Все трое молча завтракали за одним столом.

Арчи и в обычное время по утрам всегда был хмурой растрепанной совой, а в этот раз после четырех часов сна за последние двое суток вообще готов был ткнуть вилкой в бок любого, кто отважился бы задать ему вопрос. Сдерживали его только мысли об Ане и непонятные ощущения где-то чуть ниже желудка от осознания, что эта девчонка полночи целовала его шрамы.

Дима мучился от угрызений совести, смешавшихся с безумной ревностью, доводящей до бешенства. Он ел на автомате, не чувствуя ни вкус, ни запах, ни степень насыщения. В голове, словно заевшая пластинка, кружилось с полдюжины безумных мыслей: от вынужденного расставания с упрямой рыжей Пташкой до побега из «Фобоса». Ни один из вариантов его не устраивал. Но просто взять и отключить мозг тоже не получалось. Оставалось смириться и подождать. Год. Всего год? Целый год? А потом что? Она-то найдет новую нормальную работу, а он?

И только Денис был в нормальном расположении духа. Накануне они с Алисой тюленили у нее дома: смотрели какой-то фильм, ели, обнимались, занимались любовью и уснули еще до полуночи. Он отлично выспался и чувствовал значительный прилив сил. Но, видя хмурые лица друзей, решил промолчать и не нарываться на грубость.

В столовую заглянул Алексей:

– Все на инструктаж через полчаса.

На следующий день отряд из шестнадцати человек вылетел к северным границам страны, и Денис с тоской провожал взглядом удалявшуюся к облакам пару черных вертолетов.

– Не грусти, Морозов. Для тебя тоже будет задание.

– Снова архивы разгребать? – Он уныло посмотрел на командира.

– Нет. Надо будет перевезти одного клиента из дома в области в центр Москвы.

Денис вскинул бровь:

– В одиночку?

– Нет. Я поеду с тобой. Разомнусь. Будь готов стартовать в пять часов вечера. Форма одежды – деловая.

Морок скривился. Хотя костюмы на такой случай им шили по специальным выкройкам, в них все равно было жутко неудобно, даже в сравнении с обычной экипировкой и бронежилетом. Он вернулся в комнату, достал из шкафа чехол с костюмом. Попытался вспомнить, когда надевал его в последний раз. Кажется, весной. Примерив его и оставшись довольным отражением в зеркале, Денис отправил сообщение:

Алис, я сегодня не приеду. Завтра утром напишу.

Она ответила через несколько минут:

Хорошо. Я завтра днем на смене, надеюсь, не придется задерживаться.

Обнимаю.

Береги себя.

Он улыбнулся, стащил с себя костюм и ушел в столовую на обед.

* * *

В четыре часа дня Денис и Алексей стояли посреди огромного гаража, размышляя, какой транспорт взять.

– Нам придется уходить от погони или защищаться?

– Нам придется уходить от погони и защищаться. Нужно учесть оба варианта.

– Ясно. – Денис кивнул в сторону бронированного «Гелендвагена». – Тогда вот наш вариант. Не самый шустрый из-за веса, но крепкий и бодучий.

– А может, лучше вон ту «Ауди»? – Алексей показал на черную «R8».

– Быстрая, но чересчур нежная. Да и прострелят на раз.

– Ладно. Выкатывай «Гелик».

– Бронежилеты нужны?

– Надень облегченный под костюм.

– Насколько вообще велика вероятность нападения?

– Пятьдесят на пятьдесят. Клиент – либо параноик, либо реально встрял. Информации минимум, оплата в пятикратном размере.

Денис вздохнул. Надбавки его давно не прельщали, если означали вероятность плохого исхода.

– Напасть может кто-то один или целая толпа?

– Дэн, я же сказал: информации почти никакой. Но если мы его доставим целым и невредимым до Сити, он останется среди наших заказчиков.

– Понятно.

Денис принес костюм в раздевалку и взял из шкафа облегченный бронежилет.

Раздевшись, он промял пальцами заживший рубец на боку. Шрам был еще жестким, но значительно менее плотным, чем пару недель назад. Денис посмотрелся в зеркало, напряг и расслабил мышцы спины и рук. Тело без привычных доз адреналина казалось деревянным.

– Ладно, – сказал он отражению. – Сегодня, может быть, исправим это упущение.

Он надел белую футболку, сверху затянул на себе кевлар. Дальше последовали брюки, рубашка, кожаная портупея, галстук, пиджак и ботинки. Потом Морок по привычке проверил остроту ножа, вложил в кобуру два пистолета, запасные обоймы и в самом конце натянул мягкие кожаные автомобильные перчатки без пальцев.

– Готов?

– Да. Что еще из оружия нужно взять?

– Автоматы. Но я все же надеюсь, что они не пригодятся. Прокатимся и к ночи вернемся.

Денис кивнул и пошел в оружейку.

* * *

Десять часов спустя заметно подбитый «Гелендваген» въехал обратно в гараж базы, где раненого в плечо командира уже ждал медбрат.

– Отлично повеселились, – Алексей рассмеялся, но тут же застонал от боли.

Взмокший от напряжения Денис беззвучно усмехнулся.

– Да уж. Вечеринка удалась.

– После рапорта вызови ребят из сервиса, пусть приведут машину в божеский вид.

– Хорошо.

– И это. Там под задним сиденьем папка с документами. Отнеси ее ко мне в кабинет прямо сейчас. – Командир с поддержкой медбрата поковылял навстречу приехавшему заранее хирургу.

Денис вылез из «Гелендвагена», размял шею и плечи. Стянул с себя пиджак и выгреб из машины оружие и документы. Вернув автоматы в оружейку, он пошел в кабинет Алексея. Кинув папку ему на стол, Денис уже собрался было выйти, но заметил, что один лист выпал и плавно опустился на пол. Он поднял его и скользнул взглядом по тексту. Это был длинный список оружия, взрывчатки и сопутствующей военной электроники. Денис открыл папку и начал читать остальные документы. И чем глубже вчитывался, тем сильнее хмурился.

* * *

Заяц, какие планы на вечер?

Алиса второпях запихивала в себя обеденный бутерброд. Одной рукой она наливала кофе, а второй набирала ответ Ане:

Пока жду сообщение от Дениса. Ты хотела встретиться?

Ага. Если он не приедет, напиши мне!

Ладно.

А если встретитесь, спроси, пожалуйста, про Арчи. Он написал, что едет на задание два дня назад. Может быть, Денис знает, когда он вернется?

Обязательно спрошу.

Алиса закончила обед и вернулась к работе. Через час телефон в кармане завибрировал, и она расплылась в улыбке при виде сообщения от Дениса:

Фея, во сколько заканчиваешь? Я сегодня свободен.

Надеюсь, что в шесть!

Как поздно. Скучаю. Я могу заехать к тебе на минуту?

Если только на минуту. У меня еще гора бумажек и несколько выписывающихся.

Алиса зашла в палату к Игорю:

– Как самочувствие?

– Здравствуйте, Алиса. Отлично, но швы чешутся.

– Заживают! – Она провела финальный осмотр и перевязку. – Рад, что едешь домой?

Игорь с грустью посмотрел на нее:

– А есть шанс остаться еще на пару дней?

– У тебя все показатели в норме. К сожалению, ничем не могу помочь, – она мягко улыбнулась и внесла данные в его медицинскую карту.

– Жаль… – Он слез с койки и начал собирать в кучу вещи.

– Давай только без резких движений. Твои родители приедут за тобой через полчаса.

– Хорошо. Вы не передумали насчет свидания? – Игорь выпрямился и оказался значительно выше Алисы. Она подняла голову и всмотрелась в его юное упрямое лицо.

– Нет, милый, прости. Тем более, у меня появился… кавалер.

Игорь грустно улыбнулся, выстрелив пальцем себе под нижнюю челюсть.

– Он высокий, сильный и боевой?

Алиса хохотнула:

– О, да. Я последовала твоему совету.

– Ладно. Тогда я готов принять отказ.

– Как соберешься, нажми на кнопку вызова медсестры. Она проводит тебя вниз. Я буду там и подготовлю тебе документы на выписку.

Алиса спустилась на первый этаж и занялась справками. Минут через двадцать над ней нависла чья-то тень.

– Доктор, примите экстренного пациента.

Она чуть не подскочила от неожиданности. Над стойкой возвышался улыбавшийся Денис в черной кожаной куртке.

– А что с ним?

– Учащенный пульс и нарушение сердечного ритма. Приступы возникают при виде очаровательного ординатора.

– Поэтому тебя сюда впустили? – Алиса закусила нижнюю губу, сдерживая смех.

Денис помахал перед ней корочками.

– Есть у меня пара козырей в кармане.

Алиса вчиталась в удостоверение и охнула:

– Военная полиция? Давно ли?

– У меня их целая стопка на разные случаи жизни. По работе наклепали. Даже по базе пробиваются.

Она покачала головой:

– Мне еще два часа до конца смены. Ты все это время будешь тут сидеть?

– А ты не можешь отпроситься? – Денис перегнулся через стойку и, хитро подмигнув, вложил ей в ладонь шоколадную конфету в сиреневой фольге.

В этот момент к стойке подошел Игорь с сумкой через плечо.

– Здравствуйте.

Он видел сцену с конфетой и заметил, как высокий плечистый брюнет с короткой густой бородой смотрел на Алису.

Денис удивленно ответил:

– Добрый день.

– Вы парень Алисы?

Она опустила голову, прыснув со смеху. Денис удивился еще сильнее и посмотрел на нее. Алиса пожала плечами и отдала Игорю больничный лист вместе со стопкой других справок и медицинским заключением.

– Допустим. А вы кто?

Игорь, не отводя взгляд, взял документы и сделал шаг вплотную к Денису:

– Я – тот, кто накостыляет вам, если обидите ее, – и не совсем логично, но все же протянул ему руку. – Игорь.

Дэн сделал глубокий вдох и ответил на рукопожатие:

– Денис.

Алиса тихо хихикала, пряча лицо в ладонях:

– Мальчики, вы очаровательны.

Игорь повернулся к ней, подмигнул и показал большой палец.

– Ты не говорила, что у тебя есть сердечный секьюрити.

– Я сама не знала.

– Алиса – идеальная девушка. Вы за нее в ответе.

Денис прищурился и кивнул:

– И для меня это огромная честь.

– До свидания, Алиса. – Игорь снова посмотрел на нее.

– Выздоравливай, Игорь. Удачи с поступлением.

– Всего хорошего, Денис.

– И тебе. Игорь.

Парень ушел в сторону вестибюля, где его уже ждали родители.

– Что это было?

– Это мой преданный поклонник.

– Да ему же лет шестнадцать!

– Вообще-то восемнадцать. Он проходил срочную службу в той части, где неделю назад была перестрелка.

– А. Я видел в новостях, – Денис продолжал ухмыляться над забавной сценой.

Алиса распечатала документы для следующего пациента и встала из-за стойки.

– Между прочим, именно после беседы с ним я решила написать тебе.

– Я должен его поблагодарить?

– Ты же видел, какой он милый. Чем-то похож на тебя.

Денис с сомнением прищурился.

– Тут через дорогу есть отличная кофейня, можешь скоротать время там.

– Я лучше посплю в машине. Ночка выдалась огненная. И вообще… – Он приподнял лицо Алисы за подбородок и нежно ее поцеловал.

– М-м-м… Так нечестно. Как я теперь сосредоточусь?

– С большим трудом, – Денис подмигнул ей и пошел в сторону выхода.

* * *

В шесть вечера Алиса с облегчением сдала смену, заскочила на пару минут в душ, быстро переоделась и уже готова была выйти, как раздался звонок:

– Милая, привет!

– Привет, мам!

– Мы со Стефано завтра днем прилетим в Москву! Хотим поздравить тебя с днем рождения. Он предложил нагрянуть сюрпризом, но я, зная тебя, не решилась на такое.

Алиса скривилась:

– Почему же?

– Потому что ты вечно питаешься воздухом и солнечным светом, да еще сутками пропадаешь на работе. Будь добра, наполни холодильник. Я сейчас пришлю тебе список продуктов. И прибери квартиру. Как следует!

– Обожаю тебя, мам…

Мама не поняла сарказма и лучезарно ответила:

– И я тебя, зайка! Безумно соскучилась. Завтра вечером мы отметим твой день рождения в ресторане, а послезавтра…

– Мам, завтра в ночь мне на смену.

– Ой. А ты не можешь поменяться с кем-то? Все-таки праздник…

– Я постараюсь, – вздохнула Алиса.

– Отлично! Кстати, вы не помирились с Артемом?

Алиса закатила глаза и оперлась спиной на дверцу шкафчика:

– Нет, мам. И не помиримся. Мы расстались окончательно. Я просила тебя не поднимать больше эту тему.

– Хорошо… Все никак не могу привыкнуть…

– Придется постараться!

– До завтра, милая!

– Пока, мам.

Алиса вышла на улицу и поежилась от резкого осеннего ветра. На парковке она сразу заметила машину Дениса. Окно с его стороны было приоткрыто. Он спал, опустив спинку кресла, и Алиса улыбнулась, заметив, как подрагивали его густые черные ресницы. Она тихонько постучала костяшками пальцев по стеклу, и Денис сразу открыл глаза.

– Привет.

– Поехали?

– Я на машине.

– А, точно…

– Ты голоден?

Денис с пошлой ухмылкой посмотрел на Алису.

– Еще как.

Она покачала головой и иронично произнесла:

– Я говорю с твоим желудком, а не с твоим… – Они одновременно рассмеялись.

– Ты же знаешь, я всегда голоден.

– Тогда я домой, а ты – за едой.

* * *

Алиса сидела за столом прямо в простыне и палочками вылавливала из соевого соуса рисинки.

– Мама звонила. Завтра она со своим итальянским мужем прилетают отметить мой день рождения.

Денис вскинул бровь:

– Я в пролете?

– Они пробудут тут пару дней. – Алиса виновато посмотрела на него. – Я не видела ее несколько месяцев.

Закинув в себя последний ролл, Денис кивнул:

– Все в порядке. Встретимся после. К тому же я планировал поздравить тебя через… – он посмотрел на свои часы, – через тридцать минут.

– Спасибо. За понимание. – Алиса встала, чтобы убрать со стола, но Денис поймал ее за запястье и посадил к себе на колени.

– Ответь мне на один вопрос. – Он смотрел ей в глаза, плавно опуская взгляд к губам. Алиса непонимающе напряглась:

– На какой?

– Почему ты такая сладкая?

Она пихнула его в татуированное плечо и рассмеялась:

– Потому что твоя жизнь без меня похожа на кофе, который ты хлещешь кружками без сливок и сахара.

– М-м-м… Точно. – Денис легко подхватил ее и унес в спальню. – Как думаешь, если я начну вручать тебе подарки до наступления полуночи, мир не остановится?

– Ну… В Сибири, например, уже за полночь.

Он положил Алису на кровать и распахнул ее простыню:

– Отличная мысль.

Денис горячо целовал ее, возбуждающе играя с языком и прикусывая ее нижнюю губу. Его рука скользнула по ее груди и продолжила путь вниз. Алиса почувствовала его теплые пальцы в себе и лениво улыбнулась, выгибаясь. Денис спустился ниже, задержавшись губами на ее набухших сосках, и она обняла его за шею, но он мягко высвободился и двинулся дальше.

– Эй, ты куда?

Он улыбнулся, развел ее бедра и обжег влажную плоть дыханием. Алиса закрыла глаза и закусила губу, сдерживая стон, когда он проник в нее языком. Пламя внутри стремительно растекалось по всему ее телу, ускоряя пульс.

Денис ласкал ее одновременно языком и пальцами, безошибочно попадая в самые чувствительные точки и заставляя извиваться от бесчисленных волн удовольствия. Алиса сжимала простыню и часто дышала, не замечая, что перешла на стоны.

Через пару минут Денис навис над ней, и Алиса ощутила жар, исходящий от его тела. Она притянула его к себе, обхватив ногами влажный торс.

– Не останавливайся…

Он резко погрузился в нее и начал двигаться так, что Алиса мгновенно потеряла остатки контроля над телом и голосом. Она даже не сразу поняла, что слышит собственные хриплые крики. Денис продолжал ускоряться, нежно кусая ее за мочку уха. Она вцепилась ногтями в его напряженную спину, оставляя отметины, и задрожала, проваливаясь в яркий искрящийся оргазм. Денис догнал ее через мгновение и, немного отдышавшись, прошептал:

– С днем рождения, фея…

– Ты – мой лучший подарок.

Они улыбнулись друг другу в мягком свете ночника и расслабленно улеглись, обнявшись. Алиса повернула его левую ладонь и всмотрелась в запястье.

– Что это? Ее раньше не было.

– Мой второй день рождения. Благодаря тебе.

Она провела пальцами по черным римским цифрам с датой их встречи на дороге и поцеловала их.

– Всегда рада помочь.

Денис рассмеялся и потянулся к джинсам, висевшим на спинке стула рядом с кроватью:

– Время вручать подарки. – Он протянул Алисе небольшую плоскую коробочку. Она села и открыла ее. – Так уж повелось, что в моей профессии даты играют большое значение. И я не смог придумать ничего оригинальнее.

На черном бархате лежал золотой браслет с выбитыми на внутренней стороне датами их первых встреч: в ангаре, в тату-салоне и на дороге. Алиса тихо ахнула:

– Как ты раскопал вторую дату?

– Легко. Я расплачивался картой. Скачал выписку и нашел дату платежа.

– Сумасшедший… Спасибо. – Она защелкнула тонкий обруч на запястье и поцеловала Дениса. – Почему ты такой…

– Какой?

Алиса с минуту смотрела ему в глаза.

– Такой, словно всегда знаешь, что мне нужно…

Денис пожал плечами и подмигнул ей:

– Из нас двоих фея – ты, но я тоже кое-что умею.

* * *

Алиса подошла к большому табло в международном терминале Шереметьево. Самолет из Рима должен был приземлиться с минуты на минуту. Она набрала Ане:

– Привет. Я спросила у Дениса насчет Арчи.

Аня ответила ей полным надежды голосом:

– И что он сказал?

– Что по плану тот должен вернуться дня через три-четыре.

– Ясно…

– Не грусти, время быстро пролетит.

– Знаю… Просто ни о чем не могу думать. Только о нем.

– Да, верю, Анют. Сама такая же, – Алиса улыбнулась в трубку.

– Денис тебя уже поздравил?

– Ага. В полночь.

– Классно! А что подарил?

Алиса бросила взгляд на тонкий браслет.

– Встретимся – покажу.

– Заинтриговала!

– Обнимаю.

– И я тебя!

Подставляя лицо лучам редкого осеннего солнца, залившего светом огромный терминал, Алиса бесцельно бродила по залу. Ее наполняли радужное счастье и стойкое ощущение яркой влюбленности. При каждой встрече с Денисом ее окутывал его ровный теплый эмоциональный фон, и казалось, никаких проблем и переживаний в те минуты не существовало. Алиса очнулась от приятных размышлений, услышав объявление о приземлении рейса Рим – Москва.

– Алисонька, милая! Как же я по тебе соскучилась! – Мама накинулась на Алису и так сжала ее в объятиях, что у той чуть не хрустнули ребра.

– Мам, ты меня задушишь…

Стефано подошел к ним с двумя небольшими чемоданами.

– Ciao, Алиса! Сэ днийом рожденне!

Алиса тепло обняла его:

– Ciao, Стефано! Спасибо. Как твой русский?

– Сэложно. Но интэрэсно!

– Стефано скромничает! У него отличные успехи! Ну что? Едем?

* * *

Утром после ухода Дениса Алиса наспех прибралась дома и забила холодильник продуктами по списку мамы.

– Дом! Милый дом! – Она вошла в квартиру и вдохнула родной запах. – Сейчас приведем себя в порядок, передохнем и поедем отмечать. Алиса, ты смогла отпроситься?

– Не совсем. Меня заменят на несколько часов, но к полуночи нужно быть в клинике. – Алиса достала из холодильника легкие закуски и поставила на плиту турку с кофе. Стефано в соседней комнате говорил с кем-то по телефону на итальянском.

– Милая, а чья это щетка?

Алиса зажмурилась. Она замела следы ночного «преступления», но забыла про зубную щетку Дениса.

– У тебя кто-то есть?

– Да, мам…

Мама выскочила из ванной комнаты с горящими глазами:

– Почему ты ничего мне не сказала? Нельзя тебя одну оставить! С одним рассталась, другого нашла…

– Мама!

– Кто он?

– Он прекрасный парень. Порядочный и… красивый. И мне с ним отлично.

– Как же зовут твоего порядочного красавца?

– Денис.

– Просто Денис? А фамилия? Кто он? Где работает?

– Это допрос, что ли?!

– Я должна знать, кто тут… ночует в мое отсутствие! Он присоединится к нам вечером?

– Нет. Я пока не вижу в этом смысла.

– Зато я вижу! Звони и зови его на ужин.

Алиса закатила глаза и раздраженно замотала головой:

– Мама, угомонись!

– Живо!

Алиса схватила телефон и ушла в свою комнату.

– Почему ты прячешься?!

Ответом маме послужила захлопнутая дверь. Сделав глубокий вдох и досчитав про себя до десяти, Алиса позвонила Денису.

– Привет. Что-то случилось?

– Можешь говорить?

– Да.

– Присоединишься к нам за ужином?

– Я? Э…

– Я забыла про твою щетку. Мама на меня насела…

– Оу. Ясно, – усмехнулся он в трубку.

– Ничего смешного. Вынесла мне мозг за пару минут.

– Во сколько за вами заехать?

Алиса опешила от неожиданности:

– Ты правда приедешь?

– Ты же сама пригласила.

– Э… Да. Приезжай к шести часам. Получится?

– Конечно. Форма одежды?

– Оденься, как тебе удобно.

– Тогда до вечера.

– Спасибо…

Алиса вышла из комнаты и процедила, исподлобья глядя на маму:

– Он заедет за нами в шесть.