Они вдвоем вошли в лобби отеля.

– Каков наш следующий шаг?

– Ждем приглашение в суд. Пусть ваш муж подпитывает себя иллюзией, будто он у руля ситуации.

– А на самом деле?

Даниил хищно улыбнулся:

– Еще ни один коммерческий директор не обыгрывал в суде юриста. Какие бы неожиданные гениальные идеи ни подкидывал ему его воспаленный мозг, сколько бы денег он ни тратил на подкуп и подделку документов… Лера, он ведом эмоциями. А это всегда проигрышный путь.

Рассматривая свежий маникюр, Лера печально вздохнула:

– Если говорить о простых смертных, я, возможно, согласилась бы с вами. Но Стас… Его эмоции неразрывно связаны с холодной логикой. Иначе он никогда не стал бы тем, кто он сейчас. Он привык продумывать не десять и не двадцать шагов вперед. Не удивлюсь, если в его голове весь путь уже расписан до победы…

– Лера, – Даниил прищурился, – скажите, вы не верите в то, что Стас может проиграть? Или в то, что я смогу у него выиграть?

– Я уже не знаю, во что верю… Все происходящее сейчас похоже на какой-то дурной бредовый сон. В моей семейной жизни все было идеально. И вдруг – я вынуждена вести себя, словно беглянка. Меня сопровождают люди в черном, муж открывает вооруженную охоту, а вокруг творятся какие-то кошки-мышки… Я теряю связь с реальностью.

Волохов взял ее ледяную руку в теплые ладони и обратил внимание на покрасневшее запястье. Сдвинув браслет наручных часов, он вчитался в текст татуировки:

– Хм… Интересная фраза. Тонко подмечено. Мне тоже импонирует философия вселенной DC.[3]

– Дайте угадаю… Харви Дент?[4]

Даниил рассмеялся и понял, что продолжал держать Леру за руку.

– Иногда и я бываю предсказуем. Но, согласитесь, Москва мало чем отличается от Готэма.[5] Поэтому, чтобы остаться в выигрыше, вам придется либо отречься от себя и играть по правилам этого города, либо найти в себе мужество диктовать окружающим собственные условия игры. Ваш муж выбрал второй вариант. Теперь и вам пришла пора сделать выбор.

– Я хочу освободиться. Любыми способами.

– Тогда доверьтесь своим инстинктам. Сейчас вокруг вас будет происходить много всего, что не вписывается в привычную реальность. И это нормально. Не каждый день приходится разводиться. Тем более с таким мужчиной, как Багрянцев.

– А вам часто приходится иметь дело с такими, как он?

Волохов закатил глаза и саркастически скривился:

– Я только с такими и работаю. С ними или против них. Все остальное – слишком скучно и предсказуемо. Именно так я и сделал себе имя. Где другие сомневаются, я привык идти до конца.

* * *

Сдав один из внедорожников в ремонт, Денис и Вова поехали в «Феникс» на втором.

– Почему вы так быстро вернулись из офиса?

– Видимо, Волохов знал, что все это затевалось, чтобы выследить его клиентку, и решил не тратить свое и наше время зря. Ты, кстати, в курсе, кто ее муж?

Денис хмуро кивнул:

– Узнал, когда увидел его.

– Думаешь, стоит предупредить?

– Кого? Волохова? Или Леру?

– Обоих. Мне кажется, она слабо представляет себе, за кого на самом деле вышла замуж.

– Посмотрим. Но я почему-то уверен, что Волохов-то в курсе. А еще он сказал, что Лера с высокой долей вероятности снова обратится к нам. За охраной или новыми документами.

Вова задумчиво качнул головой:

– По-твоему, она выстоит против него?

– Судя по ее рассуждениям, терять ей нечего. – Морок пожал плечами. – Сумеет скрыться – выживет. А если ошибется…

* * *

Неделю спустя

– Сань, куда ты пропала? Не отвечаешь мне по два-три дня! – Дима сидел в машине около офиса и медленно вскипал от бешенства.

– Прости, я тут зашиваюсь… И работать, и учиться, и успевать что-то в себя закидывать, и хотя бы иногда спать…

– Я купил билет на следующие выходные.

– М-м-м…

– Что значит твое «м-м-м»? – Вместо ответа в трубке раздался тихий вздох. – Мне не прилетать?

– Дим…

Сокол отшвырнул окурок одним резким щелчком.

– Саш, я просил тебя говорить со мной. Открыто и честно. Почему ты снова вздыхаешь и мычишь?

– Хорошо…

– Что хорошо?

– Я думаю, нам нужно… притормозить.

Закатив глаза, Дима раздраженно потер свободной рукой переносицу:

– Мы уже и так на ручнике.

– Давай возьмем паузу.

– Чего?! Какую, на хрен, паузу?!

– Дим, мне сейчас очень сложно! А ты только усугубляешь ситуацию…

– Какую… Паузу?!

– На время моей стажировки.

– Расстанемся до осени? Ты шутишь? А потом? Как ни в чем не бывало: «Привет, любимый!» Да? Как ты себе это представляешь?

– Прости. Я понимаю…

– Ясно. Удачи. Game over.[6] – Сокол кинул телефон на заднее сиденье, вышел из машины, взбежал по ступеням к парадному входу «Феникса» и рывком открыл дверь, до боли сжав челюсти: – Мастер, привет. Пойдем потреним.

Вова завис с кружкой кофе и медленно приподнял бровь:

– И тебе привет…

Дима набрал стакан воды из кулера и залил его в себя одним глотком:

– Пойдем-пойдем. Уложу тебя на лопатки.

– Пф-ф… Никогда такого не было и не будет.

– Ставлю сотню тысяч.

– По рукам.

В спортзале абсолютно все побросали свои занятия и подошли к рингу.

– Что случилось? – из раздевалки появился Денис.

– Не знаю… – Джокер ошарашенно следил за приятелями. – Решили поубивать друг друга.

Дима и Вова метались по рингу, поочередно нанося такие сильные удары, что звук от них разносился гулким эхом по помещению.

– Зубы хоть не повыбивайте!

– Дэн, такое ощущение, что тут прям… шерше ля фам.

– Да ну, нет… У каждого из них своя «ля фам». С чего вообще все началось?

– Ни с чего… Оу! – Джокер поморщился при виде очередной яростной атаки Мастера. – Вышли из раздевалки, запрыгнули и как начали…

Через две минуты Сокол с размаху рухнул на спину и медленно хлопнул ладонью по рингу, запрокинув голову и тяжело дыша. Над ним навис Морок:

– И как это понимать?

– Срочно захотелось… проиграть сотку…

Запыхавшийся Вова присел рядом и похлопал его по плечу:

– Красавчик. Мне безналом. На карту.

– Ладно…

– Что случилось-то?

Дима отстраненно смотрел в потолок и, казалось, не собирался вставать.

– Расстался с Санькой.

– Из-за чего? – Денис подал ему руку, и тот нехотя поднялся.

– Проиграл конкуренцию ее амбициям.

– Нет, Сокол. Ты проиграл здравому смыслу, начав отношения с девчонкой, которая младше тебя на двенадцать лет.

– И это тоже…

* * *

– Лера, добрый день! Я получил повестку. – Голос Волохова в трубке телефона звучал бодро, словно он говорил не о суде, а о некоем предстоящем торжестве.

– Здравствуйте, Даниил. И когда же день «икс»?

– Предварительное заседание через пять дней. Удивительно. Если честно, я был уверен, что ваш муж постарается затянуть дело. Но, кажется, ему очень не терпится поскорее встретиться.

Лера напряженно вздохнула:

– Я уже ничему не удивляюсь… А нам теперь каждый раз придется устраивать автомобильное шоу после встреч?

– Надеюсь, нет. В прошлый раз намек был максимально явный. Но вашу доставку к зданию суда я снова организую через Дениса.

– Хорошо… Я буду готова.

Лера медленно сходила с ума в четырех стенах гостиничного номера. Она попеременно впадала в печаль по ушедшему малышу, напрягалась от страха быть найденной Стасом, зависала в ступоре от мысли о дальнейшем побеге за границу…

«В какой момент судьба поставила на мне крест?» Перед ее глазами проносились разрозненные воспоминания: тот чертов корпоратив, когда она рассталась с Радосом и пьяная оказалась во власти Стаса; подстроенная премия; поездка из офиса до вокзала… Как тонко он выстраивал свой путь к Лере. Терпеливо, расчетливо. Кирпичик за кирпичиком расковыривал ее оборонительную стену… «Проклятая стройка и проклятый дождь!» – Лера вычислила точку невозврата. Принц на синем коне вручил Золушке туфельки за восемьсот фунтов и соблазнил ее в отеле. Нет. Она сама. Сама отдалась ему. Сама потребовала, чтобы он завершил начатое.

«Представляю, как ты ликовал внутри… Господи! Какая же я дура! Ведь все было ясно как день! Все меня предупреждали. Идиотка… Расплачивайся теперь за свою высокомерную самоуверенность!» – Лера порывисто встала с кровати, уже привычно замаскировалась под блондинку и вышла из отеля.

Москва, погрузившись в сумерки, нежно смаковала первый относительно теплый весенний вечер. Можно было зайти в какой-нибудь ресторан, но Лере хотелось заглушить внутреннее бессильное бешенство громкой музыкой и хорошей порцией крепкого алкоголя. Издалека она заметила яркую неоновую вывеску. «М-м-м… Стрип-клуб. Да и ладно. Какая разница, где пить?» Она улыбнулась стоявшему на входе секьюрити и уверенно зашла внутрь.

* * *

– Какие планы?

– Напиться всласть.

Денис с пониманием смотрел на Диму:

– Ладно. Возьми день на отдых. Но долго раскисать не разрешаю. Работы много, а у нас минус двое и Арчи на больничном.

– Хорошо. – Сокол благодарно кивнул. – Я в норме… Просто немного оттянусь.

– Один?

– Да вы ж все женатики. А Шутов на задании.

– Но-но! – запротестовал Вова. – Среди нас окольцованных пока нет. Не гони лошадей.

– Правда? – Дима иронично прищурился. – Тогда погнали со мной в стрип-клуб.

Тот поперхнулся:

– Я не фанат таких развлечений.

– Да-да… Ладно, я без претензий. Любить круто, просто мне не повезло.

– Не загоняйся. Ты же красавчик-Сокол. Не успеешь опомниться, как встретишь ту самую. – Денис похлопал его по плечу и вернулся в свой кабинет.

– Вов, а ты нашел того любителя ножей?

– Я в процессе.

– Маякни, как соберешься на воспитательную беседу. Я с удовольствием присоединюсь.

– Хорошо. Давай, брат. – Вова крепко пожал ему руку. – Оторвись, выспись и возвращайся в строй. Работы реально много. Мне приходится гонять парней уже практически сутки через сутки.

– А что с расширением штата?

– Я пытаюсь этим заниматься, но профессионалов, сам знаешь, единицы. Придется все же брать зелень и самостоятельно их натаскивать.

– Согласен… Подключай меня в этих вопросах.

– Непременно.

Дима натянул куртку, вышел из офиса и поймал такси.

* * *

– Виски со льдом. – Лера села у барной стойки, кинула взгляд на сцену и невольно залюбовалась танцевавшей там обнаженной брюнеткой.

Бармен, улыбнувшись, поставил перед ней стакан и плеснул туда янтарный алкоголь с терпким запахом. Она сделала небольшой глоток и, почувствовав обжигающее тепло, плывшее вниз по пищеводу, попыталась расслабить напряженную спину.

– Илья, привет. Кто сейчас свободен?

Лера слегка дернулась, услышав рядом с собой смутно знакомый хрипловатый голос. Спиной к ней стоял высокий широкоплечий мужчина в бежевой кожаной куртке. С его шеи на Леру хищно смотрел вытатуированный крайне реалистичный сокол.

Бармен протянул ему небольшую папку:

– Выбирай любую.

– Отлично. Зови Мэри. И я возьму бутылку «Хейзелберн».

Тот кивнул и вышел из-за стойки, провожая незнакомца куда-то за сцену. Лера еще несколько минут насиловала память, пытаясь понять, где слышала этот голос: «Вроде бы совсем недавно… Бесполезно. Хотя виски он выбрал самый лучший…»

Бармен вернулся на место со стопкой налички и по просьбе Леры налил ей еще одну порцию. Допив, она расплатилась и неспешно вернулась в отель. Алкоголь, как она и планировала, отключил функцию самокопания и позволил ей быстро и крепко уснуть.

* * *

Дима решил не тратить время на лицезрение танцев у шеста и, зайдя в клуб, сразу заказал подружку «на час». В слабо освещенной комнате он стащил с себя футболку, налил в стакан виски и развалился в большом мягком кресле.

– Привет, ковбой. – В комнату бесшумно вошла его давняя местная фаворитка. Мэри.

Она легко провела изящной ладонью по его плечам и обошла вокруг кресла. Дима оценивающе скользнул взглядом по ее еле прикрытому тонким бельем телу, гладкой смуглой коже и блестящим черным волосам.

– Привет, Мэри.

– Давно тебя не было видно… – Она взяла из его рук стакан и сделала маленький глоток. – С тех пор, как увел нашу Пташку, так и пропал. Что же случилось?

Дима щелкнул зажигалкой и закурил:

– Еще слово – и я заменю тебя.

Мэри поджала губы и села к нему на колени:

– М-м-м… Зачем так грубо? Просто я тосковала по тебе, милый… – Она медленно провела языком по его шее и, приблизившись к губам, замерла.

– Пока что я слышу только пустой треп. Покажи уже, как именно ты тосковала. – Он вложил в ее губы сигарету, и Мэри послушно затянулась, выпустив струю дыма в сторону.

– А ты ни капли не изменился. Это радует… – Она соскользнула с Димы на пол, встала на колени и расстегнула ширинку его джинсов. Он сделал глубокий вдох и окончательно расслабился, почувствовав ее умелые пальцы и теплые губы на своем члене.

– Вот так лучше.

Про себя Сокол усмехнулся. Он уже забыл, когда в последний раз его удовлетворяли ртом. Саша, в силу неопытности, мягко осаживала его намеки и старалась уйти от темы. Да и все свои фантазии о жестком чувственном сексе он сдерживал, понимая, что она может не оценить такие порывы.

Мэри вернула Диму из задумчивости, ускорив движения и порнографически застонав.

– Еще быстрее. Ты же можешь. – Он запрокинул голову и уставился в темноту потолка. – Значит, все к лучшему…

– Что?

– Не останавливайся.

Через пару минут он бурно кончил Мэри в рот и довольно ухмыльнулся:

– Неплохо.

– Будем продолжать?

– Да. Выпьешь?

– Давай… – Мэри осталась сидеть на полу у него между ног, прижавшись щекой к его колену.

Дима плеснул виски во второй стакан и протянул его ей.

– За что пьем?

– За молчаливых шлюх.

Мэри расплылась в кошачьей улыбке и несколькими глотками выпила содержимое стакана. Дима же еще минут пятнадцать сидел в задумчивости, молча потягивая алкоголь, потом поставил пустой стакан рядом с бутылкой и подмигнул Мэри:

– Залезай.

Она вскрыла упаковку и одним отработанным движением надела презерватив на снова возбудившегося Сокола.

– Готов, ковбой?

– Ага. Жду, когда ты наговоришься и уже начнешь.

– Сладкий грубиян… – Мэри опустилась на него и двигалась плавно, волнообразно, от чего Дима задышал чаще и поверхностнее.

Он впился пальцами в ее бедра:

– Хватит танцев.

– Так бы сразу и сказал… – Она ускорилась, обхватив его руками за плечи.

Дима приподнялся и, заставляя ее двигаться резче и глубже, стал терзать языком и зубами ее темные набухшие соски.

– Мне больно…

– Я знаю. В этом вся суть.

Мэри поморщилась, но от очередной волны возбуждения еще плотнее прижалась к нему и еще громче застонала. Дима крепко сжал ее талию, максимально ускорившись, и в момент оргазма со стоном откинулся обратно в кресло. Мэри тихо всхлипнула и медленно выдохнула, прежде чем расслабиться.

Через минуту она пришла в себя и молча начала целовать его в шею, спустилась к татуированным плечам и еще подергивавшимся от быстрого сердцебиения грудным мышцам.

Дима снова закурил и налил себе еще виски. Тупая боль в солнечном сплетении понемногу немела и отпускала.

– Ты доволен?..

– Более чем.

– Заходи почаще…

– Обязательно. – Он достал из бумажника несколько пятитысячных купюр и, не пересчитывая, протянул их Мэри, зажав между указательным и средним пальцами. – В следующий раз за болтовню оставлю тебя без чаевых.

Мэри молча забрала деньги и озорно лизнула его пальцы:

– Пока, красавчик.

Оставшись в одиночестве, Сокол закупорил бутылку с остатками виски, надел футболку, накинул на плечи куртку и уперся хмельным взглядом во встроенный в стену аквариум.

Золотая рыбка замерла в толще воды и, казалось, смотрела прямо на него.

– Привет. Тебе желания загадывают?

Рыбка не двинулась с места, лишь вильнула пышной полупрозрачной вуалью хвоста.

– Хочу зрелую, опытную и страстную. Пусть будет немного… немного сучкой. Но не стервой. Саркастичной, легкой на подъем, без комплексов… И без девчачьего выноса мозга. Наколдуешь? – Он тихо рассмеялся сам над собой. – Или я слишком много прошу?

Рыбка резко развернулась и уплыла куда-то за водоросли.

– Да и пошла ты. Сам найду.

Дима заказал себе такси и вышел из клуба.