Рэндал испуганно ахнул, не веря своим глазам, и на миг застыл, глядя на полчища врагов. Потом призвал к себе всю свою волшебную силу и швырнул в первого же из рыцарей де ла Корра ударное заклинание. Магичес­кий удар сбил нападавшего с ног, тот опрокинулся навз­ничь, увлекая за собой двоих товарищей.

По грудам щебня в замок врывались все новые и но­вые отряды рыцарей и солдат, и у всех у них на доспехах был герб де ла Корра — ворон. Рэндал снова и снова швырял магические удары, сдерживая нападавших, по­ка крестьяне и пехотинцы замка Дун отступали в глав­ный зал. «В любую минуту Варнарт может догадаться, что я сдерживаю наступление войска, и остановит ме­ня», — подумал он.

Он вслух рассмеялся, и его самого потрясла надо­рванная, истерическая нотка в этом смехе. «Мастер Вар­нарт не просто остановит тебя, — напомнил он себе, на­сылая на врагов иллюзорную стену пламени. Она высоко взметнулась в воздух перед солдатами де ла Кор­ра. — Он тебя убьет на месте. И конец всем твоим надеж­дам. Ты никогда не достигнешь мастерства».

Несуществующее пламя, которым он залил середину двора, разгоралось все сильнее. Солдаты в доспехах с воронами отступили. Потом из задних рядов нападающе­го войска раздался крик:

— Не бойтесь! Огонь не настоящий! — И людская масса снова хлынула вперед.

На каменные плиты двора, прямо посреди стены ил­люзорного пламени, упал красно-оранжевый огнен­ный шар. «Варнарт?» — подумал Рэндал. Но его иллю­зорное пламя не погасло, наоборот, разгорелось ярче, и первый же солдат, коснувшийся огненной стены, гром­ко закричал.

С неба обрушился еще один огненный шар. Рэндал поднял глаза, чтобы разглядеть, откуда они берутся, и увидел на стене замка мастера Мэдока. Зубцы на стенах вокруг волшебника-северянина мерцали синевато-бе­лым жаром, и казалось, что замок Дун увенчан трепещу­щим, переливчатым световым ореолом. Потом со сторо­ны нападающих высоко вверх взмыла стрела — длинная, зловещая. Ее наконечник и оперение отливали режу­щим глаз зеленоватым светом. Летела она с точностью, на которую не способно было обычное оружие.

— Мэдок! — завопил Рэндал. Слишком поздно. Его отчаянный крик эхом прокатился по двору замка. Маги­ческая стрела на всю длину древка погрузилась в бок Мэдока. Мастер-волшебник пошатнулся и упал, скрыв­шись из виду за парапетом.

С падением Мэдока пламя во дворе снова стало всего лишь иллюзией, и рыцари де ла Корра ринулись вперед. Последние из защитников замка отступили под их нати­ском в главный зал.

Рэндал без сопротивления позволил отступавшей толпе увлечь себя в зал. Вид поверженного Мэдока оглу­шил его, лишив воли. Волшебник-северянин казался юноше несокрушимым, как сам замок Дун, он был для него одной из надежнейших опор в этом неспокойном, полном вражды мире. А теперь за считанные минуты па­ли обе этих опоры.

В главном зале царили шум и смятение. На полу впе­ремешку лежали раненые — и солдаты, и деревенский люд. Леди Елена, бледная, но спокойная, выводила женщин и детей из зала в подвалы замка, чтобы они там переждали битву.

Все, кто еще мог двигаться, готовились помогать сра­жающимся, надевали доспехи, брали в руки оружие. Среди защитников Рэндал узнал барона Эктора. Барон был бледен и слаб, он еще не до конца оправился после недавнего исцеления, но на нем уже была кольчуга, а в мощной руке он сжимал меч.

В дальнем конце зала, там, где всегда устанавливали высокий стол, Рэндал увидел Лиз и Диаманту. На плече у Лиз, как обычно, висела лютня в кожаном чехле, а в руке девушка до сих пор сжимала копье, подобранное на стене замка. Диаманта расхаживала среди раненых, вре­мя от времени склоняясь то над одним, то над другим, чтобы положить ладонь несчастному на лоб и прошеп­тать слова утешения. Принцесса казалась, как всегда, спокойной и немного грустной. Рэндалу стало интерес­но, жалеет ли она, что покинула Сказочное Королевст­во и переселилась в земной мир.

Он отбросил эту мысль и оглядел зал, выискивая зна­комые лица. Уолтера и лорда Элайна нигде не было вид­но. Куда-то исчез и сэр Паламона, однако сэр Иоганн был здесь — он приказывал солдатам сдвинуть скамьи и столы и забаррикадировать ими двери.

— Топоры! — крикнул старый рыцарь одному из ору­женосцев, которого Рэндал видел за ужином накануне вечером. — Иди в оружейную и принеси копья и топоры!

Оруженосец тут же убежал. Сэр Иоганн обернулся к Рэндалу и моргнул, будто увидел его в первый раз.

— Где мастер Мэдок? — осведомился он. — И тот вол­шебник-южанин?

Рэндал стиснул кулаки, как будто боль в изуродован­ной шрамом ладони могла заставить его позабыть страшное зрелище — мастера Мэдока, пронзенного зе­леной огненной стрелой.

— Мэдок ранен, — коротко ответил он. — Может быть, убит. А Краннах истощил все силы, защищая нас от демонов. Если вам нужен волшебник, остался только я.

— Помоги оборонять дверь, — приказал сэр Иоганн. — Это все, о чем я прошу.

Едва старый рыцарь договорил, Рэндал услышал ог­лушительный грохот: это нападающие колотили в за­пертые двери главного зала тяжелым деревянным тара­ном. Юноша в отчаянии укрепил дверь запирающим заклинанием, хоть и понимал: долго оно не продер­жится. Магия удержит на месте железный засов, но это не имеет значения — огромный таран способен сорвать дверь с петель. А о том, как волшебство Варнарта раз­рушило сторожевую башню над воротами, не хотелось и вспоминать.

Под еще одним могучим ударом деревянная дверь со­дрогнулась и затрещала.

«Надо что-то сделать, — сказал себе Рэндал. — А то скоро дверь рухнет, и здесь, в зале, разгорится рукопаш­ная схватка».

Юноша подошел поближе к двери. Краем уха он слы­шал, как у него за спиной сэр Иоганн отдает приказы, выстраивая оруженосцев и солдат в оборонительную стенку, щитом к щиту. Однако все внимание молодой волшебник сосредоточил на двери. По другую ее сторону нападавшие раскачивали тяжелое бревно и с размаху ударяли им в дубовые створки.

«Надо посеять страх и смятение, — подумал он. — Пусть их собственные злые замыслы вернутся к ним в десятикратном размере!»

Таран ударил еще раз. Рэндал понял руку.

— Имаго террорис, — провозгласил он на Древнем Наречии. — Имаго малеволентие — фиат!

Удары прекратились.

«Они ненадолго отступили, — подумал Рэндал. — Но этого недостаточно. Надо придумать что-то еще, чтобы отогнать их подальше».

Он торопливо покрыл камни дверного проема и на­ружной лестницы нагревающим заклинанием. За счи­танные секунды они накалились докрасна и замерцали пульсирующим багровым светом. Рэндал услышал шум — стоны и крики пополам с проклятиями — и за­тем наступила долгая мертвая тишина. Ее почувствова­ли даже люди в зале, не владеющие волшебным искус­ством. Оруженосцы и солдаты в оборонительной линии недоуменно переглядывались; барон Эктор и сэр Ио­ганн, стоявшие на разных концах линии, тревожно на­хмурились.

В воздухе, точно грозовая туча, медленно, неумолимо накапливалась тяжесть от присутствия могущественной магии. Потом Варнарт нанес удар, и снова камни замка Дун взорвались вихрем бело-голубого пламени.

Вся передняя стена зала обрушилась со страшным грохотом. Над грудами обломков взметнулось облако пыли, и в зал тотчас же влетела туча зеленых огненных стрел. Одна стрела просвистела прямо над ухом у Рэнда­ла. Другая вонзилась в горло сэру Иоганну. Старый ры­царь сдавленно вскрикнул и рухнул на пол.

— Держитесь! — донесся до Рэндала призыв барона Эктора, обращенный к защитникам замка. — Не сдавай­тесь! Волшебник, отведи принцессу в башню и запри за собой дверь на засов. Мы их удержим здесь, сколько сможем.

Рэндал отошел от рухнувшей двери, и стена щитов расступилась перед ним. Он побежал в дальний конец зала, где его ждали Лиз и принцесса Диаманта.

— Веди меня, — сказала принцесса.

— Сюда, — указал путь Рэндал. Очутившись на вин­товой лестнице, юноша закрыл за собой дверь и укрепил ее запирающим заклинанием. «Оно не устоит против волшебства Варнарта, — подумал он, торопливо подни­маясь по лестнице, — и даже не продержится долго про­тив обычного тарана. Но оно поможет нам выиграть время».

На полпути вверх по лестнице они встретили Уолте­ра, спускавшегося из башни. На доспехах и обнаженном мече рыцаря виднелась кровь. Ободок щита, зажатого в левой руке, был помят и изрезан. По бледному, покры­тому грязью лицу рыцаря струился пот.

— Куда вы идете? — хриплым голосом спросил он троих друзей. — На стенах люди де ла Корра. Отец велел мне найти принцессу и вывести ее из замка через зад­нюю калитку.

Рэндал покачал головой.

— Не поможет. Мы не дойдем до задней калитки — враги захватили двор и главный зал.

Плечи Уолтера поникли.

— Значит, все старания были напрасны, — прогово­рил он. — Я не хотел уходить со стен — там сражение в разгаре, но отец меня заставил. А теперь...

Принцесса протянула руку и коснулась плеча Уолтера.

— Не отчаивайтесь, сэр рыцарь, — прошептала она. — В светелке открываются магические врата. Вы отведали плодов Страны Эльфов и теперь можете видеть то, что недоступно глазам простых смертных. Если ваше зрение достаточно остро, вы сумеете найти врата и превратить их в путь к спасению.

— Мне потребуется не только острое зрение, — вста­вил Рэндал, — но и искусство, чтобы обратить заклина­ние вражеского волшебника себе на пользу.

— Попытайся, Рэнди, — попросил его Уолтер. — Дру­гого выхода нет — а я обещал отцу, что спасу принцессу.

«Лорда Элайна, может быть, уже нет в живых», — вдруг осознал Рэндал. Его дядя вряд ли отослал бы Уол­тера, если бы у защитников замка оставалась хоть капля надежды — и Уолтер наверняка это понимал. Рэндал взглянул на кузена по-новому. «Уолтер хочет выполнить последнюю волю отца. Ничто другое не заставило бы его уйти со стен».

— Хорошо, — сказал Рэндал Диаманте. — Попробуем спастись через врата Варнарта.

Они опять поднялись по лестнице в светелку леди Елены. И сверху, и снизу, даже через толстые каменные стены, до них доносился грохот и лязг оружия. «Лучше шум битвы, чем мертвая тишина. Значит, защитники еще живы, — сказал себе Рэндал. — Взять замок Дун не так легко, как думали Хьюго и Варнарт».

Юноша распахнул дверь в светелку. Комната была озарена зловещим багровым светом, лившимся через вы­сокие окна. В первый миг Рэндалу подумалось о магии — что мастер Варнарт применил какое-то смертоносное за­клинание, но потом он понял, что комнату освещают языки пламени — желтые, оранжевые, кроваво-красные сполохи плясали за окнами на фоне черного, истерзанного ветром неба. Деревянная лестница, обвивавшая башню снаружи, полыхала жарким огнем.

— Наши отошли со стен в левую башню, — пояснил Уолтер. — И подожгли за собой лестницу.

Лицо рыцаря было бледно, а губы плотно стиснуты. Рэндал его понимал. Если люди де ла Корра заняли глав­ный зал, значит, защитники башни могут подвергнуться атаке как со стен, так и снизу.

«Если получится, постараюсь увести Лиз и принцессу в безопасное место, — пообещал он себе. — А потом вер­нусь и... вернусь, и что? Попрошу де ла Корра прекратить штурм? Чушь. Ладно, все равно вернусь и что-нибудь придумаю. Но сначала нужно восстановить магические врата».

Рэндал создал заклинание магического резонанса, и еще раз его обновленное зрение различило на полу све­телки еле заметные очертания магического круга. «Я не могу открыть врата такими, какие они есть, — подумал юноша, — иначе мы все попадем прямиком в лапы к Варнарту. Сначала нужно заново начертить круг и расставить вокруг него новые знаки».

Он торопливо окинул взглядом залитую красноваты­ми отблесками светелку. «Тетушка Елена держала где-то здесь мел, чтобы размечать ткань перед кройкой. Где же он? Может быть, в ее корзинке с рукоделием?» Он оты­скал кусочек белого мела и начал обводить едва замет­ные линии на полу.

— Попробуем попасть в Тарнсберг, — сказал он друзь­ям. — Это самое безопасное место, какое я знаю, и толь­ко там мы можем найти помощь.

Рэндал начертил у границы круга последний из маги­ческих символов. Потом ступил в середину и жестом ве­лел остальным подойти к нему. Все встали рядом с ним — Лиз и Диаманта с радостью, а Уолтер с плохо скрываемой неохотой — и Рэндал начал произносить слова, открыва­ющие врата.

Как и раньше, без ключа-амулета заклинание работа­ло плохо. Но на этот раз Рэндалу было знакомо ощуще­ние магии Варнарта. Оно помогло ему быстрее проник­нуть разумом в причудливые рисунки заклинаний грозного волшебника. Самое трудное наступит дальше, когда ему придется вплетать собственные намерения во враждебную магическую ткань, отворачивая врата из то­го места, куда они вели прежде, и нацеливая их в Тарнсберг.

Он почувствовал, как внутри него нарастает сила за­клинания, как она вычерпывает энергию из самых глу­бин его существа. Рэндал ощутил, что форма и цель ма­гии Варнарта меняются.

— Аперите порте! — провозгласил он на Древнем На­речии, и врата открылись.

«Получилось! — радостно подумал он, глядя, как та­ют и расплываются, будто расплавленный воск, стены и обстановка светелки. — Заклинание действует!»

Потом, совершенно неожиданно, на него обруши­лась огромная колдовская мощь Варнарта, точно так же, как это случилось раньше, когда он в этой самой комна­те попытался заглянуть в будущее. Рэндал из последних сил старался удержать свое заклинание. Он был готов на что угодно, только бы не допустить, чтобы магические врата доставили их прямо в Варнартову ловушку. Магия у границ круга корчилась и извивалась, как языки пла­мени. Варнарт тянул изо всех сил ткань волшебства на себя, но и Рэндал не уступал.

Потом воздействие Варнарта внезапно исчезло, будто лопнула связывавшая волшебников веревка. Рэндал по-

шатнулся. Стены светелки куда-то уплыли, магические врата захлопнулись у него за спиной. Рэндал упал на твердую землю.

Юноша с надеждой огляделся, ожидая увидеть вокруг себя узкие улочки и деревянные дома Тарнсберга. Но нет — они с друзьями стояли в лесной чаще, среди веко­вых деревьев, где над головой мерцали зловещим крас­новатым светом низкие тучи. Порыв жаркого ветра до­нес едкий кисловатый запах.

Рэндал закашлялся, его глаза наполнились влагой. Он смахнул слезы и постарался сосредоточить взгляд. На этот раз он определил, что стоит возле кривого, по­кореженного дерева, растущего поодаль от других. На самом деле это было не одно дерево, а целых три, срос­шихся вместе, — дуб, ясень и рябина. На стволе рябины виднелись следы топора, почти заросшие от времени. Все три дерева росли из одного корня и сплелись ветвя­ми, слившись воедино.

«Я уже был здесь, — припомнил Рэндал. — Это место мне знакомо...» И вдруг, в единое мгновение, он понял, что же сотворил Варнарт, и на юношу нахлынула волна тошнотворного страха. «Бывают вещи хуже смерти, и я столкнулся с одной из них».

— Это не Тарнсберг, — сказала Лиз.

Уолтер хрипло рассмеялся.

— Я там никогда не бывал, — проговорил рыцарь. — Но, глядя на это место, не могу с тобой не согласиться.

Рэндал с трудом отвел глаза от тройного дерева и встретил настороженный взгляд своих спутников.

— Мы даже не в Брисландии, — признался он. — Вар­нарт почувствовал, что врата открыты, и изменил свое заклятие.

Диаманта сочувственно поглядела на него.

— Скажи им всю правду, волшебник, — молвила она. — Мы даже не в земном мире.

Рэндал прикусил губу.

— Да, — сказал он. — Варнарт услал нас в демониче­ские сферы. — Он печально склонил голову. — Прости, Уолтер. Мой сон сбылся — все-таки я всех подвел. Я хо­тел доставить вас в безопасное место, а вместо этого подставил вас под еще большую угрозу.

— Неужели нет никакого выхода? — спросила Лиз.

Рэндал поднял глаза.

— Есть одна возможность, — проговорил он. — Это опасно, но другой надежды нет. Дай мне твой нож.

Лиз нахмурилась.

— Зачем?

— Вырезать знаки, — ответил Рэндал. — Стойте спо­койно. И, что бы ни случилось, не выходите из круга!

Уолтер с подозрением посмотрел на него.

— Ты же говорил, мастер Краннах поставил барьер между этим местом и Брисландией!

— Поставил, — подтвердил Рэндал. — Но предназна­чал его против демонов, а не против людей. Может быть, я сумею обойти барьер и проложить мост из этого мира в наш. Если получится...

Вдруг краем глаза Рэндал заметил какое-то движение. Между деревьями маячила смутная тень.

— Демоны уже следят за нами. Надо скорее начертить круг. — Он протянул руку. — Лиз, дай же нож.

Не говоря ни слова, девушка передала ему нож. Рэн­дал взял его и начал сооружать сразу два магических кру­га. Никогда еще он не работал так старательно. Неуклю­же сжимая нож изуродованной шрамом рукой, он сначала нарисовал круг такой маленький, что внутри него мог уместиться только один человек, и оставил его пустым. «Внутренний круг поймает Варнарта, а внеш­ний защитит нас всех». Вторым, большим, крутом он об­вел и маленький, и тот клочок земли, на котором стоя­ли он сам и его друзья.

Мечущиеся тени в лесу — их уже была не одна, а не­сколько — придвинулись ближе.

Он тщательно написал слова и начертил мистические символы по сторонам большого круга, того, что должен был оградить их от демонов. На границе внутреннего круга он обозначил четыре стороны света. В этот круг он велел друзьям не вступать.

— Держитесь поближе друг к другу, — сказал Рэндал, — и будьте готовы ко всему. Мастер Варнарт привязал ме­ня к себе, чтобы проникнуть сквозь оборону замка Дун. Это было его ошибкой. Теперь я воспользуюсь этой свя­зью: я призову его сюда и заставлю соорудить еще одни врата из этого мира в наш. И тогда путь домой для нас будет открыт. — Он обвел друзей взглядом. — Чтобы призвать мастера-волшебника против его воли, требует­ся самая мощная магия. Силу для нее можно почерпнуть только в крови. Что бы ни случилось, не разбивайте круг, не давайте демонам прикоснуться к крови. Если они отведают крови волшебника, то ничто, даже барье­ры мастера Краннаха, не помешает им прорваться в Брисландию.

Друзья Рэндала в молчании стояли рядом с ним вну­три круга, под сплетенными ветвями тройного дерева. Юноша помолчал немного, сосредоточивая магические силы и набираясь храбрости. Потом покрепче стиснул нож и внезапным рывком резанул себя по левой ладони.

Хлынула кровь. Красные капли упали на землю возле ног юного волшебника, и демоны за пределами круга придвинулись ближе. Высокие, стройные, нечеловечески красивые, с опалово-перламутровой кожей, они на­седали на границы круга и скалили острые, как иглы, жемчужные зубы.

— Волшебник, — окликнул Рэндала один из них. Да­же голос его был красив, как перезвон далеких колоко­лов. — Маленький волшебник. Ты меня узнаешь?

Порезанная левая ладонь Рэндала дергалась и горела. Кровь из раны лилась ручьем, собираясь у его ног в ма­ленькую красную лужицу. Юноша внимательно оглядел барьер магического круга — он был достаточно крепок, чтобы сдержать демонов.

— Я тебя знаю, — ответил он. — Тебя зовут Эрам, и я уже сражался с тобой однажды, в башне волшебника Болпеша.

Эрам расхохотался — его смех был похож на перелив­чатую птичью трель.

Рэндал отвернулся от демонов. Если следующее за­клинание удастся, ему недолго придется общаться с этой братией. Он наклонился и опустил палец в лужицу крови, скопившуюся у его ног. Собственной кровью он нарисовал магические символы возле вырезанного на земле маленького круга. Потом глубоко вздохнул и при­нялся декламировать заклинание, которое подчинит могущественного мастера-волшебника его воле.

Это было нелегко — гораздо труднее всех заклина­ний, которые он читал в своей жизни. Но Рэндал не сда­вался. Он чувствовал, как по его воле возникает и укреп­ляется связь между ним и тем, кого он призывал. И, что бы ни ждало его дальше, юноша ощущал, что красота и радость от идеально исполненного волшебства поют и звенят у него в крови, будто чудесная музыка.

Рэндал дочитал последние слова заклинания, и нари­сованные кровью символы магического круга вспыхнули красновато-оранжевым светом. Врата открылись, и в маленьком круге, обрамленном мерцающими кольцами света, возник мастер Варнарт.

Демоны во главе с Эрамом еще теснее сгрудились у каймы наружного круга. Их кровожадные крики звене­ли, как колокола; изящными пальцами с тонкими и ос­трыми, как ножи, когтями они скребли воздух над гра­ницами круга.

— Отойди, — приказал Рэндал Варнарту. — Мне с друзьями нужно войти в твои врата.

— Глупец! — вскричал Варнарт. — Ты думаешь, призвав меня против моей воли, ты чего-то добился? Я здесь, но я не связан твоими повелениями! И коль уж нам суждено сражаться здесь, в демоническом мире, пусть будет так. Я готов.

У Рэндала упало сердце. «Заклинание удалось. Но ес­ли такого могущественного волшебника, как Варнарт, нельзя принудить даже с помощью крови, то, как же я су­мею одолеть его?»

Демон Эрам громко расхохотался.

— Деритесь, жалкие людишки, деритесь. Вместо од­ного волшебника с его кровью я заполучу целых двух.