Почти столетие спустя после бурных событий Первой мировой и Гражданской войн Донбасс, крупнейший угольный бассейн Европы, вновь превратился в арену столкновения крупных геополитических акторов.

В данном случае таковыми стали постсоветская Россия и Запад, сделавший в середине десятых годов XXI в. ряд шагов, которые сложно расценить иначе как стремление превратить Украину в антироссийский плацдарм. Так, в феврале 2014 г. США и ЕС поддержали отстранение от власти украинского президента Виктора Януковича, которое Москва, наоборот, не без оснований истолковала как государственный переворот.

Сходной точки зрения придерживались и жители Донбасса, отказавшиеся подчиняться националистическим силам, свергнувшим Януковича, и уже весной 2014 г. учредившие Донецкую и Луганскую Народные Республики.

О реакции Киева, объявленной им так называемой антитеррористической операции и ее трагических последствиях достаточно хорошо известно, чтобы здесь подробно останавливаться на этой теме. Заметим лишь, что за те годы, когда Донбасс пытались насильно удержать в составе Украины, его угольным предприятиям[182] был нанесен колоссальный ущерб. До присоединения ДНР и ЛНР к Российской Федерации в стадии консервации или ликвидации пребывали 114 угольных шахт, находившихся на территории этих народных республик[183].

При этом повреждения, нанесенные в ходе боевых действий, – далеко не единственная причина остановки добычи на большей части угольных предприятий Донбасса[184]. Здесь же надо упомянуть острый дефицит кадров (многие шахтеры были мобилизованы для борьбы с ВСУ, украинской нацгвардией и нацбатами), изношенность основных производственных фондов, нежелание собственников и других инвесторов увеличивать вложения в активы, находящиеся в зоне острого военного конфликта, разрушение инфраструктуры, нарушение логистических цепочек (вследствие транспортной блокады[185], объявленной киевским режимом Донбассу)[186].

В 2023 г. российское правительство подготовило концепцию реформы угольной отрасли ДНР и ЛНР. В рамках модернизации существующих шахт для них приобретается новое оборудование[187]. Техническое перевооружение играет ключевую роль в восстановлении производственных мощностей и увеличении объемов добычи[188]. Активно идет привлечение новых собственников, заинтересованных в долгосрочных инвестициях в Донбасс[189]. С 2024 г. частным инвесторам передано в аренду 18 угледобывающих предприятий[190].

Нельзя не отметить, что с точки зрения перспектив экономической интеграции Донбасс имеет ряд безусловных преимуществ. Благодаря доступу к развитой сети железных дорог и близости морских путей, донбасские угольщики могут стать главными поставщиками сырья для потребителей из центральных регионов России. Особенно с учетом закрытия шахт в Ростовской области и удаленности Кузбасса. Резонно допустить, что уголь из Донбасса заинтересует Турцию или импортеров из Ближнего Востока и Южной Азии. Наконец, критически важна роль донбасских горняков в восстановлении их родного региона, а также Запорожской и Херсонской областей.

Развитие Донбасса и Новороссии было включено в число приоритетных задач Стратегии пространственного развития Российской Федерации на период до 2030 г. с прогнозом до 2036 г.[191] (далее – Стратегия). Основная цель этого документа – оптимизация использования имеющихся ресурсов для достижения национальных целей развития Российской Федерации на период до 2030 г. и на перспективу до 2036 г.[192] Для этого в Стратегии определены пространственные приоритеты, которые позволят сосредоточить бюджетные и внебюджетные ресурсы, в том числе в рамках реализации национальных проектов и государственных программ, на решении ключевых задач развития российской экономики.

Кроме того, Стратегия предусматривает механизмы, обеспечивающие эффективность использования ресурсов. В частности, для Донбасса и Новороссии угольная промышленность выделена как одно из трех приоритетных направлений, что подчеркивает ее стратегическую важность для обеспечения энергетической безопасности страны и социально-экономического развития данных территорий. Восстановление промышленного потенциала Донбасса и Новороссии, включая предприятия энергетики, машиностроения и металлургии, невозможно без наличия доступных источников угля[193].

Сложно переоценить помощь, которую угольным предприятиям Донецкой и Луганской Народных Республик оказывают горняки из других регионов России, прежде всего Кузбасса[194], одного из крупнейших угольных бассейнов мира[195].

Правда, как показали события последних лет, возможности кузбасских угольщиков далеко не безграничны. Негативные эффекты, обусловленные западными санкциями в отношении российской угольной отрасли и последствиями резких колебаний мировых цен на сырье, усугубились из-за низкой пропускной способности ключевых для Кузбасса железнодорожных направлений.