У одного дехканина было семь сыновей — шесть от первой жены и один, младший, — от второй. Этот седьмой был плешивый. Сыновья от старшей жены были завистливые, они не любили своего меньшего, плешивого, брата и всегда обижали его.

Когда отец собрался уйти из этого мира, он купил каждому из сыновей по теленку и сказал им:

— Не обижайте друг друга. Вырастите из этих телят коров, они будут приносить доход и облегчат вам жизнь после моей смерти.

Вскоре дехканин покинул этот мир.

Похоронив отца, братья некоторое время жили мирно, не обижали младшего. Но скоро они забыли наказ отца и принялись за старое.

Однажды младший брат заболел и попросил братьев:

— Попасите сегодня моего теленка.

Братья согласились и угнали его теленка в горы вместе со своими телятами. Вечером, возвращаясь с пастбища, сговорились они досадить брату, и бросили его теленка в глубокий колодец.

Придя домой, они со смехом рассказали об этом Тазу.

Тот, поплакав от обиды, рано утром пошел к колодцу, чтобы достать теленка и снять с него хоть шкуру.

Когда он пришел к колодцу, то увидел около него приблудного верблюда. Таз не стал возиться с теленком, а, поймав верблюда, погнал его домой.

Братья, увидев его с верблюдом, стали расспрашивать, где он его взял.

— Когда я пришел к колодцу, — ответил им младший брат, — стал плакать и молить бога, чтобы он пожалел меня и возвратил теленка. Аллах смилостивился надо мной и превратил мертвого теленка в живого верблюда.

Старших братьев охватила зависть. Захотелось и им таким же способом приобрести верблюдов.

Наутро они погнали своих телят к колодцу. Побросав телят одного за другим в колодец, они уселись вокруг, стали плакать и просить аллаха дать им по верблюду. Три дня и три ночи просидели они около колодца. На исходе третьего дня, поняв бесплодность своих стараний, они стали упрекать друг друга в доверчивости и ругать плешивого за то, что тот обманул их.

Сговорившись между собой, они решили ему отплатить.

Поздно ночью братья возвратились домой.

Их младший брат жил со своей матерью отдельно от них. Братья, крадучись, подошли к его дому, подожгли его со всех сторон и убежали.

Таз в это время крепко спал и проснулся только тогда, когда стал задыхаться от дыма.

Увидя пламя, он испугался, — не думая ни о чем, выскочил из окна. И тут, отдышавшись, он вспомнил, что в доме осталась мать. Но было уже поздно, крыша рухнула и мать сгорела.

Рано утром Таз, горько плача, разрыл пожарище, собрал в один мешок пепел матери, в другой наложил угля и пошел в город.

Придя на городской базар, Таз стал громко кричать.

— Продаю серебро, продаю серебро!

— Продаю дешево серебро, — зазывал Таз. — Кто купит? Только условие — не заглядывать в мешок, пока не принесете домой. Если заглянете, серебро может превратиться в уголь и пепел.

Один из ростовщиков, боясь, чтобы его не опередили другие, не рядясь, заплатил ему приличную сумму и забрал мешки.

Таз, довольный, сейчас же ушел с базара и направился домой. Вернувшись в кишлак, он купил на эти деньги новый дом и обзавелся хозяйством.

И снова братьев обуяла зависть. Пришли они к Тазу и стали допытываться, как ему удалось разбогатеть.

Таз рассказал им, как он продал пепел своей матери и уголь от сожженного дома.

Братьям понравился такой способ разбогатеть. Сговорившись между собой, ночью, подождав, когда их мать крепко уснула, они подожгли свой дом. Мать сгорела.

Рано утром, собрав пепел матери в один мешок, уголь — в другой, они пошли в город, остановились посреди базара и стали в один голос кричать:

— Продаем золото и серебро, продаем дешево золото и серебро!

Их крик услышал тот самый ростовщик, который купил уголь у их плешивого брата. Собрал он своих товарищей и они так избили завистливых братьев, что те еле вырвались и едва живые вернулись в свой кишлак.

Братья решили покончить с Тазом, поймали его, связали, затолкали в мешок и повезли топить. На середине реки они бросили Таза в воду. Однако Таз не растерялся. Он вытащил из кармана нож, разрезал веревки, распорол мешок и поплыл к берегу. На реке уже никого не было — братья ушли домой, уверенные, что Таз утонул.

Выйдя на берег, Таз увидел стадо баранов без пастуха. Не долго думая, взял он хворостину и погнал стадо домой.

Братья, увидев его живым, да еще со стадом баранов, удивились. Окружив его, они стали расспрашивать, где он добыл скот.

— Ах, какие вы темные, недогадливые люди, — ответил Таз. — Вы до сих пор не знали, что под водой пасутся бесчисленные стада. Я только часть пригнал, там осталось во сто раз больше.

Братья, подумав, сказали:

— Надо их скорее пригнать, — и побежали на берег реки.

Дав одному брату длинную хворостину, братья спустили его на аркане в речку. Вскоре тот стал захлебываться, а прут торчал из воды.

— Смотрите, смотрите, — закричал Таз, — он не может выгнать стадо из воды, нас зовет, — и сделал вид, что хочет броситься ему на помощь.

Братья, боясь, что Таз их опередит, бросились в воду.

Место было глубокое, берег обрывистый, и братья утонули.

Таз пошел домой, довольный, что освободился от своих завистливых братьев.