Темнота. Куда я попала? Потихоньку глаза начинают привыкать и я различаю вокруг очертания полуразрушенных стен.

Здесь ночь. Сверху струится бледный, но достаточный для того, чтобы хоть как-то сориентироваться, свет. Поднимаю взгляд и с удивлением обнаруживаю сияющую в небе огромную спиральную галактику. Это точно другой мир!

Мир харнов, с которым связан артефакт, или какой-то иной? При всём желании я не смогла бы это определить. Я же не знаю, как выглядит небо в мире харнов. Видела лишь магическую лабораторию, куда меня и должно было перенести. Потому что мне нечего терять. И почему было не попробовать?

Оглядываюсь и понимаю, что развалины не слишком свежие. Уже какие-то растения типа вьюнков успели их оплести.

Кстати, похоже, что это и есть то самое здание, в котором я тогда побывала. Большой зал, проход куда-то дальше у стены, даже часть арки над ним сохранилась.

Но почему оно разрушено? Хотя, если как раз отсюда открыли тот портал на древнем капище, который Кир с помощью моего артефакта запечатал, то такое вполне могло произойти именно из-за этого.

Это хорошо. Наверняка в развалинах никого нет и можно спрятаться. Но дальше-то что?

Пересидеть здесь пару недель и попробовать вернуться? Пока других вариантов не вижу. Антимагические оковы никуда не делись, и в случае чего я даже не смогу себя защитить.

Решаю дождаться утра и посмотреть при свете, что тут и как. Надеюсь, получится найти воду и пищу. Да и укрытие какое-нибудь. Вдруг тут подвал сохранился?

Всю ночь на ногах не простоишь. Надо хотя бы этих растений нарвать, чтобы не на голых камнях сидеть.

Дёргаю за лианы, обвивающие остатки стен. Надо же, какие прочные. Оторвать их длинные цепкие плети удаётся с большим трудом. Но вскоре наваливаю у стены приличную охапку. Можно и отдохнуть.

И тут замечаю, что мои руки начинают гореть. Совсем скоро жжение становится просто невыносимым. Похоже, эти растения оказались ядовитыми!

Прислоняю ладони к прохладным камням в надежде найти облегчение. Не помогает. Опускаюсь на землю и начинаю тихо плакать. Неужели я так и умру здесь?

Кажется, небо начинает светлеть. Скорей бы уж рассвело. Надо идти искатьводу, чтобы смыть эту гадость.

Вот только в голове начинает мутиться и мысли путаются. Неужели яд такой сильный?

— Тебе нужна помощь?

Испуганно оглядываюсь в поисках говорящего. Потом с трудом осознаю, что голос звучит прямо в голове. Ах да, у харнов нет звукового языка. Откуда я понимаю их речь? Магия Слова? Нет, не соображаю уже ничего.

Кажется, кто-то идёт. Передо мной появляется невысокое существо в каких-то серых лохмотьях.

— Ты не из нашего мира? — слышу опять.

Наконец, мой собеседник откидывает капюшон и я понимаю, что это — девочка, лет восьми-девяти на вид.

— Ты кто? — продолжает спрашивать она.

С трудом формулирую мысли:

— Я рвала эту траву и мне стало плохо!

Кажется, девочка пугается.

— Пошли скорей! А то умрёшь! Тут недалеко!

Иду за ней. Кое-как, спотыкаясь. Но она останавливается и меня ждёт.

Потом поднимает палку и подцепляет с земли целый ковёр из тех самых ядовитых вьюнков, тесно переплетённых друг с другом. Перед нами открывается тёмный провал со ступеньками в глубине, ведущими вниз.

— Спускайся!

Делать нечего, повинуюсь. Девочка проскальзывает следом. Когда маскирующая занавесь опускается, становится темно и я останавливаюсь.

— Просто иди вперёд!

Нащупывая ногами ступеньки, продолжаю спускаться. Наконец, лестница заканчивается.

— Куда теперь? — спрашиваю я.

Девочка опережает меня и говорит:

— Поверни направо!

Поворачиваю и делаю ещё несколько шагов. В глаза бьёт свет из открывшейся двери.

— Заходи скорей!

Дверь закрывается за моей спиной. Моя спутница в сером лохматом балахоне убегает куда-то и до меня доносится её отчаянный призыв:

— Помогите! Я иномирянку нашла! Она сорвала ровисту!

Мне навстречу спешит мужчина в облегающем сером костюме. Точно харн!

— Скорей за мной! — командует он.

Смотрю на свои руки. Они распухли и покрылись волдырями.

Харн открывает передо мной несколько дверей. Наконец, я вижу чашу из серого камня с льющейся в неё струёй воды.

— Смывай яд! — приказывает он.

Сую руки под воду.

— Снимай с себя одежду и становись под струю! — продолжает он. — Ли тебе поможет!

— Я не…

— Если на твоём теле останется хоть капля яда, через день-два ты умрёшь!

Берусь за подол платья и замечаю, что ткань начинает расползаться. Ну, ничего себе вьюнок!

Ещё и антимагические оковы мешают.

Харн снимает с пояса нож и помогает мне раскромсать и сбросить платье, сам при этом старательно избегая ко мне прикасаться.

Ступаю в каменную чашу под ледяную струю и вскрикиваю от ощущения холода.

— Это ничего, главное — вовремя успела! — успокаивает харн.

Нашедшая меня девочка, которую зовут Ли, уже успела сбросить свой лохматый плащ. Она подходит ко мне со щёткой в руках и начинает тихонько водить по моему телу, командуя мне поворачиваться.

Харн тем временем приносит откуда-то полотнище ткани типа простыни и протягивает мне.

Ли помогает вытереться и достаёт склянку с мазью. Тщательно смазывает мои руки и каждое пятнышко от брызг ядовитого сока на лице, груди, животе и ногах. Не понимаю, как они живут в соседстве с такой гадостью?

— Идём! — командует харн.

Опять передо мной открываются двери и тянутся коридоры. Я не знаю, чего ожидать. И даже подумать об этом толком не выходит: в голове царит полная сумятица.

Наконец, харн пропускает меня в небольшую комнату.

— Посиди пока здесь!

Дверь закрывается и я осматриваюсь. Комната освещена тусклым светом, который испускает лежащий на маленьком столе кристалл.

Обстановка предельно аскетична — кровать, стол и стул. Голые белые стены без окон. Ну да, мы ведь под землёй.

Укладываюсь на кровать, бережно вытягивая перед собой обожжённые руки. Надо же, уже почти не болят. Хорошие у них лекарства. Но почему они решили мне помочь? Или харны действительно бывают разные?

Сама не замечаю, как проваливаюсь в сон. Пробуждаюсь от чьих-то голосов. Открываю глаза и вижу уже знакомую мне девочку Ли и какого-то старичка. Оба в серых облегающих костюмах, только у девочки ещё накидка сверху. Примерно до колена длиной, с одной стороны пропущена под мышкой, с другой — заколота на плече красивой застёжкой.

— Она точно иномирянка, потому что не знала про ровисту! — объясняет девочка. — Посмотри, что у неё теперь с руками!

— Вы с папой всё правильно сделали! — отвечает старичок. — Заставили смыть и покрыли мазью.

— Что со мной будет? — спрашиваю я.

— Видишь, я целителя привела! — говорит Ли. — Он тебе поможет!