сладкая кровь на свете — кровь человека, — ответил комар. — Об этом я и хочу рассказать змею. И он тогда станет питаться кровью человека, а комаров оставит в покое.

Я не верю, что ты у всех попробовал кровь!

— Клянусь тебе!

— Если ты говоришь правду, то покажи свой язык, — предложила ласточка.

Комар высунул язык, ласточка быстро клюнула его и проглотила.

А безъязыкий комар полетел к змею.

Встретил его змей и спрашивает:

— Ну, чья же кровь на свете слаще?

А комар-то без языка и сказать ничего не может, только жалобно пищит. Как ни старался змей понять комара, никак не мог. В это время прилетела ласточка и говорит змею:

— Я понимаю, что он говорит.

— Ну, растолкуй мне, — сказал змей.

— Он говорит, что самая сладкая кровь — лягушачья, — сказала ласточка и улетела.

И с тех пор змеи питаются лягушками, а комары только и умеют, что жужжать…