Только не надевай платье!

Прочитав сообщение от Леши, Софи не сразу поняла, что он имел в виду.

Отсюда поподробнее…

Вместо ответа он прислал себя на мотоцикле:

*фото*

Прокатимся с ветерком?

Если погодка позволит.

Но над Владимиром с обеда воскресенья царило безоблачное небо. Софи надела узкие джинсы, синюю водолазку и кожаную куртку. Несмотря на середину ноября, в прогнозе погоды светились обнадеживающие десять градусов тепла.

В шесть вечера Софи провела по губам прозрачным блеском, включила на телефоне режим «Не беспокоить» и спустилась из номера на улицу. Корж уже ждал ее у входа на своей неизменной «Ямахе».

– К такой тебе я и привык…

– Привык? Странно слышать подобные признания от человека, с которым я за всю свою жизнь перекинулась хорошо если сотней слов!

– Говорю же… Я часто видел тебя раньше. Ступил, не спорю.

Софи пожала плечами и взяла из его рук второй шлем:

– Куда едем? Открылись тут за полгода новые места?

– У меня идея получше…

* * *

– Шутишь?!

– Не-а. Ты что, ни разу не была тут?

– Вот именно! Тут… Да тут, наверное, произошло самое большое количество первых поцелуев на квадратный метр в городе.

Они остановились у небольшой калитки, ведущей в яблоневые сады за Домом пионеров.

– Сейчас это уже не те ночные аллеи без фонарей.

Софи усмехнулась:

– Я в курсе. Меня не было в городе всего шесть месяцев, а не шесть лет.

– Тогда чего ты боишься?

– С чего ты решил, что я боюсь? Мы договаривались об ужине, и в моем представлении он выглядит несколько иначе, чем прогулки по вечернему парку.

Леша загадочно пожал плечами:

– Ну… Может быть, я просто хочу нагулять аппетит?

– Или отделаться парой хот-догов на бесперспективном свидании? – Софи рассмеялась, хотя высказанная шутка ей самой показалась слишком циничной: «Господи, Волохов, свали из моей головы, а?!»

– Ауч. Это было жестко.

– Кто из нас бывший школьный хулиган, чьего острого языка боялась даже директриса?

– Да я как-то… Подостыл. И даже извинился в прошлом году на десятилетии выпуска. Нет, правда. Я хотел немного прогуляться, а уже потом зайти куда-нибудь. – Он аккуратно взял смутившуюся Софи под руку и повел по широкой аллее. – В конце концов, суть встречи ведь не в тарелках с едой…

– Пожалуй.

Они медленно брели по вечернему парку, который действительно выглядел значительно многолюднее и живее, чем в их школьные годы, когда сюда приходили уединиться парочки, не имевшие возможности снять номер на час.

Корж рассказал в двух словах, что после университета как-то быстро наелся безбашенным весельем, которое, к слову, требовало денег, и нехотя начал искать нормальную работу. Постепенно втянулся, но в какой-то момент понял, что хочет двигаться самостоятельно. Попробовал себя в разных сферах, ощутил вкус к логике и математике, переучился на программиста и вместе с другом запустил небольшую IT-компанию, занимающуюся созданием мобильных приложений. Дела неожиданно пошли в гору, и теперь у него в команде была дюжина талантливых парней со всей России, а в среднесрочной перспективе он вполне серьезно рассматривал переезд в столицу или в Сочи.

– Только не говори, что карьера так сильно затянула в свои объятия, что не осталось времени на личную жизнь? Как-то сложно мне представить тебя одиноким рыцарем.

– Не знаю… Пару лет назад я был в отношениях, но что-то не срослось. Теперь оглядываюсь по сторонам и понимаю, что всех интересных девчонок расхватали замуж. А свободные либо совсем не заинтересованы в личной жизни, либо… Либо им девятнадцать лет, и я уже понятия не имею, о чем с ними можно поговорить.

Софи прыснула со смеху, подавив в себе желание предложить Леше потерпеть до сорока лет, когда эти девятнадцатилетние превратятся в самых интересных собеседниц, о которых можно только мечтать. «Нет, мне точно пора лечиться… Обычно через незащищенный секс люди подхватывают венерические заболевания. А меня угораздило заразиться бессердечным цинизмом…»

– А ты? Чем занимаешься в Москве?

– Учусь. Точнее… Готовлюсь к обучению.

– Что, тоже решила сменить профессию?

– Типа того…

– И кем ты станешь?

– Если повезет, буду ездить по миру и скупать предметы искусства для столичных богачей. А может быть, и для европейских миллионеров. В худшем случае стану искусствоведом и открою галерею где-нибудь на Патриках.

– Хм… И где же сейчас обучают охотников за сокровищами?

– В Лондоне. На худой конец – в Париже.

Леша задумчиво кивнул:

– Неплохие планы… Я бы сказал, грандиозные. Видимо, ты не зря искала отца.

Софи согласилась:

– Да. Не могу сказать, что мы с ним мгновенно воспылали дочерне-отцовской взаимной любовью, но он проявляет достаточную степень заботы. И я ему за это крайне благодарна.

– И как на эти планы смотрит муж? Готов терпеть твои разъезды по указке толстосумов?

Вовремя себя одернув, Софи кисло улыбнулась:

– Да. Он сам работает с такими… Ему не привыкать. – Но мысленно ответила: «Он сам один из них. И ему плевать».

– Он что, брокер?

– Адвокат.

– Ух, опасный человек! Я до сих пор испариной покрываюсь при виде сложных контрактов. А юристы их щелкают не глядя. Как шаманы.

– Уверена, они так же смотрят на программные коды. Так что не обесценивай себя из-за того, что юридический язык кажется сложным. Нельзя быть идеальным во всем, – «…если твоя фамилия не Волохов. Черт!» – Софи вдруг поняла, что очень хочет выпить и вытравить из головы мысли о муже. Хотя бы на один вечер.

– Эй, ты тут?

Она вернулась в реальность и неловко улыбнулась:

– Прости, что ты сказал?

– Что всю прогулку ты словно витаешь в облаках… Если тебя все это напрягает…

– Нет. Просто… Все сложно. Приехав сюда на выходные, я будто вынырнула из глубины и наконец-то вдохнула кислород…

– Ты несчастлива там? – Корж смотрел на Софи с подозрительным любопытством, смешанным с обнадеживающим предвкушением.

Софи несколько секунд разглядывала его серо-голубые глаза, подбирая правильные слова.

– Не… не по максимуму. Открылся тут за полгода какой-нибудь приличный бар?

– О… Мне нравится твой настрой.

Они вернулись к мотоциклу, и Леша за несколько минут домчал их до атмосферного ирландского паба «Хмельная нимфа».

– А тут симпатично… Я все собиралась зайти, ну, до переезда. Но что-то постоянно не складывалось. – Софи разглядывала колоритный интерьер, задержавшись на большом фэнтезийном портрете феи с волшебными крыльями и стаканом виски. На пару секунд ей показалось, будто девушка, стоявшая за барной стойкой, и была той самой нимфой. Но, скорее всего, это было лишь забавное совпадение. – Вот только…

– Что?

– Я буду пить одна? Ты ведь за рулем.

– Плевать. Могу оставить байк на парковке.

– Уверен?

– Тысячу раз так делал.

Софи пожала плечами и взяла протянутую стройной улыбчивой шатенкой барную карту.

– Яна, мне как обычно. – Леша дружески махнул ей рукой и снова сосредоточил все свое внимание на Софи.

– Яна? Вы с ней знакомы? – С многозначительной усмешкой Софи проводила ее взглядом.

– Она хозяйка бара, ее все знают. Яна часто подходит пообщаться с посетителями. Так, скажем, для повышения качества обслуживания.

– Забавно…

Леша усмехнулся, поймав в ее интонации тонкую нить ревности.

– У ее парня бар в Питере. Представляешь себе такие отношения? Катаются друг к другу…

– Если это любовь, почему нет?

Яна поставила перед Лешей двойную порцию виски и ведерко со льдом и выжидающе посмотрела на Софи. Та встрепенулась, улыбнулась в ответ и попросила бутылку тосканского «Пино Гриджио Мачеа». Леша отхлебнул виски и вскинул одну бровь:

– Столичные запросы?

– К хорошему быстро привыкаешь.

– Ладно… За наконец-то произошедшую встречу?

Софи хохотнула:

– Да уж, всего десять лет ожидания, и мечты сбываются.

Леша аккуратно коснулся стаканом ее бокала и сделал небольшой глоток.

* * *

– Нет же! Они были не пьяными, а укуренными в хлам!

– Какая разница? Их бы намотало на первый же столб, если бы им позволили сесть на байки в таком состоянии!

– Если бы они смогли найти от них ключи.

Спустя час Софи и Корж окончательно утонули в воспоминаниях об общих знакомых и забавных случаях.

– Хочешь сказать… Это ты их спрятала тогда?!

– Да… Бесполезно уговаривать нетрезвых людей. А вот уехать без ключа невозможно при любом раскладе.

– Красотка… – Леша с восхищением смотрел на когда-то по глупости упущенную девушку.

– Я знаю… – Софи мягко моргнула, и ее улыбка плавно растаяла. Посмотрев на часы, она тихо проговорила: – Мне пора. Поезд рано утром…

Леша еле заметно сжал челюсти, но потом кивнул:

– Я тебя провожу. Можем дойти пешком. Тут минут десять максимум.

– Хорошо. Я сейчас.

Пройдя мимо нескольких шумных столов, Софи скрылась в дамской комнате. Глядя на себя в зеркало, она подправила блеск на губах и медленно досчитала до ста. Потом хитро прищурилась и вернулась в бар. Леша в этот момент смотрел в счет, сдвинув брови.

– Я заплачу за вино, не переживай.

– Ха. Думаешь, если я живу не в Сити, то не могу позволить себе спустить пять косарей на «Пино Гриджио»?

– Я не думаю, просто вижу твое лицо. Но как пожелаешь.

Леша иронично махнул картой и подошел к барной стойке, чтобы расплатиться и попрощаться с Яной. Софи посмотрела в телефон. Из Москвы не было ни одного сообщения.

– Пойдем? – Корж помог ей надеть куртку, и они вышли на улицу.

Софи шла, улыбаясь на автомате, и вполуха слушала очередной рассказ-воспоминание. Но перед ее глазами попеременно всплывали совершенно иные образы.

Таинственная высокомерная Марго… Фитиль, на который, словно мотыльки, слетались мужские взгляды.

Яркая и саркастичная Лера… Запретный плод для всех, кто не готов был пасть жертвой кулака Сокола.

Горячая и пронзительная Марина… Дьяволица, получающая все, чего бы она ни захотела.

«Интересно, сколько раз им пришлось обжечься и внутренне умереть, чтобы восстать из забвения и облачиться в сияющие сексуальные доспехи?» – Софи не могла получить ответ на свой вопрос, хотя история каждой из этих женщин повергла бы ее в многочасовой шок.

– Ты снова не слушаешь…

– Ты снова говоришь…

Они остановились в сотне метров от отеля, и Софи насмешливо-соблазнительно вскинула бровь.

– Забавно, но всего за пару часов ты заставила меня усомниться в собственном мастерстве. – Корж сделал шаг навстречу ей, и Софи ощутила исходящее от его тела тепло.

– Возможно, ты не такой уж и мастер?..

– Хочешь проверить? – Он склонил голову и всмотрелся в ее смеющиеся карие глаза, казавшиеся в полутьме практически черными.

– Готов продемонстрировать?

Софи перестала улыбаться и перевела взгляд на его губы. Он молча положил руку на ее бедро, а вторую запустил в волосы и приник к ней в горячем поцелуе. Терпкий запах виски на мгновение перенес ее сознание в дом Волохова, но Софи усилием воли отмахнулась от неуместной ассоциации и отдалась свежим ощущениям.

– Сколько часов до твоего поезда?..

– Сколько захочу…

Они влетели в номер Софи, стаскивая с себя куртки, скидывая на ходу обувь, практически не прерывая поцелуй.

– Уверена?..

Софи закатила глаза и стащила с себя водолазку:

– Сколько можно?..

– Черт… – Корж скинул свитер, расстегнул ремень на джинсах и потащил смеющуюся Софи к кровати. Покрывая влажными поцелуями ее шею, ключицы и грудь, он продолжил раздеваться сам и обнажать ее. – Детка… Какая же ты…

Софи уже задыхалась от наслаждения, ощущая жар внизу живота:

– Лучше поздно, чем…

Они оба тихо рассмеялись, тяжело дыша, и в следующее мгновение Софи выгнулась и обхватила его ногами, ощутив его в себе.

– Да…

– Софи…

Утренний поезд из Владимира умчался в столицу без нее.

* * *

Во сколько за тобой прислать водителя?

На часах был уже почти полдень. Волохов смотрел на свое отправленное еще утром сообщение для Софи, которое так и висело непрочитанным.

– Интересно… – Он набрал ее номер.

Через пять или шесть гудков Софи ответила:

– Алло…

– Только не говори, что проспала поезд, принцесса.

Софи открыла глаза и сладко потянулась, аккуратно высвободившись из-под руки Леши.

– Ну… Не то чтобы я проспала… Просто решила задержаться тут еще на несколько дней.

– М-м-м… – Даниил почувствовал легкую волну раздражения, но мгновенно загасил ее.

– Вернусь к следующим выходным. Даже представить не могла, как соскучилась по родному городу.

– Правда, что ли?

– Представь себе. У меня тут, кстати, есть друзья. Мои собственные, самые настоящие, всамделишные…

– Хорошо. Но было бы еще лучше, если бы ты все же предупреждала меня о своих планах. Хотя бы между делом. Вскользь.

– У-у-у… Мистер недовольный адвокат… – Софи сонно рассмеялась. – Да, прости. В воскресенье днем буду в Москве.

– Спасибо. Большего я и требовать не вправе.

– Ну… Вполне вправе, но я надеюсь на твое королевское снисхождение.

– Королевское? С чего бы?

– Ну раз я принцесса…

Волохов хмыкнул:

– Ладно, развлекайся.

– До встречи.

Волохов отложил телефон и задумчиво почесал подбородок.

– Я поспорил сам с собой, намекнешь ли ты ей о необходимости предохраняться.

Даниил поднял глаза на представителя собственного благоразумия и недовольно откашлялся:

– Не думаю, что дело касается мужчины.

– Не будь слишком самоуверен.

– Не суди всех по себе.

Волохов откинулся в кресле, несколько секунд смотрел на телефон. Потом взял его и открыл соцсети.

– Ты просто до тошноты предсказуем! – Стас безнадежно запрокинул голову.

Полистав свежие посты Марго, Даниил, во-первых, по текстам явственно ощутил, что с ней точно было не все в порядке, во-вторых, узнал, что она улетела в Португалию подальше от тоскливой московской непогоды, в-третьих, обратил внимание, что ее волосы стали значительно короче и… рыжее.

– Вот до чего доводит женщин безответная любовь. Они исчезают из города, отрезают волосы, красятся в рыжий и заводят недельную интрижку с каким-нибудь школьным крашем.

– С кем?

– Только не говори, что ты слишком стар для современного сленга.

– Ты зато, я смотрю, молод и свеж.

– В отличие от тебя, Волохов, я нашел в себе силы сдаться, чтобы вернуть женщину. Пока ты сидишь тут и почесываешься, они обе залечивают душевные раны и постепенно охладевают к тебе. Смотри, Харви, останешься один-одинешенек под старость лет.

Волохов закатил глаза:

– Тем лучше.

– Заливай кому-нибудь другому, а?

Стас исчез, а Даниил пару минут смотрел в чат с Марго, когда-то прервавшийся ее приглашением в номер отеля в Париже. Смысла писать не было.

«Ехать в клуб в пятницу?..» – Даниил потер переносицу, закрыв глаза:

– Дерьмовая вышла осень.

Он повернулся к окну и с наслаждением уставился на медленно летевшие с неба крупные хлопья первого снега. Того, который все равно растает.

* * *

Лера задумчиво теребила на шее тонкую цепочку с подвеской из бриллианта, окруженного черным ониксом. Это был тот самый подарок Сокола, ждавший ее на кухонном столе.

Густой снегопад дарил некое хрупкое подобие успокоения. Дима звонил ей накануне, они проговорили все пару минут, но даже этого мига хватило на какое-то время для облегчения ее существования. Вот только голос его был необычайно напряженным. Она догадывалась, с чем это было связано, но не захотела тратить драгоценные минуты общения на обсуждение питерских наемников.

На дисплее телефона высветилось сообщение от Волохова:

Выпить не хочешь?

Лера оторвала взгляд от снега, удивленно хмыкнула и набрала его номер.

– Ты чего? Понедельник еще не закончился…

– Плевать. Приезжай вечером в офис.

– Я? Предложи Максу, он в более подходящем для этого настроении.

– Вета так и не отвечает на звонки?

– Нет. Она в Москве, почти не выходит из своей квартиры, но все наши номера у нее заблокированы… Я уже начинаю переживать.

– Почему? Девчонка просто устала сопротивляться своей мамаше.

– У тебя все так просто.

– А смысл усложнять? Я вообще предвидел подобный исход. Макса жаль, но финал оказался предсказуемым.

– Я все-таки уверена, что ситуация немного сложнее.

– Так ты приедешь?

Лера вздохнула. С одной стороны, ей хотелось ослабить свое изматывающее нервное напряжение, от которого даже тело ныло. Но мысль об алкогольном опьянении почему-то вызывала легкую тошноту.

– Я могу приехать, но пить не буду.

– Хорошо. Жду тебя в шесть.

* * *

В десять вечера Лера с трудом пришла в себя после невероятной истории своего адвоката. Брак ради заводов, связь с Марго Алумян, договоренность с Софи, смерть Веры Мазур, подозрения Милоша… Волохов не рассказал ей только о преследующем его с самой свадьбы призраке Стаса.

– Господи… Я думала, я весело живу.

Даниил смотрел в свой стакан и пытался понять, зачем вывалил это все на нее. Но дело было сделано, и он даже испытывал нечто сродни облегчению.

– Как в тебе все это… умещается?

– Не знаю. Но если у тебя на языке вертится с полдюжины крепких обзывательств, я готов их выслушать. Ибо гарантированно заслужил.

Но Лера, к собственному удивлению, не испытывала ни ужаса, ни разочарования, ни отторжения. Наоборот, таинственный адвокат вдруг показался ей таким близким и понятным. Кусочки неразрешимой головоломки по имени Даниил Волохов наконец-то сложились в ее голове в более или менее понятную картину.

– Ты чем-то похож на Стаса.

Волохов допил виски и со смехом закрыл глаза рукой.

– Надеюсь, ты понимаешь, что сам себя втянул во все тяжкие?

– Разумеется.

– Как будешь выкручиваться?

– Есть варианты?

– О, ты позвал меня, потому что нуждался в совете?

– В том числе.

Пожав плечами, Лера ответила:

– Если ты совсем устал, то на твоем месте я бы перестала причинять боль Софи, завершив этот странный брак. Уверена, вы вместе сможете подобрать правильные слова для этого выжившего из ума старика, чтобы он не скидывал заводы на сторону. Поговорила бы с Мазуром. Снова уповаю на твое красноречие. Да и, скорее всего, он не побежит в полицию, а предложит тебе «отработать» свою косвенную вину более выгодным для него способом. Ну и… Забавно, что я говорю это, но я предложила бы тебе попытаться вернуть Марго. Не знаю, как на это посмотрит Тигран. Хотя как клиент он крайне адекватен. Я бы добавила его в пятерку любимых своих заказчиков. Думаю, он без особых проблем подписал бы развод. К тому же, у них с Марго вроде бы и детей нет. А тебе, насколько я могу судить, нужна именно она, а не ее гипотетическая часть имущества.

– С чего ты взяла, что мне нужна она?

– Пфф… Ты можешь до бесконечности строить покерфейс, каменный Харви. Тебя все равно выдают расширяющиеся зрачки и меняющийся тон голоса, как только речь заходит о ней.

Даниил уперся затылком в спинку кресла и рассмеялся:

– Надо было звать Давыдова.

– Я предупреждала.

– То есть, когда я предлагал тебе все то же самое, ты меня высмеял. А когда об этом говорит Лера, ты даже делаешь вид, что согласен?! Хорош друг! – Волохов вздрогнул от голоса Стаса, раздавшегося у него в голове.

– Я подумаю.

– Подумает он! Нет, вы посмотрите на него!

– Тебя подвезти? – Лера зевнула и слегка поежилась.

– Нет, я вызову водителя. Спасибо.

– За что?

– За то, что не читаешь нотации.

– Боже, Волохов. Тебе сорок лет, в тебе ума на пятерых. И демонов на… на десяток. – Лера хихикнула, допив остывший зеленый чай. – Я не вижу смысла читать тебе мораль. Во-первых, я сама не ангел. Конечно, после секса со мной еще никто не откидывался… А во-вторых, ты большой мальчик. Сам все прекрасно понимаешь.

Даниил кивнул и задумался, покусывая свой большой палец. Потом снова посмотрел на Леру:

– Но в твоих глазах я…

– В моих глазах ты так и остался шикарным адвокатом, хорошим другом и… и красивым опасным мужчиной. Встречаться с тобой я бы не стала и под дулом пистолета.

– Как мило.

– Но твоим врагом точно быть не захотела бы…

– Благодарю за откровенность.

– Всегда пожалуйста. А теперь отпусти меня домой, иначе я усну прямо на этом диване. Будь он неладен… – До Леры вдруг дошло, что она сидит на свидетеле приключений Волохова.

Они вместе вышли на ночную улицу, Лера обняла Даниила, и красная «Ауди» скрылась за поворотом.

* * *

– Тебе обязательно возвращаться в столицу?

Софи и Корж уже четвертый день практически не покидали ее номер. Только устраивали вечерние вылазки на ужин.

– К сожалению, да… – Она сладко потянулась, мурлыкая под прикосновениями теплой ладони Леши к ее спине и ягодицам.

– Черт. А какой-нибудь повод можешь придумать? Чтобы еще задержаться или снова приехать в ближайшее время?.. Не хочу тебя отпускать.

Софи мягко улыбнулась и повернулась к нему лицом:

– Почему?

– Потому что идиот. Девушка мечты почти ежедневно проносилась мимо меня, а я тратил годы на… на непонятно кого. – Он медленно целовал Софи вниз от шеи вдоль позвоночника, а потом нежно прикусил ее гладкое бедро, заставив легко вздрогнуть.

– В качестве оправдания мы можем вспомнить, как ты все же позвал меня на свидание…

– Мне стоило проявить настойчивость.

– Возможно.

Леша внезапно выпрямился и без тени юмора спросил:

– Ты вышла замуж по любви?

Софи нахмурилась и отвернулась в другую сторону. Раскрыв тайну брака, она рисковала провалить сделку, а скрыв правду, – снова остаться один на один с мужчиной, жившим исключительно физиологическими наслаждениями…

– Ну… По взаимной симпатии, скажем так.

– Разве этого достаточно, что связать себя с человеком на всю жизнь?

Рассмеявшись в подушку, Софи перевернулась на спину и уставилась в потолок:

– На тот момент мне казалось, что да… Хотя… Разве сейчас женятся один раз и на всю жизнь?

Корж уныло взлохматил свои русые волосы и отвернулся к окну:

– Интересно, что за круг общения у тебя там… Сплошь расчетливые циники?

Слыша себя со стороны, Софи вдруг ощутила желание залезть в горячую ванну и как следует намылиться, содрать этот суровый столичный налет и снова стать собой, но… «В кого я превратилась за полгода? Почему меня так лихорадит в разные стороны? Или, войдя в мир московских богачей, я просто не имею ни единого шанса остаться неиспачканной?..» – но вслух она снова ответила что-то нейтральное:

– Меня окружают очень разные люди. И большинство все же хочет верить в «жили долго и счастливо»…

– А ты веришь?

– Стараюсь… А что? К чему этот допрос?

Леша сел на краю кровати и опустил голову, сложив ладони замком на шее:

– Ты бы вернулась сюда, если бы я попросил? Или это звучит слишком самонадеянно?

Софи вздохнула, неохотно натянула футболку и встала с кровати:

– Дело даже не в самонадеянности.

– А в чем? Столица слишком сильно привязывает? Так я через год-два все равно собираюсь переезжать.

– И не в столице, Леш… Все… сложно. – Софи всмотрелась в его тепло-серые глаза, источавшие крайнюю степень надежды.

– Объясни, я вроде не идиот.

– Если бы я принадлежала исключительно себе, то вернулась бы в ответ на твое самонадеянное предложение, – произнесла она очень тихо и, не желая продолжать разговор, закрылась в ванной комнате, включив душ.

Это была первая ночь, когда между ними не было секса. Поняв, что надавил на больное, Леша не стал продолжать напряженный диалог и включил канал с фильмами. Софи после душа уныло рухнула на кровать спиной к нему, но уже через несколько секунд почувствовала, как он бережно обнял ее, прижав к себе.

– Я не хочу вот так явиться, словно черт из табакерки, и внести еще больше сложностей в твою жизнь. Но если у тебя есть шанс и желание вернуться… Я бы подождал. Ты того стоишь.

– Спасибо. Я… Мне нужно все взвесить и обдумать на холодную голову. – Софи не заметила, как уснула.

* * *

– Я всю неделю прогуливал, но сегодня мне кровь из носа нужно поработать в офисе.

Субботнее утро началось моросящим ноябрьским дождем, и Софи меньше всего хотелось вылезать из-под одеяла…

– Долго?

– Пару часов. Хочешь, приезжай. Я пришлю адрес. Пообедаем неподалеку, а потом я провожу тебя…

– Договорились.

Корж одарил ее долгим терпким поцелуем, прищурился и нехотя уехал. Софи собрала вещи в чемодан, приняла душ и сдала номер быстрее, чем рассчитывала.

Зайдя в пустой офис по присланному адресу, она несколько минут с любопытством рассматривала на пробковых досках сложные схемы очередного заказа, фотографии Лешиных программистов, забавные фотоотчеты о путешествиях, айтишные мемы…

Она должна была приехать только через четверть часа, поэтому не торопилась врываться в его кабинет, хотя желание пошалить напоследок прямо на рабочем месте заставляло Софи забавно улыбаться. Подойдя к двери, она услышала его голос и замерла. Леша с кем-то оживленно говорил по телефону:

– Детка, я понимаю… Да. Это чертовски сложно! Но просто представь… Мы закроем оба кредита. Сможем нанять еще с десяток программеров. Свалим из этой дыры куда-нибудь… где тепло и весело. Сколько?.. Не знаю, малыш. Полгода? Потерпишь? Я сам с трудом представляю… Но ее отец владеет десятком огромнейших заводов! И если все сложится, я проверну сделку века! Прости, милая… Если мы хотим быстро подняться…

Софи медленно закрыла глаза и попыталась вдохнуть, но легкие будто затопило кислотой… Она бесшумно вышла из офиса, поймала такси и поехала на вокзал, заблокировав номер охотника за легкой красивой жизнью.

* * *

– Привет…

– М-м-м… Кого я слышу? Ты вспомнила обо мне?

Поезд тронулся, и Софи, собравшись с духом, набрала номер Волохова.

– Еще скажи, что успел соскучиться.

– Ну… В некотором смысле.

– Ясно. – Она уныло водила пальцем по слегка запотевшему окну.

– Нет, правда. Как-то незаметно успел привыкнуть к тому, что дома кроме меня живет очаровательная любительница современного искусства… Молчаливые вечера, знаешь ли, не располагают к хорошему настроению.

– Как же ты, бедный, жил до встречи со мной?

Волохов соблазнительно хрипло рассмеялся:

– Крайне порочно. Кстати. Звонил Ярослав. Спрашивал, где я потерял жену, и приглашал на ужин завтра. Ты успеваешь?

– Да. Я буду в Москве к полудню.

– Тебя встретить?

– О… Ты сам приедешь на вокзал?

– Могу даже разжиться букетом ради такого дела.

Софи вздохнула, чувствуя себя обманщицей… Обманщицей, которую обманули.

– Нет, давай без букетов.

– Как скажешь.

– До завтра.

То ли из-за недельного недосыпа, то ли из-за очередного разочарования, то ли из-за уютного покачивания вагона Софи клонило в сон. Она переоделась, забралась под одеяло, но долго пыталась найти удобную позу, прежде чем провалилась в грустный туманный сон.

* * *

– Хм… Провинция как-то не освежила тебя, а подействовала хуже Москвы.

– Я тоже счастлива тебя видеть. – Софи иронично усмехнулась, с внезапным наслаждением поймала легкий поцелуй Даниила в висок и рухнула на переднее сиденье «Лексуса».

После поезда она все еще чувствовала себя на троечку. Голова была мутной, спина ныла, даже дышалось не очень комфортно.

– Домой?

– Ага. Я как раз смою с себя запах железной дороги и буду готова к веселым семейным посиделкам.

* * *

– Здравствуй, милая. – Ярослав с внезапной отцовской нежностью обнял Софи за плечи.

– Привет, пап.

Даниил пожал ему руку и отключил звук на телефоне:

– Ничто не должно отвлекать нас от семейного застолья.

– Ой, хорош издеваться, а? Старик снова довел мою жену, и она укатила в Париж лечить депрессию очередным шопингом и молодым вином.

– Снова будем вчетвером?

– Да. Проходите…

Софи с легким страхом непроизвольно взяла Волохова за руку.

– Переживем… Час препирательств – и мы свободны еще на пару месяцев.

– Дурацкая пытка.

Яков, как и всегда, недовольно восседал во главе стола:

– Могли бы и почаще наведываться в отчий дом.

– И вам добрый вечер. – Даниил уже предчувствовал то сомнительное наслаждение, с которым устраивал препирательства с этим бессмертным стариком на каждом совместном ужине.

Почему-то Якову нравилось спорить с Волоховым. Он делал это с неизменной дьявольской ухмылкой, каждый раз проигрывал в аргументах, сипло смеялся и удалялся к себе. После чего все с облегчением выдыхали.

– Почему Софья уезжала одна на целую неделю?

– Мои обстоятельства в последний момент резко изменились, и я не смог присоединиться к ней.

Яков прищурился:

– Врешь как дышишь.

– Вы уверены, что хотите в очередной раз проиграть в словесном бою?

– Я уверен, что вы решили, будто мне больше нечем заняться, кроме как годами ждать правнуков.

– Отец! Я просил не поднимать эту тему!

Но Яков был непреклонен:

– Полгода прошло со дня свадьбы. И ни намека на ваше крайне острое желание строить настоящую семью! Один в офисе пропадает, вторая шляется по провинции в одиночку. Я не собираюсь это терпеть.

– Да вы что… И какие санкции примените на этот раз?

– Блин, Даниил! Ну ты-то куда… – Ярослав неизменно чувствовал себя не в своей тарелке на подобных ужинах. С одной стороны, он после каждой второй фразы отца испытывал испанский стыд, с другой – переживал, как бы Волохов не перегнул палку и не довел старика до приступа.

– Впишу пункт в завещание! Без детей никаких заводов!

– Боже… – Софи уронила голову в ладони. Ее понемногу начинало лихорадить. Списав это неприятное ощущение на нервное напряжение, она допила уже второй бокал воды и уставилась в окно.

– Впишите туда сразу поимку банды лепреконов и оседлание радужного единорога. Чтоб мы наверняка не справились. – Волохов уже вовсю забавлялся, но без значительной агрессии. И старался не смотреть лишний раз на нервно подергивающееся лицо тестя.

– Дошутишься! У меня тут нахлебников целый вагон!

– При всем моем уважении, назвать меня нахлебником – достаточно лицемерно. Я не сижу на шее у Ярослава и поднялся в своем деле далеко не только благодаря работе с ним.

– Еще бы ты попытался где-то тут присесть! Я и баб-то его сгонял, сколько мог!

– Господи, когда это все закончится…

– Для чего? Это личная жизнь вашего сына, с какой стати вы позволяли себе лезть в его дела?

– Давайте не будем!

– Умел бы ты выбирать женщин, не стали бы.

– Ярослав, сочувствую, правда.

– А с чего вдруг сочувствовать? Не удивлюсь, если через пару-тройку лет объявится еще одна милая мордашка внебрачного ребенка.

Ярослав ударил ладонью по столу и встал:

– С меня хватит! Если бы не ты со своими диктаторскими замашками, никаких внебрачных детей не было бы!!! Только законные! – Он вдруг осекся и бросил взгляд на застывшую Софи.

– Что? Что это значит?

– Ничего.

– Да расскажи, чего уж!

Софи стащила с себя жакет, но ей все еще было жарко и некомфортно:

– Что ты должен рассказать?! Папа?

Волохов сжал ее ладонь, но она вырвала пальцы и, с трудом выпрямившись, уставилась на отца.

– Нет уж! – Ярослав зыркнул на отца. – Ты заварил, ты и рассказывай!

– Я ничего не заваривал! Я поступил как должно!

– Да что вы оба?!..

Ярослав снова посмотрел на дочь. Волохов начинал догадываться…

– Что-что?! Деду скажи спасибо, что до двадцати пяти лет понятия не имела, кто твой отец! Он мне весь мозг вынес из-за твоей матери! Не ровня… Приживалка. Как только ни обзывал, ни изводил, ни… А я ее любил! Год пытался противостоять! Год это все сносил!!!

У Софи все поплыло перед глазами…

– Ярослав… – Даниил аккуратно качнул головой.

– Что?! – Ранкович от бешенства швырнул фужер, и тот, ударившись об угол огромного камина, разлетелся вдребезги.

– Я хочу уйти…

– Мы не закончили! – Во взгляде старика одновременно читались раздражение, страх и неуверенность.

– Очень даже закончили. – Волохов помог Софи встать и стремительно вывел ее из столовой, но только на улице понял, что она вся была неестественно горячей. – Эй, ты в порядке?

– Нет… – Софи согнулась пополам и застонала.

– Софи! – Даниил подхватил ее и почти бегом понесся к машине. – Сейчас… Потерпи. Что болит?.. – Он усадил ее на переднее сиденье и откинул спинку на максимум. Софи снова скрутило, и она еле слышно простонала:

– Живот… Низ живота…

– Черт… Потерпи! Долетим до клиники…

Софи снова застонала. Ее лоб покрылся испариной, волосы прилипли к лицу.

– Десять минут… Принцесса, терпи. – «Лексус» с визгом шин сорвался с места и унесся в сторону ближайшей частной клиники.