Сэр Иоганн что-то суеверно забормотал, но Рэндал не слушал его. Он уже поднимался по лестнице в светел­ку — просторную залитую солнцем комнату под самой крышей башни, где в лучшие времена леди Елена пряла, ткала и вышивала. Наверняка тетушка отвела Лиз и Ди­аманту туда, подальше от шума и сутолоки главного за­ла. Сейчас юноше нужно было как можно скорее пого­ворить с обеими спутницами, особенно с принцессой Диамантой.

Рэндал постучал в дверь и вошел. Лиз с принцессой сидели за нехитрым ужином — хлеб, сыр, кувшин души­стого сидра из яблок, выращенных в садах деревни Дун. Леди Елены с ними не было. Рэндал предположил, что она вернулась в парадный зал и пытается навести там хоть какой-нибудь порядок. Когда он вошел, и Диаман­та, и Лиз подняли глаза.

— Ты бледен как смерть, — сказала Лиз. — Что еще стряслось?

— Много чего, — ответил Рэндал и устало опустился на единственный свободный стул. — И Хьюго де ла Корр — это еще не самое страшное. Здесь, в Дуне, нахо­дится мастер Краннах из Школы волшебников, и он творит могущественные заклинания, чтобы поставить преграду между нашим миром и демоническими сфера­ми. Судя по его состоянию, демоны готовы вот-вот про­рваться.

— Демоны? — переспросила Лиз. — Мне казалось, после того, как ты помог мастеру Болпешу прогнать де­мона Эрама в его сферы через врата между мирами, они больше не вернутся.

Диаманта молчала. Серебряный нож в ее руке застыл над неотрезанным ломтиком сыра.

— Я слишком мало знаю об обычаях земных волшеб­ников, — произнесла она наконец. — В Сказочном Ко­ролевстве я изучала только эльфийскую магию, а их за­клинания мало пригодны для битвы. Хватит ли у этого мастера Краннаха сил прогнать демонов обратно?

— Надеюсь, да, — ответил Рэндал. — В Школе он был опытным мастером и уделял особое внимание демонам, силам природы и волшебным предметам. Если уж он не прогонит демонов, это никому не под силу.

— Может быть, ты попробуешь заглянуть в будущее через магический кристалл? — предложила Лиз. — Тог­да ты, по крайней мере, будешь знать, какие опасности таятся впереди.

— Попробую, — согласился Рэндал. — Правда, загля­дывать в будущее — дело в лучшем случае ненадежное. Если задать неправильные вопросы, то полученные от­веты уведут по неверному пути. Но я попытаюсь.

Он окинул взглядом светелку. Комната была завалена пяльцами, катушками ниток и мотками пряжи, у стены стоял небольшой ткацкий станок, на котором тетушка ткала изысканные гобелены.

— Мне нужен какой-нибудь блестящий предмет, что­бы сосредоточить взгляд, — сказал он. — Зеркало, хрус­таль, кусочек полированного металла.

Лиз допила из оловянного бокала остатки сидра, по­ставила бокал посреди стола и снова наполнила его.

— Сгодится?

— Да, — ответил Рэндал.

Он посмотрел на Диаманту. Приемная дочь короля Элкинга подалась вперед, как будто тоже рассчитывала увидеть в бокале картину будущего. Ее серебристые во­лосы рассыпались по плечам.

— Какие вопросы нужно задать? — спросил ее Рэн­дал.

— Спроси о моем будущем в целом, — попросила принцесса. — Может быть, мне грозят еще более гроз­ные опасности, чем демоны.

Рэндал очистил разум и сосредоточился. По поверх­ности жидкости в бокале пробегали блики и тени. Юно­ша попытался вглядеться сквозь них в глубину. Нако­нец на дне бокала замерцало яркое пятнышко. Оно было коричневато-бурым — цвета земли, цвета запек­шейся крови.

«Неприятная картина», — подумал Рэндал, но про­должал смотреть.

Цветное пятнышко разрослось, заполнило весь бокал. Потом картина прояснилась, и он увидел, что коричне­вая грязь — или кровь — покрывает корону, брошенную и забытую на голом склоне изрытой, засыпанной пеплом земли. Над склоном, словно высматривая себе жертву, кружила большая хищная птица.

Вдруг птица вскрикнула и метнулась на восток. При­землилась она на запястье человека, одетого в роскош­ный придворный наряд, но на боку у него висел боевой меч в потертых ножнах. Дворянин был могуч, крепко сложен, но не толст, на плечи его свисали прямые ры­жие волосы.

Он высокомерно огляделся и подбросил птицу обрат­но в воздух. Она покружила еще немного, потом, хрип­ло вскрикнув, спикировала прямо на корону.

Но рыцарь не успел завладеть короной — другая рука подхватила ее с земли. Рука была худой, морщинистой; она принадлежала старику, одетому в богатую, расши­тую магическими символами мантию мастера-волшеб­ника. Птица упорхнула, а волшебник поднял корону над своей головой. Рыцарь приблизился к волшебнику и ух­ватился за корону. Оба остались стоять на вершине хол­ма, который удивительным образом высился внутри мрачного парадного зала неведомого замка.

Рыцарь и волшебник тянули корону каждый к себе. На глазах у Рэндала корона начала уменьшаться, будто сжимаясь, и наконец исчезла совсем. Зеленый холм пре­вратился в пол замка, шевелившийся, будто песок в верхней половине песочных часов. Потом и весь замок обрушился и превратился в развалины.

А рыцарь с волшебником все это время стояли не дви­гаясь. Как только холм у них под ногами зашевелился, они и сами начали меняться. Вот они уже и не похожи на людей — какие-то сверхъестественные существа в на­рядах лорда и волшебника. Рэндал вгляделся повнима­тельнее, силясь разобрать их новые черты, но картина оставалась темной, расплывчатой. Вдруг, ни с того ни с сего, темноту разорвала ослепительно-яркая вспышка света.

Рэндал вскрикнул и отшвырнул бокал. Тот упал, его содержимое расплескалось по столу. Лиз и Диаманта ис­пуганно ахнули, но Рэндал не обратил на них внимания: он сгорбился и уткнулся лицом в ладони, ожидая, пока перестанут плясать перед глазами разноцветные круги.

Он услышал, как Лиз и Диаманта вытирают проли­тый сидр. Потом Лиз осторожно спросила:

— Рэнди, что случилось? Что ты видел?

Цветные круги перед глазами начали бледнеть. Юно­ша отвел ладони от лица и поморгал, протирая глаза. Де­вушки, испуганные и бледные, с тревогой вглядывались в него.

— Я видел лорда и волшебника, — ответил, наконец, Рэндал. — Я не узнал ни того, ни другого, но предпола­гаю, что лорд — это Хьюго де ла Корр, который в эти дни называет себя Великим Королем. А волшебник... я его не знаю.

— Но ты так и не объяснил, почему отбросил кубок, — напомнила Диаманта.

Рэндал покачал головой.

— И сам не понимаю, что произошло. Но мне кажет­ся, кто-то обнаружил, что я заглядываю в будущее, и по­старался мне помешать.

— Волшебник? — спросила Диаманта.

— Может быть, — ответил Рэндал. Он нахмурился и встряхнул головой, отгоняя мелькающие перед глазами последние яркие искры. — Если волшебник, то, надеюсь, тот же самый, что заметил наше возвращение из Страны Эльфов и устроил на пути засаду. Два врага та­кой большой силы — это слишком много даже для опыт­ного мага, не говоря уже обо мне.

— Что нам делать дальше? — спросила Лиз.

— Ждать, — ответил Рэндал. — Ждать, пока сюда не придет Уолтер; ждать, пока де ла Корр не сделает следу­ющий шаг; ждать, пока мастер Краннах не закончит свои заклинания... Но, сдается мне, ждать придется не­долго...

В тот же вечер, за ужином, Рэндал сидел по правую руку от лорда Элайна. Лиз и Диаманта сидели рядом с леди Еленой по левую руку от лорда. Оруженосцы раз­носили еду. Рэндал не узнавал их, хотя некоторые были одних с ним лет, а другие — моложе, чем он был, когда покинул замок. Угощение было нехитрым — даже са­мым знатным господам за высоким столом подавали простое жареное мясо да вареные овощи с обычным черным хлебом, и порции были маленькими.

«Неурожай, — догадался Рэндал. — Даже здесь. А те­тушка Елена старается бережно расходовать припасы».

Он обернулся к лорду Элайну.

— Вы ожидаете осады? — спросил он вполголоса, так, чтобы его слова заглушались гомоном общего разговора в переполненном зале. — До сих пор Дун никогда не был таким важным пунктом, чтобы кому-нибудь вздумалось брать его.

Лорд Элайн выглядел задумчивым.

— Но прежде никто еще не пытался захватить коро­левский престол, — ответил он. — А наш замок — самый близкий к Церемониальному полю. Если до середины лета мы не покоримся власти узурпатора, то провалим ему коронацию, и вокруг нас объединятся те, кто проти­востоит ему.

— Понятно, — кивнул Рэндал, оставив невысказан­ными свои соображения о том, что до середины лета ос­талось совсем недолго и, даже несмотря на плохой уро­жай, в замке осталось достаточно припасов, чтобы выдержать долгую осаду. Если де ла Корр в самом деле хочет завладеть замком, то попытается взять его присту­пом. Эта тема — не для разговора за обеденным столом.

Рэндал попытался придумать, о чем бы еще погово­рить. Но тут сквозь высокие узкие окна главного зала налетел порыв ветра. Ветер промчался над полом и за­клубился посередине белесым пыльным вихрем. Воздух перед глазами Рэндала потемнел, словно неведомая си­ла высасывала свет прямо из факелов.

Поджарые охотничьи псы, бродившие по парадному залу, тоскливо завыли, почуяв беду, с жалобным поскуливанием подползли к лорду Элайну, и улеглись у его ног. Но, к удивлению Рэндала, никто в зале, кроме со­бак, ничего не заметил. Пирующие за высоким столом продолжали есть, переговариваться и глазеть вокруг, будто ничего не произошло.

Рэндал взглянул на Лиз и Диаманту. Его спутницы с удивлением смотрели в центр зала. «Они тоже видят это, — понял юноша. — Нам помогают плоды Страны Эльфов — они позволяют нам видеть многое из того, чего другие не замечают».

А в середине зала пыль продолжала клубиться. Крутя­щийся вихрь поднялся на высоту человеческого роста, потом вырос еще выше. Темное облако приняло очерта­ния человеческой фигуры с головой, руками и ногами, но искаженной и бесформенной. Странное существо шагнуло вперед на толстых, коротких ногах и останови­лось перед Диамантой. В свете факелов поблескивали клубящиеся вокруг него пылинки.

«Надо что-то делать», — в ужасе подумал Рэндал и вскочил, чуть не опрокинув стул.

— Рэндал! — удивленно воскликнул лорд Элайн. — Что с тобой?

Рэндал пропустил его слова мимо ушей. Страшное существо из пыли и ветра двигалось вперед; оно медлен­но, но неотвратимо приближалось к сидевшей принцессе. «Надо узнать, с чем я имею дело», — подумал юный волшебник и произнес слова заклинания, которое обна­жает истинную природу любого колдовства.

Заклинание подействовало — перед ним в середине зала на миг возникли истинные очертания волшебника. Это был худой седобородый старик в мантии, расшитой мистическими символами. Он стоял посреди мерцаю­щего круга и что-то говорил, но Рэндал не разбирал слов.

«Это тот самый волшебник, которого я видел, когда заглядывал в будущее, — подумал Рэндал. — Он стоит где-то в магическом круге, а сюда прислал это свое тво­рение — но зачем? И что мне делать? Краннах знал бы, что делать. Но Краннаха здесь нет».

Рэндал смутно сознавал, что лорд Элайн тянет его за рукав мантии, а леди Елена встревоженно причитает. Но они оставались где-то на краешке его сознания. А ос­новное внимание он устремил на призрачное существо, неумолимо приближавшееся к Диаманте. Клубы пыли, окутывавшие смутную фигуру, вихрились при каждом шаге, будто их разметал легкий ветерок.

«Ветерок, — ухватился за эту мысль Рэндал. — Воздух. Это существо сделано из воздуха и пыли. Если оно со­творено из воздуха, то воздух же способен и развеять его. Только бы успеть...»

Не обращая внимания на протестующий возглас те­тушки Елены, он схватил высокий серебряный бокал, стоявший перед лордом Элайном, и вылил вино на ска­терть неровным кругом. Окунув пальцы в красную жид­кость, юноша обозначил четыре стороны света, начер­тал призывные символы и магические слова. Потом взял четыре свечи в подсвечниках и поставил их вокруг торопливо созданного круга.

«Мне некогда читать все заклинание от начала до конца. Придется полагаться только на силу воли. Наде­юсь, получится».

Он прошептал на Древнем Наречии лишь те слова, что составляли основу заклинания — всего несколько слов, которые нельзя пропускать даже в самой острой спешке. И вызвал духа природной стихии — воздуха.

Дух появился в магическом круге — маленькая фи­гурка, точно сделанная из сгустившегося воздуха.

— Как твое имя? — спросил Рэндал.

— Гирелиф, — пришел ответ, будто шепот прошелес­тел в мозгу у юного волшебника.

— Гирелиф, — повторил Рэндал. — У меня есть к тебе просьба. — Он указал на клубящуюся пыльную массу. — Видишь это воздушное существо?

— Вижу...

— Развей его. Уничтожь. Верни в воздух, их которого он сделан. Потом можешь уйти.

— Хорошо...

Взмахом руки над скатертью Рэндал разорвал круг. Дух воздуха высвободился и, словно лучик света, мет­нулся к клубящейся пыльной фигуре. Белесый призрак будто взорвался изнутри; составляющие его частички улетучились тонкими струйками, как пыль под дунове­нием легкого ветерка.

Смутный образ волшебника в магическом круге стал бледнеть. Наконец пыльный призрак растаял. Связь рас­палась, силуэт далекого волшебника мигнул и угас.

Зал снова наполнился светом и звуками. Голоса не­приятно резали Рэндалу слух. Лиз восклицала:

— Что это было, Рэнди? Как ты с ним расправился?

Тетушка Елена настойчиво спрашивала, здоров ли он, сэр Паламон интересовался, не сошел ли он с ума. И только дядя хранил спокойствие, несмотря на пролитое вино и испорченную скатерть — дядя, и еще Диаманта.

Принцесса встала с кресла и напрямую заговорила с Рэндалом.

— Благодарю тебя за спасение моей жизни. Я не знаю, кто наслал это существо и каковы были его намерения, знаю только, что этот человек желал мне зла. — Потом, обернувшись к лорду Элайну, добавила: — Я устала. Ес­ли понадоблюсь, я буду у себя в комнате. — И Диаманта вышли из зала. Лиз последовала за ней.

Когда они ушли, Рэндал бессильно рухнул на стул. Он так устал, что не мог двигаться. Вызов духа воздуха од­ним только усилием воли, без как следует завершенного заклинания, отнял у юноши последние силы. «Если призрака наслал тот самый волшебник, который разгля­дел наше появление и устроил засаду, значит, он просле­дил весь наш путь до замка Дун, и теперь нам всем гро­зит опасность».

Рэндал вздохнул. «Надо что-нибудь придумать, чтобы защитить нас. Но что? Я не знаю, какие заклинания мо­гут помочь. Если бы Краннах...»

Но закончить эту мысль юный волшебник не успел. В этот миг со двора донеслись шум и крики, топот ко­пыт, кто-то громко застучал кулаком в дверь главного зала. Лорд Элайн кивнул привратнику, и тяжелые двус­творчатые двери распахнулись, пропуская в залу пару рыцарей в полном облачении. Один из них, хромая, опирался на плечо другого — того, что помоложе, и в нем Рэндал, не веря своим глазам, узнал своего двою­родного брата Уолтера. Оказывается, пока они путеше­ствовали с Уллином между эльфийскими крепостями, для Уолтера прошло много дней.

«А второй... я его уже видел». Тут оба рыцаря вошли в зал, и в раненом юный волшебник узнал барона Эктора из Биррелла — того самого барона Эктора, которого он повстречал при осаде Колокольного замка.

«Что он здесь делает? — подумал Рэндал. — Они с Уолтером, насколько я помню, расстались отнюдь не друзьями, особенно после того, как барон обвинил ме­ня в краже золота, предназначенного для уплаты наем­никам».

Зал, где и без того было шумно, наполнился громки­ми голосами. Казалось, все разом принялись задавать вопросы и выкрикивать приказания, а охотничьи соба­ки яростно залаяли на новоприбывших. Сквозь шум и гам Рэндал едва расслышал голос Уолтера.

— К северу отсюда была битва, — говорил молодой рыцарь. — Барон и его люди сражались с де ла Корром. Барон спасся при помощи своих рыцарей, но битва бы­ла проиграна. — Уолтер осторожно опустил раненого на скамью возле стола.

— Где сейчас де ла Корр? — осведомился лорд Элайн.

— Движется на юг, — ответил Уолтер. — Отстает от нас на день, может быть, на два. — От усталости и дол­гой скачки его лицо осунулось. Под глазами темнели круги, губы сжались в тонкую линию. — У него в союз­никах мастер-волшебник.

Рэндал подался вперед.

— Ты знаешь, как зовут этого волшебника? — спро­сил он. «Наверняка, это тот самый, который был в моем видении. А иначе почему он уже дважды пытался на­пасть на принцессу Диаманту?»

— Рэнди? — Услышав голос двоюродного брата, Уол­тер обернулся. — Вовремя же ты добрался сюда, братец.

Придворного волшебника Хьюго зовут Варнарт, и наде­юсь, он тебе не друг. Я был в той битве и видел, как он пускает в ход свои колдовские штучки. До сих пор вспомнить страшно...

«Варнарт, — подумал Рэндал и стиснул кулаки так крепко, что длинный шрам на правой ладони отозвался болью. — Надо же. Из всех волшебников в Брисландии мне выпало на долю столкнуться именно с ним».

Рэндал глубоко вздохнул.

— Нет, Уолтер, — ответил он. — Волшебник де ла Корра мне не друг. Однажды я уничтожил вещь, за кото­рой он гонялся. Эта вещь была исполнена могуществен­ной волшебной силы, но силы злой, враждебной. Будь сейчас эта вещь у него, у нас бы не осталось никакой на­дежды. И если он узнает, что принцессе помогаю я, он будет только рад отомстить мне.

Лорд Элайн нахмурился и вопросительно посмотрел на Рэндала.

— Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы защитить нас? — вымолвил он.

Рэндал обвел взглядом зал. На него, оказывается, смотрел не только лорд Элайн, но и все остальные — и смотрели не с угрозой, а с доверием и надеждой. Они не обвиняли его за то, что он навлек на замок, которому и без того грозит осада, еще большие беды; они ждали от него помощи и защиты.

«Надо что-то сделать, — снова подумал он. — Но ни­кто не знает боевую магию лучше Варнарта. Как же я смогу защитить целый замок от такого грозного волшеб­ника?»