Макс сонно почесывал щетинистый подбородок, третий час сидя вместе с Ларионовым, устало разминавшим мышцы спины, напротив неподвижной, буквально окаменевшей Леры. Та участвовала в срочном совещании и на экране ноутбука наблюдала девятнадцать хмурых лиц. В основном – мужских. Руководил секретным разговором Моцарт, вместе с ним – еще несколько «серых кардиналов» от Минобороны.

Смерть президента Поталина и членов экипажа подтвердила правительственная судмедэкспертиза. Предварительно причиной падения вертолета признали техническую неисправность, возникшую в полете. Исполняющим обязанности президента по закону был назначен действующий премьер-министр Олег Ефимов. Главным для присутствующих на совещании оставался вопрос продолжения взаимодействия. Другие пункты тоже подробно проговаривались: вероятность новых провокаций и того, что катастрофа была подстроена, настроения в правительстве, известная всем негативная позиция Ефимова касательно сотрудничества с частными военными компаниями и добровольческими формированиями.

Лера, насколько позволяло утомление, приглядывалась к лицам командиров и держала про запас параноидальную мысль, что замешан в трагедии мог быть кто-то из них. Частные армии, частные деньги, частные заказы. Да, Моцарт обладал внушительным влиянием и инструментами давления и контроля в отношении наемников, но и он мог что-то упустить.

Очень не хватало Дениса. Но он занимался другими вопросами: обеспечением безопасности дочери Поталина, экстренной реорганизацией работы президентской охраны в пользу Олега Ефимова и еще десятком неотложных дел. После утреннего звонка он даже не открывал и не читал сообщения Леры.

Не выдержав, Óдин поднялся со стула и знаками показал, что начнет собрание прибывших в офис свободных агентов и солдат. Макс молча кивнул и снова прислушался к очередной речи Моцарта:

– Завтра утром о смерти Владислава Поталина объявят официально. Готовьтесь к возможным провокациям, попыткам слить вас или нас. ФСБ, ГРУ и государственные агенты, работающие под прикрытием, все еще активно проверяют версию попытки госпереворота. Выкручивайте интуицию и паранойю на полную. Нам нельзя упустить страну в непростой период.

Лера с иронией подумала, что уже и забыла, когда периоды были простыми. Перевела взгляд на грозное лицо Черномора, который раньше других начал подозревать неладное. Тогда ей казалось, что он перебарщивает, но теперь его слова в госпитале выглядели если не пророческими, то уж точно не слишком надуманными…

– Всем спасибо за уделенное время. Рекомендую оставаться в боевой готовности в ближайшие дни. После похорон президента вы получите обновленные инструкции по результатам расследований.

Экран ноутбука погас. Лера и Макс переглянулись.

– Тебе страшно?

– А тебе нет? – Пики сжала ладони в замок.

– Может быть, Федотов зря краски сгущает? И это действительно несчастный случай?

Террафон коротко завибрировал сообщением от Фенрира:

Мы у «Феникса». Можно зайти в офис?

Немного подумав, Лера растерла уставшую шею и ответила:

Заходите. Инструктаж в главном зале.

– Твой сын приехал.

– А он каким боком? Или ты и его хочешь привлечь? – Макс удивленно свел брови.

– А чего ценным кадрам пропадать? – невесело хмыкнув, Лера собралась было выйти из кабинета, как телефон в ее ладони снова ожил. – Морок звонит…

– Включи громкую.

– Денис? Как успехи?

– Дурдом… – устало прохрипел тот.

– А когда у тебя было иначе? – усмехнулся Давыдов-старший.

– О, Максимка… И тебе привет. Короче, – Морок откашлялся и перешел на серьезный тон. – Вы будете нужны мне на похоронах Поталина. Ефимов слишком борзо огрызается и ведет себя чересчур демонстративно по-хозяйски. Моцарт тоже бесится из-за него. Нам нужно донести этому товарищу одну простую истину: он в кресле президента временно и не имеет права рубить сплеча идеально отлаженные системы только потому, что они не в его вкусе.

– Денис Морозов – наш кандидат! – нервно расхохотался Макс.

– Смех смехом, а я тоже об этом думала, – Лера закусила губу.

– Издеваетесь, да? – Морок их юмор не оценил. – Завтра к полудню будет известна дата похорон. Всем, чье присутствие понадобится, я пришлю детали.

– Как скажешь.

– Ты дозвонилась до Софии?

– Да, она не намерена отпускать мелюзгу домой, видимо, до сентября.

– Возможно, в этом есть здравый смысл, – в голосе Дениса чувствовалось напряжение.

– Кстати, о детях. Дочь Поталина ведь где-то за границей?

Морок тяжело вздохнул и несколько раз кашлянул, прежде чем ответить на, казалось бы, простой вопрос Пики.

– Сегодня утром Лея прилетела в Москву. Они с Владом должны были посетить могилу его жены. И… В общем, она была непосредственным свидетелем падения вертолета…

– Боже… – Лера закрыла глаза ладонями. – Какой ужас!

– Весь ужас в том, что ее мать тоже умерла, находясь в вертушке. На пути в госпиталь. И теперь Влад… Если честно, я бóльшую часть дня потратил на Лею, скинув вопросы безопасности на замов. Девчонка тут совсем одна…

– Мне так жаль. Бедная малышка… – Пики перешла на шепот, сдерживая слезы.

Макс после услышанного слепо смотрел в одну точку в попытках переварить ужас обстоятельств.

– Обстановка дрянь. И поддержка с вашей стороны мне очень нужна.

– Конечно. Мы приедем в том составе, какой укажешь.

Под заинтересованными взглядами Андрей привел Злату за руку в главный зал и как ни в чем не бывало уселся рядом с нещадно зевающим Шаманом.

– Какие люди. – Илья сонно пожал протянутую ладонь и подмигнул рыжей.

– Известно, по какому поводу вечеринка?

– Неа…

– А Полина где?

– В Питере. Заканчивает с бумагами насчет УДО. По запросу Валерии Владимировны с нее уже сейчас снимают все имущественные и физические ограничения. Завтра к вечеру должна вернуться.

– Класс. Поздравляю.

Заметив вошедших вслед за агентами Леру, отца и Óдина, Фенрир выпрямился и замолчал. Лица боссов были непроницаемо-каменными, а движения – нервозными, хотя Андрей не смог припомнить, когда командиры «Феникса» проявляли внешнее напряжение.

Агенты и наемники утихли и тоже неуверенно переглядывались, не понимая, что происходит.

– Всем добрый вечер, – так и не придумав, что делать с трясущимися руками, Лера сжала их в кулаки, спрятав за спиной. – Надеюсь, вы все помните пункт о неразглашении в ваших контрактах.

По залу раздалось нестройное «да».

– Очень хорошо. Потому что сегодня настал тот самый момент, когда его нарушение повлечет за собой не только увольнение из «Феникса», но и внушительный тюремный срок.

Андрей перевел взгляд с Пики на Злату, сжал ее ладонь, а потом посмотрел на отца, еле заметно ему кивнув. Макс медленно моргнул в ответ. Воздух в помещении становился все более наэлектризованным и слишком густым для спокойного вдоха. Наконец Лера нашла в себе силы продолжить:

– Сегодня днем вертолет президента Поталина при посадке разбился на территории резиденции. Его смерть подтверждена экспертизой.

По залу прокатился тихий гул, но в отличие от остальных Фенрир замер и продолжал молчать, хотя зрачки его глаз судорожно метались от отца к Лере и обратно. В сознании резко вспыхнули болезненные воспоминания о… Лее. Саммит, взрыв, погоня, ледяная вода в Волге, палатка, бункер… Следом раскаленной иглой мозг пронзила мысль о ее панической нелюбви к вертолетам. Андрей медленно закрыл глаза, даже не пытаясь представить степень отчаяния, которое обрушилось сегодня на Лею.

– …будет Олег Ефимов, – раздался голос Леры откуда-то сквозь туман.

– Эй… – тут же шепнула Злата. – Андрей, ты в порядке?

– М… Да. Да, просто…

– Малышулик был в президентской охране на саммите, – сзади тихо усмехнулся Сатир.

Рыжая от неожиданности резко обернулась и с легкой неприязнью уставилась на своего несостоявшегося палача.

– Точнее – в охране его дочурки. Спас ее. Дважды. – Главный снайпер «Феникса» еле заметно дернул бровью и забавно оскалился.

Злата еще пару секунд смотрела ему в лицо, но так ничего и не ответила. Потом снова сосредоточилась на словах Перовской и мельком заметила на себе настороженный взгляд Шамана.

– Как вы понимаете, ситуация сложная. Больше деталей станет известно завтра после полудня. Вы должны оставаться на связи и в любой момент готовы… Не знаю к чему. К молниеносному реагированию на нештатные ситуации. Мы не владеем достаточной информацией, чтобы четко понимать, чем можем помочь государству в этих условиях, – выдохнув, Лера прижалась ягодицами к краю стола и замолчала.

Ларионов, наоборот, встрепенулся и четко произнес:

– Это значит, что вы обязаны быть трезвыми, отдохнувшими и иметь при себе заряженный смартфон. Не покидайте свои квартиры без надобности и будьте готовы выдвинуться к офису в любое время дня и ночи. Ясно?

Снова раздалось множественное «да».

– До утра все свободны, – хрипло произнес Макс. – И помните: до официального объявления услышанное вами здесь – государственная тайна.