— Молчи, — велел Варнарт демону, — с тобой я раз­берусь потом. — Мастер-волшебник обернулся к Рэн­далу: — Но сначала придется разделаться с тобой. Ты слишком часто встаешь у меня на пути, и мне это на­доело.

— Ты не посмеешь разорвать магический круг! — за­явил Рэндал. «А я не посмею пустить в ход заградитель­ное заклинание, — добавил он про себя. — До самой по­следней минуты. У Варнарта хватит силы расколоть его, как он разрушил стены замка Дун. Придется ждать, по­ка он не нападет первым».

— Не посмею, — елейным голосом согласился Вар­нарт. — Я не могу нанести ни одного удара, который ра­зорвет круг. — Он улыбнулся. — Но этого и не потребу­ется.

Мастер-волшебник взмахнул рукой, и Рэндал почув­ствовал, что его грудь и легкие сжимает невидимая рука. Он попытался произнести слова заградительного закли­нания, но голос не повиновался ему. Юноша безуспеш­но пытался перевести дыхание.

Варнарт с усмешкой наблюдал за ним.

— Беда с этими юными подмастерьями, — сокрушен­но вздохнул мастер-волшебник. — Вечно-то они забывают, что им известно далеко не все на свете. Связь, с помощью которой ты перетащил меня сюда, до сих пор соединяет нас — и магия течет по ней в обе стороны.

Рэндал упал на колени, лес у него в глазах потемнел. Силы его иссякали, защитный круг ослабел. Демоны у границ круга радостно взвыли. Юноше казалось, у него вот-вот треснут кости и сплющатся легкие, и наступит конец.

«Погибну вместе с друзьями среди демонов, — поду­мал Рэндал, чувствуя, что сознание покидает его. — И Брисландия окажется под властью короля-самозванца. Недавний кошмар оказался пророческим — я действи­тельно всех подвел».

Потом, сквозь туман, застилавший глаза, он заметил, как тоненькая фигурка Лиз метнулась к внутреннему кругу и, навалившись всей своей тяжестью, погрузила копье в бок Варнарта.

— Беда с этими мастерами-волшебниками, — про­ворчала она, вытаскивая копье. — Никогда они не обра­щают внимания ни на кого другого. Уолтер, помоги!

Тяжелый меч Уолтера довершил дело. Варнарт упал, но его смертоносное заклинание продолжало действо­вать. Даже гибель волшебника не разжала чудовищных тисков, сжимавших Рэндалу грудь.

Небо потемнело, налилось чернотой. Рэндал созна­вал, что лежит на земле, что круг распался, и демоны, сверкая клыками, парят над ним на распростертых кры­льях, полупрозрачных, как вуаль.

Потом сильные руки ухватили его за плечи и подта­щили к подножию тройного дерева. Теплые губы прижа­лись к его губам, вдувая в легкие живительный воздух. Взгляд юноши немного прояснился, и он увидел Лиз — она стояла на коленях рядом с ним. Девушка глубоко вздохнула и влила в его ноющие легкие еще одну пор­цию воздуха.

Рэндал, дрожа всем телом, вздохнул самостоятельно и привстал. Лиз осталась на коленях возле него. Уолтер стоял рядом, прислонившись спиной к тройному дереву и держа меч на изготовку. Диаманта тоже была непода­леку — ее пальцы легко касались давних отметин от то­пора на стволе рябины.

Обе руки Рэндала нестерпимо болели — и правая, изуродованная старым шрамом, и левая, только что рас­сеченная ножом. Он опустил глаза, не в силах встретить­ся взглядом с друзьями.

— Простите меня, — с трудом молвил он. — Кажется, это конец.

— Никакой не конец, — возразила Лиз. — Конец — это когда ты уже мертв.

Рэндал поглядел в сторону — за спиной у Лиз вокруг распростертого на земле тела кружили, будто стая стервятников, демоны. Над галдящей сворой взмет­нулся в воздух и затрепетал на ветру обрывок расшито­го бархата.

— Долго мы не протянем, — проговорил Рэндал и с трудом сел, прислонившись спиной к дереву. — Сейчас они заняты другим, но вскоре вспомнят и о нас.

Лиз села рядом с ним, положив лютню на колени.

— Можешь сделать еще один круг?

Рэндал устало покачал головой.

— У меня не хватит сил. И, кроме того, — он указал на демонов, яростно разрывающих тело Варнарта, — те­перь они отведали крови волшебника, и их уже ничто не остановит.

Лиз прикоснулась к струнам лютни. Зазвучала тихая мелодия — печальная, но полная надежды. Диаманта, казалось, разговаривает с тройным деревом, шепчет ему тихие слова на языке, которого Рэндал не понимал. И под ее пальцами отметины от топора на стволе ряби­ны начали затягиваться, боль в раненой руке Рэндала утихла. Свежий порез на левой ладони перестал крово­точить, потом закрылся и зажил без следа. Рэндал опус­тил глаза и увидел, что старый шрам на правой руке то­же исчез, будто его и не было.

Он согнул пальцы и впервые за долгое время не по­чувствовал боли. Рука двигалась свободно. «Эльфийская магия, — подумал Рэндал. — Действует наверняка. Если бы принцесса сумела научить такому способу исцеления всю Брисландию...»

От толпы разъяренных демонов, терзавших тело вол­шебника, отделился Эрам и приблизился к дереву. Уол­тер поджидал его, выставив меч.

— Думаешь, эта игрушка сможет меня остановить?! — презрительно воскликнул Эрам. — Если сдадитесь без сопротивления, я сделаю так, что вы умрете безболез­ненно. Ну-ка, подставь горло.

— Нет, — отрезал Уолтер. — Хочешь нашей смерти — сражайся.

Демон расхохотался.

— Кровь волшебника, королевская кровь, кровь вои­на, кровь менестреля — то-то попирую я нынче! Горе всему людскому миру, и Сказочному Королевству в при­дачу! Нас ждет великий праздник!

И вдруг, к изумлению Рэндала, Уолтер улыбнулся.

— Сказочное Королевство, говоришь? Спасибо за хо­рошую мысль, господин демон!

Остальные демоны оторвались от своего чудовищного пиршества и сгрудились у подножия тройного дерева. Уолтер поднял глаза к тусклому небу демонического мира.

— Элкинг! — вскричал рыцарь. — Слышишь меня? Призываю тебя выполнить обещание! Приди ко мне на помощь!

При этих словах демоны бросились в атаку. Уолтер снова и снова взмахивал мечом. С каждым ударом на землю падал один из демонов, но отрубленные руки и ноги начинали извиваться сами по себе и ползли в гущу схватки.

Уолтер рьяно сражался. Один из демонов ухватил ры­царя за щит и дернул к голодной толпе. Лиз перехвати­ла лютню как дубинку и наотмашь ударила этого демо­на по лицу.

Рэндал поднялся на ноги и швырнул в гущу врагов ог­ненный шар. Один из демонов вспыхнул черным чадя­щим пламенем. Юный волшебник метнул пламенную молнию, потом сотворил раскаленный добела пылаю­щий шар. Рухнули еще два демона, а третьего Рэндал сразил магическим ударом. После того как Диаманта вылечила дерево, он почувствовал в себе новую силу и энергию, однако знал, что с каждым боевым заклинани­ем эта сила уходит.

А демонов становилось все больше и больше. «Будь что будет, — решил Рэндал. — Если мы сейчас проигра­ем, всему миру придет конец. Лучше я пущу в ход всю свою магию и не буду думать, останется что-нибудь в за­пасе или нет».

Он рассыпал вихрь разноцветных огней, которые пронзали демонов насквозь и сбивали их с ног. Но вра­ги все прибывали.

Вдруг вдалеке затрубил рог, протяжно и низко. К его голосу присоединился второй рог. Звуки приближались.

Диаманта облегченно вздохнула.

— Это трубят рога Страны Эльфов! — воскликнула она.

В ту же минуту за деревьями показался эльфийский отряд. Развевались на ветру зеленые знамена, грозно сверкали обнаженные мечи. Во главе отряда скакал сам король Элкинг. Острые пики пронзали неживую плоть демонов, удары мечей обрушивались на головы врагов. Упавшие демоны уже не могли подняться.

Выехав на поляну, эльфийский отряд не остановился, не сбавил шаг. Всадники скакали галопом, и копыта их черных как ночь коней разнесли на мелкие осколки ку­чу обглоданных костей, оставшуюся на том месте, куда упал Варнарт. Демон Эрам попытался встать на пути Элкинга, но отлетел, закружившись, как лист на ветру. Ос­тальные демоны тоже разбежались, испуганно вереща.

За первой шеренгой эльфов скакали четыре лошади без седоков, рядом с ними шел рыжеволосый Уллин. Ло­шади остановились у подножия тройного дерева.

— Садитесь, — велел Уллин. — Хватит время терять.

Рэндал и его спутники вскочили на коней. Затрубили рога, и друзья пустились вскачь с остальными эльфами. Все быстрее и быстрее неслись они сначала через демо­нический лес, потом по ровной голой земле. Впереди была видна тонкая полоска зелени.

Отряд двигался все дальше и дальше, пробиваясь че­рез туманные сумерки к еле заметной зеленой полоске. Приблизившись, Рэндал с удивлением увидел, что зеле­нью этой был покрыт склон холма, возле которого сто­ял замок Дун — окутанный клубами дыма, с разрушен­ными стенами, однако над сторожевой башней все еще развевалось синее королевское знамя.

Эльфийский отряд проскакал по разрушенным сте­нам, по грудам битого камня, сражая мечами врагов, ко­торые бились с последними защитниками замка. Под натиском всадников на черных конях войско де ла Корра рассеялось: никакое оружие не могло противостоять острым эльфийским мечам, никто не мог уцелеть под копытами необыкновенных жеребцов.

Черные кони взметнулись в воздух и взлетели на вер­шину самой высокой башни. Там Рэндал с друзьями ос­тановились. Возле своего знамени стоял лорд Элайн. Рядом с ним был сэр Паламон, у стены лежал мастер Мэдок, окровавленный, но живой.

Элкинг спешился и вскочил на самый высокий па­рапет.

— Слушайте все! — вскричал он, и весь мир затих. Ко­роль эльфов сделал знак, и к нему подошла Диаманта. Двое знаменосцев подняли зеленые флаги Страны Эль­фов. — Вот ваша истинная королева! — провозгласил Элкинг, и Рэндал понимал: звук его голоса доносится до самых дальних уголков замка и поля. — Кто-нибудь ста­вит под сомнение мои слова? Пусть выйдет!

Вперед медленно вышел один человек. Он тяжелыми шагами направился к штурмовым лестницам, пристав­ленным к стене замка. Рэндал вгляделся в него. На щи­те и доспехах человека красовался тот же самый черный ворон, что был вышит на знамени атакующей армии. Рэндал понял: это Хьюго де ла Корр.

Ступень за ступенью Хьюго поднимался по осадной лестнице, и никто не преграждал ему дорогу. Он добрал­ся до вершины башни и зашагал к Диаманте. Громадный воин возвышался над девушкой, как гора. Элкинг стоял позади принцессы, положив обе руки ей на плечи.

Хьюго вытащил меч из ножен и поднял у нее над го­ловой.

И снова, как и в парадном зале короля Элкинга, Рэн­дал почувствовал, что время замедлило ход, а потом ос­тановилось. Он вгляделся в Хьюго магическим зрением и обнаружил, что за спиной у него, точно так же, как Эл­кинг позади Диаманты, стоит демон Эрам.

«Вот как все складывается», — подумал Рэндал, под­нял руку и указал на демона. Эрам злобно покосился на Рэндала.

— Эрам, — сказал юный волшебник. — Я знаю твое имя. Уходи. Пусть люди сами делают свой выбор.

Но демон только ухмыльнулся и покачал головой. Внезапно Рэндал разъярился.

— Довольно! — вскричал он. — Слишком много лю­дей уже истекли кровью и погибли ради твоего удоволь­ствия! Уходи из нашего мира и больше не тревожь нас!

— Среди моего народа я повелитель, — возразил Эрам. — Я не прихожу и не ухожу по воле жалкого чело­вечишки.

— Верно, — проговорил Рэндал. — Не уходишь и не приходишь.

Говоря это, он начал произносить в уме слова закли­нания, открывающего врата между земным миром и де­моническими сферами. У него не было магического круга, не было мистических символов, чтобы связать и направить в нужное русло энергию, перетекающую че­рез него — ничего, только сила воли. В собственном ра­зуме он слово за словом возводил магические врата и на­конец почувствовал, как они вырисовываются в воздухе за спиной у Эрама.

— Ты не отвечаешь на приказы жалкого человечиш­ки, — произнес Рэндал. — Но сейчас...

Врата были готовы. Рэндал призвал еще больше си­лы, слил ее воедино в удар молнии. И держал наготове.

— Сейчас, — повторил он, — ты подчинишься мое­му приказу. Аперите порте! — воскликнул он. — Руат фульмен!

Врата открылись, и в тот же миг вспыхнула молния. Вихрь бело-голубого пламени ударил Эрама в грудь и сбил демона с ног. Перекувырнувшись через голову, он рухнул прямо в распахнутые врата. С громким отчаян­ным криком демон покатился по каналу, мелькнул вда­леке еле заметной искрой и исчез из виду.

Врата захлопнулись. И время возобновило ход.

Хьюго все еще стоял над Диамантой с поднятым ме­чом. Вдруг он опустился на колени и протянул меч принцессе рукоятью вперед.

— Я отдаю себя на вашу милость, — произнес он. — Делайте со мной все, что считаете нужным.

Диаманта взяла меч у него из рук, подержала немно­го и протянула обратно.

— Поднимись, Хьюго, — приказала она. — Собери своих людей и удались с миром. — Потом добавила громче, чтобы ее слышали все собравшиеся: — Больше в Брисландии никогда не будет литься кровь. Время вой­ны уходит, наступает время мира. Да будет так!

Последние лучи заходящего солнца озарили вершину башни, все еще окутанную клубами дыма. Вдалеке, на склоне холма, затрубил рог. Король Элкинг вскочил в седло, и весь эльфийский отряд взмыл в небеса. Они поднимались все выше и выше, их силуэты темнели на фоне туч, словно стая перелетных птиц. Вскоре они скрылись из виду.

Наступил день Середины лета. Поздно вечером, по­сле долгих фиолетовых сумерек, землю окутала ночная тьма. В главном зале замка Дун шел праздник корона­ции. На стенах ярко горели факелы. Гости в парадных одеждах наводнили высокий, просторный зал, как в тот день, когда Рэндал вернулся в Дун. Но на этот раз еды было в изобилии, и голоса звенели радостно.

Диаманта сидела на почетном троне за высоким столом. За спиной у нее расселись все знатные лорды королевства, и среди них — лорд Элайн, Хьюго де ла Корр и барон Эктор. В схватке за главный зал барон получил жестокие раны, но к прибытию эльфийского отряда он с горсткой своих рыцарей и оруженосцев продолжал удерживать подножие лестницы, ведущей на башню.

За праздничным столом собралось столько высоко­поставленных лиц, что Рэндалу и его друзьям достались места у стены зала, за столом, полускрытым в тени. От­туда юный волшебник мог наблюдать за празднеством и в сравнительной тишине наслаждаться отменным уго­щением — в отличие от Диаманты, которой приходи­лось без конца отвечать на здравицы и поздравления, принимать присяги от бесчисленных лордов рангом по­мельче и дворян, которые не успели предстать перед ко­ролевой во время коронации.

По обе стороны от Рэндала сидели Лиз и Уолтер. На­против за тем же столом пировали Мэдок Чародей и ма­стер Краннах. Неподалеку стоял сэр Паламон, окружен­ный группой рыцарей помоложе, — они взирали на мастера военных искусств с уважением и восторгом, к которым примешивалась легкая зависть.

— Видите, — сказал Уолтер мастеру Мэдоку, — ваше прорицание сбывается. Помните, когда вы в прошлый раз были в замке Дун, вы предсказали сэру Паламону, что он примет участие в битве, которая покроет его имя вечной славой. Думаю, менестрели по всей стране еще много лет будут слагать песни об обороне замка Дун.

Рэндалу показалось, что в дальнем конце зала он ви­дит мастера Болпеша и госпожу Пуллену. Он обернулся к Мэдоку и спросил, что привело сюда мастеров-вол­шебников.

— Госпожа Пуллена, без сомнения, пришла, чтобы принести королеве присягу в верности от имени города Тарнсберга и Школы волшебников, — ответил Мэдок. — А мастер Болпеш, вероятно, тоже предложит королеве дружбу.

Сквозь загар на лице Мэдока все еще просвечивала бледность — он не до конца оправился от ран, нанесен­ных стрелой Варнарта, и потерял слишком много крови. Но чародей был жив, чего, к сожалению, нельзя было сказать о многих, кого поразили огненные зеленые стре­лы. В день после битвы защитники с почестями похоро­нили сэра Иоганна и многих других доблестных рыцарей.

«Замок Дун никогда не станет прежним, — грустно размышлял Рэндал. — Да, стены починят, с мостовых смоют кровь, но прошлого не вернуть».

Он тяжело вздохнул. «Какие беды из тех, что случи­лись, настигли бы нас в любом случае, а сколько из них навлек я?»

— Что с тобой, малыш? — спросил его Мэдок. — Ты грустишь, будто пришел на похороны, а не на коронацию.

— Простите, — отозвался Рэндал. — Но погибло так много людей, которых я знал. Я даже не понимаю, как случилось, что вы остались в живых.

Мастер Краннах искоса взглянул на Мэдока и усмех­нулся.

— Магия обычных людей не всегда действует против тех, в чьих жилах кровь не совсем людская. Знаешь ли ты, что женщины северных племен часто берут в мужья всадников из войска эльфийского короля?

«Значит, мастер Мэдок — наполовину эльф», — по­нял Рэндал. Ему, вероятно, следовало бы удивиться, но тут на него нахлынуло давнее воспоминание: Мэдок рассказывал ему, как в первый раз встретился с моло­дым рыцарем, который впоследствии стал земным от­цом Диаманты. «Значит, ты сын Великого Короля, — ответил я. — А я — троюродный брат короля Страны Эльфов».

Рэндал посмотрел на Мэдока новым взглядом. «Я ду­мал, он шутит. Но такой волшебник, как Мэдок, никог­да не станет лгать, даже в шутку».

— Все это хорошо, — заметил Уолтер, — но я не по­нимаю, почему Элкинг, если у него хватило сил про­никнуть в демонические сферы, не мог сам много лет назад просто прийти в наш мир и усадить Диаманту на трон?

— Элкинг — могущественный король, — ответил ры­царю мастер Мэдок. — В своей стране он — абсолютный властитель. Но, при всей своей мощи, он не может по­кинуть Страну Эльфов, если его не призовет человек, заранее взявший с него клятву прийти на помощь, как призвал его ты. И, хотя беспорядки в Брисландии по­вергли Страну Эльфов в упадок, Элкинг ничего не мог поделать, пока Рэндал не привел тебя и Лиз в пределы его королевства. Затем, через вас троих, он мог действо­вать и исцелить оба королевства.

Уолтер снова замолчал, видимо удовлетворенный, а внимание Рэндала привлек новый гость. Это был Петручио — волшебник из Паллиды, далекой страны к югу от Брисландии. Петручио окинул взглядом зал и быстро направился туда, где сидели Рэндал и его друзья.

— Приветствую вас, Краннах, Мэдок, — поздоровал­ся он. — Я не опоздал?

— На ужин — опоздал, — откликнулся Мэдок. — Но, думаю, несколько крошек для тебя у нас еще осталось.

— Мастер Петручио! — удивленно воскликнул Рэн­дал. — Мне казалось, вы — придворный волшебник князя Веспиана. Неужели вы собрались принести при­сягу на верность королеве Диаманте?

— У меня есть послание для Ее величества, — ответил Петручио и улыбнулся Мэдоку и Краннаху. — Как в ста­рые добрые времена, верно?

— Мы с мастером Петручио и Краннахом жили в од­ной комнате, когда учились в Школе волшебников, — пояснил Мэдок, видя недоумение на лице Рэндала. — Всех иностранцев обычно селили вместе. А мастер Вар­нарт был из тех молодых учителей, которые отравляли нам жизнь.

Рэндал хотел подробнее расспросить Петручио, но беседу прервал голос герольда.

— Сэр Уолтер из Дуна, Рэндал из Дуна, мадемуазель Лиз из Окситании, предстаньте перед Ее величеством!

В зале наступила тишина. Рэндал встал со скамьи и пошел между рядами столов, чувствуя, что Уолтер и Лиз следуют за ним. Через минуту он приблизился к высоко­му столу, возле которого восседала на троне Диаманта. Рэндал вместе с кузеном и подругой преклонил колени и ждал, пока Великая Королева заговорит.

— Сэр Уолтер, — произнесла Диаманта. — Почему вы еще не принесли клятвы в верности моей короне?

— Мой отец уже присягнул Вашему величеству от имени всего замка Дун, — ответил Уолтер. — Эта клятва связывает и меня.

— От замка Дун — да, — сказала Диаманта. — Но Брисландии нужен главнокомандующий, который ста­нет охранять границы королевства и поддерживать мир. Присягнете ли вы мне в этой должности?

Уолтер изумленно отшатнулся.

— Ваше величество, я недостоин такой чести.

Диаманта улыбнулась рыцарю.

— Для этой службы мне нужен человек, которого я хорошо знаю и которому доверяю. Кто же еще достоин ее, если не тот, который, рискуя жизнью, сражался за меня в трех мирах? Спрашиваю еще раз — готовы ли вы принести клятву в верности?

«Соглашайся, — взмолился про себя Рэндал. — Ты за­служиваешь этой должности намного больше других. А если королева отдаст это место кому-нибудь из знат­ных дворян, другие лорды не будут ему доверять».

Уолтер склонил голову.

— Ваше величество, я клянусь всегда быть верным вам.

— Встаньте, — велела Диаманта. — Вверяю вашему попечению свою жизнь и безопасность королевства и надеюсь, что вы никогда меня не подведете. — Уолтер встал и занял подобающее главнокомандующему место по правую руку от королевы. Диаманта перевела взгляд на Лиз. — Мадемуазель Лиз, вы тоже еще не присягнули мне на верность.

— Ваше величество, — голос Лиз был еле слышен. — Я всего лишь певица и акробатка, бродячая артистка, а однажды мне довелось даже воровать. Властители не требуют присяги на верность от таких, как я.

Диаманта рассмеялась.

— Сам король Страны Эльфов сказал, что твое пение достойно любой награды. А я хочу, чтобы королевский двор был всегда наполнен музыкой. Согласны ли вы принести клятву в верности, подарить мне свое искусст­во и поселиться в Брисландии?

Еще тише Лиз промолвила:

— Да, Ваше величество.

— Тогда поднимись, — сказала Диаманта. — И займи свое место возле меня.

Лиз встала, подошла к королеве и села, как и подоба­ет менестрелю, в ногах королевского трона. Теперь пе­ред Диамантой остался стоять на коленях один лишь Рэндал.

Диаманта ничего не говорила, и в главном зале на­долго воцарилась тишина. Первым нарушил молчание сам Рэндал.

— Ваше величество, — произнес он. — Я знаю, что я до сих пор не присягнул вам на верность, и охотно при­нес бы эту клятву — но не могу. Я всего лишь вольный подмастерье-волшебник, моя обязанность — странство­вать по свету в поисках магического знания. Моя клят­ва будет пустым обещанием, если требования Искусства в любую минуту могут позвать меня в путь.

— Мне кажется, Искусство как раз сейчас призывает тебя, — возразила королева Диаманта. Она сделала знак рукой, и вперед вышли мастера-волшебники: госпожа Пуллена, Мэдок, Краннах, Петручио, Болпеш. Все они собрались вокруг Рэндала.

— Вы хотели что-то сказать? — спросила у них Диа­манта.

— Да, Ваше величество, — ответила за всех госпожа Пуллена. — У нас есть разговор к этому юному подмас­терью.

— Тогда выполняйте свое дело, — велела Диаманта.

Вперед вышел мастер Болпеш.

— Мы внимательно следили за тобой, — сказал он Рэндалу. — Начало было сомнительным, но ты прошел долгий и трудный путь к этому дню.

— По этой причине, — продолжил мастер Краннах, — незадолго до того, как я покинул Тарнсберг, Регенты Школы единогласно решили вознаградить тебя, если ты — да и мы все — останемся в живых после грядущих испытаний.

— Князь Веспиан Великолепный, суверенный власти­тель Паллиды, посылает два подарка, — провозгласил Петручио. — Во-первых, он шлет Великой Королеве предложение мира и дружбы между Паллидой и Брисландией. — Затем мастер Петручио обернулся к Рэндалу, и юный волшебник увидел, что он держит в руках сверток ткани. — А тебе князь Веспиан посылает эту мантию. Она выткана и вышита руками леди Бланш, которую ты спас, не требуя иной награды, кроме сознания того, что ты по­ступил правильно.

Волшебник с юга развернул ткань. Это действительно была мантия, мантия полноправного мастера-волшеб­ника, с широкими рукавами и длинным капюшоном, с вышитыми серебряной нитью мистическими символа­ми. Петручио развернул ее и протянул Рэндалу.

— Подойди и надень ее, ибо она твоя.

Рэндал потерял дар речи. Он встал и посмотрел на Мэдока, ища поддержки.

— Да, малыш, — молвил Мэдок. — Мы понимаем, что формальные правила требуют от тебя закончить учебу и выполнить выпускную работу. — Северянин улыбнул­ся. — Но ты до сих пор не сделал ни единого шага так, как положено ученикам и подмастерьям, так зачем же начи­нать сейчас? Не каждому подмастерью удается призвать к себе такого мастера-волшебника, как Варнарт, и одолеть повелителя демонов. Я бы охотно назвал это достойной сдачей выпускного экзамена. Регенты согласны, что Ве­ликой Королеве нужен придворный волшебник, и никто не подходит для этой работы лучше, чем ты. Так подойди же, надень мантию. Ты ее заслужил, мастер Рэндал.

Мэдок снял с плеч юноши мантию подмастерья. Петручио протянул ему мастерскую мантию, Рэндал наки­нул ее, продел руки в рукава, а Краннах и госпожа Пул­лена подвязали одеяние поясом.

— Спрошу еще раз, мастер Рэндал, — молвила Диа­манта. — Желаете ли вы принести мне присягу на вер­ность и стать моим придворным волшебником?

Рэндал поднял глаза сначала на Лиз, сидевшую по од­ну сторону от королевы, потом на Уолтера — стоявшего по другую. Потом опустился на колени перед троном и радостно улыбнулся.

— Всем сердцем, Ваше величество! — ответил он.