На следующий день Лера приехала в офис, как всегда, раньше всех. Быстро ответив на входящие письма, она начала готовить свою часть очередной презентации. Через час к ней подошел Вадим с видом человека, ожидавшего смертного приговора или помилования:

– Есть новости?

– И тебе привет.

– Не время для шуток. Чем закончился вчерашний обед? Что еще обсуждали?

Лера поморщилась:

– Филатов ушел сразу после тебя. Багрянцев сказал, что…

В этот момент Стас будто телепатически уловил ее упоминание о себе: на дисплее телефона высветился его номер.

– О…

– Наушники. Быстро.

Лера протянула Вадиму один наушник и ответила на внезапный звонок, собрав в кулак остатки уверенности и дружелюбия:

– Да.

В ответ послышался хриплый смешок:

– Я еще ничего не предложил, а ты уже согласна?

От неожиданности Лера не сразу поняла, что он имел в виду.

– Прости, что?

– Ты ответила «да».

Она раздраженно закатила глаза и, забыв, что Вадим тоже слушал их диалог, бросила в ответ:

– М-м… Подвезли шутки за двести.

Недовольный ее тоном начальник больно ткнул ее ручкой, и Лера закрыла лицо рукой.

– Приезжай завтра утром ко мне в офис. Поговорим.

– Хм…

Вадим знаками показал ей, что утром будет занят.

– Может быть, мы подъедем во второй половине дня? У Вадима, если я не ошибаюсь, утром назначена встреча.

– Я разве упоминал твоего кудрявого босса-зазнайку в списке приглашенных?

Босс-зазнайка насупился и скрестил руки на животе. Лера сдержала смешок и уточнила:

– Ты хочешь, чтобы я приехала одна?

– Бинго.

Она посмотрела на Вадима, и тот нехотя кивнул.

– Хорошо. В десять утра устроит?

– Идеально.

– Тогда до завтра.

– Пока. – Стас отключился.

Вадим швырнул наушник и со злостью прошипел:

– Сраный торгаш.

Лера чуть не охнула от удивления. За все время работы в бюро она еще ни разу не слышала таких слов от интеллигентного и обычно сдержанного начальника.

– Приедешь туда и запишешь разговор на диктофон.

– Что?!

– Хочу знать все, о чем вы будете говорить.

– Ты мне не доверяешь?

– Я не доверяю вашему с ним интересному прошлому.

Лера покраснела.

Подумав немного, Вадим вернулся к ее столу:

– А позвони-ка их менеджеру. Спроси, чего тебе ждать от встречи. Как его, Виктор?

– Виталий…

– Звони. – Он снова взял наушник.

Лера вздохнула и набрала Виталику. Тот ответил через пять гудков:

– Лера?

– Привет.

– Что-то случилось?

– Да. Стас пригласил меня завтра к вам в офис. Можешь намекнуть, какой исход ожидается?

– Э… – Виталик откашлялся. – Неожиданно. Мне он ничего не говорил о встрече. Я вообще сегодня вечером уезжаю во Владимир и буду там до конца недели.

Затылок Леры воспламенился от паники:

– Видимо, он решил поговорить один на один?

– Я правда впервые об этом слышу. Лер, я вчера прикинул суммы по вашему проекту. Формально вы даже на «Опт-1» не набираете… Я попробовал продавить эту тему с Димой, но он отмахнулся, сказав, что финальное решение за Стасом. Ты была права…

Вадим сжал кулаки от недовольства.

– А что Стас?

– Час назад я принес ему расчеты и все свое красноречие. Он мельком глянул и сказал, что не даст никаких скидок. Я попытался намекнуть на перспективы сотрудничества с крупным международным бюро, но он резко оборвал меня на полуслове. Сама понимаешь… Я не совсем тот человек, к которому он мог бы прислушаться. Сомневаюсь, что такие вообще существуют в природе… Если уж он что-то для себя решил, то я не представляю, как его переубедить.

– А инвестиционное соглашение? Тоже не вариант?

– Ты ведь знаешь. Если он и предложит, то там будет такая кабала, что прямо на подписании вам наденут кандалы и заберут паспорта…

– Ясно. В общем-то, я так и думала.

– Прости, я очень хотел бы тебе помочь. Если когда-нибудь Стас покинет свой трон, а я смогу заполучить его, то буду отгружать тебе все по себестоимости!

Лера грустно рассмеялась:

– Одна неувязка, Виталь. Он никогда и никому не уступит свое царство.

– Да… С этим основная сложность.

– Но тогда я не понимаю, почему он не озвучил отказ по телефону? Хочет опечалить меня лично?

Виталик хихикнул:

– Или, как вариант, он увидел тебя и снова воспылал страстью? Решил пригласить на разговор, а сам упадет к твоим ногам с мольбой: «Милая, вернись ко мне! Я был идиотом! Мы снова будем счастливы и нарожаем еще детиш…»

– Э… Сомневаюсь. Это не в его характере, – Лера сжалась и прервала его на полуслове.

Вадим пристально смотрел на нее, приподняв одну бровь.

– Ну… Хорошо. Я не знаю, Лер. Мотивы Стаса понятны только ему.

– В любом случае спасибо. Пока!

– Пока, Лер.

Она нажала на отбой и выдохнула.

– Что значит «еще детишек»?! У вас с ним есть общие дети?

Лера негодующе вскинулась:

– В этом городе хоть что-то личное может остаться при мне?!

– Нет, пока это влияет на результат работы бюро!

– Я тебя предупреждала!

Вадим снова швырнул наушник на стол, и тот жалобно брякнулся о клавиатуру.

– Идиотская идея была.

– То есть? Ты намеренно заменил Настю на меня?!

– Да! Потому что ты с ними знакома. И я был уверен, что ты ушла оттуда на позитиве. Я и представить не мог, что у тебя непримиримый конфликт с человеком, от которого будет зависеть судьба тендера!

– Так нужно было сначала обсудить эту идею со мной, а не устраивать цирк!!!

Вадим ритмично стучал пальцем по столу.

– В общем так. Едешь завтра к нему. И решаешь вопрос любым способом. Хоть в ноги ему упади. Не будет цены – считай, твоя карьера тут закончена.

– Что?! Почему?!

– Потому что мне не нужны сотрудники, из-за которых я проигрываю тендеры!

– Ясно…

Вадим вернулся в кабинет, а Лера до конца дня уже так и не смогла собраться с мыслями и рассеянно смотрела в монитор, будучи практически на сто процентов уверена, что дни ее в «Ренуа» сочтены.

К вечеру погода за окном испортилась, к машине Лера бежала под крупными теплыми каплями дождя и домой добиралась почти два часа вместо привычных сорока минут.

* * *

Утром она дольше обычного стояла под душем. В мыслях творился хаос, желудок сжимался от накатывающего волнами страха снова встретиться со Стасом один на один. Лера уже заранее смирилась с потерей работы. Хотя еще был вариант продать душу дьяволу, но…

– Какой в этом смысл, если дьявол – сам Стас?

Высушив волосы, Лера открыла шкаф и долго смотрела на вешалки, заполненные одеждой преимущественно черного цвета. В итоге она выбрала черное шелковое платье чуть ниже колен на тонких бретелях и легкий черный кашемировый джемпер.

– Ладно. Какая, к черту, разница? Пусть ведет себя как ему вздумается. Исход и так ясен.

Лера накрасила ресницы, провела прозрачным блеском по губам и распустила волосы мягкими волнами. Спустившись на улицу, она села в машину, включила вместо радио любимый старый плейлист и поехала в сторону Сити.

Поднявшись на до боли знакомый этаж, Лера включила на телефоне диктофон, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула перед тем, как зайти в родной офис. Она тихо шла по открытому пространству мимо бывших подчиненных. Среди них было уже много новых лиц. Внезапно с нескольких сторон раздались жизнерадостные голоса:

– Лера?

– Лера!

– Лера, ты к нам вернулась?!

Она смущенно помахала рукой узнавшим ее, но через секунду из кабинета вышел Стас:

– Не помню, чтобы в десять утра у нас когда-нибудь был повод веселиться, а не работать!

Все резко умолкли и быстро вернулись за свои столы. Леру накрыло легкое ощущение дежавю.

– Привет…

Стас прищурился, сдвинув брови и пристально разглядывая ее лицо, но потом довольно ухмыльнулся:

– Заходи, раз пришла.

Представляя себя поднимающейся на эшафот, Лера медленно вошла в его просторный мрачноватый кабинет с видом на соседнюю башню.

А ведь когда-то она приходила сюда за минутным удовольствием посреди рабочего дня. Иногда Стас даже во время конференц-звонка мог отключить микрофон и целовать ее несколько минут, доводя до жуткого желания. При этом он умудрялся внимательно слушать, что говорили на другой стороне их клиенты, и вразумительно отвечать им.

Из задумчивости Леру вывел его насмешливый тон:

– Лера, ты здесь?

– Что?..

– Я задал вопрос.

Она запоздало встрепенулась:

– Прости, я не слышала.

– Что с тобой?

– Все в порядке. Повтори, пожалуйста, что ты спросил.

– Как поживаешь?

Лера недоверчиво моргнула:

– Тебе действительно интересно?

– Праздное любопытство.

– Нормально поживаю. Много работаю. А ты? Как семейная жизнь? Дети? – Она прекрасно знала ответ, но не отказала себе в удовольствии немного уколоть его.

Стас усмехнулся и показал пальцы без кольца:

– Никак. Я давно развелся.

– Почему?

– Это был импульсивный поступок. Ну… Ты знаешь: маска, тот давний корпоратив…

– Серьги от «Картье».

Стас в наигранной забывчивости посмотрел в потолок, словно пытался вспомнить, о чем шла речь.

– Хм… Да, серьги. Не носишь их?

– Было бы последним лицемерием носить серьги под названием «Любовь», подаренные человеком, который понятия не имеет, что это такое.

Он на мгновение напрягся, в своей манере сжав челюсти, но быстро вернулся к исходному превосходству.

– Пожалуй, ты права.

Не желая глубже уходить в личные темы, Лера вернула их диалог в рабочее русло:

– Каков твой ответ по цене?

– Гришин вчера принес мне расчеты. Вы не проходите по объемам ни на «Опт-1», ни на «Опт-2». Я был уверен, что ты помнишь лимиты и в состоянии самостоятельно это понять. Поэтому и спрашиваю, к чему была та бесполезная встреча?

Лера перевела равнодушный взгляд с его лица на вид из окна и ответила так, будто была вынуждена по многу раз объяснять одно и то же изо дня в день:

– Это не мой проект. До встречи с вами Вадим не давал мне никаких данных для подробного расчета. В противном случае я бы увидела цифры и озвучила ему предполагаемый исход. Но для него вопрос не столько в текущих объемах. Он работает на репутацию, статусность и международное признание.

– Дорогая, мы – монополисты в производстве половины требуемых материалов. Поэтому все, перечисленное тобой, – пустой звук для меня.

– Но почему? – Лера снова посмотрела в насмешливые хищные серо-карие глаза. – Мы можем работать на стратегическое партнерство. Наши архитекторы часто ездят по международным форумам. Они могли бы рассказывать про ваши материалы, выступать своего рода амбассадорами на международном рынке. Ваши экспортные продажи вполне могут возрасти…

– Но это не стоит в моменте двадцати процентов от стоимости строительства проекта.

– Стас, пожалуйста, подумай. Через год, максимум два, мы получим статус полноценного филиала бюро. Количество объектов в столице и в городах-миллионниках возрастет. Твоя скидка окупится с лихвой.

– Или через год-два вас прикроют, а я встряну перед учредителями на необъяснимые убытки в полмиллиарда рублей.

Лера тяжело вздохнула, из последних сил перебирая в голове варианты спасения ситуации, но все они уже были озвучены…

– Могу дать тебе скидку в пять процентов. Так скажем, по близкому знакомству.

– Спасибо. К сожалению, она меня не спасет. Мы не возьмем тендер с такой сметой.

Стас бескомпромиссно пожал плечами:

– Больше предложить не могу. Слишком высокие риски.

– Неужели нет никаких приемлемых для тебя вариантов сотрудничества? – Лера осеклась, заметив, как пристально Стас смотрел на ее губы. Прошло не меньше пятнадцати секунд, прежде чем он ответил:

– Переспи со мной.

– Прости, что?

– Я вроде не страдаю от проблем с дикцией.

– Но…

– Хочешь получить «Опт-2» для своего очкарика? Переспи со мной.

– Ты с ума сошел?

– Нет. Ты же сама спросила о приемлемых для меня вариантах.

– Я… Я имела в виду…

– В чем проблема? – Стас подался вперед в кожаном кресле. Между ним и Лерой было меньше полуметра. – Я не отвратительный дряхлый старикан. Не оплывший жиром уродец. Тебе же всегда нравилось заниматься со мной сексом. Или ты имитировала? Стоны, крики, дрожь. Почему сейчас твои очаровательные голубые глаза наполнены ужасом?

– Ты явно болен, – процедила Лера.

– Вполне вероятно. Ведь предлагаю тебе сумасшедше выгодную сделку. Самую выгодную во всем этом здании. Пара часов в люксе любого отеля. Даже ужин готов оплатить. И все: скидка в полмиллиарда твоя. Точнее… Этого твоего чудо-архитектора, – Стас медленно подмигнул ей. – Еще ни одна женщина столько не стоила.

Лера начала задыхаться от бешенства:

– Животное.

– Ой, оставь свои моральные проповеди для кого-то другого. Я был уверен, что ты согласишься. Как же твои знаменитые честолюбие, амбиции, трудоголизм? Теряешь хватку, Волкова. Ушла отсюда и лишилась всех клыков?

– Наверное, быть тобой довольно отвратно, если ты измеряешь жизнь такими категориями.

Стас расхохотался, оголив крупные красивые зубы, и нагнулся еще ближе к Лере:

– Милая, быть мной я не пожелаю ни одному врагу.

– Тогда почему продолжаешь вести себя так?

– Считай, что мне… скучно?

Лера неимоверными усилиями не позволяла себе сдвинуться с места, хотя глаза уже жгло от подступавших слез обиды и разочарования:

– Я не заслужила от тебя такого отношения. За что ты продолжаешь мстить мне?

– Почему ты принимаешь происходящее на свой счет? Ты сама видела цифры. Я крайне великодушно предложил тебе дружеские пять процентов на ваш крохотный объем. И ты же еще обиделась. У всего есть цена, кошечка моя.

– У меня есть имя.

– У твоего имени тоже есть цена.

Не выдержав, Лера резко встала:

– Хорошо. Спасибо за уделенное время.

– Мое предложение действительно в течение двадцати четырех часов. Потом можешь даже не звонить. – Стас проедал Леру насквозь пронзительным жестким взглядом. Словно она уже дала согласие. Словно они уже были в люксе.

Лера даже не пыталась скрывать обиду и грусть. Маски масками, но броня ее была пробита насквозь одним точным ударом непобедимого хищника. И смысла сдерживать кровавый поток не было никакого.

Она медленно развернулась и молча вышла из кабинета. Быстро покинула офис. К лифту практически бежала.

Сев в машину, Лера долго пыталась привести пульс к нормальной скорости. Из транса ее вывел звонок Вадима:

– Ты уже освободилась?

– Только что.

– Как итоги? Есть повод радоваться? Пришли мне запись.

Лера мысленно чертыхнулась, представив, как Вадим ужаснется их странному диалогу.

– Я… Давай я приеду в офис.

– Ты не записала разговор?!

– Записала… Но там как-то все… неразборчиво.

Вадим недовольно засопел.

– Ладно, приезжай.

Лера выехала из подземной парковки в город и с досадой посмотрела на небо. Над Москвой снова собирались тучи, готовые вот-вот вылить на улицы очередную порцию летнего дождя.

* * *

– Ну? – Вадим ходил по кабинету, словно плененная акула, нарезавшая круги по аквариуму.

– Он дал мне скидку в пять процентов. По знакомству.

– Как мило. Но я просил другую.

– Вадим. У нас не те объемы. Об этом Стас еще на встрече сказал. Виталий подтвердил вчера по телефону. И сегодня я снова услышала этот довод. Слишком маленький объем.

– А что для них немаленький объем?! Суммы же миллиардные!

Лера вздохнула:

– Да… Но они будут растянуты по времени строительства на три года. Если бы у нас было одновременно десять таких объектов, Стас дал бы «Опт-2» без проблем.

– Так ведь мы к этому и идем!

– Когда придем, тогда и будет скидка…

– Включи запись.

Леру передернуло.

– Я же сказала. Там плохо слышно.

Вадим ударил ладонью по столу:

– Что вы там обсуждали?! Совместных детей?!!

– У нас с ним нет детей!

– Крайне сомнительно после всего услышанного!!!

Лера всхлипнула, сдавая позиции, и тихо прошептала:

– У меня был выкидыш…

Вадим осекся.

– Ладно. Что еще ты ему предлагала? Рекламу? Упоминания? Обзоры стройматериалов?!

– Все! Все возможные варианты!

– Видимо, плохо предлагала.

– Отлично! Но они же монополисты! Зачем им терять маржу, если альтернатив их продуктам все равно нет?!

– Чертовщина. Я не верю, что такой человек, как Багрянцев, не вычленил для себя никакой выгоды в нашем предложении. Ты что-то недоговариваешь. Что он хочет взамен на скидку? Лера?!

Чувствуя, что вот-вот рухнет от головокружения, она вытерла глаза и дрожащим голосом произнесла:

– Секс.

– Что?

– Если я хочу максимальную скидку, то должна переспать с ним.

Глаза Вадима под очками сначала сжались в узкие щелки, а потом небывало распахнулись:

– И?

– Что и?

– Что ты ему ответила?!

– Отказалась, естественно. Это же…

– Ты с ума сошла?!

Лера отшатнулась от его крика, как от пощечины.

– Не поняла…

– Что тут непонятного?! Ты должна была согласиться!

– Но я не…

– Лера, ты дура?! Он предложил простейший способ получить скидку и выиграть главный тендер года! А ты повела себя как школьница!!!

– Я надеюсь, это шутка.

– Звони ему! Назначай день!

– Я не буду этого делать.

– Хочешь остаться в бюро – будешь! Вы же с ним и так спали. Почему сейчас для тебя это проблема?!

– Я ни с кем не сплю из выгоды.

– Да-да. Нежная, пушистая. Наивная дурочка. Послушай меня, непогрешимая оскорбленная душа, – Вадим рухнул в кресло и прожег Леру бешеным взглядом. – Для реализации своих первых сравнительно крупных проектов я две недели провел во Франции с владелицей компании-подрядчика ради хорошей цены. И да, она не была юной прекрасной девой! Мне было двадцать три. А ей… Не помню. Сорок пять или сорок семь. Неважно. Две недели, Лера! И не умер! Не развалился на части! Даже умудрялся демонстрировать наслаждение! А ведь цена вопроса была значительно меньше, чем сейчас. Так что будь добра! Звони Багрянцеву! И не забудь убедительно стонать под ним!

– Нет.

– Тогда пиши заявление!

– Вадим…

– Вон! Если к завтрашнему утру ты не решишься на это ужасное, дьявольское, отвратительное предложение заполучить полмиллиарда за пару часов удовольствия, без заявления не приезжай! На сегодня ты свободна.

Лера вышла из офиса. С неба на нее моросил даривший приятную прохладу дождь. Она подняла лицо и глубоко вдохнула влажный воздух с ароматом пыльного асфальта и сладковатым привкусом озона.

На телефоне были две отчетливые записи с неоднозначными диалогами. Оставалось принять решение. Получить полмиллиарда, окончательно растоптав свою гордость и отдавшись в руки Стасу, или остаться верной себе, чтобы отомстить всем сразу…