Глава 8

Российская империя. Ташкентская область. Город Ташкент. Ставка войск Российской империи. Кабинет императора Российской Империи Аничкова Афанасия Ивановича. Император Российской Империи Аничков Афанасий Иванович.

Предоставленные гарантии безопасности были убедительными — Япония отведёт войска от города Ахангаран. А это значит, что, встреча, фактически пройдёт не под контролем Японской Империи — а, в так называемой, серой зоне.

С каждой стороны можно будет привести не более пятидесяти человек. То есть — это сам император, личная охрана и свита. Японская сторона разрешала пролёт разведывательной авиации над городом, чтобы убедиться в отводе войск.

В общем… дело ясное — что дело тёмное…

Но гарантии безопасности вполне устраивающие. Потому… хватит уже гадать, что за чертовщина творится, пора уже с этим разобраться!

Мужчина нажал на красную кнопку на столе, и в открытую дверь тут же зашёл мужчина в погонах полковника:

— Да, Ваше Императорское Величество!

Афанасий пару секунд задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, принимая окончательное решение, и откинулся на спинку кресла:

— Через час — сбор в фойе здания — гвардия, советники. Сбор всех! Я на месте решу, кого брать с собой… К тому же времени, подготовить колонну техники для переброски пятидесяти человек. Там же, в фойе быть нашим менталистам: Афанасию Семёновичу и Владимиру Петровичу. Ещё свяжитесь с нашим телепортистом — пусть, из Москвы телепортируется на алтайский фронт и дёрнут оттуда сюда князя Меньшова. Нужно успеть к моменту сбора. — Император кивнул полковнику на дверь. — Выполняйте.

— Есть, Ваше Императорское Величество!

И он скрылся за дверью.

Афанасий же почесал подбородок. Трое архимагов менталистов, которых он возьмёт с собой, вполне способны обеспечить ментальную защиту от Иошихиро, учитывая, что у самого Аничкова высокая степень сопротивления ментальной магии.

Надо теперь передать японской стороне, что наличие менталистов со стороны Аничкова при проведении переговоров — обязательное условие встречи…

* * *

День выдался солнечным. В небе ни облачка, ветерок совсем лёгкий, который лишь разносил собой тепло, местами даже птички поют.

Лепота!

Если бы не разбитый в щепки крохотный лесок вдоль дороги и не пустые, сгоревшие остовы машин вокруг по пути в Ахангаран…

Японская делегация встретила российскую у здания местной школы, где один из японцев сопроводил Афанасия и троих архимагов ментальной магии к месту проведения переговоров.

Император Российской империи прошёл в просторный зал первым, а вслед за ним — зашли и его ментальные защитники.

Внутри большого помещения на пятьдесят — шестьдесят квадратных метров по центру у входа стоял стол с письменными принадлежностями и тремя стульями с одной стороны и одним — с другой стороны.

Явно, место для переговоров.

А вот по бокам помещения стояли столы со стульями и лавками вперемежку. На накрытых скатертями сервированных столах стояли какие-то закуски, бутылки с… алкоголем, что ли. Японским, наверное. Аничков таких раньше не видел.

А ещё, в помещении было абсолютно пусто — ни одного человека.

Афанасий переглянулся с архимагами.

Всё это мероприятие с самого начала было странным — с того момента, как японский император написал по каналу между странами.

А теперь, их сопроводили в пустую переговорную, совмещённую с… банкетным залом⁉ В сообщении, конечно, было что-то про «пить», но не воспринимать же это в прямом смысле этого слова? Впрочем, то сообщение, вообще, сложно было воспринимать хоть как-то адекватно…

В дипломатической переписке, обычно, всё не совсем так, чем кажется на первый взгляд, и чтобы понять смысл написанного надо уметь переводить с дипломатического языка на обычный. Ну, и уметь читать между строк.

В полученном же сообщении был применён метод от обратного — текст был лаконичным, рубленным, сделанным по-простому. И на что намекал такой перевёрнутый с ног на голову дипломатический текст понять было сложно. Где искать подвох и что читать между строк — не понятно, но основной тезис явно был «объединять наши страны».

Видимо, Иошихиро хочет принять капитуляцию. Но с чего он решил, что она возможна? И почему отводит войска? Как жест доброй воли? Так он ни на что не повлияет…

Тогда зачем? Почему?

Афанасий в очередной раз помассировал виски и отказался от попытки понять смысл полученного сообщения.

Между тем, дверь в просторное помещение отворилось, и внутрь зашёл… какой-то уставший японец в смешанной одежде. Обувь — чёрные ботинки военного образца, штаны — какая-то шёлковая ткань, что ли. Будто, домашние штаны японской знати. Сверху — японский военный мундир, явно какой-то генеральский, но с выдранными опознавательными знаками.

Да и всё было, как будто, не по размеру, кроме обуви: штаны были в обтяжку, а вот мундир явно предназначался человеку с гораздо большим пузом, чем у вошедшего — потому просто болтался как на вешалке. Выглядело это так, словно, человеку срочно обморочно насовали из одежды то, что было под рукой, никаким индивидуальным пошивом тут даже не пахло.

В общем, понять кем является этот человек — было решительно невозможно.

Увидев императора, тот вяло приподнял руку:

— Йоу! — А затем, прошёл к столу, и пригласил следовать за собой. — Садитесь, сейчас по-быстрому всё оформим. А п…

Мужчина хотел что-то добавить, но вместо этого, протяжно зевнул и встряхнул головой, пытаясь собраться.

Афанасий же стоял и пытался осознать, что, всё-таки, происходит.

Это акт оскорбления? Вместо Иошихиро, на переговоры прислали… не «пойми кого», в странной одежде.

Этот японец был абсолютно не знаком Аничкову, а уж высший генералитет противника император Российской Империи знал в лицо.

Афанасий решил уточнить:

— Где Иошихиро?

На что, незнакомец бодро, будто на автомате, ответил:

— Я — за него! — А затем, снова протяжно зевнул, прикрыв правой ладонью рот. Опять встряхнул головой, и пробормотал себе под нос. — Ну, нет… без эйфории ну никак… два дня не спал…

Пока Афанасий непонимающе смотрел на японца, после последних слов плечи этого японца в миг расправились, а на его лице расплылась смутно знакомая улыбка-оскал:

— Ну здравствуй, Афоня! Что, не узнал меня под маской крокодила? — Незнакомец задумался на пару секунд, хмыкнул и вздохнул. — Впрочем, даже в том мире этот мем не все знают, слишком уж он древний… Спрашиваю — не признал?

Афанасий замер на месте. Мало кто в этой жизни называл его Афоней…

Неужели…

Император Российской Империи тут же озвучил свою дикую догадку:

— Лиса⁉ Эммм… Владимир⁉