— Добро пожаловать в Железную Стратегию, путник! Ты искал себя, и поиски твои завершились! Вступи на свой путь и определись: кем ты хочешь быть? — глядя на уже ранее увиденную мною надпись, я продолжал смотреть перед собой напряженно. Тревога никуда не делось и даже шальная мысль о том, что все произошедшее со мной всего лишь сон — быстро улетучилась, когда на передо мной появились следующие слова. — Любой путь начинается с первого шага, сделайте и вы его: Выберите расу! Помните, каждая раса уникальна не только на словах, но и по сути своей: вам будут открыты тайны мирового устройства, а может и секреты глубинного космоса. Все зависит только от вашего выбора.

Голос системы вещал, тьма окружала, но, к сожалению, кнопки «выхода», не было в том месте, где она была ранее. Это не сон, хотя на кошмар сильно смахивает… Речь системы переходит в сторону предложений и в какой-то миг из тьмы выступают предлагаемые расы. И было их намного больше, нежели при первичном выборе игрока. Закрученные вокруг меня по спирали, первичные и второстепенные, проработанные и не очень, уродливые и откровенно жуткие. Я видел персонажей-Инсектов и какие-то шарообразные роботизированные дымные пузыри. Также я видел и более скромные варианты мутантов и смешанных рас, вроде четырехрукого полуворка-полухаммера. Это был богатейший выбор, способный удовлетворить любые, даже самые больные фантазии игрока. Неужели и мне можно определиться с этим составом? В той ли я ситуации, чтобы заниматься самоопределением или это просто место, где мне предстоит сойти с ума в окружении сотен аватаров? Уже сейчас я понимаю, что ситуация нестандартная, так как я уже имею сумку на боку, а в ней мои персональные и личные предметы. Частично живой интерфейс сохраняет кнопки взаимодействия с питомцем. Я ни разу не новый игрок и в праве ли я сейчас что-то решать?

Сделав шаг в сторону, я коснулся Чала, попытавшись идентифицировать персонажа и получить справку, но добился лишь того, что Чал передо мной исчез, уходя в тень, и уводя за собой всех окружающих меня существ. Всех, кроме одного…

— Благодарим за выбор. Ожидайте генерации персонажа по предоставленному списку…

— Раса — выбрана. «Бруннен-Жи». Ожидайте…

— Специализация — выбрана. «Энергетик». Ожидайте…

— Распределение Характеристик персонажа — распределено. Ожидайте…

— «Сила» — Текущий уровень — Десять.

— «Ловкость» — Текущий уровень — Десять.

— «Точность» — Текущий уровень — Пять.

— «Интеллект» — Текущий уровень — Пять.

— «Внимательность» — Текущий уровень — Пять.

— «Профессия» — Текущий уровень — Ноль.

— «Сила Духа» — Текущий уровень — Пять.

— «Удача» — Текущий уровень — Ноль.

— «Энергетик» — Текущий уровень — Ноль.

— Настройки приняты!

— Внимание! Выбранный Вами персонаж не безымянный аватар. Произведен выбор имени персонажа из резервного хранилища. Ваше новое имя «Павший Хеймс». Данное имя не может быть изменено или исправлено.

— Инициируется новая игровая сессия. Ожидайте…

— Добро пожаловать в мир живых, Павший Хеймс. Ваше имя зарегистрировано в системе. Для Вас сгенерирована история персонажа:

— Рожденный под именем Кондарик Хеймс. Волей судьбы, Вам выпала роль стать легендой мифологии, став в один момент единственным представителем своего вида. Древнейшая раса первооткрывателей космоса, романтиков, исследователей и создателей новых рас и миров. Все это и только про Бруннен-Жи, про Ваш вид, про Вашу боль и печаль. Величайшие создания, выросшие из Хаоса, слишком рано познали власть создания новой жизни и слишком легко отнеслись к силе новорожденных. Ваши дети, создания, созданные для услужения, созданные для жизни в космосе, они предали род своих родителей. Чалы уничтожили самое святое, что было у Вас — две ваши родовые планеты, колыбели из которой все вышли, были уничтожены жестокими Выродками. Дети встали против Вас и не каждый смог поднять на них руку, не все удары были отбиты, и они смогли закончить начатое — они уничтожили весь Ваш вид. Все что было создано Вашими собратьями было похищено, использовано против Вас же и безжалостно извращено. Чалы не смогли забрать знания Брунненов, но для Вас это уже не актуально. Вашего вида больше нет, вы единственное напоминание о былом величии, Вы осколок прошлого, статистическая ошибка подтверждающая незыблемость константы. Игры высших сил, или личный злой рок сыграли лично с Вами злую шутку: в период страшных боев, Вы были выброшены в аномалия пространственного перехода, Вы потерялись во времени и пространстве, застынув в вечном куске льда, без толики энергии и шанса на спасение. Однако вселенная любит игры с цифрами, случайности собирались в выигрышные комбинации и тонкие лучики свободной энергии, радиоактивных альфа-волн постепенно приводили Ваш корабль к жизни, давая Вам последний шанс. Вы, как и Ваш корабль — последнее что осталось от Вашего рода. Именно в связке залог Вашего спасения. Миллионы случайностей сошлись над Вашей головой и некогда замороженное в криосне тело, начало оттаивать, возвращаясь к жизни. Отныне, Вы Павший Хеймс, ибо у Вас больше нет своего рода, Вы пережили его, как и весь свой вид! Будет ли Ваша новая история удачнее или значимее предыдущей — покажет время.

— Легенда принята. Ожидайте…

— Внимание! Вы принимаете все изменения? Это последняя возможность изменить существующие настройки.

— А есть выбор? — Удивленно поднял я бровь, глядя как все работает без моего участия. Вот и кнопочка «Принять» провалилась и посерела.

— Внимание! Для начала игры выберите аккаунт и оплатите… Ошибка! Создано исключение!

— Принято. Добро пожаловать в Железную Стратегию, Павший Хеймс!

Вхождение в игру было на удивление быстрым и до безобразия отвратительным. Сначала меня с силой приложило о твердое кресло, затем все тело начало стремительно коченеть от холода, а формирование корабля издевательски запаздывало и вытягивало время моей неожиданной агонии. Первые осмысленные движения конечностями наступили очень не сразу, да и были они скорее судорогами, чем реальными и осмысленными сокращениями мышц. Знатно меня подморозили, хотя мотивы понятны — антураж, чтоб его черти имели… Едва в себя, пришел, осмотрел тело, с которого плавно стекал стремительно тающий лед. На мне был неизвестный скафандр, неприятного коричневого оттенка, хотя даже не оттенка, а просто коричневый. Моя бессменная сумка тоже изменила цвет в масть костюму. Стянул перчатки, посмотрел на пальцы — синюшные конечно, но уже не черно-белые, а вполне себе человеческие, охровые, или как там этот цвет называется… Настало время окружения. Поворачиваю не гнущуюся шею, осматриваю базовый корабль. Да, изобилия красок отсутствует, вся моя новая жизнь начинается с пятидесяти оттенков коричневого. М-да… Ассоциации соответствующие. Корабль неприятного цвета находился на боку, относительно поверхности небольшого метеорита. Выглядел он соответствующе наше программе вхождения в игру — лед и иней, быстро меняющиеся на воду. Подхожу к лобовому экрану, отмечаю, что два огромных полупопия, являющиеся моим окном в мир, на самом деле глаза здоровенного насекомого, который собственно и является моим кораблем. А то совсем уже страшно было. Ладно, с новым рождением, Сергей. Тебе не грозит забвение, однако стоит ли радоваться, я бы сейчас судить не стал… Так или иначе — игра продолжается.

После знакомства с обстановкой, осматриваю внутреннее содержание, а именно — интерфейсы и справки, доступные элементы и разницу между расами. Разница была, небольшая, но довольно заметная. Я уже не новичок и теперь сразу готов обратить внимание на внутренние примочки и навыки. Сделал тройку открытий. У меня уже занята одна дополнительная Характеристика — Биохимия была на своем родном месте, что безусловно приятно. Второе открытие было в том, что все имеющиеся у меня навыки — вообще мне незнакомы, все уникально и персонально. Неприятно, но не критично. Ну и конечно же моя сумка, не пустая как должно новичку, а с моими личными вещами.

— Левая Брунненская Манжета Энергетика «Эдла». Улучшение параметра Энергетик на одну восьмую навыка. Защита кисти плюс тридцать единиц. Имеется накопитель на семьсот пятьдесят Ти-эс. Режимы: забор энергии, отдача накопленной энергии. Предмет не занимает руку. Предмет персонализирован на Бруннена ' Павшего Хеймса '.

— «Флейта Знаний, Брунненского мастера». Легендарный Артефакт. Ограничения по расе — только Бруннены. Предмет персонализирован на Бруннена Павшего Хеймса. Звуки данной флейты имеют повышенный шанс напомнить исполнителю и слушателю его позабытую историю, а также вспомнить то, что забывать было нельзя.

— Брунненский револьвер «Бур-С». Артефакт. Количество патронов — девять. Используются боеприпасы типа — «Тридцать второй» патрон. Урон — сто двадцать единиц. Ограничение по расе — только Бруннены. Предмет персонализирован на Бруннена Павшего Хеймса.

Так, меня все же обманули — это не мои вещи, а подделка, причем улучшенная. Мне это не нравится, но я уже ничего не отдам, заберу как штраф за моральный ущерб. Странно и как-то читерски, что любое упоминание моей новой расы везде добавляет свои бонусы, как Легендарка и артефакт. Надо теперь постоянно думать, как с этим жить и как использовать. Что у нас дальше? Космическое судно. Насекомоподобный коричневый базовый кораблик. Если верить его описанию, то и он не простой, ибо не желает умирать к моему тридцать пятому уровню, а даже напротив — намекает на то, что мне надлежит с ним возиться еще долгие годы. Принимаю. Что на складе? На складах только не длинный шнурок и грызун покачивающийся в пустом пространстве. Этого стоило ожидать. Вот если бы мне сходу дали волшебную палочку и сто кубов роскоши, я бы заволновался, а так — даже спокойнее стало. Касательно оснащения корабля: вооружение слабое есть, двигатель какой-никакой тоже, а вот Гипер-двигателя уже нет… Облом-с.

Как корабль назовешь, так он и поплывет… Выбираю название: «Беда». Да-да, я знаю насколько жалко и удручающе это выглядит, но что поделать — нет времени на выдумки. Теперь можно разобраться в самом кораблике. Первое впечатление, что это огромная задница слегка развеялось, когда на поверку корабль оказался огромной космической мухой. Скажет так — не далеко ее образ ушел от первого мнения, но все же намного лучше. Вид — огонь! Представьте толстую навозную муху с огромными глазами и реактивным двигателем в жопе. Представили? Не надорвались? А я на таком, летать буду. Смешно ли? Не очень…

Управление судном было своеобразным, но вполне себе работоспособным. Минимализм в управляющей консоли заметно компенсировался некой связью между мной и Бедой, в следствии чего мы довольно долго приноравливались друг к другу — бегали по астероиду, разворачивались на месте и все такое. Летать мы не могли — поврежденные крылья и неясные ТТХ двигателя не позволяли броситься в слепой полет. К минусам положения добавлялся и разбитый правый глаз-иллюминатор, играющий совместную роль Радара и Оружия. Довольно тупорылое решение, вешать два столь нужных агрегата на прозрачные и хрупкие конструкции, но кто я такой чтобы учить конструкторов этого коричневого нечто их работе? Ладно, оружие и радар на половине — мне пока хватит.

Следующий шаг нашего балета: выхожу наружу, благо скафандр универсальный и шлем искать не понадобилось. Осматриваюсь — вокруг темно. Беда возвышается рядом, намного уступая моей ранней Чайке. Однако выбирать не из чего. Осматриваю брюхо и корпус корабля. Ну понятно, что ни хрена не понятно, так чего же я тогда тут умничаю? Мне все равно деваться некуда — придется летать на том, что дали. Куда мне деваться? С астероида-то?

Вернувшись в кабину, выровнял давление, напустил атмосферы. Оценил подъем температуры и общую обстановку, которая медленно, но становится комфортной. Оживает мушка-то! Значит идем дальше — активирую двигатели, жду секунд десять. Ну, с Богом! Беру узкий штурвал и стартую. ВАУ-У-У-У!!! Как на карусели! Пространство смазывается, звезды и туманности завертелись рваной свистопляской перед глазами, вызывая тошноту от такого стиля полета Аля-Штопор. Догадываюсь убрать битые крылья — невероятно, но факт: в отсутствии любого сопротивления они каким-то образом влияли на полет, хотя, казалось бы… В общем без них, полет более-менее выровнялся, хотя легкий крен на пяток градусов присутствовал и требовал контроля и коррекции каждые три-четыре световых года. Указав направление из списка «От балды», отпустил штурвал и некоторое время смотрел за полетом. Искусственный псевдо-интеллект, прекрасно обходился без меня — курс держится, крупные предметы обходятся стороной, в аномалии не попадаем. Значит, пока я не нужен, можно решать проблемы новой жизни дальше. Время для чтения. Начну с больного…

— Корабль Типа «Муха». Имя — «Беда». Низшая ступень развития космического судостроения павших Брунненов. Легендарный. Корабль персонализирован на Бруннена Павшего Хеймса. Вместимость экипажа — условные три единицы. Свободный объем — пятнадцать кубов. Особенности судна: оборудование корабля не занимает свободного объема. Встроенное вооружение — «Дестератор первого уровня», энергетический урон от двухсот до двухсот пятидесяти единиц. Защитное поле — не развито. Крепость корпуса — пять тысяч единиц. Встроенный космический двигатель — «Летун первого уровня», максимальная скорость — ноль целых тридцать пять сотых. Встроенный радар «Око первого уровня», дальность обзора — ноль целых девяносто восемь сотых Прс. Точность — ноль целых четыре сотых Кр/м. Информативно: Живые корабли Брунненов способны эволюционировать. Текущий уровень развития Корабля — первый уровень. Развитие судна происходит вместе с пилотом, с которым происходило выращивание матрицы его сознания. Не забывайте развивать Ваш корабль, он еще не способен к саморазвитию!

А в целом не плохо, вроде как вопрос о кораблях закрыт надолго, осталось понять: на кой хрен мне такие бублики?

Второй беспокоящий вопрос, который меня начал тревожить — чего это я такой подозрительно спокойный? Данная ситуация должна шатать мои слабые нервы, а я тут вроде как на своем месте и даже не рыдаю как пятилетняя девочка. Полез разбираться, нашел ответ в разделе описания расы:

— Особенность расы: «Холодный рассудок». Бруннены не привыкли выказывать свои эмоции и в ходе эволюции выработали свою персональную силу духа. Вас намного сложнее вывести из равновесия факторами, на которые Вы не способны повлиять.

Меня такой ответ устраивает, а возможно и радует, но больше расстраивает, ибо не мое это, и меняет меня против воли…

Бесцельный полет, в ходе которого я продолжил изучать самого себя, продолжился не так уж и долго. Назойливый писк жутко бесячей тональности вывел меня из глубин интерфейса и заставил обратить внимание на табло монитора. Экран был немногословен, а информации было и того меньше. Зато ценность данной информации недооценить было трудно: Крупный осколок с крупным хранилищем. Интересно: удача улыбается только мне или всем подряд на старте? Ответ не принципиален, я доволен и так. Перенаправляю Беду на новую цель.

— Внимание! Вы обнаружили Заброшенный склад на Астероидном основании. Желаете осмотреть данную локацию?

Идиотский вопрос игнорирую, ибо от ответа ничего не изменится — я все уже решил. Совершаю посадку самостоятельно, игнорируя ругань системы о том, что моих навыков недостаточно для такого действия. Ну так запрети мне!

— Внимание! Вы впервые совершили самостоятельную посадку! Ваш навык пилотирования увеличен на одну единицу. Получен опыт.

— Внимание! Вы обнаружили скрытую локацию! Получен опыт.

Айда я, ай да сукин сын! Покинув новый корабль, вышел на астероидное основание, покрутился немного, приседал и подпрыгивал. Новый костюм значительно отличался от моего первого консервного скафандра. Это хорошо. Теперь можно и к шлюзу в скале, отпираю дверь и замираю на пороге. М-да… А я тут даже не сотый. Мусора внутри было до потолка, стены выкрашены граффити и прочей похабщиной. Видимо это хранилище как раз всем и попадается на старте, только вопрос: а зачем? Не знаю, что тут было по плану или в самом начале, но сейчас тут была настоящая свалка. Осколки кубов, коробок, кристаллов минералов и прочего бесполезного металлолома. Срач несусветный и такому нубу как мне, делать здесь откровенно нечего. Ну что я могу? Начать прибирать в надежде получить доп характеристику «Уборщик» и немного прокачать ее в статус «Горничной»? Нечего здесь делать, разруха и пустота не оставляют мне шанса даже на поиск чего-то полезного. Однако отчаиваться я не буду, благодаря оцифровке и расовой примочки — рассудок у меня холодный и никакому упадничеству не подвержен. Оставаться на месте точно не вариант, а значит — надо работать!

Опыт не пропить и не потерять — помнит голова, а руки постепенно догоняются. Спасибо вам, мои друзья: Ник, Виктор, Коля… Обучили неразумного — низкий вам поклон. Мусор — это именно то, что надо для получения предложений на ожидаемые навыки и профы: Ремонтник и Модификатор. Брать не стал — не по мне все это, но опыт усвоил, не побрезговал. Так же поднял слегка удачу и даже собрал два неплохих аккумулятора из такого дерьма, что сам удивился их идентификации. Однако все эксперименты акончились в тот момент, когда на аватар накатил голод и жажда. Время приключений закончилось, стало скучно и одиноко, словно я в какой-то пустой аркаде застрял. Поэтому я собрал все, что посчитал хоть чем-то пригодным и улетел с этого астероида.

Опять полет, опять ожидание и ноль динамики. Заваливаюсь спать, благо дискомфорта от голода физического нет. Только задремал, как корабль едва не завыл:

— Обнаружены минералы!

— Мои поздравления… — раздраженно бросил я, усаживаясь вертикально. — И чего с того?

— Обнаружены минералы!

— Это какие-то особенные минералы? Что-надо-то⁈

— Обнаружены минералы!

— Задолбал! Если тебе надо, то лети к ним! — корабль после этих слов сменил курс и понесся к небольшому скоплению астероидов. Я же снова откинул кресло и попытался заснуть, пока совсем не упустил нить сонного состояния.

Вы когда-нибудь просыпались от звука перфоратора? А от того, что вы уснули на перфораторе? Вот я теперь могу точно сказать, что данный сомнительный опыт у меня есть. Дикий треск, тряска и вибрация — шикарный будильник! Я вылетел из корабля так быстро, словно он полыхал изнутри. Выскочил, обернулся и непроизвольно почесал шлем. Огромное насекомое, ничуть не менее крупными жвалами откусывало кристаллы минералов и измельчало где-то внутри себя. Благо космос съедал все звуки, но дрожь космического камня я ощущал даже так. И вот как бы смешно, но совсем не смешно. И вот зачем она их жрет? Тоже голод? Или топливо? Эх, мало я читал описание…

Залезать внутрь до окончания трапезы Беды я не стал, потому и сидел минут двадцать на холодном камне в ожидании окончания банкета. Миг настал — Огромная муха заглотила последний кристалл и отошла от жилы шагов на пять, где и замерла.

— Порядок? — а в ответ тишина. Киваю, принимая за правило: Молчание — знак согласия. — Тогда полетели дальше, раз дел больше нет.

Новая вспышка голода, требующая внимания, скрутила меня через час после вылета, не давая снова провалиться в сон. Бесячее состояние, особенно когда жрать нечего, а единственная жидкость что у меня есть — электролит из батарей. Поморщился и сел в кресле, заметил, что что-то изменилось… Оказывается, за этот час, пока я старался снова поспать, корабль прошел нереальный курс саморемонта! Трещины с лобовухи исчезли, скорость полета удвоилась, а общее состояние судна вышло почти к эталону! Такая статистика мне нравится — Живой флот, на то и живой, что сам себя способен восстанавливать! Гении генной инженерии… Мы все боялись, что роботы отнимут у нас работу, а тут один генный виток и никаких механиков не надо. Чума! Что ж, теперь мне понятно настойчивое требование Беды минералов. Цикл восстановления у корабля довольно линейный, но немного жестокий по отношению к уровням. На один уровень корабля, уходит час регенерации. То есть на двадцать четвертом уровне корабля, это полные сутки! А на сотом уровне больше четырех дней. Досадно, но надеюсь с уровнями растет не только время, но и некие снижающие эти часы факторы. Хотя в данный момент, без гипердвигателя, времени вагон и три полные тележки! Жди — не хочу!

Почти два часа в полете, приводящие меня в состояние медитативного бреда, когда я готов даже на калькуляторе пересчитывать приток опыта за отремонтированную батарейку. Два часа, которые наконец разорвали тишину безумия мелодичной трелью:

— Обнаружены чужие корабли! — песня, а не слова… Добавить бы еще «Поздравляем! они покинуты с полными трюмами еды и тридцатью кубами алкоголя…» и картина будет полной.

Поднимаюсь с пола, сажусь в кресло, открываю панель управления радаром, смотрю. Радар стилизованный под эхолокатор, все же отрисовывал все необходимые мелочи и детали — два неопознанных судна разрушают астероидное поле, с целью добычи редкозема. Где-то я уже видел таких шахтеров, неужели тема настолько популярная? А стоит ли к ним вообще лететь? Голодовать не хочется, но и в одиночку лезть куда не просят тоже не самая разумная идея. С другой стороны — чего я теряю? Взять с меня нечего, а убивать меня, как и любого иного игрока — бессмысленно. Немного подумав, все же решаюсь и активирую связь, выделив правы, ближайший ко мне корабль. Ответ пришел неприлично быстро, как будто моего звонка ждали. Окно связи развернулось, показывая мне голубоглазую тонкую блондинку в бордовом костюме военфлота с нашивками клана. Яркая же улыбка в экран окончательно уничтожила мои подозрения — это НПС…

— Укажите цель вашего сближения, — как же я соскучился по нормальной речи и этому синтетическому тону бездушного клерка.

— Торгово-рыночные отношения, вероятно, — пожав плечами, ответил я.

— Минутку, — девушка на экране стала неподвижной и блеклой, а спустя минуту она вновь ожила и ответила. — Разрешение получено, можете начинать сближение.

Не став никого дразнить своим наглым поведением, я скромно припарковался на астероиде, вблизи других грузовых судов. Именно здесь кипела основная деятельность и именно тут было настроено нормальное освещение за счет прожекторов. Рабочие вкалывали, не жалея себя, чем явственно выдавали в себе все тех же НПС, однако ко мне подходили вполне себе живые игроки: человек в прекрасном костюме и его охранник с весьма и весьма массивным излучателем. Хотя стоит ли удивляться — на этой тверди если гравитация и есть, то совсем уж символическая. Смотрю на подходящих:

— Человек «Неморин Сапкович», уровень — сто четвертый. Клановая принадлежность: «Рудокопы Севера»

— Ворк «Крагн Раписсо», уровень — девяносто пятый. Клановая принадлежность: «Рудокопы Севера»

— Какой интересный гость, да в такой глуши! — появившись на мелком экране произнес человек с непроницаемым шлемом. — Вы, наверное, заблудились?

— Скажем так — я совершил ряд необдуманных действий и оказался тут, — разводя руки, ответил я. — Имею скромные надежды: выменять у немного продовольствия. Только я нуб совсем, в игре вторые сутки.

— На нуба Вы совсем не похожи, но что что недавно здесь — это очевидно. И что вы предлагаете? Обмен? — человек посмотрел на молча стоявшего Ворка, затем уточнил у меня. — Может продажа?

— Только если сразу конвертировать детали и мелочи разные. Мне бы минимал по продуктам, ее вообще нет.

— Эко ж Вас неудачно занесло в такую даль, да еще и без еды, — посочувствовал Неморин и вновь обменялся скрытыми от меня фразами с охранником, затем предложил вариант. — Давайте упростим нашу задачи и получим со всего этого дела максимум для обеих сторон. Выступать спонсором и просто отсыпать продуктов, я не хочу, а вот угостить прибывшего гостя, для проведения непринужденной беседы — мне воспитание позволит. Все-таки вторая неделя на этих камнях пошла — а у Вас и новости и сплетни наверняка имеются.

— Поболтать я могу, — кивнул я. — Только все же уточним, что беседа непринужденная — не хочу после чашки чая быть должным Вам.

— Никаких долгов — просто погостите…

Познакомившись уже формально, с рукопожатием, я был приглашен на один из крейсеров, который на поверку оказался не грозной боевой машиной, а чисто трудовым кораблем, где кипела настоящая работа в стиле Погрузо-разгрузочной суеты, логистики и прочих сопутствующих работ. Экипаж только этого корабля составляли не менее двух десятков разумных, которые именно обслуживали судно и иногда громко выкрикивали приказы ныряющим единицам НПС. Работа кипела и совсем не походила на игровые реалии — это работа с большой буквы. Все организовать, выверить и поставить на поток — это дорогого стоит. Наверно и прибыль у них совсем не игровая, как была у меня-нуба.

Пока я крутил головой, меня уже успели провести через огромный грузовой отсек и запустили в жилые помещения, где было на три порядка тише и спокойнее, уже там мы и вошли в пустующую столовую крейсера, где и расселись. Неморин в полголоса вещал мне про свою тяжелую долю организатора круга охраны, постоянно клеймя некоего Максимыча, который закинул его в такую глушь. Потом он, наконец, накрыл на стол нехитрую снедь и сел напротив меня, разлил чай по керамическим чашкам.

— Ну вот и добрались. Угощайся Хеймс, не побрезгуй, да расскажи мне, как ты себя довел до жизни такой?

— Да как бы и рассказать особо нечего, — замялся я, но все же протянул руку беря базовый бутерброд. — Недолго играл за Чала, немного поднатаскался в геймплее и сменил персонажа. Сменил и оказался в этой «сраке мира». Далеко, без карт и ни еды, ни денег за душой нет.

— Нашел проблему там, где ее нет, — отмахнулся и откинулся на стуле мой благодетель. — Денег можно и с реала перевести, делов на пять минут.

— Не мой вариант — принципы и все такое, — ответил я, запивая бутер горячим чаем и с удовольствием отмечая полную победу над голодом.

— Понимаю. Сам женат, — засмеялся мой собеседник и я поддержал такой жизненный каламбур. — Ну а если без дураков и виляний — это что за раса такая «Бруннен»? Ты как бы первый за всю мою игру, кто от классики отличается.

— Тут мне нечего тебе сказать, — пожал я плечами. — Мне на выборе предложили, я взял, так как в иных не видел реальных возможностей. Описание скудное, так что кроме истории нет ничего.

— Как же ты персонажа менял, если в других не видел возможностей? — спросил Неморин и недобро прищурился. — Ощущение такое, что ты или врешь, или очень круто недоговариваешь.

— Вру, — кивнул я и дополнил. — Чала я сменил по принципу: кто угодно, лишь бы не он. Ты же знаешь, что там началось! Так жить нельзя, — выдал я абсолютно искренне и глядя в глаза собеседнику.

— В это я верю, причем охотно. Не знаю, что там за дрязги началась, но мир словно под обстрелом — никто ничего не знает, но все летит в задницу. Чалы две системы снесли как песочный замок — мимо проходя. Козлы монохромные, — Неморин посмотрел на меня и примирительно поднял руки. — Только без обид, ты же уже не Чал.

— Да все ты верно говоришь, — кивнул я, снова хватая что-то со стола. — прошлую игру хоть и жалко, но предложи кто — не вернулся бы.

— Да кто б такое предлагал… А у тебя ничего в той игре не осталось? Ну там забыл что-то или где-то. Друзья там на балансе держат что? Закладки? — я покачал головой.

— Вот ты говоришь, а мне аж стремно — мог бы подумать, а в горячке и не сориентировался.

— Жаль, — вроде бы искренне посетовал человек. — А то я бы помог с доставкой, да и подбросил бы к обитаемой системе.

— Да не стоит, — отмахнулся я. — На чай пригласил и уже за это «Спасибо».

— Да мелочи. Слушай, а продай мне свой корабль. Я такого не видел раньше — по цене не обижу.

— Ого! Запросы-то у тебя нешуточные! — восхитился я, едва не поперхнувшись.

— Да к чему нам эта смазка любезностей, — отмахнулся человек. — Мне он сильно приглянулся, готов раскошелиться. У тебя товар у меня деньги — подъемные тебе на начале новой игры. Купишь сразу новый в ближайшей системе.

— Сожалею, но не могу, он у меня стартовый, а это сам понимаешь — ни продать, ни потерять, — развел я руки.

— Тогда встречное предложение — иди ко мне на работу. Прокачка в труде, контракт от двух недель. С тебя служба по мере сил и уровня, и мне право пилотирования. Все довольны — заодно и денег подзаработаешь!

— Нет. Работу не ищу. Но если могу компенсировать затраты на это чаепитие, то буду рад, — поднимаясь вместе с Неморином, прекратил я разговоры о покупке и работе.

— Я же угощаю… Хотя мне кажется. ты сможешь меня заинтересовать, — он покачал пальцем и хитро улыбнулся. — Показывай, что там у тебя есть, и если что — куплю по цене рынка.

Уже когда мы шли к моему кораблю, меня стала одолевать непонятная тревога. Весь разговор мне показался довольно спланированным, но вот опасности не вызывал, а сейчас как затрясло. Как-то нелогично себя вел этот Неморин, и Охранник этот молчаливый нес только рядом идет, только указывает дорогу нам. Чего вот они хотят? Не верю я, что им интересно, что у меня в трюме. Нутро так и кричит, что беда будет. О, кстати: Беда!

Пока мерно движемся по слабо освещенному камню астероида, открываю доступный мне интерфейс корабля — команды на дистанционное управление есть, и они активны. разворачиваю список команд и выставляю очередь приоритетов из двух пунктов: Скрыться; Следовать за мной. Приходит ответ:

— Команда принята!

Не успеваю и улыбнуться, как мне по голове кто-то нанес просто чудовищный удар. Меня мигом повалило на камень, но в виду почти отсутствующей гравитации, упал не больно. Почти тут же Ворк навалился на меня и, скрутив мне руки, связал их наручниками. Ничего я не успевал, даже осознавать происходящее и выпадающие логи событий. Резко меня схватили за скрученные руки и горло, поставили на землю. Напротив, меня появилась непрозрачная шлем-сфера Неморина, в которой отражался я и темнота.

— Ты куда его отправил⁈

— Домой, — лучезарно улыбнувшись, ответил я и со смаком плюнул в его наглую рожу. А если быть точнее, в свое лобовое стекло шлема. Я идиот, и похоже этого уже ничего не исправит…

Я не ожидал, что могу попасть в плен, тем более на столь ранних уровнях, но «Рудокопы Севрера» меня в этом крепко переубедили. Что я понял в следующие часы в лапах игроков — пытки и плен, это вообще не мое. Ни антураж, ни игровой момент — ничего не понравилось. Отдельно расстраивало наличие у противника Флора-клерика, который исправно оплачивал меня и не давал нормально прокачать «Силу духа». Причем длилось это очень долго — достаточно чтобы я просто перестал воспринимать время как нечто поддающееся подсчету. Однако всему приходит конец. В конце концов, меня приковали к стене в позе Христа, в переделанной в камеру каюте, где помимо моих мучителей ничего не было. Вот вам и «не несем ответственности за действия игроков», а как за такое нести ответственность? И что дальше? И чего они собственно от меня хотят? Неправильные они злодеи! Ни планов ни рассказали, ни конкретных требований не предъявили — несли натуральную чушь и выбивали мозги постоянно повторяющимися вопросами.

Ладно, хватит истерик. Что мы имеем? Выйти я не могу, убить себя тупо нечем, да и вряд ли система это позволяет сделать стоя с разведенными руками. Очевидно — придется ждать и вероятно долго. Это не проблема: умение Брунненов очнулось, едва меня в покое оставили, и я за минуту успокоился и трезво оценил обстановку. Ну, и даже нашел в этой ситуации некий плюсик…

— Заключенный, подъем! — отвратительный звук, тем более, когда сопровождается не привычной вибрацией будильника, а неприятным эффектом типа «удар в рыло». Больно, обидно и неприятно.

— Ты наверно это полночи планировал сказать? — ехидно расплылся я своей разбитой миной. Как ни странно, но едва проснулся, как холодный рассудок меня привел в чувства. Сарказм вернулся вот…

— Какой храбрый идиот нам попался! — порадовался вполне искренне мой мучитель, оглядываясь на три фигуры в скафандрах за его спиной. Хочу идентифицировать, но мне не позволяют сосредоточить взгляд заплывших глаз. Схватив меня за щеки, мучитель поворачивает меня к себе и проникновенно, вкрадчиво вещает. — Сюда смотри и слушай. Мы сейчас тебя одну руку освободим, а ты нам добровольно содержимое своей сумки выдашь. По одному предмету. Если ничего у тебя интересного нет, или ты все нам выдашь сам — мы тебя отпустим. Делов на пять минут. С тебя сумка, а с нас ножиком по горлышку и все — ты уже на свободе с чистой совестью. Не это ли благо?

— Сначала тем троим отсоси, — ухмыльнулся я и тут же получил увесистым кулаком по лицу. Больно — да, но еще три таких, и мне и ножа будет не надо, скончаюсь сам… Хотя стоило это заметить местному Флору, как здоровье мое поползло вверх, что никак не сказалось на разбитом лице.

— Я упрощу тебе размышления, Павший Хреймс, — процедил мучитель. — Ты так или иначе расскажешь нам, что у тебя за прошлое и какие нити тобой управляют, так что не издевайся над собой — уж чего-чего, а ломать Провалившихся мы уже умеем…

Пытки это не мое, никак, и даже с условиями. Издевались надо мной действительно жестоко — бесчеловечно жестоко. Прижигали открытые участки тела, ломали пальцы по каждому суставу, выбивали зубы. И все это довольно легко восстанавливалось и все можно было повторять хоть до одурения. Я никогда до этого так яростно не матерился, да и не орал так. Отрывался на полную катушку. И к прискорбию, моему, сколь бы игра не была ко мне жалостлива, оставшиеся двадцать процентов от болевых ощущений явно показали мне, чего стоит моя воля. Всего семь часов потребовалось извергам на то, чтобы я вывернул свою сумку и открыл им все свои статы с инвентарем. Четыре предмета — по сути все мое имущество и все персональное. Ни отдать, н потерять. Как это раздражало Рудокопов, как они злились от явного диссонанса. Феномен — не бывает провалившихся до десятого уровня, а уж тем более со своими «персоналками». И ощущение у меня такое, что они сами не знают, что им от меня надо — одно понимают, что пока не выяснят — не уйти мне от них…

Садисты остановились к ночи, когда местные хотели спать, а игроки ушли в оффлайн. Мне пообещали, что утром, мы продолжим, и это не внушало оптимизма. Впал бы в депрессию или истерику, но «холодный рассудок» не пускал ни туда, ни туда… В свободное время начал искать пути отступления или спасения, но даже там меня ждали лишь разочарование и пустота: форум закрыт, обращения в поддержку нет — Оплатите аккаунт и будет Вам счастье. Зашибись. Идиотизм родного мира уже и сюда добрался? Ладно — чего уж, не удивлен, если честно. Открываю логи, читаю, цепляюсь за поздравления, от них на единицы навыков.

Видимо, жизнь меня ничему не учит, или я такой тормоз: что в первый раз, что сейчас… Навыки! Ну твою мать, Серега! Они нужны для выживания! С них вообще-то надо было начинать. Открываю доступные ветки развития, просматриваю до тридцатого уровня, делаю выбор:

— Вами изучен пассивный навык «Биомеханик». Персональная ветвь. Расовый. Теперь Вы можете развивать Ваши корабли. Каждый уровень этого навыка уравнивает разницу между Вами уровнем персонажа и Вашим кораблем. Навык может быть развит в «Возродитель», способный возвращать к жизни утраченные или погибшие корабли Бру н ненов. Текущий уровень — первый.

— Вами полностью изучен пассивный навык «Дитя Космоса». Персональная ветвь. Вы смогли вспомнить как обуздать космическую пустоту и стали легко переносить космическую болезнь. Теперь для Вас нет разницы где жить — на планете, станции или в космосе — все едино для того, кто рожден на планете, но является Дитем космоса.

— Вами изучен пассивный навык «Честь Бруннена». Персональная ветвь. Вспомни себя, вспомни свой род и расу — ты часть этой силы и ее дух, это и твой дух. Бруннены были не только романтиками и мечтателями, они были еще и непреклонными: помни это. Теперь, когда ты это осознал, твоя Сила духа в момент тяжелых испытаний будет расти без вкладывания единиц характеристик. Что же касается испытания — тебе будет многократно проще переносить все невзгоды с каждой новой единицей Силы духа. Навык может быть развит в «Непоколебимость». Текущий уровень — первый.

— Вами полностью изучен активный навык «Предсмертная песнь». Персональная ветвь. В жизни не существует ни одной гарантии, кроме гарантии смерти. Бруннены знали это и всегда были к ней готовы — так появилась «Предсмертная песнь». Входя в предсмертный транс, Вы будет наносить своим оружием максимальный урон, который только доступен данному типу вооружения. Внимание! Для активации умения, необходимо держать в руках любое оружие, предмет или иную сущность, способную наносить урон противнику. Если Вам удастся убить хотя бы одного противника, на Вас не лягут посмертные штрафы, а Ваш инвентарь будет надежно сохранен от лап противника. Обратите внимание, что с окончанием песни, Вы умрете в любом случае. Данный навык, открывает для Вас новую подветвь: «Песни Бруннен-Жи».

Надо же, и думать не думал, а стал настоящим самураем! Теперь осталось найти тот путь, который приведет меня к смерти…

Интермедия 10

— Я может чего не понимаю в этой писанине, но что значит ваше «нет данных»? — после прочтения отчета, уточнил Ворк своего подчиненного, терпеливо стоящего рядом в ожидании реакции высокого начальства.

— Собственно то и значит: Данных по данной расе нет ни у осведомителей, ни у информаторов в компании, ни даже в свободной сети. Второй факт его биографии так же ставит в тупик — нет и не было ни одного факта, способствующего тому, чтобы Провалившийся игрок мог сменить расу, однако данная личность в провале давно, это заметно даже без особого допроса. Отсюда и формулировка — данных мало, так и пишем.

— Мне кажется, что вы очень некачественно подошли к вопросу, — скривившись, местами выставив на вид свои клыки, добавил Ворк и уставился в пустоту, созерцая интерфейс. — Первый же запрос — Бруннены. Ссылок восемь. Создатели Мехов, Флоров, Чалов. Источник первоначальной угрозы, Древнейшая война. Неизвестные предметы. Инфы похоже прессом. Почему я должен выполнять вашу работу, а?

— Мы обработали каждый из этих пунктов, как и пропустили ее через информаторов. Данной расы нет и не планировалось ее вводить. Она была лишь описана в истории мира, чтобы забить многие сюжетные не состыковки и дыры в логике. На долю данной расы свалили слишком много, чтобы мучиться с ее реализацией. Такая вот теория. На фоне этого мы и дали отказ по ней.

— Допустим. Тоже результат — запишите и его. Так, по второму вопросу — кто там на нас со стороны вышел и вопросы задавал?

— После нашей рассылки с первичным запросом, на нас со стороны вышел неизвестный, который предложил пять миллионов кредитов если мы его передадим с рук на руки без допросов. Связь была анонимной, и мы не смогли отследить этого инициатора. Именно из-за данного внимания, мы и стали раскручивать персонажа по полной программе. Сделано все, что было возможно, однако особой ясности это не принесло. Сейчас мы вновь ищем третью сторону с целью обсуждения новой цены за цель. Если кратко.

— Хорошо. Пока контакта нет, вынимайте из этого хитрожопого Бруннена все что можно до последней капли. Можете начать пытать его и психологически ломать.

— Э-м… — подчиненный поморщился, показывая, что о данной стороне вопроса, он говорить совершенно не хотел. — Здесь не все так просто… Он начал игнорировать пытки.

— В каком это смысле «начал игнорировать»? — деловито, но крайне обеспокоенно уточнил Ворк.

— Весьма странно. В первые сутки, все шло вполне планомерно. И на контакт пошел и рассказал много, сумку вывернул, о себе рассказал, о корабле. Все в общем как у большинства. Однак на вторые сутки — его как подменили. Стал спокойным и надменным, словно и не в плену вовсе. Провоцирует команду, боль игнорирует, вызывает в людях агрессию. Геныч сказал, что у него сила духа поперла как бамбук, по две единицы в час и уже сейчас является даже не максимальной, а просто тупо больше всех остальных. Если проще говорить — нам его уже не напугать.

— Какая интересная личность. Расовая способность?

— Аналитики говорят — да, ибо списать больше не на что.

— Шантаж пробовали?

— Да мы о нем ничего не знаем — не успели узнать. Теперь тупо нет рычагов влияния на него. Сейчас вообще ситуация тупая — ни нам не нужен, ни со стороны не ждут.

— Ерунда какая-то, — скривился Ворк и бросил бумаги отчета на стол, затем откинулся на спинку кресла. — Включайте торговлю. Торгашей у нас больше чем нужно — заинтересуйте его или обманите — короче, работайте!

— Разрешите идти?

— Идите…

* * *

Не могу сказать, что мне это доставляло удовольствие, но конечный результат меня однозначно удовлетворил. Новые пытки, призванные меня разогреть для серьезного допроса, позволили мне относительно лайтово начать развивать свою Силу Духа, чтобы к основной части предстоящего «балета», быть во всеоружии. Суммарно мне удалось получить тридцать два уровня для характеристики и в довесок новый пассивный навык «Непоколебимость», данный мне за закрытый рот.

— Внимание! Ваша сила воли во время тяжелейших испытаний в стане врага, помогла Вам в саморазвитии. Ваш навык «Честь Бруннена» помогал Вам переносить боль и унижения, но решение молчать и хранить свои секреты — Вы несли самостоятельно. Награда за Вашу волю — дополнительный пассивный навык «Непоколебимости». С момента его получения, понятие боли для Вас становиться незначительным и может быть вовсе проигнорировано. Ваши секреты останутся с Вами навечно!

— Внимание! Для Вас открыта новая дополнительная характеристика — «Саморазвитие». Данная характеристика, есть величайшая сила, Вам будут доступны две уникальные ветки развития и новые пассивные саморазвивающиеся навыки. Не тяните с выбором! Каждый уровень делает этот параметр все сильнее и полезнее, чем раньше Вы определитесь, тем сильнее Вы сможете стать!

С момента моего приобретения Непоколебимости, я получил возможность снизить уровень боли до нуля. В следствии этого, на мой взгляд, чрезвычайно положительного эффекта, моим противникам и палачам стало совсем скучно и грустно. Их понять можно — кричать я перестал, мычать и дергаться тоже, на угрозы игнорирую, а если близко стоять, могу и в рожу наглую Воркскую плюнуть! Что со мной не делай — я мазохист, мне все похер. Пробовали мне лицо калечить, так я прозрачность интерфейса в ноль выгоняю и закрываю все что передо мной происходит. И, кажется, они это поняли, причем быстро. После этого они сделали три четыре попытки что-то изменить, но я не особо разделял их стремления. Миновал день — второй. Кормить меня перестали, впрочем, как и поить. Очевидно они ждали, что если просадить мою Силу духа, то я сдамся, но Непоколебимость от этой характеристики не зависела, так что и это им не помогло. А в очередное утро, меня сняли со стены и транспортировали в более чистое и ухоженное помещение, где очевидно велись переговоры, а не опрос заключенных. антураж был чуть лучше, но суть все та же — большой стол — пара стульев, ряд зрителей. Меня усадили и пристегнули к столу, очевидно, чтобы я никого не убил случайно. Осматриваюсь, запоминаю лица вокруг себя, тэги кланов и уровни. Все молчали, значит ждали меня.

— Вы бы хоть карты на стол положили, а то совсем пусто как-то, — со стороны подошел Хаммер сотого уровня и одним резким взмахом костлявой кисти, влепил мне по лицу. Голова моя мотнулась в сторону, но выражение лица ни на грамм не изменилось. Повернулся обратно, сплюнул начавшуюся в рот кровь. Гребанный антураж игровой механики. — Бьешь как баба…

— До нас дошла информация… — проигнорировав мой правдивый комментарий, начал говорить серьезный мужик, севший напротив меня. — Что ты очень непростой персонаж, который в принципе, является уникумом на весь мир. Ни одного второго никто не видели, и никто о Вас таких крепких не слышал. Однако так же, мы получили анонимный заказ на твою тушку, причем весьма за хорошие деньги, — спокойным деловым голосом, сообщил мне «Рудокоп». — Поэтому, мы решили предложить тебе сделку. В данный момент, мы с тебя толку не имеем, а вот деньги нам интересны. С другой стороны, если ты скажешь, кто может тебя желать и почему — мы готовы тебя не продавать. Хотя и свободы, я тебе не обещаю, во всяком случае сразу. Так что? Какой будет твой ответ?

Если вопрос правильно поставить, стоять он будет долго. Кто может меня хотеть? Очередь весьма длинная, но на ум кроме Чалов никто не приходит, или конкретно один неприятный Ферзь. Желания к нему попадать нет никакого, и не верю я, что в руках такой влиятельной НПС-единицы, мне хватит моих текущих навыков, опять появится какой-нибудь ивент и все — сушите весла. Так-так-так… Что же тогда рассказать, чтобы меня никуда не отослали? Или что можно использовать? Да почти все! Лишь бы руки были развязаны!

— Даже не знаю, что Вам сказать… — наконец начинаю я, после раздумий. — Берите деньгами, будет меньше проблем. Но если вы ничего не боитесь, то я знаю рецепт Слапа, это я его воссоздал… — говорю и осматриваю вытянувшиеся рожи допрашивающего и его свиты. Красота…

Как же сильно обычные слова, могут изменить жизнь военнопленного! И часа не прошло, как я получил питание, бережное обращение и кровать вместо стены. Цепи с меня правда снимать не стали, но все же! Ну выводы они сделали верные — если меня пытать они не умеют, значит меня надо заманивать пряником и сделкой от которой я не смогу отказаться. Таинственный и всем желанный Слап по-прежнему числился монопольным рецептом. При этом я был его единственным носителем. да и то — формально. И при этом но я до сих пор не понимал его ценности, точнее ценность я его понимаю, а вот сферу влияния — нет. Это надо исправлять, причем за чужой счет. Осталось разработать крутой план, в котором я получу в свои руки хотя бы кривую палку с уроном выше нуля. Настало время ожидания, причем не столько разрешения ситуации, сколько решения по мне — интересно же, что они там придумают. Два первых дня, меня не кантовали, а только кормили и поили, за что им большое человеческое спасибо. Затем два дня меня потчевали обещаниями с небывалым бюджетом с золотыми горами, лучшими барышнями легкого поведения и кораблей любого вида на мой выбор. Было трудно, но я устоял перед такими соблазнами. Хотя речи их действительно были весьма соблазнительными. Однако самое интересное было день на пятый, когда ко мне прибыл вроде бы рядовой персонаж, но с очень знакомым для меня никнеймом над некогда битой рожей.

— Ворк «Гонар Гонарвис», уровень персонажа — сто тридцать третий. Заместитель клана «Черные Ниндзя».

Неожиданная встреча, а главное — для меня абсолютно безопасная, ему ведь меня не узнать, я не только с именем новым, но и лицом! Персонаж я новый, никому пока неизвестный. Интересно переплетаются наш судьбы — второй раз в жизни его вижу, а он опять мой враг, просто по-умолчанию. Ну так вот, возвращаемся к нашему барану, который смотрел на меня с нескрываемым презрением, но все же находя в себе силы на уродливую улыбку.

— Приветствую тебя, Павший Хеймс, — наконец выдавил он из себя. — Я слышал, что у тебя много секретов и очень сильные недруги.

— А мне довелось услышать, что тебя как сопливую барышню вместе с твоими бойцами, разогнал всего один чальский корабль, — как же на его роже желваки забегали, загляденье. Ну-ну, не надо так напрягаться, так и рожа лопнуть может.

— Это ложь. Против нас выступил сводный отряд под предводительством Ферзя чалов! — я начал ржать, откровенно смеясь над услышанным враньем. Ворк обиделся и больно ткнул меня кулаком в лицо. Минус двадцать пять процентов жизни.

— Герой! — улыбнулся я еще шире. — Нападаешь только на одиночек, и лучше скованных, чтобы сдачи не дали? А как один корабль тебя с говном смешал, так что — ложь? Соплячка ты… — пропускаю очередной удар неуравновешенного дебила. — Хотя и понятно, чего так: бьешь как школьница…

Не успел… Его оттащили, причем быстро и очень слаженно. Его пасть заткнули, наружу вытолкали, меня вылечили до ста процентов, все, как всегда. После первого визитера, было еще трое, причем свято уверенных, что я их должен знать. Наивняк! Я только кланы во враги вписывал, а их названия мне ничего не говорили и страха, положенного заключенному, не внушали. Правда если бы не Холодный рассудок, хрен бы я столько времени им нервы мотал, а так — почти получал удовольствие.

— Что тебе надо? — спросил меня Неморин на очередном сеансе допроса. Вид при этом у него был такой отчаявшийся, что даже жалко было. Правда не его, а мое время.

— Вероятно, я тебя удивлю, но я хочу на свободу, — подмигивая, ответил я.

— Ты же понимаешь, что на данном этапе, это невозможно! — нервно бросил Неморин. — Без рецепта, ты никак на волю не выйдешь. Назови ее и все — в путь и с чистой совестью. Думаешь тебя преследовать будут? Да кому ты нахрен будешь уже нужен?

— Честный ты, как наждачка, — усмехаюсь я. — Рецепт был продан, его кое-кто даже купил. Спросите у них.

— А еще варианты? Ты вот чего выпендриваешься? Нравиться нам нервы мотать? Не проще ли назвать рецепт и получить свой билет на свободу?

— Не, такой рецепт за одну лишь свободу мне отдавать жалко, — покачал я головой. — Профит низковат, ты не находишь?

— Что ты хочешь? — повторил он свой вопрос наверно в сотый раз.

— Ну не знаю. Дайте мне лабораторию хотя бы что ли. Мне вот хотя бы уровни взять нормальные, а то я создать его с текущими руками никак не смогу. А вам, идиотам, смысла доверять тайну Слапа никакого нет. Раз сами не можете сделать, то чего от вас вообще требовать? — я закончил, но почти сразу призадумался. Кстати о требовать… — Хотя знаете, мне вот позарез интересно, чего собственно все вокруг этого Слапа так носятся. Для меня эта информация ценная, как и для вас рецепт. Могу предложить сделку.

Минутой позже, в камере было тесно от набежавших персонажей, среди которых были весьма талантливые и высокоуровневые химики. Именно им доверили ценнейшую миссию по переговорам со мной.

— Давайте уточним. Вы желаете получить от нас сведения о ценности Слапа, в обмен на его полный рецепт? — предложение сделки было прямым как лом.

— Это как-то не спортивно. Давайте я назову все по рецепту, кроме одного случайного элемента? — в ответ уже предложил я. — Для вас вообще убытка нет.

— Договорились! — быстро вскрикнул один химик руку и ухватил меня за запястье. Система тем не менее приняла это как заключение сделки.

— Внимание! Вы совершаете бартерную сделку с Человеком «Аглад Рандонас». Условия сделки: Передача Вам известной информации о таинственном биохимическом элементе «Слап» в обмен на его незавершенный (без одного элемента цепи) рецепт.

— Внимание! В Ваших инфоблоках отсутствует рецепт биохимического элемента «Слап». Для корректной реализации сделки, необходимо внести весь рецепт для проверки системы. Вы желаете принять условия и внести рецепт?

Принял конечно, хотя подобной подляны и не ожидал. Затем внес по пунктам все данные, которые прекрасно помнил с прошлой игры. Однако стоило мне завершить ввод, как мир сотрясли фанфары:

— Внимание! Получена Биохимическая формула. «Слап» — состав: Бурый Менм двеннадцатипроцентный, КС-пять-шесть-четыре жидкий восьмипроцентный, Зеленый Миланд…

— Внимание! Ваша дополнительная характеристика «Биохимия» развилась до первого уровня.

— Внимание! Получены рецепты биохимических веществ — десять штук. Всего одинадцать.

— Внимание! Получены расшифровки химических и биологических рецептов и элементов — сорок две штуки.

— Внимание! Вы изучили одиннадцать биохимических рецептов. Получена Профессия «Начинающий Биохимик»! Для улучшения профессии до «Биохимик любитель», откройте еще двадцать один биохимический рецепт.

— Внимание! Получен уровень! Текущий уровень — пятый. Расовый бонус: плюс один к Энергетик, плюс один к Интеллекту. Получено пять очков характеристик. Получена одна единица таланта.

— Внимание! Ваш корабль «Беда», типа Муха, получил свой первый уровень! Теперь Вы можете развить в нем новые бортовые системы. Текущие единицы развития судна — одна.

— Внимание! Вы достигли первого рубежа. Вам стали доступны варианты специализации: Строитель, Крафтер, Создатель. Вы обязаны определиться со специализацией до наступления десятого уровня, в противном случае Вашу специализацию автоматически определит система.

Я немного остолбенел от такого финта, впрочем, удивление быстро перешло в спокойствие, преследующее меня в любой ситуации. Остальные же общего кошмара не оценили, зато заметили, что я просто руку пожав умудрился уровень получить — нервничают теперь. Оно и не мудрено, кто еще может вот так в заточении уровни снимать?

— Тогда я начну. Информация по биохимическому элементу «Слап», все что у нас есть, — сотрудник сглотнул от волнения и вроде как даже пальцами встряхнул, словно пианист, а затем не спеша начал. — «Слап» — биохимический элемент четвертого порядка, это значит, что чтобы его создать, необходим не только список элементов, но и определенные условия или способы для его изготовления. Несмотря на то, что данный элемент в природе не встречается, его иногда можно получить в качестве лута с миссий для ТОП-уровней. Крайне редко, элемент можно найти в химлабораториях свежих Данжей или локаций. Купить «Слап» у торговцев невозможно, они его не хранят и не перепродают. Миссий на поиск рецепта никогда не было и насколько мы знаем — не планировалось… — со стороны немного покашлял Неморин, химик сразу поправился. — Хотя это могут быть просто слухи. Так или иначе, «Слап», несмотря на его чрезвычайную редкость, являет собой ключевой элемент для очень многих разработок, причем не только химических или биологических. Как бы ни было печально, но самые Топовые биохимические элементы с практически читерскими свойствами, не могут быть созданы без «Слапа». Он является ключом к созданию таких элементов как: «Саза», «Юст», «Кварк», «Гипертопливо», «Черная Жижа», «Титанит», «Протокристаллы» и иные менее значимые для игры элементы. Многие из них можно найти, но объемы таких находок ничтожны, как и их ключевой элемент.

— А можно поподробнее про них? — уточняю я с легкой надеждой.

— Нет, — твердо отрицает Неморин, хотя вроде бы мы тут мосты налаживаем.

— Это вне рамок нашей договоренности… — продублировал Химик резкий ответ начальства. — Однако стоит заметить, что поиск и попытки разработать эти элементы идет годами, причем практически у всех, а не только у нас. И причина у этого довольно проста — без них, закрыты тысячи топовых миссий и квестов, причем неважно какой у тебя уровень. Плюс многие ключевые НПС отказываются контактировать и выдавать новые задания тем, кого они считают «недоразвитыми», а это не просто стопор, это жесткое ограничение игрового процесса. Бег Гипертоплива нельзя, например… — снова кашель от Неморина. — Еще, из-за редкости «Слапа», мало кто решается вести с ним эксперименты без наличия точного рецепта и Биохимика уровня не ниже Профессионала, а это сильно тормозить исследования и дальнейшее развитие. Как пример, это Саза, которую создан некий неизвестный — рецепт на этот элемент известен всем, но тратить бесценный элемент на то, что добывается в шахтах почти в промышленных масштабах никому бы не пришло в голову. А ведь именно в этом развитие — возможность экспериментировать. Помимо этого, есть ряд промышленных проблем, которые требуют сложные элементы как расходники. Невозможно починить разрушенный перегрузкой гипердвигатель, без «Титанита», а для него нужен «Слап». В итоге, почти все владельцы Крейсеров вынуждены покупать Движки заново. Нам, хотя даже всем, невероятно важен этот элемент, иначе вскоре у нас не будут работать двигатели, топливные станции перестанут генерировать топливо, наступит мать его каменный век! Вот что такое «Слап» для нас и всего этого мира, — химик замолчал, а над его головой появилась шкала, которая мягко намекнула, что все же что-то от меня утаили. Буквально на волосок, но утаили.

— Вы не торопитесь, у меня времени полно, я могу подождать, — мягко проговорил я, глядя в глаза ученому-химику.

— Месяц назад, рецепт «Слапа» был выставлен на аукцион. Мы его приобрели. Но даже так, не смогли воспроизвести этот элемент… — признался он.

— Внимание! Согласно условиям сделки, Вы должны выдать формулу «Слапа» без указания одного элемента в течение пяти минут. В противном случае Вы утратите данную формулу и будете отмечены системой как «Нарушитель», что не позволит Вам вести любые сделки с игроками в течении следующего года. Данный маркер не снимается при смене персонажа. Время пошло…

Кивнув самому себе, я продиктовал все элементы, слово в слово, как и та самая формула, выставленная мною месяцем ранее. Умолчал я лишь о крови, которая и поставила их в тупик. Правы НПС, считающие их недоразвитыми, они же сами мне сказали, что для четвертого уровня нужны особые условия. Так блин мне кажется методом «тыка» можно было разобраться, тем более, когда вся формула у них на руках. Меня выслушали, как итог — расстроились и взбесились. Сделка совершена, все должны быть довольны. Я вот доволен, а они чего-то расстраиваются…

— Мы знаем о Крови, твою мать! Что с ней делать⁈ — вскричал на меня один из командующих и довольно чувствительно приложился кулаком в мой живот. Я же и бровью не повел. — Где взять ту самую кровь?!! Что это, *****, за кровь?!! Почему именно кровь создателя подходит?!! Что с ней не так⁈ — удар, удар, еще удар. Хиты как на качелях — плюс-минус, плюс-минус. Один бьет, другие лечат причем группой. Ну, я потерплю, авось и профукают.

Побесившись и выпустив пар на том, кто не замечает ударов, меня оставили в покое, прикованным к стене. Снова тишина, опять одиночество — красота! Однако было так хорошо недолго — час спустя, как я остался один, ко мне зашел подосланный крысеныш из ранних посетителей.

— Флор «Ролак Ди Сониг», уровень — пятьдесят второй. Клан принадлежности «Черные Ниндзя». Враг.

Вошедший выглядел очень жалостливым и постоянно оглядывался, словно боялся, что его могут тут застукать. Он положил под мои нары продуктовый набор и бутылку с водой, затем скромно кивнул и удалился. Типа все случайно и вообще ему меня жалко. Станиславский вращается со скоростью в тысячу оборотов в минуту! Да и пес с ним, у меня и в кандалах дел полно. Займусь пока своим имуществом.

Один из навыков, который мною был выбран, позволял мне развивать Беду. На освоение навыка времени много не понадобилось — ничем не сложнее развития собственного персонажа: знай себе выбирай куда единицы проставить и в ус не дуй. Как выходило из описания навыка и корабля, я мог развивать или выращивать на нем любую систему или оборудование за уровень в рамках доступного списка. На текущий момент за каждый пятый уровень от меня, Беде достается только одна единичка. Если же я улучшу навык «Биомеханик» тогда разрыв сократиться до четырех уровней, а потом и вовсе мы сравняемся, а в теории, Муха даже превзойдет меня по скорости роста, но это фантастика для Топ-уровней. На данный момент выбору у меня был более чем скромный, однако и моего нубского-навыка в игре хватает, чтобы расставить приоритеты сейчас. Первоначально, мне надо уметь перемещаться, так что выбор очевиден — мне необходимо выращивание системы «Гиперпрыжка». Единичка ухнула в положенную ей ячейку и получив подтверждение, обрадовала меня сообщением о том, что оборудование будет выращено в течение одних суток. Хотя в полноценном виде, это будет скорее какой-то пробник движка, зато именно он открывает целое ветвистое дерево развития в направлении мгновенных перемещений. Ладненько, сутки у меня есть, осталось определиться с собой…

— Вами полностью изучен пассивный навык «Путешественник». Космическая ветвь. С этого момента, любое посещенное Вами место будет автоматически помещено в вашу координатную карту, Вы будете лучше ориентироваться в созвездиях и никогда не потеряетесь.

Не ахти что, но зато сразу результат! Координатная карта мгновенно начала наполняться данными и даже показателями окружения в рамках невеликого пространства вокруг меня — ближайшие звезды, например, хотя я их и не видел. Это получается, что я сейчас знаю, где нахожусь? Интересно. Ради интереса открываю журнал вписываю координаты планеты Венора, как самые зазубренные в виду частого посещения. О, чудо! Теперь относительно известной точки, я понимал и направление и даже мог рассчитать скорость движения. Физика и геометрия рулит! Неожиданно. Но это я отвлекся. Надо определиться со специализацией, а то так и останусь простым мальчиком из Брунненов, который кака все, но все же уже не тот, что был раньше. Если быть кратким, специализации у меня делились на три ветки, причем если я правильно разобрался, все крафтовые, производственные: «Строитель кораблей и заводов», в том числе и станций; «Крафтер оборудования и оружия»; «Создатель живых». Описание скупое как вся моя жизнь, но тем не менее несложно понять, что для строителя кораблей мне нужны такие мощности, что и вечности не хватит, чтобы самому такое накропать. Оружейник — перспективная тема, но хочу ли я быть тем, кто создаст оружие способное разрушать целые звездные системы? Не думаю… Создатель живых, оказался не только крут по наименованию, но и максимально близок к моей теме — биоинженерия, генные эксперименты, эволюция. Надо брать. Принимаю!

— Внимание! Вы выбрали специализацию «Создатель». Вы определили направление вашей судьбы и линию развития Вашего персонажа. Открыта ветка развития «Создатель». Даже без вложенных единиц умений, данная ветка улучшает Ваше взаимодействие с псевдоживыми системами, а также с псевдоразумной жизнью на пятьдесят процентов. Все создания или разумные/псевдоразумные разработки Бруннен-Жи, будут однозначно идентифицировать Вас как безусловного союзника. Для Вас более нет ограничений в разработке вашего рода. Несите эту специализацию с честью, и помните: Бруннен-Жи жив, пока жив последний из его рода!

Далее сценарий развивался вполне себе предсказуемой, ко мне все чаще захаживал мой новый знакомый по имени Ролак, и все больше подлизывался ко мне и втирался в доверие, говоря мне, что он такой же пленник, как и я. Рассказывал мне про свою несчастную судьбу, про козни Рудокопов и как он оказался в ловушке и по факту рабом их лаборатории. Ну и конечно же, он молил меня поделиться своей мудростью. Я же в свою очередь подбивал его на побег, дерзкий и с фейерверком. Паразит никак на это не соглашался и понятно почему, однако мне в своей темнице крепко надоело сидеть. Пора делать ноги, а для этого мне в общем-то многого и не нужно.

— Ролак, слушай, я придумал, как нам можно сбежать, — шепнул я своей няньке, когда он в очередной раз пытался раскрутить меня на секреты моего прошлого.

— Что? — тихо спросил он и огляделся.

— Мы создадим «Борскую Сазу», а ты выльешь ее в вентиляционный колодец. Гарь и активная «Саза» такое пожарище тут устроят, что нам вообще без проблем удастся скрыться, — глаза парня загорелись, и он закивал.

— А как ее сделать, там же много чего надо?

— Да не сложно там все — рецепт в форуме есть и в любом справочнике. собери необходимое для нее и давай сюда с инструментом, — шептал я, стараясь выглядеть очень возбужденным новой идеей.

— Так там же Слап нужен.

— Так у вас же рецепт есть! — недопонял я. — Все по нему и принеси.

— А кровь? — вновь закинул он свою тему.

— Не грей голову, это моя проблема, правда там только Чальская нужна… Принеси мне кровь Чала, грамм пять хватит. Я ее обработаю как надо и все пучком будет. Создадим Сазу, и все выгорит, как у нас, так и на корабле. Ты как? Готов бежать? Или лучше в рабстве?

— Я готов, но кровь я до завтра точно не достану, там связи надо понимать у медиков. Ну чтобы никто не заподозрил…

— Да не вопрос, — легко ответил я. — Главное без палева и никому лишнего не ляпни!

— Да я понимаю, — закивал он. — А может я и кровь заранее приготовлю? Как ее обработать надо?

— Ищи дурака, — покачал я головой. — Если бежать, то только вместе, так что будь со всем необходимым завтра и все у нас получится.

Далее, концерт был совсем сюрреалистичным. Для начала, корабль на котором мы летели вдруг остановился за час до начала нашего мероприятия, это я заметил. Затем пришел Ролак и притащил абсолютно все необходимое для приготовления «Сазы» и «Слапа», хорошо хоть не врал, что нашел случайно. Далее была последняя попытка меня поиметь, когда он предложил все сделать самому, а я типа уже на моменте побега буду от стены откреплен. Я его послала и пригрозил, что начну орать, если он меня так нагло кинуть хочет и удрать в одиночку. Отцепил в итоге, хоть и нервничал как старая дева в брачную ночь. Оборудованием его я пренебрег — достал свою Эдлу, нацепил на руку, флейту на удачу в рот поместили на манер сигареты пар рза воздух погонял, затем размял пальцы, вспомнил ранние знания и начал творить уже у стола, как белый человек. Не сразу я нащупал ту грань, где опасная, но все же не смертельная заготовка, должна перешагнуть критическую массу и начать наносить ощутимый урон. Добавил недостающее, тогда-то играющий идиота Ролак и завизжал:

— Держите его, он что-то задумал!!! — не совладав с эмоциями, глядя на созданный мною химический элемент второго порядка сложности, завопил мой соглядатай. Двери открылись в ту же секунду, но уже было поздно…

— Внимание! Активировано умение «Предсмертная песнь». Урон, наносимый Вашим оружием — Химической смесью «Чаконская смола» увеличен в три раза. Получаемый Вами опыт сокращен в пять раз. Славной смерти Бруннен! У тебя три минуты. Запевай!

В голове зазвучала музыка, слова сами срывались с моего языка, мелодично, незнакомо на слух, но понятные по своему содержанию…

Борцы, боритесь, боритесь…

По центру обзора, появились полупрозрачные цифры отсчета времени, мои последние три минуты. Три минуты текущей жизни, ради вечной жизни после смерти.

За дома и за сердца…

Произношу слова, бросаю химически агрессивную смесь в Ролака. Утроенная сила наносимого урона от нагревающейся кислоты, в секунды прожгла броню игрока, нанося его аватару чудовищные повреждения. Ему не выжить, если с помощью опоздают хоть на минуту. Второй порядок сложности — это полноценное оружие, без шуток.

Мы победим или умрем…

Распеваю эту строку, даже не отвлекаясь на навалившихся на меня боевиков. Кто-то вынул Шокер и ударил меня по спине. Большая часть урона ушла в Эдлу, заряжая ее и снимая с меня большую часть негативных эффектов. Меня повалили, уткнули носом в пол, и даже с него я закончил свою строчку:

И навсегда мы Бруннен-Жи…

В это же миг Ролак испустил свой тщедушный дух на волю.

— Внимание! Вы убили высокоуровневого персонажа Флор «Ролак Ди Сониг», уровень — пятьдесят второй. Клан принадлежности «Черные Ниндзя». Враг. Убийство совершено под действием навыка «Предсмертная песнь». Получено достижение «Ворк и Моська», убейте еще девять врагов уровня пятьдесят и более для улучшения достижения. Получен опыт…

Меня подняли, меня потылись заткнуть, а я продолжал распевать свою предсмертную песнь и улыбался. Прибежавшие лекари подтянули мое здоровье до максимумма, но я не замечал уже ни криков, ни суеты. Я просто пел: «Мы победим или умрем!», и было в этих словах нечто, что заставляло даже в оковах выпрямлять спину. Лучше сгореть, чем жить в ошейнике. «Навеки, Мы Бруннен-Жи»! Таймер отбивает ноль, и я погружаюсь в спасительную темноту, лишь слыша дикие крики разочарования и обиды, от моих пленителей. Жизнь аватара за секунду ушла в ноль. Я скончался по своей воле.

С почином меня. До перерождения и свободы — всего пять минут…