Больше из замка не донеслось ни слова. Лорд Элайн подошел к флагштоку, собственноручно привязал к не­му знамя принцессы, привезенное ею из Страны Эль­фов, и поднял его. Оно весело затрепетало на ветру по­верх знамени замка Дун.

— Теперь им будет о чем подумать, — промолвил он, глядя, как развевается над головой серебристо-синее знамя со скачущим оленем и королевской короной. Всадники за пределами магического круга повернули лошадей и поскакали обратно в лагерь. Диаманта стоя­ла рядом с лордом Элайном, глядя на вражеский лагерь. Подождав немного, мастер Мэдок отошел от них и по­кинул башню.

Рэндал потоптался на месте, в неуверенности перево­дя взгляд с дяди и принцессы на лестницу, по которой удалился Мэдок. Потом вышел вслед за мастером-вол­шебником. Лиз шагала с ним. Они вместе спустились по деревянной лестнице, что вилась вокруг стены башни, и прошли на крепостную стену замка. Там в молчании расхаживал чародей. Казалось, он не замечал любопыт­ных взглядов, которые бросали на него лучники и тяже­ло вооруженные солдаты.

В воздухе чувствовалось дыхание магии, лицо Мэдока было сосредоточенно. Рэндал догадался, что волшеб­ник-северянин проверяет, крепок ли защитный магиче­ский круг, оберегающий замок. Рэндал и Лиз сделали вслед за ним полный круг по стенам замка. А внизу, в ла­гере осаждающих, забили барабаны. К их грохоту при­мешивался пронзительный вой горнов и низкое уханье боевых рогов.

«Варнарт, наверное, скоро двинется в атаку, — прики­дывал Рэндал. — У него с де ла Корром нет времени ждать, пока в замке Дун исчерпаются припасы и вода. Хьюго должен предстать перед лордами на Церемони­альном поле к празднику Середины лета».

Лиз обвела поле тревожным взглядом. На утреннем солнце зловеще поблескивали осадные приспособления: катапульты для метания огромных валунов через стены замка, тараны, способные проломить ворота, длинные деревянные лестницы, достающие до краев стен.

— Может быть, внутри нам будет безопаснее? — спро­сила она Рэндала.

Мастер Мэдок остановился и оглянулся на девушку через плечо.

— Пока круг на месте, мы здесь в такой же безопасно­сти, как и за самой прочной стеной. — Волшебник-севе­рянин едва заметно улыбнулся. — Наш друг Краннах на­звал бы меня варваром, но я всегда предпочитал вести битву на открытом воздухе.

Рэндал понимал: сражение предстоит жестокое. Прежде чем войско противника сможет пустить в ход осадные машины, нужно разбить магический круг, ко­торым Рэндал и Мэдок окружили стены замка Дун.

«А это значит — единоборство волшебника с волшеб­ником, — думал юноша. — Мастер Варнарт против Мэдока, Краннаха... и меня. У нас втроем хватит сил удер­жать магический круг; но Мэдок прав — Варнарт обла­дает неизмеримой магической силой».

Он взглянул на Лиз.

— Как мастеру Варнарту удалось похитить тебя и Ди­аманту? — спросил он. — И что же случилось со страж­никами, лежавшими около камней?

— Было очень странно, — ответила девушка. — Мы сидели в светелке, я настраивала лютню, и вдруг чьи-то руки — я их даже не разглядела — высунулись неведомо откуда и схватили принцессу. Я тоже уцепилась за нее, и мы полетели куда-то вместе. Куда — не знаю, в следую­щий миг мы оказались на поляне, привязанные к этим шестам. — Она помолчала немного, припоминая, и про­должила: — Вскоре появился волшебник.

— Варнарт, — подсказал Рэндал.

Голубые глаза Лиз изумленно распахнулись.

— Ой, я только сейчас сообразила! Так это тот самый Варнарт? Неудивительно, что он так стремится ото­мстить тебе — здорово ты ему насолил тогда с этой ста­туэткой из слоновой кости! Сначала он долго хвастался своим могуществом, потом заявил Диаманте, что она может не опасаться за свою жизнь, потому что живая она ценнее для него, чем мертвая. «Кнут, чтобы держать Хьюго в узде», — так он ее называл. А для меня у него утешительных слов не нашлось. Знаешь, я уж думала, со мной все кончено. «Но куда ты бы ни пошла, — сказал он мне, — за тобой всегда следует тот маленький негод­ник, а это-то мне и нужно».

И снова Рэндала кольнули дурные предчувствия. «Варнарт — волшебник, — подумал он. — И слишком ценит свою магическую силу, чтобы рисковать ею ради лжи. Тот, кто хоть раз солгал, никогда больше не сможет

совершить волшебство. Если Варнарт говорит, что мой приход нужен ему, значит, так оно и есть».

— А потом, — продолжала Лиз, — Варнарт ушел, а солдаты, которых ты там видел, принялись насмехаться над нами, смеялись, раскланивались перед принцессой и требовали, чтобы она ими повелевала. И вдруг они все повалились на траву и крепко уснули, захрапев.

Мастер Мэдок кивнул.

— Я знаю это заклинание, — сказал он. — Принцес­са, наверное, научилась ему в Стране Эльфов. Эльфий­ская магия в руках земного человека действует медлен­но, но наверняка. Что случилось дальше?

— Дальше, — ответила Лиз, — веревки сами собой свалились с нас — наверное, еще одно волшебство. Мы пошли искать эльфийскую крепость, но тут Варнарт на­шел нас. Он приморозил нас к земле, так что мы не мог­ли ступить ни шагу. Сказал, что мы будем ждать, пока наши друзья не придут за нами. Остальное вы знаете.

Наступило долгое молчание. Все трое стояли, глядя на усеянное палатками поле. Из лагеря вышел отряд воинов в доспехах, на их оружии сверкали солнечные блики. Солдаты собрались вокруг боевых знамен. Еще громче зарокотали барабаны и затрубили горны. На стенах и башнях замка знакомые голоса отдавали приказы — Уол­тер и лорд Элайн, сэр Паламон и сэр Иоганн напомина­ли лучникам и копейщикам, чтобы они ни в коем случае не пускали в ход оружия: единственная случайная стрела или дротик могли разбить защитный магический круг изнутри. Диаманта тоже вышла на стены, и там, где она проходила, люди распрямляли плечи, и в их глазах зажи­галась надежда.

Войско де ла Корра поднималось по склонам холма к замку Дун, но замедлило шаг и остановилось, добравшись до невидимой границы магического круга. Неви­димый барьер надежно держал оборону: огромный ка­мень, выпущенный из катапульты, взметнулся в воздух, отразился от волшебного заслона и упал обратно в са­мую гущу войска, кольцом выстроившегося вокруг под­ножия холма.

Рэндал услышал, как Лиз вздохнула с облегчением. Его ладони были так крепко стиснуты в кулаки, что раз­жать их было больно. С ним это происходило не потому, что он сомневался в защитной силе укрепленного Мэдоком магического круга, а потому, что он впервые до кон­ца осознал, что происходит. В замок Дун пришла война.

Он окинул взглядом окрестности замка — зеленые холмы уходили в даль насколько хватало глаз, гораздо дальше, чем стояли солдаты и осадные машины вражес­кого войска. Над горизонтом плыло небольшое облачко. Рэндал следил за ним — облачко приближалось с неве­роятной быстротой. Оно ширилось, росло и вскоре пре­вратилось в огромную грозовую тучу, плоскую, как на­ковальня. Склоны холмов под тучей потемнели.

— Вот оно, — проговорил мастер Мэдок, проследив взгляд юноши. — Начинается. Теперь посмотрим, чья магия сильнее.

— Где мастер Краннах? — спросила Лиз. — Разве он не собирается помогать вам?

— Он уже помогает, — ответил Мэдок. — Следит за барьерами, отделяющими нас от демонического ми­ра. — По лицу Мэдока опять скользнула мимолетная улыбка. — Он, наверное, заперся у себя в комнате. Краннах любит комфорт и предпочитает работать под крышей, с удобствами.

— Правильно делает, — поддержала его Лиз. — Но, бо­юсь, остальным придется промокнуть под дождичком.

Рэндал не мог не согласиться. На западе вслед за пер­вым облаком собралась целая вереница таких же серых тяжелых туч. Они быстро летели над холмами, заслоняя солнце и погружая все окрестности во мглу. Вдоль гро­зового фронта сверкали молнии, грохотал гром. Над крепостной стеной пронесся жаркий ветер, и в его ды­хании чувствовалась магия — магия мощная и уверен­ная, но исполненная такой разрушительной воли, что у Рэндала мороз пробежал по коже.

«Варнарт даже не пытается применить никаких хит­ростей, пускает в ход одну лишь злобную мощь, — поду­мал Рэндал. — Неужели он так низко нас ставит?»

Будто в ответ на его мысли, над башнями замка Дун полыхнула молния. Порыв ураганного ветра пронесся над крепостными стенами, принеся с собой пыль и су­хие листья. Магический барьер вокруг замка замерцал тускло-багровым светом. Над прозрачным щитом засве­тились зловещие белые лучи, похожие на застывшие молнии или на корни чудовищного дерева.

Воздух наполнился назойливым гудением. Белые лу­чи над щитом заплясали все быстрее и быстрее. Мастер Мэдок стоял на стене замка не шевелясь, его глаза были закрыты, губы стиснуты в глубочайшей сосредоточен­ности. Даже без заклинаний магического резонанса Рэндал чувствовал отзвуки могущественной ворожбы мастера-волшебника. Напрягая все силы, Мэдок удер­живал защитный магический круг от посягательств Варнарта.

— Что происходит? — спросила Лиз.

— На нас напали. Видишь эти белые молнии? Это Вар­нарт пытается разбить наш магический круг снаружи.

Вдруг один из солдат на стенах замка испуганно вскрикнул и поднял руку, чтобы метнуть копье в окружившую замок армию. Еще миг — и магический круг бу­дет разорван изнутри.

— Стой! — вскричал Рэндал.

Он швырнул в солдата ударное заклинание, и оно вы­било копье у того из рук. Лиз проворно наклонилась и подхватила оружие, прежде чем солдат успел дотянуться до него.

Рэндал подошел к провинившемуся солдату.

— Зачем ты это сделал? — требовательно спросил юный волшебник. — Разве ты не слышал, как сэр Паламон и лорд Элайн приказывали быть осторожными и не разбивать магический круг?

Человек был бледен как смерть и тяжело дышал. Гла­за его светились лихорадочным блеском, будто у лоша­ди, которая вот-вот понесет.

— Разве ты их не видишь? — спросил он и дрожащей рукой указал на подножие замка. — По стенам лезут ске­леты и змеи!

Рэндал поглядел вниз, куда указывал солдат, но ниче­го не увидел. Сдвинув брови, он набросил на стену за­клинание магического резонанса. К нему вернулось эхо могущественной магии. Сложная иллюзия была направ­лена на тех, кто не обладал волшебной силой. К этому колдовству наверняка приложил руку Варнарт.

— Они не настоящие! — крикнул юноша, стараясь, чтобы его услышали все солдаты вокруг. — Не настоя­щие!

Его крик подхватили другие — Паламон, Уолтер, лорд Элайн. Боевой дух защитников замка снова укрепился.

Но иллюзии вообще не должно было возникнуть! Ни одно заклинание снаружи не способно проникнуть сквозь границу круга. Рэндал снова вызвал магический резонанс, направив его на сам круг. Волшебный барьер стоял на месте и стал даже прочнее, чем прежде — мас­тер Мэдок влил в него немало энергии. «Не может быть. Варнарт посылает иллюзию сквозь ненарушенный ма­гический круг!»

Потом он догадался, в чем дело, и содрогнулся, как от озноба. «Варнарт не посылает свое заклинание через круг. Он прислал его через врата вместе со мной, еще до того, как началась атака».

Рэндал горько рассмеялся над самим собой. «И у ме­ня еще хватало высокомерия считать, что этот человек не способен ни на какие хитрости! Да он затеял всю ис­торию с похищением Лиз и Диаманты только для того, чтобы выманить меня из круга и заслать вместе со мной иллюзию!»

Юный волшебник торопливо зашагал вдоль стены. «Я не буду даже пытаться разрушить иллюзию, — думал он. — Боюсь, как бы вместе с ней не уничтожить и ма­гический круг».

— Не смотрите на этих тварей, — говорил он защит­никам замка. — Их наслал волшебник де ла Корра, он обманывает вас. Не смотрите!

Потом Рэндал сам заглянул через край крепостной стены. Из ворот замка выползал человек. Он пробирался по открытому пространству между стеной и магическим барьером. Укрытый иллюзией, которая не действовала на Рэндала, человек уже почти достиг своей цели — он поднял руку и протянул ее к мерцающему багровым све­том защитному кругу.

Рэндал бросил еще одно ударное заклинание, наце­лив его на ползущего далеко внизу человека. Но было поздно. Пальцы изменника коснулись магического ба­рьера и пронзили его. Круг лопнул как мыльный пу­зырь, и трепещущие красные огни развеялись в прах.

По войску нападающих прокатился радостный крик. Армия де ла Корра под воинственные кличи и рев горнов ринулась в атаку, воздух вокруг стен напол­нился камнями, брошенными из катапульт, копьями и стрелами.

— Рэндал, малыш! — послышался голос Мэдока.

Рэндал обернулся и увидел, что мастер-волшебник прислонился к стене замка. Уничтожение магического круга оглушило его, словно тяжелый удар. Лиз стояла рядом с ним, все еще сжимая в руке так и не брошенное копье. Юноша подбежал к ним.

— Мастер Мэдок! — воскликнул он. — С вами все в порядке?

Чародей выпрямился.

— Со мной ничего не случится, — сказал он. — А ты беги скорее, приведи мастера Краннаха — втроем мы су­меем создать защитное заклинание, которого даже Варнарту не разбить.

Рэндал торопливо спустился по лестнице, ведущей на главный двор замка, и помчался к сторожевой башне. Лиз помешкала немного, а затем поспешила за ним, все еще не выпуская копья. Юноша подошел к комнате Краннаха и постучал в закрытую дверь.

— Мастер Краннах! — крикнул он. — Мэдок вас зо­вет! Вы нужны ему на стене!

Как и вчера ночью, при его прикосновении неслож­ное запирающее заклинание легко отворилось. Дверь распахнулась, и Рэндал вошел. Сделав несколько шагов, он остановился.

Мастер Краннах лежал ничком на каменном полу по­среди магического круга. Кроваво-красные знаки во­круг границы мерцали живым огнем. Рэндал увидел сре­ди меток новые, более сильные знаки: защитный барьер был запечатан от демонической атаки самым мощным магическим средством — кровью волшебника. Краннах был бледен, на лбу выступил холодный пот. Увидев Рэн­дала и Лиз, он попытался встать, но у него ничего не по­лучилось. Друзья опустились на колени возле него.

— Передай Мэдоку... прости... — проговорил Кран­нах. Его слабый голос был еле слышен. — Я... исчерпал... свои силы. Больше... не могу...

— Вы закрыли демонам дорогу в этот мир, — сказал Рэндал. — Этого достаточно.

Краннах покачал головой.

— Ложный король... весь мир в опасности... — Его ве­ки затрепетали и опустились, он снова с усилием открыл глаза. — Принцесса... будь с ней.

— Буду, пока я жив, — заверил его Рэндал. — Теперь отдохните.

Он снова встал. Потянув Лиз за рукав, юноша вывел ее из комнаты и закрыл за собой дверь. Потом положил ру­ку на деревянную створку и создал заклинание зритель­ной иллюзии. Теперь дверь и на вид, и на ощупь будет не­отличима от окружающих ее каменных стен коридора.

— Зачем это? — спросила Лиз.

— Чтобы спрятать его, — ответил Рэндал. — На слу­чай, если Хьюго захватит замок.

Лиз остановилась посреди лестницы и взглянула на Рэндала.

— Ты в самом деле думаешь, что Дун может пасть?

Рэндал твердо встретил ее взгляд.

— Да, — сказал он. — Войско де ла Корра превосходит нас в численности, на его стороне работает могуществен­ный волшебник Варнарт. Я уже сталкивался с его магией и думаю, что даже Мэдок не может сравниться с ним в из­любленной Варнартовой области — боевой магии.

Девушка-лютнистка сглотнула подступивший к горлу комок и сжала древко копья так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Что же нам делать? — спросила она.

— Спасайся, пока есть возможность, — сказал ей Рэн­дал. — Иди к эльфийской крепости. Я отведу тебя к зад­ней калитке и прикрою маскировкой, чтобы ты прошла незамеченной.

Голубые глаза Лиз были темны от страха. Но при этих словах Рэндала в них вспыхнул гнев.

— И что же ты намерен делать, когда я уберусь подо­бру-поздорову? — осведомилась она.

Он пожал плечами.

— Буду помогать мастеру Мэдоку, пока смогу, потом постараюсь укрыть где-нибудь Диаманту.

— А меня хочешь отослать прочь! — Лицо девушки побледнело от гнева, голос дрожал. — После всего, что мы пережили вместе, ты в самом деле считаешь меня та­кой трусихой?

Рэндал покачал головой, едва не падая от усталости.

— Нет, — ответил он. — Ничего подобного. Но я не хочу, чтобы ты умерла из-за моих ошибок.

— Я пришла сюда по собственной воле, — твердо за­явила Лиз. — И останусь, пока остаешься ты.

Рэндал вздохнул.

— Тогда найди Диаманту и побудь с ней. Если замок падет, постараемся выбраться вместе.

— Хорошо, — кивнула она, постояла на лестнице, по­том торопливо, неловко обняла Рэндала и выбежала, все еще сжимая копье.

Юноша помедлил немного, потом спустился по лест­нице и через парадный зал направился во двор. По ка­менным плитам двора хлестал страшный ливень, обрушившийся из зеленовато-черных туч. Сквозь пелену дождя Рэндал разглядел главные ворота замка — они, как и маленькая боковая калитка, были закрыты и за­перты на засов. Но за стенами яростно кричали напада­ющие, деревянные створки содрогались от ударов.

«Попробую сделать здесь все, что смогу, — подумал Рэндал, — а потом вернусь к Мэдоку».

Он торопливо наложил самые крепкие запирающие заклинания и на ворота, и на калитку. Но тут от южной стены донесся крик — он узнал голос сэра Паламона. Тот призывал:

— Отталкивайте их! Отталкивайте!

«Видимо, нападающие пустили в ход лестницы, — подумал Рэндал. — Люди де ла Корра пытаются взо­браться на стены».

Вдруг к грому с небес примешались гулкие удары, и Рэндал увидел, что ворота содрогаются и готовы со­рваться с петель — снаружи в них колотили массивным тараном. Через стену замка по высокой дуге перелетел брошенный из катапульты валун. Он ударил в башню, возле которой стоял Рэндал. Затрещал, разбиваясь, ка­мень, во все стороны брызнули острые обломки. Один гранитный осколок зацепил Рэндала по щеке, потекла кровь. Рэндал чувствовал на лице тепловатую жидкость. Она смешивалась с холодными струями дождя, все еще хлеставшего из черных грозовых туч над головой.

В груди у Рэндала начал подниматься холод смертель­ной ненависти. «Они хотят разрушить мой дом, — думал он. — Дом, где я вырос».

Но тут по двору прокатился треск, перекрывающий даже оглушительные раскаты грома, и земля у юноши под ногами содрогнулась. В тот же миг над вершиной стены возле ворот вспыхнуло ослепительное голубое пламя волшебства Варнарта. Башня над воротами рух­нула, осыпавшись грудой расколотого камня, и через за­валы щебня в открытый врагам двор замка Дун, будто бесчисленные муравьи, хлынули рыцари и пешие солда­ты Хьюго де ла Корра.