Несмотря на тяжесть ранений, Ксангор быстро восстанавливался. Уже к утру он очнулся и дотронулся до щеки спящей около него Надежды. Она почти всю ночь дежурила у его постели, но к рассвету сон всетаки победил.
Надя резко открыла глаза и поднялась.
— Как ты? — спросила она у дракона.
— Жив, — тихо проговорил он.
— Я испугалась, — призналась Надежда. — Мне нет места в этом мире без тебя.
— Я сожалею, что все вышло именно так, — отозвался Ксангор. — Сам не ожидал, что могу зайти настолько далеко. Позволил дракону поглотить свою человеческую сущность. Действовал опрометчиво. Но когда я увидел ЕГО приближение, то не смог не атаковать.
— Вы никогда не уступите друг другу, — с грустью в голосе признала Надя.
— Он выжил? — мрачно поинтересовался Ксангор.
— Да, — Надежда знала, что реакция Ксангора может быть непредсказуемой, но не смогла соврать. — Он здесь, в лазарете.
Дракон нахмурился, его лицо ожесточилось.
— Ты почти убил его, не думая об Агнис, — Надежда прямо посмотрела в его глаза. — Неужели твоя ненависть важнее ее счастья?
— А он способен сделать ее счастливой? — зло произнес дракон.
— По крайней мере, нужно дать ему шанс попытаться, — она прикоснулась к руке Ксангора. — Пообещай, что будешь снисходителен к ним обоим.
Она произнесла это умоляющим тоном, и дракон, несмотря на внутренние противоречия, не смог ей отказать в просьбе.
— Я постараюсь, — улыбнулся он. — Но только ради Агнис. И тебя.
Он несколько мгновений неотрывно смотрел на ее лицо, собираясь с мыслями.
— Ты рисковала собой ради НЕГО, — продолжил дракон. — И прогнала меня, сказав те ужасные слова.
— Да, я сожалею… — отозвалась Надежда, но Ксангор ее перебил.
— Ты отрезвила меня. Мне нужно было услышать это из твоих уст, чтобы очнуться и понять, что я натворил. Не сказать, что я не рад был бы его прикончить. Но действительно, я не справедлив к Агнис.
— Хорошо, что ты всё осознал, — Надя осторожно прикоснулась губами к его лбу. — Она рада будет услышать это лично от тебя.
— Я поговорю с ней позже. Полежи со мной еще немного, — попросил дракон.
Разговор отнял у него много сил. Но он уже не был так похож на умирающего, как накануне вечером.
Надя осторожно легла рядом, опасаясь прикасаться к израненному телу, чтобы не причинить боль.
Ксангор устало прикрыл глаза. Надя некоторое время наблюдала, как выравнивается его дыхание, как разглаживается морщинка, залегшая между бровей.
Ее очень порадовало, что Ксангор готов к неким компромиссам. Но все же, зная его вспыльчивую натуру, ему еще предстоит много работы над собой.
Надежда, казалось, на секунду закрыла веки и тут же провалилась в глубокий спокойный сон.
Она проснулась от тихого шепота. Но не стала подавать вида, что уже бодрствует, чтобы не прерывать столь личную беседу.
У кровати брата находилась Агнис. До ушей Нади донеслись слова Ксангора:
— Прости меня, сестра. Я пренебрег твоими чувствами.
— Я прощаю тебя, — отозвалась Агнис. — Ты же знаешь, что мы не выбираем Истинных. Но я все же нашла его, и я хочу быть счастливой, как вы с Надеждой. Я хочу семью.
— Я — твоя семья, — усмехнулся Ксангор.
— Это другое, — произнесла в ответ сестра. В ее голосе слышалась улыбка.
— Зачем он вероломно напал на нас ночью? — спросил Ксангор.
— Он находился в смятении, — попыталась оправдать поступок Синнара Агнис. — Им двигала ненависть. Ты же знаешь, что сделала Лорена.
— Уже защищаешь его? — Ксангор подначил сестру.
— У вас обоих очень непростые характеры. Он, как и ты, вспыльчив и несдержан. И вы оба за это поплатились, — честно ответила Агнис. — Но еще есть шанс все исправить.
— И он откажется от всех притязаний? — Ксангор приподнял одну бровь.
Агнис опустила голову. У нее не было ответа на этот вопрос. Все очень усложнилось. Но она все же рассчитывала на благоразумие Синнара.
— Мы обязательно сядем за стол переговоров, — отозвалась сестра. — Когда вы оба подниметесь. И мы обязательно обо всем договоримся. Война должна прекратиться.
Ксангор, ничего не ответив, замолчал. Они некоторое время сидели, каждый думая о своем.
Надя, решив, что ничего важного они более друг другу не скажут, пошевелилась и открыла глаза.
— Доброго утра, — произнесла она.
Агнис улыбнулась.
— Вообще–то уже полдень, соня, — она встала с кособокого табурета, придвинутого к лежанке. — Я распоряжусь насчет обеда. Нам всем необходимо поесть.
Надя согласно кивнула.
— Пусть ему принесут чего–нибудь жидкого, — она показала на Ксангора. — Все–таки он еще не совсем здоров.
— Жидкого? — удивился дракон. — Я так голоден, что скорее всего проглотил бы целого тура! Агнис, не слушай ее! Пусть принесут нормальной еды. Я хочу есть.
— Это хороший знак, — усмехнулась сестра и поспешила выполнять приказ воскресшего Властелина.
Надежда строго на него посмотрела.
— Вообще–то, в моем мире тех, кто болен, какое–то время держат на диете. Кормят легкой едой, — пояснила она.
— Я уже давно понял, что у вас там зверские порядки. Мало того, что человек вот–вот отправится на небеса, так вы еще и голодом его морите! Чтобы уж наверняка! — возмутился Ксангор.
— Вовсе нет! Это чтобы не нагружать и так ослабленное болезнью тело, — Надежда в очередной раз попыталась оправдать человечество.
— Еще и слабаком меня считаешь? — Ксангор беззлобно над ней подтрунивал.
— Ой, всё! — окончательно сдалась Надя. Она с улыбкой поцеловала его в пересохшие губы. — Какие же вы, драконы, несносные!
Тем временем, Агнис решила посетить лазарет. Синнар, в отличие от проголодавшегося Ксангора, выглядел немного хуже. Хоть он и не пропустил завтрак, все же казался чересчур бледным.
Она деловито прошла внутрь палатки, делая вид, что явилась сюда только для того, чтобы напоить дракона микстурой. Агнис налила немного темной жидкости в ложку и подошла к его кровати.
— Как самочувствие? — спросила она Синнара, протягивая ему зелье. Дракон послушно выпил содержимое ложки и поморщился.
— Если бы не эта горькая гадость, было бы лучше, — отозвался дракон.
— Мне казалось, что эта «гадость» хорошо снимает боль и укрепляет силы. Или ты хочешь стойко превозмогать мучения? — Агнис приподняла бровь в точности так же, как делал ее брат.
— Я воин и привык к боли, — ответил Синнар.
— То есть, больше не давать целебные зелья? — спросила его Агнис.
Синнар, глядя в ее темные, как вишни глаза, несколько мгновений молчал, но затем сдался:
— Ладно, может, и выпью еще пару раз. Но только ради того, чтобы ты не переживала.
— А с чего ты взял, что я переживаю? — усмехнулась Агнис.
— То есть, это не ты проводишь весь день около моей постели? — Синнар приподнял бровь, копируя девушку.
Агнис почувствовала, как ее лицо заливает румянец. Она не сразу нашлась, что ответить на его выпад.
Синнар довольно улыбнулся. Ему нравилось наблюдать за тем, как смущается эта гордая особа. Он намеренно вгонял ее в краску, чтобы лишний раз насладиться этим прекрасным зрелищем.
— Тебе неприятно, что я здесь нахожусь? — попыталась парировать Агнис.
— Нравится, — признался дракон. Чем вызвал в очередной раз прилив крови к ее лицу. — Если ты вдруг надумаешь не прийти, я буду громко стонать от боли, чтобы вынудить тебя сделать это.
— Зачем ты постоянно пытаешься меня поддеть? — спросила девушка.
— Хочу, чтобы ты призналась, что тебя тянет ко мне, — пожал плечами Синнар.
— Ну, как оказалось, ты мой Истинный. Разве меня не должно тянуть к тебе? — Агнис, отбросив смущение, решила поговорить напрямую.
— Должно, — согласился Синнар. — Я чувствую то же самое. Даже когда ненавижу твоего брата всем сердцем.
— И что же нам с этим делать? — Агнис посмотрела в его глаза, которые в полумраке шатра казались цвета грозовых облаков.
— Вообще–то, я подумывал над тем, чтобы похитить тебя у него, — честно ответил Синнар.
— Ты за этим сюда летел? — спросила Агнис.
— Не знаю, — дракон отвел глаза. — Я испытывал много эмоций в тот момент. Злость, ненависть, сомнения. Я почувствовал, что ты недалеко. И зачем–то бросился навстречу. Скорее всего, да. Я намеревался тебя похитить.
— И как, получилось? — беззлобно уколола его Агнис.
— В какой–то мере, да, — Синнар улыбнулся. — Хоть и довольно потрепанный, но я с тобой. А ты не можешь оторваться от меня, бесконечно маяча около палатки. Пусть не всю тебя целиком, но твое сердце мне все же удалось похитить.
— А что, если Ксангор все–таки убьет тебя? — поинтересовалась Агнис.
— Ну, если он еще этого не сделал, то, скорее всего, он решил подумать на счет НАС с тобой, — заключил Синнар.
Агнис так и не произнесла вслух, что Ксангор тоже лежит в постели и находится примерно в таком же потрепанном состоянии и сейчас вряд ли способен даже доползти до лазарета, чтобы разделаться с противником.
Она, опустив глаза, промолчала. Но от наблюдательного Синнара было трудно что–либо скрыть.
— Твой брат вообще в лагере? — спросил он, внимательно наблюдая за реакцией Агнис.
Она кивнула.
— Он жив? — глаза дракона блеснули.
— Конечно, он жив! — всплеснула руками девушка. — Стала бы я с тобой любезничать, если бы мой брат отправился покорять небеса?
Синнар примирительно вскинул руки.
— Я просто уточнил. Так почему он все еще не ЗДЕСЬ? — спросил он.
— Брат тоже ранен, — все–таки призналась Агнис.
— Понятно, — Синнар опустил глаза. Выражение его лица стало нечитаемым.
Агнис решилась произнести то, что беспокоило ее сильнее всего.
— Единственный возможный вариант, при котором нам с тобой позволят быть вместе… — она медлила, подбирая слова. — Это если ты оставишь попытки занять место, принадлежащее Ксангору по праву рождения.
Вот и всё. Сейчас от того, что ответит Синнар, зависит не только ее будущее, но и будущее этого мира. Если война не прекратиться, то никакого счастья можно не ждать. Рано или поздно они прикончат друг друга, а она будет стоять между ними, не в состоянии что–либо предпринять.
— Место по праву рождения… — повторил Синнар с ухмылкой.
Затем, видимо, приняв какое–то решение, снова посмотрел в глаза Агнис.
— Я хочу переговоров, — сказал он, сведя брови.
— Да будет так, — отозвалась Агнис. — Как только вы оба залечите раны, мы сядем за стол переговоров.
Несмотря на явный прогресс в их с Ксангором противостоянии, в голове Агнис продолжали крутиться тревожные мысли. Неопределенность более всего пугала ее.
Вспыльчивость брата, скрытность и коварство Синнара — этого вполне достаточно, чтобы переговоры пошли не так, как она рассчитывает.
Хватит ли у Ксангора любви к сестре, чтобы не повестись на возможные провокации? Хватит ли у Синнара любви к Истинной, чтобы склонить голову?
Она не знала ответа ни на один из этих вопросов. Но она всем сердцем будет надеяться, что такая разная, но все же Любовь, которую испытывают эти упрямцы, способна победить в этой войне.